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16. Januar 2026

Expeditionskreuzfahrten zählen heute zu den authentischsten und transformativsten Reiseformen: keine bloßen Überfahrten, sondern echte, von Experten geführte Erkundungen, die einige der letzten unberührten Orte der Erde erreichen.

In der Antarktis, der Arktis oder auf South Georgia wird jede Landung, jede Exkursion und jede Stille unter unglaublich dunklen Himmel zu einem Teil einer Erfahrung, die Abenteuer, wissenschaftliches Wissen und tiefen Respekt vor der Umwelt vereint.

In diesem Sektor ist Quark Expeditions als eines der weltweit führenden Unternehmen für Expeditionskreuzfahrten anerkannt. An der Spitze seiner Operationen steht ein Team von Experten, das kürzlich durch den Einstieg von Sam Crimmin, der derzeitige Senior Director of Operations, verstärkt wurde – eine Persönlichkeit, die den Geist von Expeditionskreuzfahrten verkörpert: Kompetenz, Leadership und die Fähigkeit, in extremen Umgebungen zu agieren.

Der Werdegang von Sam begann jedoch nicht im Abenteuer- oder Tourismussektor. Er wurzelt in der Notfall- und Expeditionsmedizin sowie in einer prägenden Erfahrung: 16 Monate Leben und Überwintern auf South Georgia mit dem British Antarctic Survey zwischen 2010 und 2012. Darauf folgte ein weiterer Aufenthalt auf der Insel, währenddessen sie für die Regierung von South Georgia an deren größtem Naturschutzprojekt arbeitete und gleichzeitig die wissenschaftliche Forschung des National Oceanography Centre im Vereinigten Königreich unterstützte. Seit 2012 arbeitet sie für Quark Expeditions als Polarführerin, Ärztin und Fotografin und sammelte umfassende Erfahrung in der Antarktis, der Arktis und anderen abgelegenen Regionen. 2021 trat sie dem landseitigen Operationsteam von Quark Expeditions bei und trug zur Leitung bei, die die Rückkehr zu den Operationen in der Post-Covid-Zeit begleitete, mit besonderem Fokus auf Risiko und Sicherheit. 2025 wurde sie schließlich zur Senior Director of Operations ernannt und arbeitet Seite an Seite mit dem Senior Director of Marine Operations, Kapitän Will Bennett, mit Verantwortung für die Aufsicht über weltweite Expeditionen und Hubschrauberoperationen.

Ausgehend von diesen Erfahrungen haben wir Sam Crimmin einige Fragen gestellt, um ihren Werdegang und ihre Sicht auf Polarexpeditionen besser zu verstehen.

Sam, vielen Dank, dass Sie heute bei uns sind und sich die Zeit nehmen. Bevor wir auf Ihre aktuelle Rolle eingehen, würden wir gerne verstehen, wie Ihr bisheriger Werdegang Sie an den Punkt geführt hat, an dem Sie heute stehen. Die Entscheidung, im Bereich der Polarexpeditionen zu arbeiten, ist weit mehr als eine berufliche Wahl: Sie erfordert einen spezifischen Umgang mit Risiko, Zeit und dem Sinn der eigenen Arbeit. Es ist eine Entscheidung, die tief verwurzelte persönliche Werte widerspiegelt und von einer Vision geprägt ist, die durch Erkundung und Dienst geprägt wurde. Welche Motivation und Überlegungen haben Sie dazu geführt, einen so einzigartigen, herausfordernden und abgelegenen Berufsweg einzuschlagen?

Ich arbeite seit 15 Jahren in den Polarregionen und hatte das Glück, diese aus den Perspektiven von Wissenschaft, Naturschutz und Expeditionskreuzfahrten zu erleben. Wie bei vielen in diesem Bereich hat sich das, was als vorübergehender Einsatz begann, sehr schnell zu etwas wesentlich Dauerhafterem entwickelt. Diese Orte haben die Fähigkeit, unter die Haut zu gehen und Teil dessen zu werden, was man ist. Die einzigartige Kombination aus Landschaften, Begegnungen mit Wildtieren, die es sonst nirgendwo auf der Welt gibt, Geschichte und die geteilten Werte der Menschen, die von der Arbeit in diesen Kontexten angezogen werden, schafft eine außergewöhnlich kraftvolle Erfahrung.

Führung bei Expeditionsoperationen weist viele Parallelen zur Führung im medizinischen Bereich auf: Es geht darum, Komplexität zu managen, Risiken zu bewältigen und Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten um ein gemeinsames Ziel zu versammeln. Ein Expertenteam dabei zu unterstützen, transformierende Erlebnisse für unsere Gäste zu schaffen und umzusetzen — die oft zum ersten Mal dieses Gefühl von Staunen erleben — macht diesen Karrierewechsel äußerst erfüllend.

Ich glaube, dass manche Erfahrungen, insbesondere wenn sie in extremen und isolierten Orten gemacht werden, die Fähigkeit haben, einen tiefen und bleibenden Eindruck zu hinterlassen. Der Winter auf South Georgia mit dem British Antarctic Survey scheint einer dieser Momente gewesen zu sein, der nicht nur den beruflichen, sondern auch den persönlichen Werdegang beeinflusst hat. Wie entscheidend war diese Erfahrung für die Bestimmung Ihrer beruflichen und persönlichen Richtung?

South Georgia ist ein außergewöhnlicher Ort: eine herausragende Tierwelt, spektakuläre Berglandschaften und ein tiefes Geschichtsgefühl. Das Leben direkt auf der Insel zu erleben, insbesondere den Winter dort zu verbringen, war eine wirklich einzigartige Erfahrung. Die Erinnerungen und die Perspektive, die ich in dieser Zeit gewonnen habe, werden mich ein Leben lang begleiten.

South Georgia war auch mein Einstieg in die Welt der Expeditionskreuzfahrten. Was zunächst als eine Möglichkeit gedacht war, schnell in die Antarktis zurückzukehren, entwickelte sich sehr bald weiter. Die Arbeit bei Quark hat mir gezeigt, was es bedeutet, Teil eines eingespielten, äußerst kompetenten und leidenschaftlichen Teams zu sein: Meine Motivation, in diesem Bereich zu bleiben, wurde sowohl von den Menschen als auch von den Orten genährt.

In abgelegenen und unvorhersehbaren Umgebungen zu arbeiten bedeutet, mit Unsicherheit umzugehen, schnelle Entscheidungen zu treffen und stets den Fokus auf die Menschen zu richten. In extremen Umgebungen wie den Polarregionen werden Vorbereitung, Erfahrung und Führungsfähigkeit zu entscheidenden Faktoren. Welche Kompetenzen aus der Notfallmedizin haben sich in Ihrer Rolle als operative Leitung von Polarexpeditionen als besonders nützlich erwiesen?

Im Wesentlichen ist die am besten übertragbare Fähigkeit aus der Notfallmedizin die Arbeit mit Menschen — oft unter Druck und immer als Teil eines Teams. In komplexen Umgebungen zu arbeiten erfordert klare Kommunikation, Vertrauen und die Fähigkeit, unterschiedliche Fähigkeiten auf ein gemeinsames Ziel auszurichten.

Vorbereitung, Detailgenauigkeit und eine solide Kultur sind entscheidende Elemente. Sowohl in der Notfallmedizin als auch bei Polaroperationen hängt Erfolg selten von einer einzelnen, spontanen Entscheidung ab: er ist vielmehr das Ergebnis der vorher geleisteten Arbeit — Ausbildung, Planung, Simulationen und Unterstützung von Hochleistungsteams, damit diese auch unter schwierigen Bedingungen sicher arbeiten können. Diese Prinzipien ermöglichen es uns, sicher und verantwortungsvoll zu operieren, insbesondere bei der Durchführung komplexer Routen, die durch Hubschrauberoperationen unterstützt werden.

Das Erleben von Polarexpeditionen aus unterschiedlichen Rollen ermöglicht ein breiteres und tieferes Verständnis der Erfahrung vor Ort, das operative Fähigkeiten, Sicherheitsbewusstsein und Beobachtungs- sowie Erzählkompetenz vereint. Über die Jahre hinweg haben Sie diese extremen Umgebungen aus sehr unterschiedlichen Perspektiven erlebt. Wie hat diese Kombination von Rollen — Führerin, Ärztin und Fotografin — Ihre Art beeinflusst, Polarexpeditionen zu erleben und zu interpretieren?

Meine Ausbildung wurzelt im Risikomanagement; für uns ist operative Sicherheit eine grundlegende Fähigkeit und ein ständig in jede Entscheidung integriertes Element.

Auf persönlicher Ebene werde ich die Polarregionen wahrscheinlich immer auch durch das Objektiv einer Kamera betrachten. Diese Perspektive hebt hervor, wie schön und dynamisch diese Orte sind. Dieselbe Umgebung kann je nach Licht, Wetterbedingungen, Schneelage oder Phase des Lebenszyklus einer Pinguinkolonie völlig unterschiedliche Eindrücke vermitteln — ein Aspekt, den unsere Guides instinktiv verstehen und nutzen, um unseren Gästen kontinuierlich außergewöhnliche Erlebnisse zu bieten.

Heute bringe ich meine Erfahrung in den Dienst eines Expertenteams, von denen viele länger in diesem Bereich tätig sind als ich mit meinen 15 Jahren Erfahrung. Dieser Wandel hat mir eine andere Perspektive geschenkt: weniger auf die persönliche Erfahrung ausgerichtet, vielmehr auf die Schaffung der Bedingungen, die es unseren Teams ermöglichen, sicher und verantwortungsvoll zu arbeiten und gleichzeitig herausragende, hochgradig personalisierte und bedeutungsvolle Erlebnisse für die Gäste zu schaffen.

Zu den denkwürdigsten Momenten einer Polarexpedition gehören Begegnungen mit symbolträchtigen Arten dieser abgelegenen Ökosysteme. Die Kaiserpinguine von Snow Hill sind jene, die besonders starken Eindruck auf diejenigen machen, die das Glück haben, sie aus nächster Nähe zu beobachten. Warum haben diese Tiere einen so starken Einfluss auf ihre Beobachter?

Der Besuch der Kaiserpinguinkolonie auf Snow Hill ist eines der seltensten Wildtierbeobachtungserlebnisse der Welt. Es geht nicht nur darum, Tiere zu beobachten: Man ist temporärer Gast in ihrer Welt und Zeuge eines komplexen und hochangepassten Ökosystems, das nach seinen eigenen Regeln funktioniert.

Wenn wir die Kolonie erreichen, befindet sie sich oft in ihrer aktivsten Phase: Die Gäste können die Neugier der flügge werdenden Küken beobachten und die Hingabe der Erwachsenen, die hin und her über das Eis gleiten, um Nahrung zu beschaffen. Die Gäste beschreiben das Erlebnis auf viele verschiedene Arten, doch für viele ist es ein kraftvoller Hinweis auf die Größe der natürlichen Welt und auf unseren kleinen Platz darin — es hinterlässt ein authentisches Staunen und Erinnerungen, die ein Leben lang halten.

Jede Polarregion weist unverwechselbare Merkmale auf, geprägt von Landschaft, Tierwelt und Umweltbedingungen, die ihre Identität formen. Diese Unterschiede vor Ort zu erleben bedeutet, sich sehr unterschiedlichen Erfahrungen zu stellen. Zwischen South Georgia, Snow Hill und der entlegensten Antarktis: Welcher Ausflug oder welches Ziel hat Sie am meisten bewegt — und warum?

Es ist schwer, einen einzigen Ort zu benennen, da jeder auf sehr unterschiedliche Weise Spuren hinterlassen hat. South Georgia wird für mich immer eine tief persönliche Bedeutung haben: Das Leben dort, insbesondere im Winter, schafft eine Verbindung, die weit über einen einfachen Besuch hinausgeht.

Snow Hill ist anders, aber von der ersten Sekunde an ebenso kraftvoll. Die Kolonie der Kaiserpinguine zu erreichen, vermittelt das Gefühl, sich an der Grenze des Möglichen zu befinden. Die Isolation, der Aufwand, um dorthin zu gelangen, und das Privileg, in einer so entscheidenden Phase des Lebenszyklus der Kolonie anwesend zu sein, machen das Erlebnis zutiefst bewegend — nicht nur wegen der Begegnung mit der Tierwelt selbst, sondern auch wegen dessen, was es in Bezug auf Teamarbeit, Vorbereitung und Verantwortungsbewusstsein bedeutet.

Die Operationen auf Snow Hill gelten als eine der komplexesten im Bereich der Expeditionskreuzfahrten, wegen der extremen Bedingungen, der sensiblen Logistik und der Notwendigkeit, Sicherheit, Besatzung und Gäste in abgelegenen Umgebungen zu koordinieren. Gleichzeitig gehört der Erfolg dieser Missionen zu den ikonischsten und erfüllendsten Momenten einer Polarexpedition. Was macht diese Einsätze so komplex und gleichzeitig so lohnend?

Snow Hill ist ein anspruchsvolles Ziel, weil der Spielraum für Fehler minimal ist. Man operiert in einem Teil der Antarktis, der von Eis und hochdynamischem Wetter geprägt ist, und legt lange Strecken von der Schiffsposition zurück.

Was diese Operationen möglich macht, ist die Tiefe der Vorbereitung und Erfahrung, die ihnen zugrunde liegt. Erfolg auf Snow Hill bedeutet nicht, Grenzen zu überschreiten, sondern rigorose Planung, eine solide Sicherheitskultur und ein Hochleistungsteam, das in der Lage ist, in sich ständig verändernden Situationen effektive Entscheidungen zu treffen. Hubschrauberoperationen fügen eine erhebliche Komplexitätsebene hinzu, ermöglichen jedoch, wenn sie verantwortungsvoll eingesetzt und von angemessener Expertise unterstützt werden, einen Zugang, der sonst unmöglich wäre.

Wenn all diese Elemente zusammenkommen, zeigt sich die Exzellenz der Expeditionsoperationen. Monate — oft Jahre — der Arbeit führen zu einer sicheren und respektvollen Begegnung mit einem außergewöhnlichen Ort. Für die Gäste ist es ein seltener und zutiefst bewegender Moment; für die Teams, die ihn möglich machen, ist es ein stilles Gefühl des Stolzes, das aus dem Bewusstsein entsteht, das Ziel durch Teamarbeit, Professionalität und gemeinsamen Einsatz richtig erreicht zu haben.

Die Erkundung unberührter Gebiete erfordert klare Protokolle und strenge operative Maßnahmen, um die Umweltbelastung zu minimieren. Umweltverantwortung bedeutet daher konkrete Verfahren — vom Respekt vor der Tierwelt und den Ökosystemen bis hin zu einer nachhaltigen Durchführung des täglichen Betriebs. Quark Expeditions spricht oft über Umweltverantwortung. Wie wird diese Philosophie konkret im Tagesgeschäft umgesetzt?

Unsere Teams — sowohl an Bord als auch an Land — bringen jahrzehntelange kollektive Erfahrung in den Polarregionen mit, tiefen Respekt für diese Umgebungen und ein echtes Engagement zu ihrem Schutz. Als Gründungsmitglied von IAATO und AECO beschränkt sich Quark nicht darauf, die IAATO-/AECO-Standards einzuhalten, sondern trägt aktiv zu deren Weiterentwicklung und Evolution bei.

Diese gemeinsame Leidenschaft für die Polarregionen ermöglicht es uns, unsere Gäste zu bilden und zu inspirieren, und fördert ein starkes Verantwortungsbewusstsein und Fürsorge für die besuchten Orte. Dieses Engagement spiegelt sich in unserer Hingabe an Naturschutz und lokale Gemeinschaften wider — und allein im letzten Jahr haben wir mit Unterstützung unserer Gäste in mehrere Naturschutzorganisationen investiert, die den Schutz der Regionen, in denen wir tätig sind, fördern, und Feldforschung zur Unterstützung nationaler wissenschaftlicher Programme ermöglicht.

Bevor wir schließen: Möchten Sie noch etwas hinzufügen — vielleicht einen abschließenden Gedanken, einen Rat oder eine breitere Reflexion, die für neugierige Leser nützlich sein könnte, die einen ähnlichen Weg einschlagen oder von Ihrer Erfahrung inspiriert werden möchten?

Was mich am meisten am Zukunftspotenzial der Polarexpeditionen begeistert, ist die Möglichkeit, Tiefe statt quantitativer Expansion zu schaffen. Es geht nicht darum, die Größe um ihrer selbst willen zu vergrößern, sondern Zugang und authentische Verbindung zu Orten zu ermöglichen, die wirklich selten bleiben — möglich gemacht durch Teams mit Leidenschaft und Kompetenz, die verantwortungsvoll arbeiten können.

In meiner Rolle ist der lohnendste Aspekt, den Fokus auf die Menschen, die Fähigkeiten des Teams und die Planung immer komplexerer Operationen zu richten — sicher und verantwortungsvoll. Wenn diese Grundlagen solide sind, ermöglicht Innovation, dass wir uns weiterentwickeln, ohne jemals das Privileg aus den Augen zu verlieren, in den Polarregionen tätig zu sein.

Vielen Dank, Sam, für Ihre Zeit und dafür, dass Sie Ihren Werdegang und Ihre Erfahrungen geteilt haben. Wir wünschen Ihnen alles Gute für zukünftige Expeditionen und alle Projekte, die vor Ihnen liegen. Sam Crimmins Weg zeigt, dass Leadership nicht an einen einzigen Bereich gebunden ist, sondern die Fähigkeit erfordert, sich anzupassen, zuzuhören und auch unter extremen Bedingungen zu handeln. Von der Notfallmedizin bis zu den Eisflächen der Antarktis ist seine Reise ein Zeugnis für die transformative Kraft von Erkundung, Natur und menschlicher Verbindung an den Rändern der Welt.

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Gabriele Bassi

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