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30 dicembre 2025

Tornare a bordo della Queen Mary 2 di Cunard dopo alcuni anni di assenza è come tornare a casa. Ho navigato su questa grande signora circa quindici volte e, onestamente, non stanca mai.

È unica nel suo genere ed è davvero l’ultima vera nave di linea che solca oggi i sette mari. Costruita in Francia e varata nel 2004 tra grande clamore, è molto diversa da una tipica nave da crociera. Ha uno scafo più spesso; le scialuppe sono posizionate più in alto; la prua è più lunga e pronunciata; è più slanciata di quanto ci si aspetterebbe da una nave di questa lunghezza; le sue proporzioni sono studiate alla perfezione per offrire la massima stabilità; è dotata di due coppie di stabilizzatori invece di quattro; ed è veloce. Abbastanza veloce da mantenere un programma regolare nell’Atlantico del Nord indipendentemente dalle condizioni del mare. Queste caratteristiche, e molte altre, rendono la Queen Mary 2 (QM2) una vera nave oceanica, progettata specificamente per le traversate di linea dell’Atlantico del Nord durante tutto l’anno. Cosa significa per il passeggero medio? In sintesi, non esiste una nave meglio progettata o più stabile per attraversare l’Atlantico. È esattamente ciò per cui è stata costruita.

Personalmente sono decisamente un’anomalia, perché adoro il mare mosso e il movimento della nave. In effetti ho prenotato volutamente traversate invernali sperando di navigare in condizioni difficili. Stranamente, ma anche in modo rassicurante, ci sono molte altre persone che la pensano come me. Un gruppo di amici si è persino dato il nome di Winter Crossing Club, o WCC. Negli anni abbiamo condiviso molte traversate, alcune molto mosse e altre lisce come l’olio, sulla QM2, sulla sua predecessora QE2 e su altre navi Cunard. Chi non rientra in questa categoria è mio marito. Stiamo insieme da quasi trent’anni e, sebbene abbiamo fatto moltissime crociere insieme, non avevamo mai affrontato una traversata. Soffre il mal di mare e comprensibilmente non vuole esporsi al rischio di mare agitato. Questo è sempre stato un piccolo cruccio per me, dato che adoro le traversate e la QM2 è senza dubbio la mia nave preferita. Naturalmente desideravo che vivesse al mio fianco ogni aspetto unico di una traversata sulla QM2, ma la risposta è sempre stata “no”. A volte anche qualcosa di più esplicito di un semplice no! Tutto è cambiato quando ho proposto un viaggio a tema moda con la partecipazione di superstar come Christian Siriano e Bob Mackie. A quel punto si è mostrato molto interessato, dato il suo amore per la moda, e poi ho aggiunto il dettaglio decisivo: si trattava di una traversata transatlantica di sette notti sulla QM2, in partenza da New York il 31 ottobre 2025. Dopo qualche esitazione, la passione per la moda ha avuto la meglio sulla paura del mal di mare e della noia. L’ho rassicurato dicendogli che sarebbe stato in ottime mani sulla QM2 e che, sinceramente, non esiste una nave passeggeri più stabile. Ci è voluto un po’ di convincimento, ma alla fine abbiamo prenotato. Dopo 21 anni di servizio della QM2, avrebbe finalmente potuto vivere la mia nave preferita.

A dire il vero, ero un po’ in ansia, perché il mio precedente viaggio sulla QM2 nel marzo 2022 era stato deludente. Il mondo stava uscendo dal periodo COVID e, francamente, la nave non era pronta a tornare al meglio. Era nelle peggiori condizioni in cui l’avessi mai vista e spezzava il cuore vedere la mia nave preferita in uno stato simile. Così, come farei con qualsiasi altra compagnia o nave quando le cose non funzionano, ho messo Cunard e la QM2 in pausa. Non escludo mai definitivamente una compagnia dopo un’esperienza sotto tono, perché, come molte cose nella vita, anche le crociere sono cicliche. Ci sono periodi di tagli e periodi di investimenti. Entrano in gioco molte variabili: equipaggio, gestione, meteo, cucina e approvvigionamenti, persino il tipo di passeggeri. Tutto contribuisce all’esperienza complessiva. Fortunatamente, tutte le preoccupazioni legate alla traversata precedente sono state dissipate e ci attendeva una traversata fantastica, con una sola evidente eccezione di cui parlerò più avanti.

L’avventura è iniziata con un volo il giorno stesso dell’imbarco da Miami a New York JFK. Non ho seguito il mio stesso consiglio di non volare mai il giorno della partenza di una crociera, soprattutto per una traversata, dato che non esistono porti intermedi dove raggiungere la nave in caso di imprevisti. I nostri impegni di lavoro non permettevano margini di tempo extra e, fortunatamente, non abbiamo avuto problemi. Tuttavia non è qualcosa che consiglierei. Abbiamo prenotato una cabina standard con balcone a centro nave sul ponte 8, che è il mio ponte preferito sulla QM2 per la posizione centrale e la navigazione più stabile, un aspetto fondamentale per mio marito. Lo svantaggio è che molte cabine di questo ponte hanno la vista parzialmente ostruita dalle scialuppe, ma con un po’ di esperienza si può limitare il problema. La cabina 8045, che conosco bene, è una delle meno ostruite ed è risultata una perfetta casa lontano da casa per la nostra settimana in mare. Avevo fatto un’offerta per l’upgrade al Princess Grill o al Queens Grill, ma è stata respinta. È stata più una sorpresa per mio marito che per me, ma non doveva andare così. In compenso ci aspettava una sorpresa ancora più grande in cabina, persino migliore di un upgrade. Il direttore dell’hotel aveva visto un mio post sui social in cui parlavo della prima traversata di mio marito e del suo interesse per la moda, e così abbiamo ricevuto un invito speciale per una sfilata privata di Christian Siriano più avanti nel viaggio. Mio marito era entusiasta, e anch’io. Sono rimasto colpita dal fatto che qualcuno di Cunard avesse letto davvero il mio post e agito di conseguenza. È questo tipo di attenzione ai dettagli che rende una vacanza davvero speciale.

Durante la traversata è stato un piacere riscoprire la QM2, quasi come fosse la prima volta. Dato che per mio marito era la sua prima esperienza, ho potuto vivere la nave anche attraverso i suoi occhi. Mi è piaciuto moltissimo mostrargli tutti gli elementi di design unici che rendono la QM2 così speciale: i canili con idrante newyorkese e palo stradale londinese; le ampie passeggiate interne rese possibili dalla separazione dei condotti del fumaiolo; il Propeller Park a prua del ponte 7 con le pale di ricambio; la posizione del ristorante Britannia a centro nave e in basso per garantire maggiore stabilità; il passaggio Gallery verso la Queen’s Room ricavato nel secondo livello del Britannia; la Queen’s Room, la più grande sala da ballo in mare; il ponte promenade che circonda l’intera nave, con gruette che non ostacolano la vista e vero teak; la posizione insolita della discoteca G32 e l’origine del nome; il buffet King’s Court al centro nave; la più grande biblioteca in mare con bibliotecario a tempo pieno; la straordinaria collezione d’arte marittima; l’unico planetario in mare (purtroppo non funzionante in questo viaggio); il percorso storico Cunard sui ponti 2 e 3; e persino il Bart Simpson nascosto su un pannello decorativo. Il figlio dello storico navale John Maxtone-Graham è infatti autore e produttore de I Simpson. Tutto questo contribuisce a rendere la QM2 unica e destinata a entrare nella storia come una delle più grandi navi di linea di tutti i tempi.

Una traversata Cunard sulla QM2 offre l’opportunità di vestirsi in modo elegante e raffinato. È uno dei pochi luoghi rimasti al mondo dove la maggior parte degli uomini indossa lo smoking nelle serate di gala e le signore splendidi abiti lunghi da sera. Questo livello di formalità praticamente non esiste più. È un retaggio di un’epoca passata, e le maestose sale della QM2 sono state progettate proprio per mettere in mostra il tuo abbigliamento più elegante. In realtà, oggi la formalità è molto meno rigida di un tempo, e Cunard cerca di smorzarla. È un peccato, perché penso che sia uno degli aspetti che veramente distingue Cunard da tutte le altre compagnie di crociera standard. Nonostante ciò, l’abbigliamento formale abbondava durante questa traversata, anche se non con la frequenza di un tempo. Sono finiti i giorni in cui era obbligatorio indossare una giacca ogni sera dopo le 18:00. Ricordo di aver ricevuto più di una volta un gentile tocco sulla spalla mentre sorseggiavo un cocktail al bar, una volta raggiunta l’ora delle 18, ancora in abiti pomeridiani. Era il segnale che era ora di cambiarsi per la cena. Non mi dava fastidio, semplicemente si rispettavano gli standard. Standard che oggi praticamente non esistono più. Le conferenze mattutine e pomeridiane sono un must su Cunard e sono molto seguite. Poiché questa era una crociera a tema moda, la maggior parte delle conferenze ruotava attorno a questo tema, con grande gioia di mio marito, inclusa una lezione del leggendario stilista Bob Mackie. Mr. Mackie ha creato gran parte degli outfit indossati da Cher, così come quelli di Carol Burnett ai tempi del suo celebre varietà settimanale. Il tè del pomeriggio su Cunard è leggendario e assolutamente da non perdere. Alle 16:00 in punto puoi aspettarti una varietà di tè, tramezzini, scones e pasticcini, tutti serviti dal personale Cunard con guanti bianchi, accompagnati da un trio musicale. L’evento si svolge nella Queen’s Room ed è molto frequentato. Sempre nella Queen’s Room si è tenuta la nostra sfilata privata di Christian Siriano. Siamo arrivati con i biglietti in mano, insieme ad altri invitati. Siamo arrivati presto per assicurarci un buon posto e, con nostra grande sorpresa e gioia, i nostri biglietti speciali ci hanno garantito posti riservati in prima fila sulla passerella. In effetti, Bob Mackie era seduto solo due posti più in là. WOW! In un milione di anni non ci saremmo aspettati un trattamento VIP così. Con mia grande sorpresa, ho apprezzato moltissimo la sfilata, e la moda non è nemmeno il mio campo. Parte del divertimento di questa traversata è stato anche imbattersi nei modelli, alti e imponenti, in giro per la nave. In un’occasione sono salito in ascensore con sei di loro che mi guardavano dall’alto. Non sono timido normalmente, ma quella volta è stata un’eccezione. Sono rimasto senza parole. Osservare i modelli è diventato quasi un passatempo di bordo. Si facevano notare come un faro e colpivano sia di giorno che di notte. Ho particolarmente apprezzato vederli interagire con tre giovani gentiluomini nel nightclub G32. Si è scoperto che questi tre ragazzi britannici facevano parte dell’intrattenimento della nave in una band chiamata Jack Pack. Posso solo immaginare quanto si siano sentiti fortunati a esibirsi su una nave che ospitava anche 20-30 supermodelle. È inutile dire che questi tre giovani avranno storie da raccontare per molti anni a venire!

Tutte le cose belle devono giungere a una fine e, nel caso di questa traversata, significa che siamo al settimo giorno e stiamo arrivando a Southampton. Poiché si trattava di una traversata verso est, questo ha comportato anche la perdita di sei ore durante il viaggio. Cunard sposta l’orologio di un’ora in avanti a mezzogiorno nelle traversate verso est e, onestamente, questo è il momento più “civilizzato” per perdere un’ora. Molto meglio sulle traversate verso ovest, dove si guadagna quasi ogni notte un’ora di sonno. La QM2 si è comportata come una campionessa durante questa traversata e, anche con mare agitato, vento forte e onde alte, il movimento a bordo è stato minimo. È davvero affascinante vedere quanto bene affronti il mare mosso con apparente facilità. Questo è un vero e proprio tributo al suo eccezionale design. Ok, quindi quella evidente eccezione di cui parlavo prima? Riguarda la cucina. È un aspetto di Cunard che, a mio parere, è diventato mediocre. La selezione e la qualità non sono più allo standard che ci si aspetterebbe, e certamente non al livello delle compagnie concorrenti come Celebrity e molte altre. Ci sono state molte sere in cui non c’era nulla di particolarmente invitante, e non siamo certo mangiatori schizzinosi. La cosa davvero triste è che durante l’intera traversata non c’è stato un singolo pasto memorabile. Cunard, potrebbe fare di meglio! Tutto il resto era di prim’ordine, inclusi il personale di sala, le governanti delle cabine, il personale dei bar, ecc. La cucina, semplicemente, non era all’altezza dell’eccezionale e laborioso equipaggio né della bellezza degli ambienti di questa grande nave da crociera. Pur non avendo rovinato la traversata, ha certamente avuto un impatto e resta un aspetto che necessita di attenzione.

Una volta a Southampton abbiamo raggiunto Londra con un trasferimento Cunard fino a Victoria Station, dove si trovava il nostro hotel. La sera abbiamo cenato al Savoy Grill, gustando un eccellente Beef Wellington, purtroppo non più presente sui menu Cunard. È stato il modo perfetto per concludere un’altra traversata indimenticabile. Mio marito ripeterà l’esperienza? Probabilmente no, ma va bene così: l’ha vissuta una volta, ed è più che sufficiente per me.

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Ernie Roller

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