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9 mai 2025

Au fil des années de publication de Cruising Journal, nous avons toujours souhaité réserver un espace aux interviews de femmes engagées dans le secteur de la croisière, que ce soit à bord ou dans des fonctions importantes au sein des sièges sociaux des compagnies ou d’autres entreprises liées à l’industrie des croisières.

Je suis cependant particulièrement convaincu que l’expérience dans ce domaine, surtout lorsqu’elle se déroule à bord, laisse une empreinte indélébile chez celles et ceux qui choisissent une carrière en mer, qu’elle soit de courte ou de longue durée. Indépendamment du rôle ou des fonctions, travailler à bord représente une expérience globale très intense, qui met à l’épreuve mais qui aide aussi à grandir, à mieux se connaître, à se mesurer à ses propres capacités, à son esprit de changement et d’adaptation.

C’est dans cette optique que nous proposons, pour la première fois, une interview d’une femme qui ne travaille plus actuellement dans le secteur des croisières, mais qui y a occupé un rôle à bord, poursuivant ensuite sa carrière dans l’hôtellerie de luxe. Nous avons ainsi voulu explorer dans quelle mesure l’expérience en mer continue de vivre en celles qui l’ont vécue, à quel point elle a été formatrice, et comment cette expérience est perçue, avec du recul, par celles qui ont changé de voie professionnelle.

Nous l’avons fait avec Giusy Castagna, qui a occupé des postes importants dans le domaine des Spas chez Carnival Cruise Line et qui poursuit aujourd’hui avec succès sa carrière au sein du groupe Belmond. Une entreprise qui gère également une flotte fluviale, mais au sein de laquelle Giusy est aujourd’hui Spa Manager de l’emblématique Hôtel Cipriani de Venise.

Giusy, tout d’abord, merci de votre disponibilité. On dit souvent que la vie à bord est particulièrement frénétique et laisse peu de temps libre, mais je crois que votre rôle dans un lieu aussi prestigieux que le Cipriani à Venise est tout aussi exigeant. Nous vous remercions donc de nous accorder de votre temps, ainsi que d’avoir accepté de nous parler un peu de votre expérience passée à bord et de ses liens avec votre carrière actuelle.

Commençons par le début : quelles études avez-vous faites et qu’est-ce qui vous a amenée, avant même les navires, à la profession liée au bien-être et aux Spas ? Avez-vous commencé à travailler dans ce secteur à terre avant de monter à bord ?

J’ai commencé mes études dans le monde de l’esthétique et des Spas très jeune, à seulement 16 ans, animée par une profonde passion pour ce secteur. Depuis toute petite, j’adorais le domaine de la beauté et je disais : « Quand je serai grande, je veux être esthéticienne ! » En réalité, cela s’est avéré bien plus que ce que j’aurais pu imaginer. Très vite, j’ai commencé un stage, puis à travailler dans un centre esthétique en Toscane, précisément dans la province de Sienne, l’un des plus renommés à mon avis. Le matin, j’allais à l’école et l’après-midi, je filais au travail.

Parlez-nous maintenant de votre passage sur les navires. Comment avez-vous eu l’opportunité de monter à bord de navires de croisière, pourquoi Carnival Cruise Line, et comment s’est déroulé le processus de recrutement ?

Je me suis dit un jour : je veux voir le monde. Comment puis-je le faire ? Et j’ai cherché sur Internet comment travailler à bord de navires de croisière. J’ai trouvé cette entreprise de Spas opérant sur de nombreux navires, Steiner, j’ai postulé et passé l’entretien immédiatement. Croyez-moi, je ne m’attendais pas à ce que cela se réalise, mais tout s’est déroulé très rapidement. En juin, j’ai terminé ma troisième année de spécialisation à l’école, et en septembre, je suis partie. J’ai d’abord suivi une formation à Londres dans leur académie, pendant environ trois mois, où l’on apprend tous leurs traitements, techniques de vente et, point très important, le grooming. Dès la fin de la formation, un poste s’est libéré sur le Carnival Ecstasy, et soudainement, on m’a appelée pour me dire : « Giusy, tu pars cette nuit pour Miami ». J’avais seulement 19 ans et je m’apprêtais à vivre une expérience incroyable.

Combien d’embarquements avez-vous faits, sur quels navires, et quelles destinations ? Avez-vous pu aussi profiter un peu, malgré le rythme soutenu de la vie à bord, pour vous amuser et découvrir de nouveaux endroits ?

J’ai fait deux embarquements, chaque contrat durant 9 mois. J’ai travaillé sur le Carnival Ecstasy, avec départ de Miami (2015), et ensuite, grâce à mes résultats, sur un navire plus grand à l’époque, le Carnival Dream, avec départ de Charleston et de La Nouvelle-Orléans (2017). Les destinations étaient incroyables : Jamaïque, République dominicaine, Mexique, Bahamas, Bermudes, et bien d’autres… La vie à bord est effectivement frénétique, mais le jour de congé, tout est récompensé. Des lieux incroyables, des plages à couper le souffle, une eau cristalline… un vrai paradis ! De plus, à bord, de nombreuses activités et espaces sont organisés pour le personnel, le divertissement ne manque donc pas.

Au cours de vos différents contrats, avez-vous trouvé des environnements différents, meilleurs ou pires, ou plutôt un standard assez homogène au sein de la flotte ? Quel était votre rôle exact, a-t-il évolué au fil du temps ou d’un contrat à l’autre ?

Le standard est bien établi au sein de la flotte. Bien sûr, il existe des navires plus petits avec moins de services, et d’autres plus grands avec bien plus d’installations. Mon rôle sur le Carnival Ecstasy était Facialist, et sur le Carnival Dream, j’ai commencé comme Spa Therapist, puis de nouveau Facialist. Disons que j’ai pu accéder à un navire plus grand grâce à mon chiffre d’affaires, car je réalisais de bonnes ventes et réussissais à réserver de nombreux soins.

Votre environnement de travail, la Spa, était composé de membres d’équipage de nationalités variées comme c’est souvent le cas, j’imagine. Y avait-il des nationalités dominantes ? Avez-vous trouvé des équipes soudées ou certaines moins enclines à créer un esprit de groupe ?

La Spa était principalement composée de collègues venant des Philippines, d’Afrique du Sud, de Namibie, d’Angleterre… Très peu d’Européennes. Lors de mon premier contrat, j’étais la seule Italienne ! Mais j’avais aussi des collègues australiennes, canadiennes, etc. Chaque nationalité avait tendance à créer son propre groupe, mais en fin de compte, nous avons réussi à créer un excellent esprit d’équipe à chaque fois. Pas seulement à la Spa, mais aussi avec des collègues d’autres services. Au fond, ils deviennent votre famille pendant de nombreux mois. Je suis encore en contact étroit avec beaucoup d’entre elles ; on s’écrit souvent et il nous est même arrivé d’organiser des voyages ensemble des années plus tard. Chacune a évolué, poursuivi sa carrière, mais le lien est resté très fort.

Je crois que l’équipage italien à bord de Carnival Cruise Line est surtout présent dans les rôles de navigation, beaucoup moins dans ceux liés à l’hôtellerie. Aviez-vous des collègues italiens ou étiez-vous un peu une exception à bord ? Cela vous a-t-il posé des problèmes ou, au contraire, donné davantage de motivation ?

Comme je le disais, lors de mon premier contrat, j’étais la seule Italienne à bord. Mais mes collègues italiens m’ont accueillie avec beaucoup de chaleur, et je suis toujours en contact avec plusieurs d’entre eux, nous nous sommes même revus en Italie. Ils ont toujours pris soin de moi de manière incroyable.

Parlons maintenant de votre départ. Qu’est-ce qui vous a poussée à quitter la vie à bord et à reprendre votre profession à terre ? Quel a été l’impact du retour, après les premiers mois de travail dans des structures hôtelières ?

Après deux années en mer, je ressentais le besoin de revenir à une vie « réelle », de retrouver ma famille, mes amis et surtout ma terre natale. L’Italie me manquait. Le retour a été intense, tant du point de vue professionnel que pour reprendre ma routine quotidienne. Je me souviens encore de mon retour chez moi après la première année… tout me semblait si petit ! À mon retour, j’ai tout de suite trouvé du travail dans un hôtel 5 étoiles luxe près de chez moi. La formation reçue sur les navires est incroyable en termes de standards, techniques de vente, d’exécution des soins et de grooming. Ce qui n’est pas toujours évident dans certaines entreprises de luxe. Même si c’était ma première expérience dans l’hôtellerie de luxe, je me sentais à la hauteur, comme si je l’avais toujours fait.

Comment votre carrière a-t-elle évolué après l’arrêt de vos contrats à bord ? Quels rôles avez-vous occupés et dans quels établissements ? Comment êtes-vous arrivée à votre poste actuel, qui, même s’il vous a moins éloignée que les navires, vous a quand même fait quitter votre région d’origine ?

L’hôtel mentionné précédemment était le Castello del Nero 5*L (FI), aujourd’hui propriété de COMO Hotels. Ensuite, j’ai voulu aller encore plus loin et j’ai rejoint la compagnie Rosewood, précisément Castiglion del Bosco 5*L (SI), où j’ai atteint mes objectifs, passant de Spa Therapist à Spa Supervisor. Puis je me suis dirigée vers une autre réalité en tant qu’Assistant Spa Manager, au Borgo San Felice 5*L. Finalement, ce que j’attendais depuis longtemps est arrivé : je suis devenue Spa Manager à l’Hôtel Belmond Cipriani 5*L, un lieu vraiment exclusif. C’est ma troisième saison avec la compagnie, et de magnifiques projets sont en cours. À seulement 28 ans, c’est pour moi une immense réussite.

Pour conclure, et revenir à notre réflexion initiale, comment considérez-vous aujourd’hui, après plusieurs années, votre expérience en mer ? Avez-vous déjà eu des regrets d’avoir quitté Carnival Cruise Line ? Ou parfois l’envie de recommencer ?

Cela fait presque 12 ans depuis mon premier embarquement, et cette période est toujours dans mon cœur. Quand j’ai décidé de ne pas revenir, on m’avait proposé d’embarquer sur un nouveau navire encore en construction, le Carnival Horizon à l’époque. Je ne regrette pas d’avoir refusé, car je suis très heureuse de ce que j’ai accompli. La nostalgie reste, et c’est pour cela que j’aime vivre à Venise, entourée d’eau. Je ne cache pas qu’à certains moments, j’ai eu un petit désir de retour.

Que diriez-vous aux jeunes qui envisagent aujourd’hui la croisière comme option de carrière ou d’expérience professionnelle ? Une aventure à tenter ou vaut-il mieux viser autre chose ?

Absolument, oui ! Ce que cette expérience vous apporte est inexplicable, c’est un véritable tremplin professionnel.

Giusy, un grand merci d’avoir partagé avec nous votre lien avec les navires et, surtout, la connexion entre votre carrière dans les Spas les plus prestigieux et vos débuts en mer. Vous confirmez en partie que toute expérience à bord, qu’elle soit brève ou longue, représente toujours un moment de formation et un souvenir marquant dans une vie personnelle et professionnelle. Cela nous a permis de proposer une lecture différente de cette section dédiée aux interviews. Nous vous souhaitons une carrière brillante et espérons que vous resterez, d’une manière ou d’une autre, toujours connectée à nous et au monde de la croisière !

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Gabriele Bassi

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