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29 dicembre 2025

Da 20 anni, nel 2026, l’Amadea fa parte della flotta Phoenix e da oltre 10 anni è la nave dei sogni della televisione tedesca.

Sul mercato crocieristico tedesco occupa un posto consolidato e, grazie alle sue dimensioni contenute e alle sue origini giapponesi, possiede un fascino tutto suo. Abbiamo avuto l’opportunità di conoscere la nave, il suo equipaggio e i passeggeri durante una breve visita di due giorni.

Chi effettua il check-in al Columbus Cruise Center di Bremerhaven per una crociera su una nave Phoenix non può fare a meno di avere la sensazione di partecipare a una grande riunione di ex compagni di classe. I passeggeri salutano il team Phoenix, questo ricambia il saluto, e nuovi ed esperti passeggeri si scambiano convenevoli tra loro; l’equipaggio (composto da 315 persone) si conosce già naturalmente. Il “Benvenuti a bordo” diventa “benvenuti a casa”, è più di uno slogan. L’80% degli ospiti della crociera imminente verso il Sud dell’Inghilterra e la Francia settentrionale (“Westeuropäische Küstenhighlights”) sono clienti abituali, e quindi ci si conosce quasi inevitabilmente dalle crociere precedenti. Inoltre, l’Amadea è rientrata oggi da una lunga crociera nell’Atlantico del Nord e in Groenlandia, e molti membri dell’equipaggio e artisti arrivano ora per la prima volta a Bremerhaven, mentre i loro predecessori cambiano nave, terminano il contratto o vanno in vacanza.

Poco dopo, l’atmosfera familiare si percepisce anche a bordo della nave stessa. La “First Lady of the Seas” (Phoenix Reisen) può ospitare al massimo 570 passeggeri, meno di un decimo della Disney Adventure, attualmente ormeggiata nel bacino del porto di fronte per le ultime attrezzature in cantiere. Un confronto tra mondi completamente diversi: qui c’è la nave dei sogni della ZDF, che lega i suoi passeggeri non più giovanissimi (età media su questa crociera: 72 anni) a Florian Silbereisen e alle storie romantiche della TV; lì un parco divertimenti galleggiante per famiglie, dove anche nelle crociere brevi senza scalo portuale non manca una montagna russa sul ponte solare.

Qui troviamo una nave elegante del 1991, con numeri di cabina ancora a tre cifre, senza casinò né sala giochi per bambini; là un mega cruiser con 20 ponti, dove le aree pubbliche sono divise in sette sezioni tematiche per evitare confusione o smarrimenti. Anche all’interno della flotta Phoenix, molti appassionati dell’Amadea farebbero fatica a scambiarla con la Artania o la Amera, perché l’ex ASUKA si avvicina per dimensioni più alla vecchia Albatros (fuori servizio nel 2020) che alla “Grand Lady” o alla ex Royal Viking Sun.

Anche la prova di emergenza poco prima della partenza avviene in un contesto (più o meno) ristretto. Qui non servono altoparlanti o megafoni: viene semplicemente chiamato il numero della cabina e, se l’ospite è presente, risponde con un deciso “Sì”. Le coppie rispondono “Sì, sì”, mentre cabine con più occupanti non sono previste a bordo dell’Amadea . Tutto viene spuntato su una lavagnetta con foglietti, e manca quel caos linguistico tipico di altre navi. Il 96% dei passeggeri dell’Amadea sono tedeschi, austriaci o svizzeri (di tanto in tanto c’è un lussemburghese, olandese o danese), perciò non ci sono annunci in inglese a bordo. Su una nave Phoenix ci si trova tra simili – sia dal punto di vista demografico sia linguistico.

Una nave da crociera alla vecchia maniera

Puntuale alle 18:00, l’Amadea salpa da Bremerhaven, dove durante la giornata aveva imbarcato ancora 40 tonnellate di provviste per la crociera in partenza. La metropoli sulla Weser è il suo porto d’attacco segreto: sette mesi all’anno le crociere iniziano e terminano qui, interrotte “solo” da una crociera intorno al mondo che, nei restanti cinque mesi, porta la nave in tutti i continenti. E così anno dopo anno. Dopo 35 anni trascorsi sui sette mari, ci sono pochissimi porti che questa nave esperta non abbia visitato. La scala anteriore di bordo è piena di targhe dei porti di tutto il mondo, a testimonianza dei suoi viaggi, una vera galleria che continua a crescere anno dopo anno.

Per la partenza non manca il Sailaway Party sul ponte solare, con champagne offerto e i primi incontri (o reincontri) con i membri dell’onnipresente team Phoenix a bordo. Il sole della sera scompare dietro mulini a vento e dighe, mentre l’Amadea lascia alle spalle le navi portacontainer di MSC, Maersk & Co., scambiando la calma Weser per la più mossa Mare del Nord.

A cena, nel ristorante “Vier Jahreszeiten” a poppa, il leggero movimento delle onde rende il pasto un po’ mosso, ma nessuno se ne preoccupa: siamo pur sempre su una nave, e in vacanza nessuno deve temere di perdere il cibo controllando continuamente l’orologio. Nei due ristoranti equivalenti “Vier Jahreszeiten” (Deck 5) e “Amadea” (Deck 8) si cena in un’unica lunga fascia oraria a scelta libera dei tavoli, dalle 18:30 alle 21:00. Chi non vuole perdere la partenza o vuole fare una doccia tranquilla dopo un’escursione tarda può farlo senza fretta. Questo concetto di “Freestyle Cruising” Phoenix lo aveva già inventato prima che altre compagnie lo promuovessero con molta retorica di marketing.

La prima sera il menu comprende petto d’anatra, insalata mista, polpette di manzo e apple pie, tutto molto buono ma forse non sufficiente a saziarsi, soprattutto se si sono saltati colazione e pranzo durante il giorno di imbarco. Nessun problema però: nella Harry’s Bar e nella Kopernikus Bar si possono trovare spuntini fino a tarda sera, rispettivamente fino alle 23:00 e addirittura fino all’1:00 con i famosi “Kopernikus-Würstchen”. Sull’Amadea nessuno resta affamato, e nessuno soffre il mal di mare: grazie a una piccola deviazione, anche il famoso “Schnapsi Taxi” – invenzione dei colleghi di AIDA Cruises – è ora approdato sulle navi della flotta Phoenix.

Una buona occasione per conoscere la nave si presenta dopo cena, con un tour guidato a bordo, al quale partecipano non solo i nuovi ospiti, ma anche i clienti abituali dell’Amadea. Un momento semplice per chiacchierare con il team Phoenix o per condividere aneddoti e curiosità sulla nave.

Si nota subito che l’Amadea, come le altre unità della flotta Phoenix, è una nave di un’altra epoca, con la sua classica – seppur ormai datata – suddivisione delle cabine nella parte anteriore (a bordo ci sono solo cabine esterne) e degli spazi comuni, compresa la show lounge a poppa. Questo garantisce corridoi delle cabine tranquilli, ma richiede un po’ di salite e discese per le scale: la reception si trova al Deck 5, bar e lounge ai Deck 6 e 9, e tutto il resto da qualche parte nel mezzo.

Ciò che può sembrare complicato ha molti vantaggi: non serve percorrere 250 metri di promenade per spostarsi da un punto all’altro, si incontrano spesso altri passeggeri sulle scale o negli ascensori e, allo stesso tempo, si può godere dell’atmosfera marinaresca all’interno della nave. Dove altre navi hanno scale funzionali senza alcun dettaglio, l’Amadea offre nel mini-atrio una sorta di “parapetto interno”: un corrimano in legno con montanti bianchi in metallo, come sul ponte solare. Ottima anche l’arcata lungo lo shop al Deck 6, con effetto tavolato del ponte.

In altri ambienti, la nave dei sogni televisiva sprigiona il fascino delle navi passeggeri classiche: pannelli in legno come divisori tra gli ascensori, il bel ponte promenade in teak, o il grande modello della vecchia Albatros, salvato poco prima della demolizione e oggi esposto nella Vista Lounge sul Deck 10, con la migliore posizione per una panorama-bar. Qui ci si può rilassare con musica dal vivo (jazz o pianoforte) e godere di una vista a 360° sul mare, ancora migliore di quella della vicina plancia di comando. Per molti ospiti abituali, la Vista Lounge è il loro posto preferito a bordo.

Molti altri prediligono invece la biblioteca al Deck 9, comprensiva del “Kaminzimmer”. Questo ambiente è rimasto quasi intatto dai due proprietari della nave sin dal suo ingresso in servizio. Poltrone imbottite invitano a sostare, le librerie sono colme di romanzi, volumi illustrati e letture di ogni tipo, e il mobile dei giochi contiene classici come Monopoly e Trivial Pursuit, senza moderne invenzioni come Hitster o Werwölfe. La luce del sole filtra dalle finestre che danno sul ponte promenade. Anche i fogli appesi apparentemente a caso nella bacheca centrale hanno una storia: provengono da vecchi registri di bordo e da “appunti” dei cabin steward, che l’equipaggio Phoenix ha salvato letteralmente dai rifiuti durante il passaggio di consegne. Così l’Amadea riesce a fare ciò che spesso manca altrove: un rispetto reverenziale per il passato glorioso e per l’eredità della nave costruita nel 1991 come Asuka.

L’anima giapponese

L’Amadea conserva ancora oggi un po’ della sua anima giapponese. Sebbene i gruppi di viaggio giapponesi, che dopo il passaggio dell’Asuka a Phoenix Reisen nel 2006 effettuavano regolarmente crociere nostalgiche con “la loro” nave, siano ormai parte del passato, nell’arredamento della nave si trovano ancora numerosi riferimenti al suo passato come ammiraglia della compagnia Nippon Yusen Kaisha (NYK). Il più imponente è l’opera d’arte “Song of the Seasons” della pittrice giapponese Noriko Tamura, un murale gigante che fa da sfondo all’atrio. Altri riferimenti storici si trovano nei corridoi delle cabine, dove le opere alle pareti (nessuna uguale all’altra per tema o design) mostrano motivi giapponesi, come gru stilizzate sopra le rovine di Hiroshima, oppure negli spazi comuni, dove i fiori di plastica riportano chiaramente a un’influenza asiatica.

Per evitare rotture stilistiche dopo i necessari lavori di ristrutturazione, Phoenix Reisen ha aggiunto decorazioni con tocchi giapponesi, visibili ad esempio in espositori a forma di bambù o tappeti più recenti con motivi di fiori orientali. Anche il ponte di comando conserva tracce del patrimonio giapponese: qui non solo si onora la campana originale dell’Asuka, ma si trova anche il gong in ottone per la tradizionale cerimonia del tè giapponese (tutto il resto porterebbe sfortuna). Lo stesso vale per il binocolo Fuji, montato sul ponte da 35 anni, che secondo gli ufficiali ha servito meglio negli anni rispetto ad altri modelli disponibili in Europa.

Il legame tra i vecchi e i nuovi proprietari è reciproco: ogni volta che l’Amadea ritorna nel suo porto natale di Nagasaki, i cantieri della Mitsubishi Heavy Industries interrompono brevemente il lavoro e si inchinano davanti alla nave. Un momento ancora più emozionante sarà il 19 marzo 2026, quando l’Amadea (prima ASUKA), l’attuale Asuka II e la nuova Asuka III, costruita nel 2025 presso la Meyer Werft di Papenburg, si incontreranno a Nagasaki: emozioni garantite.

Dopo 20 anni nella flotta Phoenix, l’Amadea mostra anche un carattere indiscutibilmente tedesco. Le suite al Deck 10 portano nomi di città tedesche come “Wiesbaden”, “Magdeburg” o “Braunschweig”; in Harry’s Bar, tra immagini di strumenti musicali, si trovano citazioni di Nietzsche e Wilhelm Busch; sul ponte solare ci sono veri Strandkörbe, proprio come a Travemünde o Westerland. Lo scatolino per le donazioni della DGzRS, posizionato permanentemente alla reception, è una rarità nel mondo delle crociere.

A bordo tutti si salutano come in un piccolo negozio di quartiere. Al Lido Deck, durante il “maritime Frühshoppen”, l’equipaggio porta fuori le panche da tendone da birra e mette Freddy Quinn in sottofondo. Nel suo brano “Unter fremden Sternen” si canta: “Fährt ein weißes Schiff nach Hongkong / Hab’ ich Sehnsucht nach der Ferne / Aber dann in weiter Ferne / Hab’ ich Sehnsucht nach zu Haus”

Nessuna canzone descrive meglio l’Amadea e il senso del viaggio che trasmette. Infine, i pezzi di ricambio per il vecchio motore diesel Mitsubishi del 1991 sono ora prodotti su misura dalla tedesca MAN, un’altra riuscita collaborazione germano-giapponese.

Musica in tutti i bar

La prima serata a bordo, secondo il programma del giorno (che continua a essere consegnato ogni sera in forma stampata in cabina e che non dimentica il popolare “Dove si trova oggi la flotta Phoenix?”), è dedicata al tema “Musica in tutti i bar”. L’obiettivo è semplicemente ambientarsi a bordo; domani infatti è previsto “solo” un giorno in mare.

Dalle 20:30, Claus Speder, che alterna i titoli di “musicista”, “allrounder” e “intrattenitore solista”, intrattiene gli ospiti in Harry’s Bar. Un’ora più tardi, nello stesso locale, il cantante scozzese Kyle Trimble propone una Pop Party con brani di Elton John, Abba e Madonna. Anche nella Vista Lounge o al Jupiter Bar sul Lido Deck, nessuno rimane senza intrattenimento.

Lo show-ensemble dell’Amadea è composto da quattro cantanti e sei ballerini, garantendo varietà musicale e coreografica. Oltre alla grande Atlantik Show Lounge, che si estende su due ponti a poppa, spesso anche Harry’s Bar diventa palco per spettacoli più intimi, con ventriloqui o maghi, mentre a volte viene trasformata in discoteca o sala da ballo. Sul Deck 6 a dritta si svolgono serate musicali a tema Flowerpower, Oldies o Classic Rock, la musica prediletta della clientela storica Phoenix, cresciuta con Beatles e Rolling Stones, che ora vive la sua seconda (o terza) giovinezza sull’Amadea. Harry’s Bar, dove la sera mi concedo una Schmalzstulle e un panino al pretzel con insalata di carne, è il terzo piccolo gioiello della nave e il suo cuore segreto.

Chi non ha voglia di musica o di chiacchiere può rifugiarsi nel cinema di bordo, sempre sul Deck 6 a centro nave. Un’oasi perfetta per cinefili o per chi ama la visione collettiva, frequentata da 2 fino a 20 persone. L’ingresso è gratuito e il programma consultabile in reception. Il cinema serve anche per conferenze e come punto di ritrovo per escursioni. L’unico dettaglio che può disturbare a tarda sera è la vista del gigantesco parco eolico davanti alle Isole Frisone Orientali. Illuminato come una città, il mare di luci appare quasi surreale, interrompendo il momento di contemplazione nella notte. Nel XXI secolo, infatti, il buio vero in Nordsee si ha solo chiudendo le tende della cabina, ancora più a lungo se si considera il fuso orario che regala un’ora in più nella traversata verso la Gran Bretagna.

Giornata di navigazione

La mattina successiva, il mare del Nord si presenta calmo. Le colazione ristretta in Harry’s Bar è già pronta alle 6:30 (gli early risers su una nave tedesca non mancano mai), mentre la colazione principale, servita in entrambi i ristoranti di bordo, inizia alle 8:00. Chi ama il buffet può recarsi al Ristorante Amadea, chi preferisce essere servito al tavolo ha l’opzione à la carte al Ristorante Vier Jahreszeiten, più elegante. Il primo ha il vantaggio di aprirsi verso la terrazza del Lido, permettendo di mangiare all’aperto quando il tempo lo consente. In questo giorno di ottobre, lungo la costa olandese, l’aria è però piuttosto fresca, così la maggior parte degli ospiti preferisce il comfort interno della nave, gustando il pane fresco Phoenix, i panini appena sfornati o un “English Breakfast” con prosciutto e uova strapazzate.

Bene rifocillati, la mattinata offre l’occasione di ascoltare la lecturer di bordo Petra Clamer, che alle 10 tiene una conferenza intitolata “Il Mare del Nord – il mare incostante”, perfettamente in tema con la giornata in mare, raccontando la formazione, la storia e le caratteristiche di questo mare sotto la chiglia dell’Amadea. Altri ospiti si rilassano nella Vista Lounge o in biblioteca, godendosi la tranquillità prima che domani, con il primo porto della crociera (Dover), l’attenzione si sposti sulle escursioni a terra. La distanza da Bremerhaven a Dover è di 348 miglia nautiche, tempo sufficiente, dopo la tradizionale frenesia del giorno dell’imbarco, per familiarizzare con la nave, gli altri passeggeri e forse anche con qualche membro dell’equipaggio.

In visita al Capitano

La mattina incontro il capitano dell’Amadea, l’olandese Robert Fronenbroek. Nato nel 1975, ha più o meno la mia età ed è tanto cosmopolita quanto appassionato di navi. Cresciuto a Zwolle e formato come navigatore ad Amsterdam, ha iniziato la sua carriera presso la Holland America Line (all’epoca olandese, oggi americana), dove è salito letteralmente dal grado di cadetto a quello di capitano. Sulle navi Phoenix naviga dal 2015, prima sull’Albatros, poi sull’Amadea, che apprezza molto. “L’Amadea è una lady e vuole essere trattata come tale”, racconta, “con cura e sensibilità”, soprattutto nei porti, dove spesso il suo motore meno potente richiede l’uso di rimorchiatori e ancore più di altre navi come Amera o Artania.

Durante le manovre, l’assenza di propulsori a poppa richiede abilità marinara e la presenza del capitano sulla plancia scoperta. I passeggeri apprezzano la possibilità di osservarlo all’opera, mentre per lui può essere meno piacevole, soprattutto al freddo della Groenlandia o sotto il sole cocente dei tropici, dove altri colleghi impartiscono ordini in spazi chiusi e climatizzati. Non tutti i capitani Phoenix amano quindi guidare l’Amadea; bisogna conoscerla e saperla gestire, spiega Fronenbroek. Un’incognita futura riguarda il test con il biodiesel, che dovrà valutare la reattività del motore Mitsubishi del 1991. Se positiva, sarà possibile continuare a fare scalo in porti con regolamenti ambientali più severi, garantendo agli ospiti le destinazioni previste. Tuttavia, la vita della nave sotto bandiera Phoenix è limitata: “forse altri 5-10 anni”, prevede il capitano.

La compagnia si trova in una situazione complessa: mantenere l’esperienza familiare con navi piccole (max 1.000 passeggeri) e allo stesso tempo attrarre nuove generazioni, abituate a navi più grandi e moderne. Le crociere brevi tra i viaggi lunghi sono necessarie per lavoratori e famiglie che non possono stare due o tre settimane consecutive in mare.

Fronenbroek ama soprattutto i viaggi lunghi ed esotici, anche per l’imprevedibilità delle rotte: se un porto viene annullato per maltempo, si cerca un’alternativa piuttosto che limitarsi a un giorno di mare. In questo modo il capitano mette a frutto la sua esperienza, l’equipaggio rispetta le pause programmate e i passeggeri non perdono destinazioni rispetto alla prenotazione, vivendo anche l’avventura di un porto sorpresa.

La crociera annuale intorno al mondo rappresenta quindi sia una sfida organizzativa sia un’avventura continua. Molti ospiti prenotano con 2-3 anni di anticipo per assicurarsi porti specifici: un lusso che altre compagnie invidierebbero, ma bisogna evitare che migrino verso la concorrenza se l’attesa è troppo lunga. Alcune destinazioni, come Alaska, Egeo o Caraibi, non rientrano quasi mai nel programma, a causa della stagione nordica di sette mesi e della successiva circumnavigazione mondiale, ormai rigidamente fissate.

Aperitivo marittimo

Dopo un’ora il capitano Fronenbroek si scusa, perché lo attende il prossimo impegno: il ricevimento per i membri Phoenix Gold, ossia tutti quegli ospiti che hanno prenotato le suite a bordo. Molti di loro sono clienti abituali e rappresentano non solo la fascia più facoltosa della nave, ma anche quella che promuove maggiormente Phoenix Reisen tramite passaparola. Per l’armatore di Bonn, che non dispone dei budget pubblicitari dei grandi gruppi del settore, ogni raccomandazione personale vale letteralmente “oro”.

Nello stesso momento, l’equipaggio dell’Amadea prepara un altro evento tipico, imprescindibile su ogni nave Phoenix (e in generale su qualsiasi crociera tedesca): il maritimer Frühschoppen, l’aperitivo marittimo. Dalle 11:00, sui ponti di poppa 8 e 9, viene servito un buffet con specialità marine, accompagnato da champagne (questa volta a pagamento) e musica dal vivo. Simile a quanto offerto su navi come Astor o Vasco Da Gama, il pubblico tedesco lo adora, così come il suo equivalente bavarese: ostriche, tartine di salmone, insalata di gamberi, musica popolare della Germania del Dopoguerra, cuochi filippini allegri con cappello e giacca termica, e passeggeri intenti a chiacchierare con lo staff o tra di loro sui tempi passati. Con un clima favorevole come oggi, per molti questo è già il primo momento clou della crociera, prima ancora di aver toccato un porto. Chi preferisce tranquillità trova sempre posto nel Vista Lounge, dove il suono ritmico dei dadi quattro ponti sopra il pool deck crea un piacevole contrasto con la musica da ballo e il vento freddo del Mare del Nord.

Nel frattempo, l’Amadea procede lentamente: il capitano mantiene la velocità a sei nodi, per preservare il comfort durante la cena di gala e rispettare domani l’orario fissato per l’arrivo del pilota. La crociera si fa così più rilassata. Un’altra particolarità dell’Amadea è il buffet di mezzogiorno, completamente privo di fast food, in contrasto con altre navi dove regnano hamburger e wurstel. Qui si trovano invece piccole costolette, filetti di pesce, e variazioni di pasta e riso: non serve sempre il classico “patatine-frittata”!

Sui ponti

E poi? Il modo migliore per proseguire è fare una passeggiata sui ponti esterni della nave, che invitano a muoversi più di quelli dei mega cruiser moderni. Phoenix Reisen descrive l’Amadea come “gestibile, ma comunque spaziosa”, una definizione che calza perfettamente.

Il promenade deck sul ponte 7 circonda la nave senza interruzioni ed è molto ampio. Serve anche come pista da jogging: in caso di “controcorrente” non è necessario stringersi o cercare ogni volta un angolo o una porta per scansarsi. Un giro completo attorno al ponte corrisponde a 370 metri; a titolo di paragone, il percorso equivalente sulla Icon Of The Seas, la più grande nave da crociera al mondo, misura 670 metri, quasi il doppio. Un’altra particolarità del promenade deck sono le 18 cabine centrali, le cui terrazze si affacciano direttamente sulla passeggiata. Gli ospiti hanno il percorso più breve per arrivare all’esterno, ma devono accettare di essere praticamente “in vetrina” quando il tempo è bello.

A poppa, i ponti dell’Amadea sono disposti a gradoni, come un anfiteatro, offrendo una splendida vista sul pool deck sottostante o sul mare e il paesaggio circostante. Inoltre, tutti gli spazi pubblici sono situati a poppa, quindi prendere una boccata d’aria fresca è sempre a portata di mano, sia che si esca dal ristorante Amadea, dal Kopernikus o dalla spa. Un piccolo inconveniente: le cabine si trovano a prua mentre la piscina è a poppa, quindi non esiste un collegamento diretto breve tra i due punti, se non attraversando il ristorante. Chi vuole fare un tuffo deve quindi salire qualche gradino.

A proposito di scale: l’Amadea non è del tutto accessibile a persone con mobilità ridotta, come la compagnia segnala. Non tutti i porti hanno una passerella regolabile in altezza come il Columbus Cruise Center di Bremerhaven, e alcuni porti lungo il percorso presentano notevoli escursioni di marea. Ogni passeggero dovrebbe quindi essere in grado di salire e scendere autonomamente dalla passerella. Anche il sun deck (ponte 11) è accessibile solo tramite scale: gli ascensori arrivano infatti fino al ponte 10.

Una chiacchierata con la direttrice di crociera

Ma cosa è cambiato a bordo in questi 20 anni da quando l’Amadea fa parte della flotta Phoenix? Cosa l’ha resa il “Traumschiff” della ZDF e quali cambiamenti l’attendono ancora? Lo chiediamo nel pomeriggio a Manuela Bzdega, la direttrice di crociera a bordo. La incontriamo, dove se no?, in un momento di tranquillità tra i suoi vari impegni, presso Harry’s Bar.

Bzdega, la cui carriera nelle crociere è iniziata sulla Astra II, è uno dei volti più noti a bordo, soprattutto da quando la serie televisiva “Verrückt nach mehr” le ha involontariamente regalato un po’ di notorietà.

Qual è il più grande vantaggio dell’Amadea ?, le chiediamo. “Molti programmi si svolgono una sola volta”, risponde, non due volte, come succede sulle più grandi Artania o Amera. Questo non solo facilita l’organizzazione a bordo, ma unisce anche i passeggeri. Per questo l’AMADEA è diventata il “Traumschiff” televisivo: con i suoi massimo 570 passeggeri, si avvicina per dimensioni alla sua predecessora, la DEUTSCHLAND della compagnia Deilmann.

Bisogna però dare una mano quando si girano i film a bordo, racconta Bzdega. Allora la sala relax della Spa sul ponte 10 a poppa si trasforma temporaneamente in bar (anche più volte durante la stessa crociera, se necessario), alcune lounge vengono chiuse a metà per i passeggeri normali e chi vuole fare da comparsa può iscriversi nelle liste disponibili alla reception. La troupe televisiva dello ZDF può arrivare fino a 80 persone, il che sarebbe un vero problema se la compagnia non informasse sempre in anticipo i passeggeri dei lavori cinematografici in programma.

Per fortuna l’Amadea non richiede modifiche strutturali per le riprese: i suoi spazi pubblici sono rimasti negli stessi posti del 2006, con solo qualche porta spostata sperimentalmente, racconta la direttrice. Unica eccezione: la stanza “Asuka”, che un tempo ospitava le tradizionali cerimonie del tè giapponese e oggi contiene un tavolo da ping-pong. Le vasche da bagno nelle cabine sono state rimosse progressivamente: non tanto per il peso, quanto perché la clientela Phoenix, spesso anziana ma ancora attiva, aveva difficoltà a entrare e uscire dalle vasche.

Negli ultimi interventi di ristrutturazione l’attenzione si è concentrata sulle cabine, il che non sorprende per una nave che rimane in crociera per settimane di seguito. Nel 2024 sono state rinnovate principalmente suite e junior suite, mentre nel 2020/21, durante la pausa forzata di 19 mesi dovuta al corona, la nave è stata completamente ristrutturata e modernizzata.

La prossima sosta in cantiere è prevista per l’autunno 2026; prima, però, si celebrerà l’anniversario. Il 12 marzo 2026 l’Amadea compirà infatti esattamente 20 anni sotto bandiera Phoenix. Anche se Bzdega cinque mesi prima non può ancora svelare dettagli, i preparativi per il grande evento sono già in pieno svolgimento dietro le quinte.

Fino ad allora, lei e il suo team gestiscono quotidianamente la vita a bordo. La direttrice, ex assistente medico che ha iniziato la carriera come animatrice per bambini, racconta che sulla crociera attuale ci sono ancora cinque cabine libere, il che rende felice, se non la compagnia, almeno il team di housekeeping. Qualcosa può sempre succedere a bordo, rendendo necessaria una ricollocazione rapida: guasti tecnici come tubi rotti o blackout, ma anche motivi più umani, come russare costantemente o litigi coniugali, che avvengono tanto quanto a terra.

Un’altra sfida, sconosciuta sulle crociere brevi settimanali senza tempi morti, è tenere alto il morale dei passeggeri quando non c’è “terra in vista” o quando il percorso deve essere modificato per il maltempo. In quei casi, i lettori a bordo vengono incentivati a fare straordinari, l’equipaggio mette in mostra i propri talenti artistici o altri, e i passeggeri stessi vengono guidati a prendere l’iniziativa, formando talvolta un vero e proprio coro di ospiti che anima la Atlantik Lounge.

Sempre presente è il team Phoenix, riconoscibile dai pullover turchesi, che può mescolarsi con i passeggeri 24 ore su 24, cosa che su altre navi comporterebbe licenziamento immediato. Mantenere questo team di 8-11 persone coeso e “in linea” è compito della direttrice, che sottolinea quanto a Phoenix sia importante il contatto personale con gli ospiti, dalla accoglienza e il saluto alla passerella fino ai ricordi che accompagnano i passeggeri per l’intera giornata o anche per tutta la vita. E così, Manuela Bzdega è praticamente in servizio 24 ore su 24, o almeno sempre reperibile. Una nave da crociera come l’Amadea non dorme mai.

Serata di gala

Il pomeriggio del primo giorno di crociera scorre in modo tranquillo. Si potrebbe pensare che, dopo colazione, “frühschoppen” e buffet di mezzogiorno, alle 15:30 nessuno abbia ancora fame o appetito, eppure non è così. Il ristorante Amadea gode infatti di una sorprendente affluenza in questo orario, e i dolci, le torte e i sandwich proposti sono davvero irresistibili. Difficile quindi non lasciarsi tentare, anche perché le escursioni programmate per bruciare eventuali calorie in eccesso devono ancora arrivare.

Un po’ di sollievo arriva dal programma a bordo: forse non il bingo collettivo con Laura e Jeanette in Harry’s Bar alle 16:15, ma sicuramente più indicata è la ginnastica con Tobias alla Kopernikus Bar alle 16:00. Nel pomeriggio sono previsti anche “Walk a Mile” (sempre con Tobias) o un incontro conoscitivo con la dottoressa di bordo – chissà a cosa servirà. Ci possono essere eventi più spettacolari su altre navi, ma l’Amadea non è la nave giusta per quelli. L’importante è che i passeggeri partecipino con entusiasmo.

Dalle 17:00, però, la maggior parte ha già altro in mente: iniziano infatti i preparativi per la prima serata di gala della crociera. Il programma quotidiano lo ricorda più volte (“Dress code: Gala”), quindi nessuno può mancare. La parte festiva inizia già alle 17:15 con il consueto “shakehands” con il Capitano e/o la Direttrice di crociera, accompagnato dalla foto ricordo. Chi non desidera partecipare può entrare dalla boutique dell’Atlantik Lounge, dove, prima della cena, viene servito il cocktail di benvenuto, come da tradizione crocieristica. Durante il cocktail, lo staff di nave e hotel, la direzione crociere, il team Phoenix e gli artisti di bordo vengono presentati uno a uno, cosa che naturalmente richiede qualche minuto e fa sudare i primi già prima delle 18:30, quando ha inizio la cena di gala vera e propria. Capitano Fronenbroek e la Direttrice Manuela Bzdega presentano i loro team con grande charme, rendendo l’evento piacevole e scorrevole.

La cena di gala viene servita sia nel ristorante Amadea sia nel Vier Jahreszeiten; a bordo c’è anche un terzo ristorante à la carte, il Pichlers, intitolato a Fritz Pichler, Culinary Director (chef di flotta) di Phoenix Reisen, inaugurato nel 2024 sull’Amadea. Situato sul ponte 8, lato dritto rispetto al ristorante Amadea, il ristorante ha 42 posti ed è necessaria la prenotazione. Ogni passeggero ha comunque la possibilità di vivere almeno una volta, durante la crociera, “una serata speciale” al Pichlers. Il menù è incluso, ma le bevande sono a pagamento, a differenza dei due ristoranti principali.

Con l’arrivo a Dover previsto il giorno successivo, sono previsti diversi tour giornalieri a Londra, quindi molti passeggeri si ritirano presto in cabina dopo la sontuosa cena di gala. Gli altri si ritrovano alle 20:30 al cinema di bordo, dove viene proiettato La leggenda del pianista sull’oceano. Ma dopo meno di cinque minuti, il lettore DVD di bordo si blocca. Un partecipante corre alla reception, che invia un tecnico e il problema viene risolto. Il film ricomincia, ma dopo 30 minuti si blocca di nuovo. Ancora una volta, un passeggero va a chiamare il tecnico, ma questa volta il DVD o il lettore restano guasti. Come dice il Capitano Fronenbroek – l’Amadea è una lady e va trattata come tale. In questo caso, però, si mostra un po’ capricciosa, e come piccolo conforto la compagnia offre un bicchiere di spumante. Il resto della serata gli spettatori mancati trascorrono insieme ad alcune nottambule e a Claus Speder in Harry’s Bar, dove a tarda ora viene annunciato: “La pista da ballo è aperta”.

Partenza

Quando per i passeggeri il giorno successivo inizia presto, per il comando della nave comincia molto prima. Alle 5:00, due ore prima dell’arrivo previsto a Dover, l’Amadea prende a bordo il pilota. Questo aiuta il Capitano e gli ufficiali a valutare correttamente, nel buio della notte, correnti e frangiflutti, mentre la Rotterdam davanti a noi e diverse navi traghetto nel canale si dirigono verso la stessa destinazione. Alle 7:00 in punto l’operazione è completata e l’Amadea attracca ai Dover Western Docks, l’ex punto di imbarco dei traghetti ferroviari locali ormai scomparsi.

Sotto coperta però lo stress inizia sul serio. Dalla primavera 2025, le autorità britanniche richiedono, oltre al passaporto, anche un ETA a pagamento, una sorta di visto turistico che però non vuole chiamarsi così. Entrambi i documenti vengono controllati direttamente a bordo, subito dopo la colazione (dalle 6:30): tutti in fila per i controlli passaporti, naturalmente in Harry’s Bar. Poiché la prima escursione a Londra parte già alle 7:45, i tempi sono stretti e l’atmosfera un po’ tesa. Fortunatamente gli agenti sono rapidi e cordiali, così la procedura si conclude senza intoppi.

Ai passeggeri rimangono quindi undici ore per visitare Londra, Canterbury, Sandwich o Dover, prima che l’Amadea salpi di nuovo alle 18:00 e prosegua la crociera verso Portland, Brest, Lorient, La Rochelle, Bordeaux, Guernsey, Honfleur, Zeebrugge, Amsterdam e ritorno a Bremerhaven. Il programma di bordo annuncia persino un “mix sole-nuvole”, ma guardando fuori dalla cabina sembra un po’ ottimistico: di sole non c’è traccia. I crocieristi esperti, come la maggior parte dei passeggeri dell’Amadea, non si lasciano certo scoraggiare da questo.

L’autore di queste righe lascia l’Amadea dopo una visita di due giorni con il cuore pesante. Non è la nave più grande, nuova o appariscente del mercato crocieristico tedesco (e tantomeno internazionale), e non vuole esserlo. Lo scaglione ammiraglio della flotta Phoenix rappresenta piuttosto un prodotto classico, che cura con attenzione serate di gala, shuffleboard, biblioteca e cinema di bordo, ma che allo stesso tempo appare rilassato e familiare, come se si viaggiasse in una compagnia affiatata.

Dopo 35 anni in mare, di cui 20 sotto bandiera Phoenix, la nave è ancora in ottimo stato e al passo coi tempi, tanto che il crocierista Douglas Ward le ha assegnato quattro stelle nella sua ultima edizione dell’“Insight Guide”. Phoenix Reisen può ritenersi fortunata a possedere questo piccolo gioiello galleggiante e farà bene a continuare a fornire alla “First Lady dei mari” gli aggiornamenti e le modernizzazioni necessarie, garantendo così all’Amadea un posto speciale nel cuore dei suoi numerosi passeggeri abituali e non.

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Kai Ortel

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