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5 gennaio 2026

Negli ultimi anni l’Uruguay si è affermato come una delle destinazioni più promettenti del Sud America. Piccolo solo per estensione geografica, ma grande per stabilità politica, qualità della vita e apertura economica, il Paese ha saputo distinguersi per un approccio maturo e sostenibile allo sviluppo turistico.

Montevideo, con la sua eleganza sobria e cosmopolita, è ormai un punto di riferimento del Cono Sud, mentre località come Punta del Este o Colonia del Sacramento uniscono fascino, cultura e natura in un mix sempre più ricercato da un turismo di qualità.

In questo scenario, il nuovo Ministro del Turismo si trova di fronte a un compito strategico: consolidare i successi ottenuti e rilanciare un settore che, dopo la pandemia, ha ripreso vigore, ma che ora necessita di una visione coordinata e di respiro internazionale. Le priorità sono chiare: attrarre nuovi flussi turistici, rafforzare le infrastrutture e potenziare la cooperazione con i principali mercati di riferimento, in particolare Europa e Nord America, senza trascurare il dinamismo del turismo regionale.

Un ruolo chiave in questa strategia lo gioca il turismo crocieristico. Negli ultimi anni l’Uruguay è tornato a essere una tappa stabile negli itinerari del Sud America meridionale, grazie a porti come Montevideo e Punta del Este che offrono infrastrutture moderne, sicurezza e un’accoglienza riconosciuta a livello internazionale. Tuttavia, il potenziale è ancora in gran parte da sviluppare: la capacità di coordinamento tra autorità portuali, operatori locali e compagnie di crociera rappresenta la chiave per un’espansione duratura e sostenibile.

Abbiamo incontrato il Ministro del Turismo dell’Uruguay per parlare delle nuove prospettive di crescita del Paese, delle strategie in corso e del futuro del comparto crocieristico, che potrebbe diventare un pilastro fondamentale del turismo uruguayano nei prossimi anni. Negli ultimi anni l’Uruguay ha saputo rafforzare la propria immagine internazionale, valorizzando stabilità, qualità della vita e apertura verso gli investimenti. Il turismo è una delle aree che più risentono positivamente di questi fattori, ma al tempo stesso è un comparto che richiede visione, pianificazione e capacità di adattamento.

Ministro, quali sono le priorità che intende perseguire in questa nuova fase del suo mandato e quale visione complessiva guida la strategia del Ministero per il rilancio e l’evoluzione del turismo in Uruguay?

In questa fase iniziale, la mia priorità è consolidare i risultati che l’Uruguay ha raggiunto negli ultimi decenni, mentre al contempo si rivitalizza un settore che ha subito profonde trasformazioni dopo la pandemia. La ripresa globale del turismo ha dimostrato che non basta più tornare alle pratiche precedenti: il mondo è cambiato, i viaggiatori sono cambiati, e anche i modi in cui le destinazioni competono sono mutati. Oggi creatività, innovazione costante e una forte capacità di adattamento sono essenziali.

L’Uruguay dispone di solide basi su cui costruire: stabilità istituzionale, sicurezza, qualità della vita e un posizionamento internazionale che è stato rafforzato costantemente. Su questo fondamento stiamo perseguendo una strategia che combina una visione globale con azioni coordinate tra settore pubblico, settore privato, operatori turistici e autorità dipartimentali. Il nostro approccio è quello di lavorare come un ecosistema integrato, capace di rispondere con agilità e anticipare le tendenze emergenti.

La nostra aspirazione è sviluppare un turismo che generi valore sostenibile, distribuisca la domanda in modo più equilibrato sul territorio e attragga visitatori durante tutto l’anno, consolidando al contempo il suo ruolo di motore dello sviluppo nazionale. Ciò implica promuovere occupazione di qualità, stimolare le economie locali, favorire l’innovazione, sostenere uno sviluppo territoriale equilibrato e rafforzare le catene del valore del settore.

La mia visione complessiva è chiara: vogliamo un’offerta turistica più diversificata, con proposte che combinino natura, cultura, gastronomia, benessere, eventi, patrimonio e esperienze autentiche che ci differenzino sul mercato globale. Allo stesso tempo, vogliamo un turismo sostenibile, sia dal punto di vista ambientale sia sociale, in linea con le aspettative del viaggiatore di oggi, che cerca destinazioni affidabili, esperienze significative e un autentico legame con i luoghi visitati.

Oggi il turismo è uno dei settori con il maggiore potenziale per generare opportunità future in Uruguay. Per questo motivo, la nostra strategia è pensata per garantire che il suo sviluppo sia non solo competitivo, ma anche inclusivo, responsabile e profondamente trasformativo per il Paese.

Il turismo mondiale ha affrontato negli ultimi anni sfide senza precedenti, eppure in molti Paesi la ripresa ha generato un nuovo slancio di creatività e adattamento. Anche in Uruguay, i dati sembrano indicare un ritorno di fiducia sia da parte degli operatori sia dei visitatori. Qual è, secondo lei, lo stato di salute attuale del turismo uruguaiano? Ci sono indicatori o segnali specifici che testimoniano una ripresa stabile e di lungo periodo?

A livello internazionale, l’Uruguay è frequentemente riconosciuto come un Paese che riesce a coniugare in modo solido sviluppo economico e sostenibilità, due dimensioni sempre più decisive per i viaggiatori, soprattutto nei mercati esigenti come Europa e Nord America.

Sebbene il turismo in Uruguay mostri chiari segnali di ripresa, l’attuale ritmo di crescita sta cominciando a stabilizzarsi. Se continueremo a fare affidamento unicamente su questo slancio, non saremo in grado di superare i risultati degli ultimi anni. Il nostro obiettivo è innovare in modo deciso e mettere in discussione gli approcci consolidati—uscendo dalla nostra zona di comfort—per conseguire una crescita sostenuta del turismo inbound nel tempo.

Le tendenze recenti indicano un aumento degli arrivi di visitatori e una domanda crescente di esperienze legate alla natura, alla cultura e alla gastronomia. In Uruguay, queste tendenze si riflettono non solo negli indicatori statistici, ma anche nei feedback positivi di operatori e visitatori, che trovano costantemente una destinazione sicura, accogliente e in continua evoluzione.

L’Uruguay è spesso citato come un modello di equilibrio tra sviluppo economico e sostenibilità, una combinazione sempre più apprezzata dai viaggiatori contemporanei. La sostenibilità, però, non è solo un principio astratto, ma una strategia concreta che coinvolge infrastrutture, formazione e promozione. Come si traduce questo approccio all’interno delle politiche turistiche nazionali? E in che modo sostenibilità, qualità e innovazione convivono nella visione del suo Ministero?

La nostra visione si riflette in politiche volte a diversificare i pubblici di riferimento, a modernizzare e professionalizzare i servizi, salvaguardando al contempo le risorse naturali e culturali che rendono l’Uruguay una destinazione unica. Siamo pienamente consapevoli che il mercato turistico globale è sempre più competitivo e, per questo, dobbiamo garantire un’esperienza eccellente per i visitatori sotto ogni aspetto: accessibilità, connettività, ospitalità, innovazione e tutela ambientale.

Sostenibilità e qualità non sono più opzionali; costituiscono le fondamenta della competitività internazionale. L’innovazione, a sua volta, permette a queste due dimensioni di coesistere in modo equilibrato ed efficace. A tal fine, stiamo incorporando nuovi strumenti tecnologici, rafforzando la formazione in tutto il settore, promuovendo pratiche di turismo responsabile e supportando destinazioni che cercano di distinguersi attraverso prodotti autentici ed esperienze significative.

Stiamo inoltre adottando un approccio di turismo rigenerativo, come risposta proattiva nelle aree in cui il settore può generare un impatto positivo. Allo stesso tempo, il turismo è stato individuato come uno dei settori prioritari nell’ambito del quadro istituzionale del Paese per l’Innovazione e lo Sviluppo, così come per la sostenibilità, sia nelle aree protette, nelle politiche costiere, nella lotta ai cambiamenti climatici, sia nella pianificazione territoriale. In questo contesto, stiamo introducendo la Strategia Nazionale del Turismo 4.0, che stabilisce una chiara roadmap per i prossimi anni, in particolare in termini di trasformazione digitale.

In un mercato globale sempre più competitivo, la capacità di diversificare e intercettare nuovi pubblici è essenziale. Mentre alcuni Paesi del Cono Sud puntano sui mercati regionali, altri cercano un equilibrio tra visitatori locali e flussi intercontinentali. Quali sono oggi i principali mercati di riferimento per l’Uruguay? E su quali aree geografiche o segmenti turistici intende concentrare i prossimi investimenti promozionali?

Pur continuando a concentrare i nostri sforzi promozionali principalmente sui mercati tradizionali del Cono Sud, in particolare Argentina e Brasile, che rimangono fondamentali per la stabilità e il volume del nostro turismo inbound, insieme al turismo domestico, stiamo ponendo un’attenzione speciale su aree specifiche ad alto potenziale, come il sud di São Paulo, nonché le regioni occidentali di Rosario e Córdoba, dove intravediamo significative opportunità di crescita.

Parallelamente, stiamo rafforzando la nostra presenza nei mercati a lungo raggio, soprattutto in Europa e Nord America, dove osserviamo un crescente interesse per destinazioni sicure, stabili e sostenibili, dotate di una forte identità culturale, attributi che l’Uruguay offre in modo altamente competitivo. In parallelo, stiamo ampliando la nostra promozione verso il resto dell’America Latina, tenendo conto del contesto geopolitico sempre più complesso e restrittivo che molti Paesi della regione affrontano nei viaggi verso l’Emisfero Nord.

Dal punto di vista della segmentazione del mercato, al di là delle offerte tradizionali come il turismo sole e mare, stiamo dando priorità ai viaggiatori alla ricerca di esperienze culturali, contatto diretto con la natura, gastronomia, turismo rurale, benessere e proposte legate allo sviluppo sostenibile. L’Uruguay offre un portafoglio diversificato e adattabile, in grado di rispondere efficacemente a questi segmenti, sempre più orientati a esperienze autentiche e di alta qualità.

Il turismo crocieristico rappresenta un capitolo distinto e strategico all’interno di questa agenda. A livello globale, questo segmento ha vissuto una delle riprese più rapide e solide dopo la pandemia, con una crescita costante e una domanda sempre più diversificata in termini di fasce d’età, interessi e profili dei viaggiatori. In Uruguay, tuttavia, l’espansione di questo segmento si è dimostrata sfidante. Sebbene Montevideo e Punta del Este abbiano consolidato la loro posizione come porti affidabili e attrattivi—posizionandoci strategicamente per continuare a investire nel turismo crocieristico nei prossimi anni—le visite dipendono attualmente da itinerari che includono anche Buenos Aires. I costi associati al raggiungimento di Buenos Aires rappresentano quindi un vincolo strutturale alla nostra crescita.

Il nostro obiettivo è sostenere questa tendenza attraverso promozione segmentata, accordi con operatori internazionali e un continuo miglioramento dell’esperienza del visitatore fin dal primo contatto con il Paese. Ci impegniamo a fare tutto il possibile—come abbiamo fatto nella scorsa stagione, quando, nonostante una diminuzione del numero di visitatori, la spesa turistica complessiva è aumentata.

Il comparto crocieristico è stato tra i più rapidi a riprendersi dopo la crisi pandemica, registrando una crescita costante e una domanda sempre più diversificata. In Sud America, le destinazioni che hanno saputo investire in infrastrutture e servizi stanno raccogliendo risultati significativi. Qual è la posizione dell’Uruguay in questo scenario? Può offrirci un quadro attuale della dimensione del traffico crocieristico nel Paese, in termini di arrivi, stagionalità e impatto economico?

Montevideo e Punta del Este hanno consolidato la loro posizione come porti di riferimento all’interno degli itinerari crocieristici del Cono Sud. Entrambe le destinazioni hanno rafforzato le proprie infrastrutture e la capacità operativa, offrendo servizi che rispettano gli standard richiesti dalle principali compagnie crocieristiche internazionali.

Sebbene l’attività crocieristica rimanga stagionale, le tendenze regionali indicano una crescita graduale e costante. Questo segmento genera un impatto economico significativo, stimolando il commercio locale, creando occupazione temporanea, incentivando le escursioni e dinamizzando settori chiave quali gastronomia, trasporti, guida turistica e artigianato.

L’Uruguay è ben posizionato sulla mappa regionale del turismo crocieristico e ha il potenziale per ampliare ulteriormente il proprio ruolo, a condizione di continuare ad adattarsi alla domanda in evoluzione e di offrire esperienze memorabili ai visitatori che sbarcano nei nostri porti. Tuttavia, negli ultimi anni abbiamo affrontato uno svantaggio contestuale—già descritto in precedenza—che ha condizionato la nostra capacità di crescita.

Durante la stagione 2024–2025, l’Uruguay ha registrato oltre 300.000 passeggeri crocieristici sbarcati nei suoi porti, generando una spesa superiore ai 18 milioni di dollari USA. Questa cifra non include le vendite di escursioni a bordo, i servizi portuali o il rifornimento delle navi.

Montevideo ha rappresentato il 75% degli arrivi (234.865 passeggeri) e il 79% della spesa turistica totale (14,6 milioni di USD), mentre Punta del Este ha accolto il 25% dei visitatori (78.403 passeggeri) e generato il 21% della spesa totale (3,9 milioni di USD). Per quanto riguarda l’origine, i visitatori argentini rappresentano la quota più consistente (33,6%), seguiti dai brasiliani (30%) e dai viaggiatori provenienti dal Nord America (22,9%).

Infine, desidero evidenziare l’elevato livello di soddisfazione espresso dai passeggeri crocieristici durante il loro soggiorno in Uruguay. A Montevideo, i visitatori apprezzano in particolare la cordialità della popolazione, nonché l’architettura e i monumenti della città, con il 67% che non segnala aspetti negativi. A Punta del Este, invece, spiccano le spiagge, l’ospitalità e la pulizia, con il 78% dei passeggeri che non rileva elementi sfavorevoli.

Montevideo e Punta del Este rappresentano oggi due punti fermi per le rotte crocieristiche del Sud America meridionale. Tuttavia, la competizione regionale è in costante evoluzione, e i passeggeri si aspettano porti sempre più moderni, accessibili e integrati con il territorio. Quali progetti infrastrutturali o di miglioramento dei servizi sono in corso nei porti uruguayani per potenziare l’efficienza operativa e l’esperienza complessiva dei crocieristi?

Il rafforzamento dell’ecosistema crocieristico uruguaiano si basa su una strategia complessiva volta a migliorare l’efficienza operativa e a garantire un’esperienza di qualità superiore per i passeggeri, sia nei porti sia nelle destinazioni turistiche del Paese. In questo contesto, il dialogo continuo tra le autorità nazionali e internazionali e le compagnie crocieristiche è diventato un pilastro fondamentale per attrarre nuovi itinerari e assicurare una presenza costante nei programmi crocieristici globali.

Il posizionamento competitivo del Paese non dipende solo dai miglioramenti fisici o tecnologici, ma anche dall’esistenza di quadri normativi trasparenti, dalla prevedibilità dei processi e da uno spirito di collaborazione tra gli attori pubblici e privati. Questo approccio coordinato consente l’implementazione di iniziative finalizzate a ottimizzare i flussi operativi, snellire i servizi e garantire che gli arrivi delle navi crociera si traducano in esperienze positive per i visitatori.

Parallelamente, l’Uruguay continua a migliorare la qualità dei servizi turistici complementari, a consolidare circuiti turistici accessibili e sostenibili e a rafforzare la formazione a livello settoriale. Questi elementi influenzano direttamente la percezione dei passeggeri fin dal momento dello sbarco. Tutti questi sforzi rientrano in una strategia nazionale finalizzata a mantenere e ampliare la presenza dell’Uruguay sulle rotte crocieristiche regionali, posizionando il Paese come una destinazione affidabile, accogliente e di alta qualità.

Il dialogo tra le istituzioni nazionali e le compagnie di crociera è una leva strategica per attrarre nuove rotte e per garantire la presenza stabile del Paese nei cataloghi globali. Il posizionamento competitivo, in questo senso, si gioca anche nella capacità di offrire regole chiare e una collaborazione costruttiva. In che modo il Ministero del Turismo promuove la cooperazione con le compagnie internazionali? Esistono accordi, tavoli tecnici o iniziative congiunte per rafforzare la presenza dell’Uruguay nei principali circuiti crocieristici mondiali?

Il dialogo continuo rappresenta il nostro strumento più prezioso. Come ha osservato un rappresentante di una compagnia crocieristica, in Uruguay è possibile interagire direttamente con tutti i principali decisori. Partecipiamo attivamente a fiere internazionali, eventi commerciali, business round e incontri con i dirigenti delle compagnie crocieristiche per presentare opportunità, comprendere le loro esigenze e costruire relazioni durature.

Per approfondire ulteriormente questi legami ed espandere l’interazione con le compagnie crocieristiche a livello mondiale, l’Uruguay è recentemente diventato membro Gold di CLIA nella categoria Ports & Destinations. Da allora, abbiamo preso parte a numerosi forum, attività promozionali e iniziative di formazione organizzate dall’associazione, sia in America Latina sia in Europa.

Inoltre, l’Uruguay partecipa costantemente a Seatrade Cruise Global—la principale fiera internazionale del settore crocieristico—da quasi 20 anni. A complemento di questo, negli ultimi quattro anni abbiamo anche partecipato a Seatrade Europe e Seatrade Med, con l’obiettivo di rafforzare i legami con le compagnie crocieristiche europee di dimensioni minori, particolarmente rilevanti per il nostro mercato.

Riconosciamo che il valore di ciascuna toccata di porto va oltre il numero di passeggeri e riguarda anche la qualità delle relazioni instaurate con la comunità locale. In quest’ottica, promuoviamo programmi che integrano operatori turistici, artigiani, imprenditori e attori culturali, ampliando l’offerta di escursioni autentiche che arricchiscono l’esperienza dei visitatori e rafforzano il posizionamento dell’Uruguay. Questo lavoro viene svolto in stretta collaborazione con i governi di Montevideo e Punta del Este, nonché con gli operatori locali delle destinazioni.

Grazie a queste iniziative, l’Uruguay non solo consolida la sua presenza negli itinerari crocieristici, ma viene anche percepito come una destinazione competitiva, affidabile e in grado di offrire esperienze distintive.

Il valore di ogni scalo non si misura solo in arrivi, ma anche nella capacità di generare esperienze autentiche e benefici diffusi. Ogni passeggero che scende a terra rappresenta un’opportunità per l’economia locale, dalla gastronomia all’artigianato, dalle escursioni alla cultura. Come si sta lavorando per favorire una maggiore integrazione tra turismo crocieristico e sviluppo locale? E quali strumenti il Ministero mette a disposizione per coinvolgere comunità e operatori territoriali in questa catena di valore?

Da oltre un decennio, l’Uruguay organizza ogni ottobre il Regional Cruise and River Nautical Tourism Meeting, in collaborazione con le autorità nazionali e dipartimentali. Questo evento è diventato una piattaforma chiave per l’integrazione regionale e il coordinamento pubblico–privato, contribuendo allo sviluppo continuo e al rafforzamento del turismo crocieristico sia marittimo sia fluviale.

L’incontro affronta le principali sfide e opportunità del settore nella regione, presenta le prospettive degli armatori e sottolinea l’importanza della cooperazione. Favorisce inoltre lo scambio di esperienze relative ai modelli portuali e alle migliori pratiche per un turismo più sicuro, sostenibile e competitivo. Tra i partecipanti figurano leader regionali, rappresentanti delle principali compagnie crocieristiche, autorità portuali e turistiche di Argentina, Brasile, Cile e Uruguay, oltre ad associazioni specializzate e membri della stampa.

Quest’anno l’evento è stato temporaneamente sospeso, con l’intenzione di riprenderlo nel 2026 in un nuovo formato.

Parallelamente, continuiamo a promuovere l’integrazione attraverso programmi di formazione locali, supporto agli imprenditori, sviluppo di circuiti turistici tematici e assistenza per iniziative culturali da inserire nell’offerta crocieristica.

Collaboriamo strettamente con i governi dipartimentali e le organizzazioni comunitarie per garantire che i benefici economici siano distribuiti lungo tutta la filiera del turismo, inclusi artigianato, gastronomia, trasporti, guide, spettacoli e piccole imprese turistiche.

Ogni scalo in porto rappresenta una reale opportunità di crescita locale; il nostro ruolo è creare le condizioni affinché tale opportunità si traduca in reddito concreto e sviluppo sostenibile.

Il Sud America resta un’area di grande potenziale ma anche di sfide per il traffico crocieristico: la stagionalità, la distanza dai principali mercati e la necessità di un coordinamento regionale più stretto sono temi centrali. Quali ritiene siano gli ostacoli principali che l’Uruguay deve affrontare per consolidarsi come destinazione crocieristica di riferimento nel continente? E quali azioni concrete intende intraprendere per superarli?

La principale sfida consiste nell’adattarsi a un settore globale in profonda trasformazione. Il turismo crocieristico sta entrando in una nuova era, caratterizzata dalla sostenibilità, dall’innovazione tecnologica e dalla crescente domanda di esperienze autentiche.

Per l’Uruguay ciò implica continuare a modernizzare le infrastrutture, migliorare la connettività, rafforzare l’offerta turistica terrestre e professionalizzare ulteriormente il settore. Richiede inoltre lo sviluppo di strategie congiunte con i Paesi vicini, poiché gli itinerari regionali dipendono dalla complementarità delle destinazioni.

Le iniziative attuali si concentrano sulla formazione del settore, sul miglioramento dei servizi, sulla progettazione di esperienze innovative per i passeggeri e sugli incentivi agli investimenti che consentano l’accoglienza di navi con standard ambientali e tecnologici più elevati. Ridurre la dipendenza dei nostri porti da altri hub regionali richiede un coordinamento internazionale—un obiettivo che stiamo perseguendo attivamente.

Il turismo crocieristico mondiale sta vivendo una nuova fase: sostenibilità, innovazione tecnologica e diversificazione dell’esperienza sono le parole chiave che guidano l’evoluzione dell’industria. L’Uruguay, con la sua combinazione di autenticità, sicurezza e modernità, ha tutte le carte in regola per diventare un attore di rilievo. Guardando al futuro, quale visione immagina per il ruolo dell’Uruguay nei circuiti crocieristici internazionali? E quale messaggio desidera inviare all’industria per incoraggiare una presenza più forte e continuativa nel Paese?

Immaginiamo l’Uruguay come un partner strategico nel Cono Sud, offrendo porti attraenti, servizi di alta qualità ed esperienze a terra contraddistinte dalla loro autenticità. Le risorse naturali e culturali del nostro Paese ci differenziano, posizionando l’Uruguay come una destinazione affidabile e competitiva per le compagnie crocieristiche internazionali.

Il nostro messaggio all’industria è chiaro: l’Uruguay è pronto a crescere, innovare e collaborare. Siamo una nazione aperta e stabile, pronta ad accogliere investimenti, sviluppare progetti congiunti e offrire ai viaggiatori esperienze memorabili.

Gli sforzi di pianificazione della nostra agenzia statale responsabile dell’amministrazione portuale (ANP – Administración Nacional de Puertos), in particolare nello sviluppo di infrastrutture per l’alimentazione elettrica delle navi in porto su larga scala, sottolineano la nostra visione per il futuro: crescita sostenibile ed espansione continua del settore crocieristico.

Invitiamo le compagnie crocieristiche a scoprire un Paese autentico, accogliente e affascinante—una destinazione che, stagione dopo stagione, continua a conquistare un posto nel cuore dei visitatori e negli itinerari più rinomati del mondo.

Ringrazio il Ministro per la disponibilità e la chiarezza con cui ha condiviso la visione e le prospettive del turismo uruguaiano.

L’Uruguay si conferma un Paese che guarda al futuro con realismo e ambizione, pronto a valorizzare le proprie eccellenze e a collaborare con i grandi attori internazionali del settore crocieristico. Un invito che non è solo istituzionale, ma anche personale: scoprire l’Uruguay significa conoscere un territorio autentico, accogliente e sorprendente, una destinazione che, stagione dopo stagione, sta conquistando un posto di rilievo nel cuore dei viaggiatori e negli itinerari delle più importanti compagnie di crociera.

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Gabriele Bassi

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