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30 de diciembre de 2025

Volver a bordo del Queen Mary 2 de Cunard después de varios años de ausencia es como regresar a casa. He navegado en esta gran dama unas quince veces y, honestamente, nunca cansa.

Es única en su clase y realmente es el último transatlántico auténtico que surca hoy los siete mares. Construida en Francia y botada en 2004 con gran pompa, es muy diferente a un crucero típico. Tiene un casco más grueso; los botes salvavidas están colocados más arriba; la proa es más larga y pronunciada; es más esbelta de lo que uno esperaría de un barco de esta eslora; sus proporciones están diseñadas a la perfección para ofrecer la máxima estabilidad; cuenta con dos pares de estabilizadores en lugar de cuatro; y es rápida. Lo suficientemente rápida como para mantener un itinerario regular en el Atlántico Norte independientemente de las condiciones del mar. Estas características, y muchas más, hacen del Queen Mary 2 (QM2) un verdadero transatlántico, diseñado específicamente para los cruceros regulares del Atlántico Norte durante todo el año. ¿Qué significa esto para el pasajero promedio? En pocas palabras, no existe un barco mejor diseñado ni más estable para cruzar el Atlántico. Es exactamente para eso que fue construido.

Personalmente, soy definitivamente una anomalía, porque me encanta el mar movido y el balanceo del barco. De hecho, he reservado deliberadamente travesías en invierno con la esperanza de navegar en condiciones difíciles. Curiosamente, pero también de manera reconfortante, hay muchas otras personas que piensan como yo. Un grupo de amigos incluso se ha dado el nombre de Winter Crossing Club, o WCC. A lo largo de los años, hemos compartido muchas travesías, algunas muy agitadas y otras suaves como la seda, en la QM2, en su predecesora QE2 y en otros barcos de Cunard. Quien no entra en esta categoría es mi esposo. Hemos estado juntos casi treinta años y, aunque hemos hecho muchísimos cruceros juntos, nunca habíamos hecho una travesía. Él sufre de mareo y, comprensiblemente, no quiere exponerse al riesgo de mar agitado. Esto siempre ha sido una pequeña preocupación para mí, ya que adoro las travesías y la QM2 es, sin duda, mi barco favorito. Naturalmente, deseaba que él viviera a mi lado cada aspecto único de una travesía en la QM2, pero la respuesta siempre había sido “no”. ¡A veces incluso algo más explícito que un simple no! Todo cambió cuando propuse un viaje temático de moda con la participación de superestrellas como Christian Siriano y Bob Mackie. En ese momento se mostró muy interesado, dado su amor por la moda, y luego añadí el detalle decisivo: se trataba de una travesía transatlántica de siete noches en la QM2, saliendo de Nueva York el 31 de octubre de 2025. Después de cierta vacilación, la pasión por la moda superó el miedo al mareo y al aburrimiento. Lo tranquilicé diciéndole que estaría en excelentes manos a bordo de la QM2 y que, sinceramente, no existe un barco de pasajeros más estable. Se necesitó un poco de persuasión, pero finalmente reservamos. Después de 21 años de servicio de la QM2, él finalmente podría experimentar mi barco favorito.

Para ser honesta, estaba un poco ansiosa, porque mi viaje anterior en la QM2 en marzo de 2022 había sido decepcionante. El mundo estaba saliendo del periodo COVID y, francamente, el barco no estaba listo para volver a su mejor forma. Estaba en las peores condiciones que había visto jamás y me rompía el corazón ver a mi barco favorito en ese estado. Así que, como haría con cualquier otra compañía o barco cuando las cosas no funcionan, puse a Cunard y la QM2 en pausa. Nunca descarto definitivamente una compañía después de una experiencia mediocre, porque, como muchas cosas en la vida, los cruceros también son cíclicos. Hay períodos de recortes y períodos de inversión. Intervienen muchas variables: tripulación, gestión, clima, cocina y suministros, incluso el tipo de pasajeros. Todo contribuye a la experiencia general. Afortunadamente, todas las preocupaciones relacionadas con la travesía anterior se disiparon y nos esperaba una travesía fantástica, con una sola excepción evidente de la que hablaré más adelante.

La aventura comenzó con un vuelo el mismo día del embarque, de Miami a Nueva York JFK. No seguí mi propio consejo de nunca volar el día de salida de un crucero, especialmente para una travesía, ya que no hay puertos intermedios a los que se pueda llegar en caso de imprevistos. Nuestros compromisos de trabajo no permitían márgenes de tiempo extra y, afortunadamente, no tuvimos problemas. Sin embargo, no es algo que recomendaría. Reservamos una cabina estándar con balcón en el centro del barco, en la cubierta 8, que es mi cubierta favorita en la QM2 por su posición central y la navegación más estable, un aspecto fundamental para mi esposo. La desventaja es que muchas cabinas en esta cubierta tienen la vista parcialmente obstruida por los botes salvavidas, pero con algo de experiencia se puede minimizar el problema. La cabina 8045, que conozco bien, es una de las menos obstruidas y resultó ser un hogar perfecto lejos de casa para nuestra semana en el mar. Había hecho una oferta para mejorar a Princess Grill o Queens Grill, pero fue rechazada. Fue más una sorpresa para mi esposo que para mí, pero no debía ser así. En compensación, nos esperaba una sorpresa aún mayor en la cabina, incluso mejor que una mejora de categoría. El director del hotel había visto una publicación mía en redes sociales donde hablaba de la primera travesía de mi esposo y de su interés por la moda, y así recibimos una invitación especial para un desfile privado de Christian Siriano más adelante en el viaje. Mi esposo estaba entusiasmado, y yo también. Me impresionó que alguien de Cunard realmente hubiera leído mi publicación y actuado en consecuencia. Este tipo de atención al detalle es lo que hace que unas vacaciones sean realmente especiales.

Durante la travesía fue un placer redescubrir la QM2, casi como si fuera la primera vez. Como para mi esposo era su primera experiencia, pude vivir el barco también a través de sus ojos. Me encantó mostrarle todos los elementos de diseño únicos que hacen a la QM2 tan especial: los perreras con hidrante neoyorquino y poste de calle londinense; los amplios paseos interiores posibles gracias a la separación de los conductos de la chimenea; el Propeller Park en la proa de la cubierta 7 con las palas de repuesto; la ubicación del restaurante Britannia en el centro del barco y en la parte baja para garantizar mayor estabilidad; el pasillo Gallery hacia la Queen’s Room ubicado en el segundo nivel del Britannia; la Queen’s Room, el salón de baile más grande en el mar; la cubierta promenade que rodea todo el barco, con grúas que no obstruyen la vista y auténtico teca; la ubicación inusual de la discoteca G32 y el origen de su nombre; el buffet King’s Court en el centro del barco; la biblioteca más grande en el mar con bibliotecario a tiempo completo; la extraordinaria colección de arte marítimo; el único planetario en el mar (lamentablemente no operativo en este viaje); el recorrido histórico de Cunard en las cubiertas 2 y 3; e incluso Bart Simpson escondido en un panel decorativo. El hijo del historiador naval John Maxtone-Graham es, de hecho, autor y productor de Los Simpson. Todo esto contribuye a hacer que la QM2 sea única y esté destinada a entrar en la historia como uno de los transatlánticos más grandes de todos los tiempos.

Un crucero de Cunard a bordo de la QM2 ofrece la oportunidad de vestirse de manera elegante y refinada. Es uno de los pocos lugares que quedan en el mundo donde la mayoría de los hombres usa esmoquin en las noches de gala y las damas lucen impresionantes vestidos largos de noche. Este nivel de formalidad prácticamente ya no existe. Es un legado de una época pasada, y los majestuosos salones de la QM2 fueron diseñados precisamente para mostrar tu vestimenta más elegante. En realidad, hoy la formalidad es mucho menos estricta que antes, y Cunard busca suavizarla. Es una pena, porque creo que es uno de los aspectos que realmente distingue a Cunard de todas las demás compañías de cruceros estándar. Aun así, la vestimenta formal abundaba durante esta travesía, aunque no con la frecuencia de antaño. Se acabaron los días en que era obligatorio llevar chaqueta cada noche después de las 18:00. Recuerdo haber recibido más de una vez un amable toque en el hombro mientras disfrutaba de un cóctel en el bar, al llegar la hora de las 18, todavía con ropa de tarde. Era la señal de que era momento de cambiarse para la cena. No me molestaba, simplemente se respetaban los estándares. Estándares que hoy prácticamente ya no existen. Las conferencias matutinas y vespertinas son un “must” en Cunard y tienen mucha asistencia. Como este era un crucero con temática de moda, la mayoría de las conferencias giraban en torno a este tema, para gran alegría de mi esposo, incluyendo una clase del legendario diseñador Bob Mackie. El señor Mackie creó gran parte de los atuendos que usó Cher, así como los de Carol Burnett durante su famoso show semanal. El té de la tarde en Cunard es legendario y absolutamente imperdible. A las 16:00 en punto puedes esperar una variedad de tés, sándwiches, scones y pasteles, todos servidos por el personal de Cunard con guantes blancos y acompañados por un trío musical. El evento se realiza en la Queen’s Room y es muy concurrido. También en la Queen’s Room se llevó a cabo nuestro desfile privado de Christian Siriano. Llegamos con las entradas en mano, junto con otros invitados. Llegamos temprano para asegurarnos un buen lugar y, para nuestra gran sorpresa y alegría, nuestras entradas especiales nos aseguraron asientos reservados en primera fila de la pasarela. De hecho, Bob Mackie estaba sentado apenas dos asientos más allá. ¡WOW! Ni en un millón de años hubiéramos esperado un trato VIP así. Para mi gran sorpresa, disfruté muchísimo del desfile, y la moda ni siquiera es lo mío. Parte de la diversión de esta travesía también fue encontrarse con los modelos, altos e imponentes, por todo el barco. En una ocasión subí al ascensor con seis de ellos mirándome desde arriba. Normalmente no soy tímida, pero esa vez fue una excepción. Me quedé sin palabras. Observar a los modelos se convirtió casi en un pasatiempo a bordo. Se hacían notar como un faro y llamaban la atención tanto de día como de noche. Disfruté especialmente verlos interactuar con tres jóvenes caballeros en el nightclub G32. Resultó que estos tres chicos británicos formaban parte del entretenimiento del barco en una banda llamada Jack Pack. Solo puedo imaginar lo afortunados que se sintieron de actuar en un barco que también albergaba a 20-30 supermodelos. No hace falta decir que estos tres jóvenes tendrán historias que contar durante muchos años.

Todas las cosas buenas deben llegar a su fin y, en el caso de esta travesía, eso significa que estábamos en el séptimo día y acercándonos a Southampton. Como se trataba de una travesía hacia el este, esto también implicó perder seis horas durante el viaje. Cunard adelanta el reloj una hora al mediodía en las travesías hacia el este y, honestamente, este es el momento más “civilizado” para perder una hora. Mucho mejor en las travesías hacia el oeste, donde casi todas las noches se gana una hora de sueño. La QM2 se comportó como una campeona durante esta travesía y, aun con mar agitado, viento fuerte y olas altas, el movimiento a bordo fue mínimo. Es realmente fascinante ver lo bien que enfrenta el mar movido con aparente facilidad. Esto es un verdadero tributo a su excepcional diseño. ¿La excepción evidente de la que hablaba antes? Se refiere a la gastronomía. Es un aspecto de Cunard que, en mi opinión, se ha vuelto mediocre. La selección y la calidad ya no están al nivel que uno esperaría, y ciertamente no alcanzan el estándar de compañías competidoras como Celebrity y muchas otras. Hubo muchas noches en que no había nada particularmente atractivo, y no somos precisamente comensales exigentes. Lo realmente triste es que durante toda la travesía no hubo una sola comida memorable. ¡Cunard, podrían hacerlo mejor! Todo lo demás estaba de primera categoría, incluyendo el personal de salón, las camareras de cabina, el personal de los bares, etc. La cocina, simplemente, no estaba a la altura de la excepcional y dedicada tripulación ni de la belleza de los espacios de este gran crucero. Aunque no arruinó la travesía, ciertamente tuvo un impacto y sigue siendo un aspecto que necesita atención.

Una vez en Southampton, nos dirigimos a Londres con un traslado de Cunard hasta la estación Victoria, donde se encontraba nuestro hotel. Por la noche cenamos en el Savoy Grill, disfrutando de un excelente Beef Wellington, lamentablemente ya no disponible en los menús de Cunard. Fue la manera perfecta de concluir otra travesía inolvidable. ¿Mi marido repetirá la experiencia? Probablemente no, pero está bien así: la vivió una vez, y eso es más que suficiente para mí.

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Ernie Roller

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