---

30 décembre 2025

Revenir à bord de la Queen Mary 2 de Cunard après quelques années d’absence, c’est comme rentrer à la maison. J’ai navigué sur cette grande dame environ quinze fois et, honnêtement, elle ne lasse jamais.

Elle est unique en son genre et demeure véritablement le dernier véritable paquebot de ligne à parcourir aujourd’hui les sept mers. Construite en France et mise à l’eau en 2004 sous un grand retentissement, elle est très différente d’un navire de croisière classique. Sa coque est plus épaisse; les embarcations de sauvetage sont placées plus haut; la proue est plus longue et prononcée; elle est plus élancée que ce à quoi on pourrait s’attendre pour un navire de cette longueur ; ses proportions sont parfaitement étudiées pour offrir une stabilité maximale; elle est équipée de deux paires de stabilisateurs au lieu de quatre; et elle est rapide. Assez rapide pour maintenir un programme régulier dans l’Atlantique Nord, quelles que soient les conditions de mer. Ces caractéristiques, et bien d’autres encore, font de la Queen Mary 2 (QM2) un véritable navire océanique, conçu spécifiquement pour les traversées régulières de l’Atlantique Nord tout au long de l’année. Que cela signifie-t-il pour le passager moyen? En résumé, il n’existe pas de navire mieux conçu ou plus stable pour traverser l’Atlantique. C’est exactement pour cela qu’elle a été construite.

Personnellement, je suis définitivement une exception, car j’adore la mer agitée et le mouvement du navire. En fait, j’ai volontairement réservé des traversées hivernales dans l’espoir de naviguer dans des conditions difficiles. Étrangement, mais aussi de manière rassurante, beaucoup d’autres partagent ce point de vue. Un groupe d’amis s’est même baptisé le Winter Crossing Club, ou WCC. Au fil des ans, nous avons partagé de nombreuses traversées, certaines très agitées et d’autres lisses comme de l’huile, sur la QM2, sur sa prédécesseuse QE2 et sur d’autres navires Cunard. Ceux qui ne font pas partie de cette catégorie incluent mon mari. Nous sommes ensemble depuis presque trente ans et, bien que nous ayons fait énormément de croisières ensemble, nous n’avions jamais affronté une traversée. Il souffre du mal de mer et, compréhensiblement, ne veut pas s’exposer au risque d’une mer agitée. Cela a toujours été un petit souci pour moi, car j’adore les traversées et la QM2 est sans conteste mon navire préféré. Naturellement, je souhaitais qu’il partage à mes côtés chaque aspect unique d’une traversée sur la QM2, mais la réponse a toujours été «non». Parfois, même quelque chose de plus explicite qu’un simple «non» ! Tout a changé lorsque j’ai proposé un voyage sur le thème de la mode, avec la participation de superstars comme Christian Siriano et Bob Mackie. À ce moment-là, il s’est montré très intéressé, vu son amour pour la mode, puis j’ai ajouté le détail décisif: il s’agissait d’une traversée transatlantique de sept nuits sur la QM2, au départ de New York le 31 octobre 2025. Après quelques hésitations, sa passion pour la mode a pris le dessus sur la peur du mal de mer et de l’ennui. Je l’ai rassuré en lui disant qu’il serait entre de bonnes mains sur la QM2 et qu’honnêtement, il n’existe pas de navire de passagers plus stable. Il a fallu un peu de persuasion, mais finalement, nous avons réservé. Après 21 ans de service de la QM2, il pourrait enfin découvrir mon navire préféré.

À dire vrai, j’étais un peu anxieuse, car mon voyage précédent sur la QM2 en mars 2022 avait été décevant. Le monde sortait de la période COVID et, franchement, le navire n’était pas prêt à donner le meilleur de lui-même. Il était dans le pire état que je lui aie jamais vu, et cela m’a brisé le cœur de voir mon navire préféré dans un tel état. Ainsi, comme je le ferais pour toute autre compagnie ou navire lorsque les choses ne vont pas, j’avais mis Cunard et la QM2 en pause. Je n’exclus jamais définitivement une compagnie après une expérience décevante, car, comme beaucoup de choses dans la vie, les croisières sont cycliques. Il y a des périodes de coupes et des périodes d’investissements. De nombreuses variables entrent en jeu : équipage, gestion, météo, cuisine et approvisionnements, voire le type de passagers. Tout contribue à l’expérience globale. Heureusement, toutes les inquiétudes liées à la traversée précédente se sont dissipées et une traversée fantastique nous attendait, avec une seule exception évidente dont je parlerai plus tard.

L’aventure a commencé par un vol le jour même de l’embarquement, de Miami à New York JFK. Je n’ai pas suivi mon propre conseil de ne jamais prendre l’avion le jour du départ d’une croisière, surtout pour une traversée, car il n’existe aucun port intermédiaire où rejoindre le navire en cas d’imprévu. Nos engagements professionnels ne permettaient pas de marge de manœuvre, et heureusement, tout s’est bien passé. Cependant, ce n’est pas quelque chose que je recommanderais. Nous avions réservé une cabine standard avec balcon au centre du navire sur le pont 8, mon pont préféré sur la QM2 pour sa position centrale et sa navigation plus stable, un aspect crucial pour mon mari. L’inconvénient est que de nombreuses cabines de ce pont ont une vue partiellement obstruée par les embarcations de sauvetage, mais avec un peu d’expérience, le problème peut être limité. La cabine 8045, que je connais bien, est l’une des moins obstruées et s’est révélée être une parfaite maison loin de chez nous pour notre semaine en mer. J’avais fait une offre pour un surclassement au Princess Grill ou au Queens Grill, mais elle a été refusée. Cela a été plus une surprise pour mon mari que pour moi, mais ce n’était pas grave. En revanche, nous avions une surprise encore plus grande dans la cabine, encore meilleure qu’un surclassement. Le directeur de l’hôtel avait vu un de mes posts sur les réseaux sociaux où je parlais de la première traversée de mon mari et de son intérêt pour la mode, et nous avons ainsi reçu une invitation spéciale pour un défilé privé de Christian Siriano plus tard dans le voyage. Mon mari était ravi, et moi aussi. J’ai été impressionnée que quelqu’un de Cunard ait réellement lu mon post et ait agi en conséquence. C’est ce type d’attention aux détails qui rend des vacances vraiment spéciales.

Pendant la traversée, ce fut un plaisir de redécouvrir la QM2, presque comme si c’était la première fois. Comme c’était la première expérience de mon mari, j’ai pu redécouvrir le navire à travers ses yeux. J’ai adoré lui montrer tous les éléments de design uniques qui rendent la QM2 si spéciale: les chenils avec borne d’incendie new-yorkaise et poteau londonien; les larges promenades intérieures rendues possibles par la séparation des conduits de la cheminée; le Propeller Park à l’avant du pont 7 avec les pales de rechange; l’emplacement du restaurant Britannia au centre du navire et en bas pour plus de stabilité; le passage Gallery vers la Queen’s Room, aménagé dans le second niveau du Britannia; la Queen’s Room, la plus grande salle de bal en mer; le pont promenade entourant tout le navire, avec des grues qui ne gênent pas la vue et du vrai teck; la position inhabituelle de la discothèque G32 et l’origine de son nom; le buffet King’s Court au centre du navire; la plus grande bibliothèque en mer avec un bibliothécaire à plein temps; l’extraordinaire collection d’art maritime; le seul planétarium en mer (malheureusement non fonctionnel lors de ce voyage); le parcours historique Cunard sur les ponts 2 et 3; et même Bart Simpson caché sur un panneau décoratif. Le fils de l’historien naval John Maxtone-Graham est en effet l’auteur et producteur des Simpsons. Tout cela contribue à rendre la QM2 unique et destinée à entrer dans l’histoire comme l’un des plus grands paquebots transatlantiques de tous les temps.

Une traversée Cunard sur la QM2 offre l’opportunité de s’habiller avec élégance et raffinement. C’est l’un des rares endroits au monde où la majorité des hommes portent le smoking lors des soirées de gala et où les dames arborent de magnifiques robes de soirée longues. Ce niveau de formalité n’existe pratiquement plus. C’est un héritage d’une époque révolue, et les majestueuses salles de la QM2 ont été conçues précisément pour mettre en valeur vos plus beaux habits. En réalité, aujourd’hui, la formalité est beaucoup moins stricte qu’autrefois, et Cunard cherche à l’adoucir. C’est dommage, car je pense que c’est l’un des aspects qui distingue vraiment Cunard de toutes les autres compagnies de croisière standard. Malgré cela, le vêtement formel était très présent pendant cette traversée, même si ce n’était plus à la fréquence d’autrefois. Fini le temps où il était obligatoire de porter une veste chaque soir après 18h. Je me souviens avoir reçu plus d’une fois un petit tapotement amical sur l’épaule en sirotant un cocktail au bar, une fois l’heure des 18h arrivée, encore en tenue de l’après-midi. C’était le signal qu’il était temps de se changer pour le dîner. Cela ne me dérangeait pas, on respectait simplement les standards. Des standards qui, aujourd’hui, n’existent pratiquement plus. Les conférences du matin et de l’après-midi sont un must sur Cunard et sont très suivies. Comme il s’agissait d’une croisière sur le thème de la mode, la plupart des conférences étaient centrées sur ce sujet, au grand bonheur de mon mari, y compris une leçon du légendaire styliste Bob Mackie. M. Mackie a créé une grande partie des tenues portées par Cher, ainsi que celles de Carol Burnett à l’époque de son célèbre show télévisé hebdomadaire. Le thé de l’après-midi sur Cunard est légendaire et absolument à ne pas manquer. À 16h précises, on peut s’attendre à une variété de thés, sandwiches, scones et pâtisseries, tous servis par le personnel Cunard avec des gants blancs, accompagnés d’un trio musical. L’événement se déroule dans la Queen’s Room et attire beaucoup de monde. Toujours dans la Queen’s Room s’est tenu notre défilé privé de Christian Siriano. Nous sommes arrivés avec nos billets en main, accompagnés d’autres invités. Nous sommes arrivés tôt pour nous assurer une bonne place et, à notre grande surprise et joie, nos billets spéciaux nous ont garanti des sièges réservés au premier rang sur le podium. En fait, Bob Mackie était assis à seulement deux places de nous. WOW! En un million d’années, nous ne nous serions jamais attendus à un traitement VIP pareil. À ma grande surprise, j’ai énormément apprécié le défilé, et la mode n’est même pas mon domaine de prédilection. Une partie du plaisir de cette traversée a également été de croiser les mannequins, grands et impressionnants, dans tout le navire. À une occasion, je suis montée dans un ascenseur avec six d’entre eux me regardant de haut. Je ne suis normalement pas timide, mais ce jour-là a été une exception. Je suis restée sans voix. Observer les mannequins est presque devenu un passe-temps à bord. Ils se faisaient remarquer comme des phares et attiraient l’attention de jour comme de nuit. J’ai particulièrement aimé les voir interagir avec trois jeunes gentlemen dans la discothèque G32. Il s’est avéré que ces trois jeunes Britanniques faisaient partie de l’animation du navire dans un groupe appelé Jack Pack. Je peux seulement imaginer combien ils se sont sentis chanceux de se produire sur un navire qui accueillait également 20 à 30 supermodèles. Il va sans dire que ces trois jeunes auront des histoires à raconter pendant de nombreuses années!

Toutes les bonnes choses ont une fin et, dans le cas de cette traversée, cela signifie que nous en sommes au septième jour et que nous arrivons à Southampton. Comme il s’agissait d’une traversée vers l’est, cela a également entraîné la perte de six heures pendant le voyage. Cunard avance l’horloge d’une heure à midi lors des traversées vers l’est et, honnêtement, c’est le moment le plus «civilisé» pour perdre une heure. Bien mieux que lors des traversées vers l’ouest, où l’on gagne presque chaque nuit une heure de sommeil. La QM2 s’est comportée comme une championne pendant cette traversée et, même avec une mer agitée, des vents forts et des vagues hautes, le roulis à bord a été minimal. Il est vraiment fascinant de voir à quel point elle affronte la mer agitée avec une apparente facilité. C’est un véritable hommage à son design exceptionnel. Alors, cette fameuse exception dont je parlais plus tôt? Elle concerne la cuisine. C’est un aspect de Cunard qui, à mon avis, est devenu médiocre. La sélection et la qualité ne sont plus au niveau que l’on pourrait attendre, et certainement pas au niveau des compagnies concurrentes comme Celebrity et bien d’autres. Il y a eu de nombreuses soirées où rien n’était particulièrement appétissant, et nous ne sommes certainement pas des mangeurs difficiles. Le plus triste est que pendant toute la traversée, il n’y a eu aucun repas mémorable. Cunard pourrait faire mieux!

Une fois arrivés à Southampton, nous avons rejoint Londres grâce à un transfert Cunard jusqu’à Victoria Station, où se trouvait notre hôtel. Le soir, nous avons dîné au Savoy Grill, dégustant un excellent Beef Wellington, malheureusement plus présent sur les menus Cunard. Ce fut la manière parfaite de conclure une autre traversée inoubliable. Mon mari refera-t-il l’expérience? Probablement pas, mais ce n’est pas grave: il l’a vécue une fois, et cela me suffit amplement.

Ne manquez pas les prochaines actualités, informations et critiques de Cunard sur Cruising Journal.

Ernie Roller

Commentaires