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29 de diciembre de 2025

Desde hace 20 años, en 2026, el Amadea forma parte de la flota de Phoenix y desde hace más de 10 años es el barco de ensueño de la televisión alemana.

En el mercado de cruceros alemán ocupa un lugar consolidado y, gracias a su tamaño reducido y a sus orígenes japoneses, posee un encanto propio. Tuvimos la oportunidad de conocer el barco, su tripulación y los pasajeros durante una breve visita de dos días.

Quien hace el check-in en el Columbus Cruise Center de Bremerhaven para un crucero en un barco de Phoenix no puede evitar sentir que está participando en una gran reunión de antiguos compañeros de clase. Los pasajeros saludan al equipo de Phoenix, que responde al saludo, y los pasajeros nuevos y experimentados intercambian cortesías entre sí; la tripulación (compuesta por 315 personas) ya se conoce de manera natural. El “Bienvenidos a bordo” se convierte en “bienvenidos a casa”, es más que un eslogan. El 80% de los huéspedes del próximo crucero hacia el sur de Inglaterra y el norte de Francia (“Westeuropäische Küstenhighlights”) son clientes habituales, por lo que casi inevitablemente se conocen de cruceros anteriores. Además, el Amadea acaba de regresar de un largo crucero por el Atlántico Norte y Groenlandia, y muchos miembros de la tripulación y artistas llegan por primera vez a Bremerhaven, mientras que sus predecesores cambian de barco, terminan su contrato o se van de vacaciones.

Poco después, la atmósfera familiar también se percibe a bordo del barco. La “First Lady of the Seas” (Phoenix Reisen) puede alojar como máximo a 570 pasajeros, menos de una décima parte del Disney Adventure, actualmente atracado en el muelle del puerto frente a ella para las últimas equipaciones en el astillero. Un contraste entre mundos completamente diferentes: aquí está el barco de ensueño de la ZDF, que une a sus pasajeros ya no tan jóvenes (edad media en este crucero: 72 años) con Florian Silbereisen y las historias románticas de la televisión; allí un parque de atracciones flotante para familias, donde incluso en cruceros cortos sin escalas portuarias no falta una montaña rusa en la cubierta solar.

Aquí encontramos un barco elegante de 1991, con números de cabina aún de tres cifras, sin casino ni sala de juegos para niños; allí un mega crucero con 20 cubiertas, donde las áreas públicas están divididas en siete secciones temáticas para evitar confusión o desorientación. Incluso dentro de la flota de Phoenix, muchos aficionados del Amadea tendrían dificultades para confundirlo con el Artania o el Amera, porque el antiguo ASUKA se asemeja más en tamaño al viejo Albatros (fuera de servicio en 2020) que a la “Grand Lady” o al antiguo Royal Viking Sun.

Incluso el simulacro de emergencia poco antes de la salida se realiza en un entorno (más o menos) reducido. Aquí no se necesitan altavoces ni megáfonos: simplemente se llama al número de cabina y, si el huésped está presente, responde con un firme “Sí”. Las parejas responden “Sí, sí”, mientras que las cabinas con más ocupantes no están previstas a bordo del Amadea. Todo se marca en una pizarra con notas adhesivas, y no existe ese caos lingüístico típico de otros barcos. El 96% de los pasajeros del Amadea son alemanes, austríacos o suizos (de vez en cuando hay un luxemburgués, holandés o danés), por lo que no hay anuncios en inglés a bordo. En un barco de Phoenix, uno se encuentra entre semejantes, tanto demográfica como lingüísticamente.

Un crucero a la vieja usanza

Puntual a las 18:00, el Amadea zarpa desde Bremerhaven, donde durante el día había embarcado otras 40 toneladas de provisiones para el crucero que partía. La metrópoli a orillas del Weser es su puerto de ataque secreto: siete meses al año, los cruceros comienzan y terminan aquí, interrumpidos “solo” por un crucero alrededor del mundo que, durante los cinco meses restantes, lleva al barco a todos los continentes. Y así, año tras año. Después de 35 años navegando por los siete mares, hay muy pocos puertos que este experimentado barco no haya visitado. La escala de proa está llena de placas de puertos de todo el mundo, testimonio de sus viajes, una verdadera galería que sigue creciendo año tras año.

Para la salida no falta el Sailaway Party en la cubierta solar, con champán ofrecido y los primeros encuentros (o reencuentros) con los miembros del omnipresente equipo de Phoenix a bordo. El sol de la tarde desaparece tras molinos y diques, mientras el Amadea deja atrás los portacontenedores de MSC, Maersk & Co., cambiando la tranquila Weser por el más agitado Mar del Norte.

En la cena, en el restaurante “Vier Jahreszeiten” a popa, el ligero movimiento de las olas hace que la comida se sienta un poco movida, pero a nadie le preocupa: estamos en un barco y de vacaciones nadie debe temer perder la comida mirando el reloj constantemente. En los dos restaurantes equivalentes, “Vier Jahreszeiten” (Cubierta 5) y “Amadea” (Cubierta 8), se cena en un único horario amplio con elección libre de mesa, de 18:30 a 21:00. Quien no quiera perder la salida o quiera darse una ducha tranquila después de una excursión tardía puede hacerlo sin prisa. Este concepto de “Freestyle Cruising” Phoenix lo había inventado antes de que otras compañías lo promovieran con mucha retórica de marketing.

La primera noche, el menú incluye pechuga de pato, ensalada mixta, albóndigas de ternera y tarta de manzana, todo muy bueno pero quizá no suficiente para saciar el apetito, especialmente si se han saltado el desayuno y el almuerzo durante el día de embarque. Pero no hay problema: en el Harry’s Bar y en el Kopernikus Bar se pueden encontrar bocadillos hasta tarde, respectivamente hasta las 23:00 y hasta la 1:00 con los famosos “Kopernikus-Würstchen”. En el Amadea nadie pasa hambre y nadie sufre mareos: gracias a una pequeña desviación, incluso el famoso “Schnapsi Taxi” – invento de los colegas de AIDA Cruises – ha llegado ahora a los barcos de la flota Phoenix.

Una buena oportunidad para conocer el barco surge después de la cena, con un tour guiado a bordo, al que participan no solo los nuevos huéspedes, sino también los clientes habituales del Amadea. Un momento sencillo para charlar con el equipo de Phoenix o para compartir anécdotas y curiosidades sobre el barco.

Se nota de inmediato que el Amadea, al igual que las demás unidades de la flota Phoenix, es un barco de otra época, con su clásica —aunque ya algo anticuada— distribución de las cabinas en la parte delantera (a bordo solo hay cabinas exteriores) y de los espacios comunes, incluida la show lounge en popa. Esto garantiza pasillos tranquilos en las cabinas, pero requiere subir y bajar algunas escaleras: la recepción se encuentra en la Cubierta 5, los bares y lounges en las Cubiertas 6 y 9, y todo lo demás en algún punto intermedio.

Lo que podría parecer complicado tiene muchas ventajas: no es necesario recorrer 250 metros de promenade para moverse de un lugar a otro, se encuentran a menudo otros pasajeros en las escaleras o en los ascensores y, al mismo tiempo, se puede disfrutar del ambiente marinero dentro del barco. Donde otros barcos tienen escaleras funcionales sin ningún detalle, el Amadea ofrece en el mini-atrio una especie de “barandilla interior”: un pasamanos de madera con montantes metálicos blancos, como en la cubierta solar. También es excelente el arco a lo largo de la tienda en la Cubierta 6, con efecto de tablazón de cubierta.

En otros espacios, el barco de ensueño televisivo desprende el encanto de los clásicos barcos de pasajeros: paneles de madera como separadores entre los ascensores, la hermosa cubierta promenade de teca, o el gran modelo de la antigua Albatros, salvado poco antes de su demolición y hoy expuesto en la Vista Lounge en la Cubierta 10, con la mejor ubicación para un bar panorámico. Allí se puede disfrutar de música en vivo (jazz o piano) y contemplar una vista de 360° al mar, incluso mejor que desde la cercana puente de mando. Para muchos huéspedes habituales, la Vista Lounge es su lugar favorito a bordo.

Muchos otros prefieren la biblioteca en la Cubierta 9, que incluye el “Kaminzimmer”. Este espacio ha permanecido casi intacto desde los dos propietarios del barco desde su entrada en servicio. Los sillones tapizados invitan a quedarse, las estanterías están llenas de novelas, volúmenes ilustrados y lecturas de todo tipo, y el mueble de juegos contiene clásicos como Monopoly y Trivial Pursuit, sin inventos modernos como Hitster o Werwölfe. La luz del sol entra a través de las ventanas que dan a la cubierta promenade. Incluso los papeles colgados aparentemente al azar en el tablón central tienen historia: provienen de antiguos registros de a bordo y de “notas” de los cabin stewards, que la tripulación de Phoenix literalmente salvó de la basura durante el traspaso de responsabilidades. Así, el Amadea logra hacer lo que a menudo falta en otros barcos: un respeto reverencial por el glorioso pasado y por la herencia del barco construido en 1991 como Asuka.

El alma japonesa

El Amadea aún conserva hoy un poco de su alma japonesa. Aunque los grupos de viaje japoneses, que tras el traspaso del Asuka a Phoenix Reisen en 2006 realizaban regularmente cruceros nostálgicos con “su” barco, forman ya parte del pasado, en la decoración del barco todavía se encuentran numerosos referentes a su época como buque insignia de la compañía Nippon Yusen Kaisha (NYK). El más imponente es la obra de arte “Song of the Seasons” de la pintora japonesa Noriko Tamura, un gigantesco mural que sirve de fondo al atrio. Otros guiños históricos se encuentran en los pasillos de las cabinas, donde las obras en las paredes (ninguna igual a otra en tema o diseño) muestran motivos japoneses, como grullas estilizadas sobre las ruinas de Hiroshima, o en los espacios comunes, donde las flores de plástico evidencian claramente una influencia asiática.

Para evitar rupturas estilísticas tras las necesarias obras de remodelación, Phoenix Reisen añadió decoraciones con toques japoneses, visibles, por ejemplo, en expositores con forma de bambú o en alfombras más recientes con motivos florales orientales. Incluso el puente de mando conserva rastros del patrimonio japonés: allí no solo se honra la campana original del Asuka, sino que también se encuentra el gong de latón para la tradicional ceremonia del té japonés (todo lo demás traería mala suerte). Lo mismo ocurre con los binoculares Fuji, instalados en la cubierta durante 35 años, que según los oficiales han funcionado mejor a lo largo de los años que otros modelos disponibles en Europa.

El vínculo entre los antiguos y los nuevos propietarios es recíproco: cada vez que el Amadea regresa a su puerto natal en Nagasaki, los astilleros de Mitsubishi Heavy Industries interrumpen brevemente el trabajo y se inclinan ante el barco. Un momento aún más emocionante será el 19 de marzo de 2026, cuando el Amadea (antes ASUKA), el actual Asuka II y el nuevo Asuka III, construido en 2025 en la Meyer Werft de Papenburg, se encuentren en Nagasaki: emociones garantizadas.

Tras 20 años en la flota Phoenix, el Amadea también muestra un carácter indiscutiblemente alemán. Las suites en la Cubierta 10 llevan nombres de ciudades alemanas como “Wiesbaden”, “Magdeburg” o “Braunschweig”; en el Harry’s Bar, entre imágenes de instrumentos musicales, se encuentran citas de Nietzsche y Wilhelm Busch; en la cubierta solar hay auténticos Strandkörbe, como en Travemünde o Westerland. La caja para donaciones de la DGzRS, colocada permanentemente en la recepción, es una rareza en el mundo de los cruceros.

A bordo, todos se saludan como en una pequeña tienda de barrio. En la cubierta Lido, durante el “maritime Frühshoppen”, la tripulación saca los bancos del típico carpa de cerveza y pone de fondo a Freddy Quinn. En su canción “Unter fremden Sternen” se canta: “Fährt ein weißes Schiff nach Hongkong / Hab’ ich Sehnsucht nach der Ferne / Aber dann in weiter Ferne / Hab’ ich Sehnsucht nach zu Haus”

Ninguna canción describe mejor al Amadea y el sentido del viaje que transmite. Finalmente, las piezas de repuesto del viejo motor diésel Mitsubishi de 1991 ahora son fabricadas a medida por la empresa alemana MAN, otra exitosa colaboración germano-japonesa.

Música en todos los bares

La primera noche a bordo, según el programa del día (que sigue entregándose cada noche en formato impreso en la cabina y que no olvida el popular “¿Dónde se encuentra hoy la flota Phoenix?”), está dedicada al tema “Música en todos los bares”. El objetivo es simplemente ambientarse a bordo; mañana, de hecho, está previsto “solo” un día en alta mar.

A partir de las 20:30, Claus Speder, que alterna los títulos de “músico”, “todoterreno” e “intérprete solista”, entretiene a los pasajeros en el Harry’s Bar. Una hora más tarde, en el mismo local, el cantante escocés Kyle Trimble ofrece un Pop Party con canciones de Elton John, Abba y Madonna. También en la Vista Lounge o en el Jupiter Bar en la cubierta Lido, nadie se queda sin entretenimiento.

El show-ensemble del Amadea está compuesto por cuatro cantantes y seis bailarines, garantizando variedad musical y coreográfica. Además de la gran Atlantik Show Lounge, que se extiende en dos cubiertas en popa, a menudo Harry’s Bar también se convierte en escenario para espectáculos más íntimos, con ventrílocuos o magos, mientras que a veces se transforma en discoteca o sala de baile. En la Cubierta 6, a estribor, se celebran noches musicales con temáticas Flowerpower, Oldies o Classic Rock, la música favorita de la clientela histórica de Phoenix, que creció con Beatles y Rolling Stones y que ahora vive su segunda (o tercera) juventud a bordo del Amadea. Harry’s Bar, donde por la noche disfruto de una Schmalzstulle y un pan de pretzel con ensalada de carne, es la tercera pequeña joya del barco y su corazón secreto.

Quien no tenga ganas de música o de conversar puede refugiarse en el cine a bordo, también en la Cubierta 6, en el centro del barco. Un oasis perfecto para cinéfilos o para quienes disfrutan de la proyección colectiva, frecuentado de 2 a 20 personas. La entrada es gratuita y el programa puede consultarse en recepción. El cine también se utiliza para conferencias y como punto de encuentro para excursiones. El único detalle que puede resultar molesto a altas horas de la noche es la vista del gigantesco parque eólico frente a las Islas Frisias Orientales. Iluminado como una ciudad, el mar de luces parece casi surrealista, interrumpiendo el momento de contemplación nocturna. En el siglo XXI, de hecho, la verdadera oscuridad en el Mar del Norte solo se obtiene cerrando las cortinas de la cabina, aún más prolongada si se considera la zona horaria que regala una hora adicional en la travesía hacia Gran Bretaña.

Día de navegación

A la mañana siguiente, el Mar del Norte se presenta tranquilo. El desayuno reducido en el Harry’s Bar ya está listo a las 6:30 (los madrugadores en un barco alemán nunca faltan), mientras que el desayuno principal, servido en ambos restaurantes a bordo, comienza a las 8:00. Quien disfruta del buffet puede acudir al Restaurante Amadea, mientras que quien prefiere ser servido en mesa tiene la opción a la carta en el elegante Restaurante Vier Jahreszeiten. El primero tiene la ventaja de abrirse hacia la terraza del Lido, permitiendo comer al aire libre cuando el clima lo permite. En este día de octubre, a lo largo de la costa neerlandesa, el aire es bastante fresco, por lo que la mayoría de los pasajeros prefiere la comodidad interior del barco, disfrutando del pan fresco Phoenix, los bollos recién horneados o un “English Breakfast” con jamón y huevos revueltos.

Bien alimentados, la mañana ofrece la oportunidad de escuchar a la lecturer a bordo, Petra Clamer, quien a las 10:00 da una conferencia titulada “El Mar del Norte – el mar inconstante”, perfectamente en sintonía con el día en alta mar, explicando la formación, la historia y las características de este mar bajo la quilla del Amadea. Otros pasajeros se relajan en la Vista Lounge o en la biblioteca, disfrutando de la tranquilidad antes de que mañana, con el primer puerto del crucero (Dover), la atención se centre en las excursiones en tierra. La distancia entre Bremerhaven y Dover es de 348 millas náuticas, tiempo suficiente, tras el tradicional frenesí del día de embarque, para familiarizarse con el barco, con los demás pasajeros y quizá también con algún miembro de la tripulación.

Visita al Capitán

Por la mañana me encuentro con el capitán del Amadea, el holandés Robert Fronenbroek. Nacido en 1975, tiene más o menos mi edad y es tan cosmopolita como apasionado por los barcos. Creció en Zwolle y se formó como navegante en Ámsterdam, comenzando su carrera en la Holland America Line (en ese entonces holandesa, hoy americana), donde literalmente ascendió desde cadete hasta capitán. Navega en barcos de Phoenix desde 2015, primero en el Albatros y luego en el Amadea, barco que valora mucho. “El Amadea es una lady y quiere ser tratada como tal”, cuenta, “con cuidado y sensibilidad”, especialmente en los puertos, donde a menudo su motor menos potente requiere el uso de remolcadores y anclas más que otros barcos como Amera o Artania.

Durante las maniobras, la ausencia de propulsores de popa requiere habilidad marinera y la presencia del capitán en el puente descubierto. Los pasajeros aprecian poder observarlo en acción, mientras que para él puede ser menos agradable, sobre todo con el frío de Groenlandia o bajo el sol abrasador de los trópicos, donde otros colegas dan órdenes desde espacios cerrados y climatizados. No todos los capitanes de Phoenix disfrutan pilotando el Amadea; hay que conocerlo y saber manejarlo, explica Fronenbroek. Un desafío futuro es la prueba con biodiésel, que deberá evaluar la reactividad del motor Mitsubishi de 1991. Si el resultado es positivo, será posible continuar haciendo escala en puertos con regulaciones ambientales más estrictas, garantizando a los pasajeros los destinos previstos. Sin embargo, la vida del barco bajo bandera Phoenix es limitada: “quizás otros 5-10 años”, prevé el capitán.

La compañía se encuentra en una situación compleja: mantener la experiencia familiar con barcos pequeños (máx. 1.000 pasajeros) y, al mismo tiempo, atraer a nuevas generaciones acostumbradas a barcos más grandes y modernos. Los cruceros cortos entre viajes largos son necesarios para trabajadores y familias que no pueden estar dos o tres semanas consecutivas en el mar.

A Fronenbroek le gustan sobre todo los viajes largos y exóticos, también por la imprevisibilidad de las rutas: si un puerto se cancela por mal tiempo, se busca una alternativa en lugar de limitarse a un día de navegación. De este modo, el capitán aprovecha su experiencia, la tripulación respeta las pausas programadas y los pasajeros no pierden destinos respecto a la reserva, viviendo también la aventura de un puerto sorpresa.

El crucero anual alrededor del mundo representa tanto un desafío organizativo como una aventura continua. Muchos pasajeros reservan con 2-3 años de antelación para asegurarse determinados puertos: un lujo que otras compañías envidiarían, pero hay que evitar que migren hacia la competencia si la espera es demasiado larga. Algunos destinos, como Alaska, el Egeo o el Caribe, casi nunca entran en el programa, debido a la temporada norteña de siete meses y la posterior circunnavegación mundial, ahora fijadas de manera estricta.

Aperitivo marítimo

Tras una hora, el capitán Fronenbroek se disculpa, porque le espera su próximo compromiso: la recepción para los miembros Phoenix Gold, es decir, todos aquellos pasajeros que han reservado las suites a bordo. Muchos de ellos son clientes habituales y representan no solo el segmento más acomodado del barco, sino también el que más promociona Phoenix Reisen mediante el boca a boca. Para el armador de Bonn, que no dispone de los presupuestos publicitarios de los grandes grupos del sector, cada recomendación personal vale literalmente “oro”.

Al mismo tiempo, la tripulación del Amadea prepara otro evento típico, imprescindible en cualquier barco de Phoenix (y en general en cualquier crucero alemán): el maritimer Frühschoppen, el aperitivo marítimo. Desde las 11:00, en las cubiertas de popa 8 y 9, se sirve un buffet con especialidades marinas, acompañado de champán (esta vez de pago) y música en vivo. Similar a lo ofrecido en barcos como Astor o Vasco Da Gama, el público alemán lo adora, al igual que su equivalente bávaro: ostras, canapés de salmón, ensalada de gambas, música popular de la Alemania de posguerra, chefs filipinos alegres con sombrero y chaqueta térmica, y pasajeros charlando con el personal o entre ellos sobre tiempos pasados. Con un clima favorable como hoy, para muchos este es ya el primer momento destacado del crucero, incluso antes de haber tocado un puerto. Quienes prefieren tranquilidad siempre encuentran un lugar en la Vista Lounge, donde el sonido rítmico de los dados cuatro cubiertas más arriba, en el pool deck, crea un agradable contraste con la música de baile y el viento frío del Mar del Norte.

Mientras tanto, el Amadea avanza lentamente: el capitán mantiene la velocidad en seis nudos, para preservar la comodidad durante la cena de gala y respetar mañana el horario fijado para la llegada del piloto. Así, el crucero se vuelve más relajado. Otra particularidad del Amadea es el buffet de mediodía, completamente libre de comida rápida, en contraste con otros barcos donde reinan las hamburguesas y los salchichas. Aquí se encuentran en cambio pequeñas costillas, filetes de pescado y variantes de pasta y arroz: ¡no siempre hace falta el clásico “patatas-tortilla”!

 

En las cubiertas

¿Y luego? La mejor manera de continuar es dar un paseo por las cubiertas exteriores del barco, que invitan a moverse más que las de los mega cruceros modernos. Phoenix Reisen describe al Amadea como “maneable, pero a la vez espaciosa”, una definición que encaja perfectamente.

La promenade deck en la cubierta 7 rodea el barco sin interrupciones y es muy amplia. También sirve como pista de jogging: al ir “en sentido contrario” no es necesario estrecharse ni buscar cada vez un rincón o una puerta para apartarse. Una vuelta completa alrededor de la cubierta equivale a 370 metros; en comparación, el recorrido equivalente en la Icon Of The Seas, el crucero más grande del mundo, mide 670 metros, casi el doble. Otra particularidad de la promenade deck son las 18 cabinas centrales, cuyos balcones dan directamente a la pasarela. Los pasajeros tienen el camino más corto para salir al exterior, pero deben aceptar estar prácticamente “en vitrina” cuando hace buen tiempo.

En popa, las cubiertas del Amadea están dispuestas en escalones, como un anfiteatro, ofreciendo una magnífica vista del pool deck inferior o del mar y el paisaje circundante. Además, todos los espacios públicos se encuentran en popa, por lo que tomar aire fresco siempre está al alcance, ya sea saliendo del restaurante Amadea, del Kopernikus o del spa. Un pequeño inconveniente: las cabinas se encuentran en proa mientras la piscina está en popa, por lo que no existe un acceso directo y corto entre ambos puntos, salvo atravesando el restaurante. Quien quiera darse un baño deberá subir algunos escalones.

Hablando de escaleras: el Amadea no es totalmente accesible para personas con movilidad reducida, como indica la compañía. No todos los puertos cuentan con una pasarela ajustable en altura como el Columbus Cruise Center de Bremerhaven, y algunos puertos del recorrido presentan variaciones considerables de marea. Por ello, cada pasajero debería poder subir y bajar la pasarela de manera autónoma. Incluso la sun deck (cubierta 11) solo es accesible por escaleras: los ascensores llegan hasta la cubierta 10.

Una charla con la directora de crucero

Pero, ¿qué ha cambiado a bordo en estos 20 años desde que el Amadea forma parte de la flota Phoenix? ¿Qué la convirtió en el “Traumschiff” de la ZDF y qué cambios le esperan todavía? Lo preguntamos por la tarde a Manuela Bzdega, la directora de crucero a bordo. La encontramos, ¿dónde si no?, en un momento de tranquilidad entre sus distintos compromisos, en Harry’s Bar.

Bzdega, cuya carrera en cruceros comenzó en el Astra II, es uno de los rostros más conocidos a bordo, sobre todo desde que la serie televisiva “Verrückt nach mehr” le otorgó involuntariamente un poco de notoriedad.

—¿Cuál es la mayor ventaja del Amadea? —le preguntamos. “Muchos programas se realizan una sola vez”, responde, no dos veces, como ocurre en los mayores Artania o Amera. Esto no solo facilita la organización a bordo, sino que también une a los pasajeros. Por eso el AMADEA se ha convertido en el “Traumschiff” televisivo: con un máximo de 570 pasajeros, se asemeja en tamaño a su predecesora, la DEUTSCHLAND de la compañía Deilmann.

Sin embargo, hay que echar una mano cuando se ruedan películas a bordo, cuenta Bzdega. Entonces, la sala de relajación del Spa en la cubierta 10, popa, se transforma temporalmente en bar (incluso varias veces durante el mismo crucero, si es necesario), algunos lounges se cierran parcialmente para los pasajeros habituales y quien quiera hacer de extra puede inscribirse en las listas disponibles en recepción. El equipo televisivo de la ZDF puede llegar a 80 personas, lo que sería un verdadero problema si la compañía no informara siempre con antelación a los pasajeros sobre los trabajos cinematográficos programados.

Por fortuna, el Amadea no requiere modificaciones estructurales para el rodaje: sus espacios públicos se han mantenido en los mismos lugares desde 2006, con solo algunas puertas desplazadas de manera experimental, cuenta la directora. La única excepción es la sala “Asuka”, que antes acogía las tradicionales ceremonias del té japonés y hoy contiene una mesa de ping-pong. Las bañeras en las cabinas se han ido retirando progresivamente: no tanto por el peso, sino porque la clientela de Phoenix, a menudo mayor pero todavía activa, tenía dificultades para entrar y salir de ellas.

En las últimas reformas, la atención se ha centrado en las cabinas, lo que no sorprende en un barco que permanece en crucero durante semanas consecutivas. En 2024 se renovaron principalmente suites y junior suites, mientras que en 2020/21, durante la pausa forzada de 19 meses por el coronavirus, el barco fue completamente remodelado y modernizado.

La próxima escala en astillero está prevista para el otoño de 2026; antes, sin embargo, se celebrará el aniversario. El 12 de marzo de 2026, el Amadea cumplirá exactamente 20 años bajo bandera Phoenix. Aunque Bzdega, cinco meses antes, aún no puede revelar detalles, los preparativos para el gran evento ya están en pleno desarrollo tras bambalinas.

Hasta entonces, ella y su equipo gestionan diariamente la vida a bordo. La directora, ex asistente médica que comenzó su carrera como animadora infantil, cuenta que en el crucero actual todavía hay cinco cabinas libres, lo que alegra, si no a la compañía, al menos al equipo de housekeeping. Siempre puede surgir algún imprevisto a bordo que requiera una recolocación rápida: fallos técnicos como tuberías rotas o cortes de energía, pero también motivos más humanos, como ronquidos constantes o discusiones matrimoniales, que ocurren tanto en el mar como en tierra.

Otro desafío, desconocido en los cruceros cortos semanales sin tiempos muertos, es mantener alto el ánimo de los pasajeros cuando no hay “tierra a la vista” o cuando la ruta debe modificarse por mal tiempo. En esos casos, se incentiva a los lectores a bordo a hacer horas extra, la tripulación muestra sus talentos artísticos o los pasajeros mismos son guiados para tomar la iniciativa, formando a veces un verdadero coro de huéspedes que anima la Atlantik Lounge.

Siempre presente está el equipo Phoenix, reconocible por sus suéteres turquesa, que puede mezclarse con los pasajeros las 24 horas, algo que en otros barcos supondría un despido inmediato. Mantener cohesionado y “alineado” a este equipo de 8 a 11 personas es tarea de la directora, quien subraya la importancia en Phoenix del contacto personal con los huéspedes, desde la bienvenida y el saludo en la pasarela hasta los recuerdos que acompañan a los pasajeros durante todo el día o incluso toda la vida. Así, Manuela Bzdega está prácticamente de servicio 24 horas al día, o al menos siempre localizable. Un crucero como el Amadea nunca duerme.

Noche de gala

La tarde del primer día de crucero transcurre con tranquilidad. Podría pensarse que, después del desayuno, el frühschoppen y el buffet de mediodía, a las 15:30 nadie tiene hambre o apetito, pero no es así. El restaurante Amadea goza de una sorprendente afluencia a esta hora, y los postres, tartas y sándwiches que se ofrecen son realmente irresistibles. Difícil resistirse, sobre todo porque las excursiones programadas para quemar posibles calorías extra aún no han llegado.

Un poco de alivio llega con la programación a bordo: quizás no el bingo colectivo con Laura y Jeanette en Harry’s Bar a las 16:15, pero sí más indicado es la gimnasia con Tobias en la Kopernikus Bar a las 16:00. Por la tarde también están previstos Walk a Mile (siempre con Tobias) o un encuentro con la doctora de a bordo – quién sabe para qué servirá. Puede haber eventos más espectaculares en otros barcos, pero el Amadea no es el barco adecuado para eso. Lo importante es que los pasajeros participen con entusiasmo.

A partir de las 17:00, sin embargo, la mayoría ya tiene otros planes: comienzan los preparativos para la primera noche de gala del crucero. El programa diario lo recuerda varias veces (“Dress code: Gala”), así que nadie puede faltar. La parte festiva comienza ya a las 17:15 con el habitual “shakehands” con el Capitán y/o la Directora de Crucero, acompañado de la foto de recuerdo. Quien no desee participar puede entrar por la boutique de la Atlantik Lounge, donde antes de la cena se sirve el cóctel de bienvenida, como es tradición en los cruceros. Durante el cóctel, se presentan uno a uno el personal de barco y hotel, la dirección de cruceros, el equipo Phoenix y los artistas a bordo, lo que naturalmente requiere algunos minutos y hace sudar a los primeros incluso antes de las 18:30, cuando comienza la cena de gala propiamente dicha. El Capitán Fronenbroek y la Directora Manuela Bzdega presentan a sus equipos con gran encanto, haciendo que el evento sea agradable y fluido.

La cena de gala se sirve tanto en el restaurante Amadea como en el Vier Jahreszeiten; a bordo también hay un tercer restaurante à la carte, el Pichlers, dedicado a Fritz Pichler, Director Culinario (chef de flota) de Phoenix Reisen, inaugurado en 2024 en el Amadea. Situado en la cubierta 8, lado de estribor respecto al restaurante Amadea, el restaurante tiene 42 plazas y requiere reserva. De todos modos, cada pasajero tiene la posibilidad de vivir al menos una vez durante el crucero “una noche especial” en el Pichlers. El menú está incluido, pero las bebidas son de pago, a diferencia de los dos restaurantes principales.

Con la llegada a Dover prevista para el día siguiente, hay varios tours diarios a Londres, por lo que muchos pasajeros se retiran temprano a sus cabinas tras la suntuosa cena de gala. Los demás se reúnen a las 20:30 en el cine a bordo, donde se proyecta La leyenda del pianista en el océano. Pero a los menos de cinco minutos, el lector de DVD a bordo se bloquea. Un pasajero corre a recepción, que envía a un técnico y el problema se soluciona. La película se reinicia, pero tras 30 minutos se bloquea nuevamente. Otra vez, un pasajero va a llamar al técnico, pero esta vez el DVD o el reproductor permanecen averiados. Como dice el Capitán Fronenbroek: el Amadea es una dama y debe ser tratada como tal. En este caso, sin embargo, se muestra un poco caprichosa, y como pequeño consuelo la compañía ofrece una copa de espumante. El resto de la noche, los espectadores perdidos la pasan junto a algunos noctámbulos y a Claus Speder en Harry’s Bar, donde ya entrada la noche se anuncia: “La pista de baile está abierta”.

Salida

Cuando para los pasajeros el día siguiente comienza temprano, para el mando del barco empieza mucho antes. A las 5:00, dos horas antes de la llegada prevista a Dover, el Amadea embarca al práctico. Esto ayuda al Capitán y a los oficiales a evaluar correctamente, en la oscuridad de la noche, corrientes y rompeolas, mientras el Rotterdam delante de nosotros y varios ferries en el canal se dirigen hacia el mismo destino. A las 7:00 en punto la operación está completada y el Amadea atraque en los Dover Western Docks, el antiguo punto de embarque de los ferries ferroviarios locales ya desaparecidos.

Sin embargo, bajo cubierta el estrés comienza en serio. Desde la primavera de 2025, las autoridades británicas requieren, además del pasaporte, un ETA de pago, una especie de visado turístico que, sin embargo, no quiere llamarse así. Ambos documentos se controlan directamente a bordo, justo después del desayuno (desde las 6:30): todos en fila para el control de pasaportes, naturalmente en Harry’s Bar. Dado que la primera excursión a Londres sale ya a las 7:45, los tiempos son ajustados y la atmósfera algo tensa. Afortunadamente, los agentes son rápidos y cordiales, por lo que el procedimiento se completa sin problemas.

A los pasajeros les quedan entonces once horas para visitar Londres, Canterbury, Sandwich o Dover, antes de que el Amadea zarpe de nuevo a las 18:00 y continúe el crucero hacia Portland, Brest, Lorient, La Rochelle, Burdeos, Guernsey, Honfleur, Zeebrugge, Ámsterdam y regreso a Bremerhaven. El programa de a bordo incluso anuncia un “mix sol-nubes”, pero mirando desde la cabina parece un poco optimista: no hay rastro de sol. Los cruceristas experimentados, como la mayoría de los pasajeros del Amadea, ciertamente no se dejan desanimar por esto.

El autor de estas líneas deja el Amadea tras una visita de dos días con el corazón pesado. No es el barco más grande, nuevo o llamativo del mercado de cruceros alemán (y mucho menos internacional), y no pretende serlo. La nave insignia de la flota Phoenix representa más bien un producto clásico, que cuida con esmero las cenas de gala, el shuffleboard, la biblioteca y el cine a bordo, pero que al mismo tiempo se muestra relajado y familiar, como si se viajara en una compañía muy unida.

Después de 35 años en el mar, de los cuales 20 bajo bandera Phoenix, el barco sigue en excelente estado y al día con los tiempos, tanto que el crucerista Douglas Ward le otorgó cuatro estrellas en su última edición de la “Insight Guide”. Phoenix Reisen puede considerarse afortunada de poseer esta pequeña joya flotante y hará bien en continuar proporcionando a la “Primera Dama de los mares” las actualizaciones y modernizaciones necesarias, asegurando así al Amadea un lugar especial en el corazón de sus numerosos pasajeros habituales y no habituales.

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Kai Ortel

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