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9 de mayo de 2025

A lo largo de los años de publicación de Cruising Journal, siempre hemos querido reservar un espacio para una entrevista con figuras femeninas involucradas en la industria de los cruceros, tanto con roles a bordo como con funciones importantes en el área corporativa de las compañías de cruceros o en otras empresas vinculadas a la industria de los cruceros.

Sin embargo, estoy particularmente convencido de que la experiencia en este sector, especialmente la vivida a bordo, deja una huella imborrable en las personas que emprenden una carrera en el mar, ya sea breve o más duradera. Independientemente del rol y las responsabilidades, trabajar a bordo representa una experiencia integral muy significativa, que pone a prueba y, al mismo tiempo, ayuda a crecer, a conocerse a uno mismo, a medir nuestras capacidades y nuestro espíritu de cambio y adaptación.

Es desde esta perspectiva que proponemos por primera vez una entrevista con una figura femenina que ya no trabaja en la industria de los cruceros, pero que desempeñó un papel a bordo al cual dio continuidad y desarrollo al continuar su carrera en la hospitalidad hotelera. Queremos explorar hasta qué punto la experiencia a bordo sigue viviendo en aquellos que la han vivido, cuánto ha sido formativa y cómo se percibe, al mirar atrás, esa misma experiencia en personas que la han concluido y que ahora se dedican a otros ámbitos profesionales.

Lo hemos hecho con Giusy Castagna, quien desempeñó roles importantes en las Spas de Carnival Cruise Line y que hoy continúa con éxito su carrera en el grupo Belmond. Una empresa que, como es bien sabido, también gestiona una flota fluvial, pero en la cual Giusy es la Spa Manager en el prestigioso Hotel Cipriani de Venecia.

Giusy, antes que nada, gracias por tu disposición. Siempre se dice que la vida a bordo es particularmente frenética y que deja poco tiempo libre, pero creo que tu rol en un lugar tan prestigioso como el Cipriani de Venecia debe ser igualmente exigente. Dedicarnos algo de tu tiempo es, por lo tanto, un gesto amable que apreciamos, así como el hecho de haber aceptado la invitación para contarnos un poco sobre tu experiencia pasada a bordo y sus conexiones con tu carrera actual.

Empecemos desde el principio: ¿qué estudiaste y qué te acercó, antes incluso de las naves, a la profesión relacionada con el bienestar y las Spas? ¿Comenzaste tu trabajo en este sector con experiencias en tierra antes de embarcarte?

Comencé mis estudios en el mundo de la estética y las Spas siendo muy joven, a los 16 años, motivada por una profunda pasión por este sector. Desde pequeña me encantaba el mundo de la belleza y por eso decía que quería ser esteticista cuando fuera grande. En realidad, fue mucho más de lo que podría haber imaginado. Desde el principio comencé a hacer prácticas y luego a trabajar en un centro de estética en Toscana, exactamente en la provincia de Siena, uno de los más renombrados, en mi opinión. Por la mañana iba a la escuela y por la tarde corría al trabajo.

Ahora cuéntanos sobre el paso a los barcos. ¿Cómo surgió la oportunidad de embarcarte en un barco de cruceros, por qué llegaste a Carnival Cruise Line y cómo funcionó el proceso de selección?

Pensaba para mí misma, quiero viajar por el mundo. ¿Cómo puedo hacerlo? Un día busqué en el sitio web cómo trabajar en un barco de crucero. Encontré esta empresa de Spas que opera en muchos barcos, Steiner, apliqué y me hicieron la entrevista. Créeme, no me esperaba que todo eso se hiciera realidad, pero fue todo muy rápido. En junio terminé mi tercer año de especialización en la escuela y en septiembre partí. Inicialmente fui a Londres, a su academia, durante unos tres meses, donde aprendí todos sus tratamientos, ventas y un punto muy importante: el grooming. Cuando terminó mi formación, se liberó un puesto en el Carnival Ecstasy y, de un momento a otro, me llamaron y me dijeron: Giusy, esta noche partes para Miami. Tenía solo 19 años y estaba a punto de embarcarme en una experiencia increíble.

¿Cuántos embarques hiciste, en qué barcos estuviste y cuáles fueron las destinaciones? ¿Lograste dedicarte también un poco de tiempo para divertirte y descubrir lugares nuevos durante los frenéticos ritmos de la vida a bordo?

Hice dos embarques, cada contrato duraba 9 meses. Los barcos en los que trabajé fueron Carnival Ecstasy, con puerto de salida en Miami (2015) y luego, gracias a mi rendimiento, pasé a un barco más grande, en ese momento el Carnival Dream, con puertos de salida en Charleston y Nueva Orleans (2017). Las destinaciones fueron increíbles: Jamaica, República Dominicana, México, Bahamas, Bermudas y muchas más… Así es, la vida a bordo es realmente frenética, pero en el día libre todo se recompensa. Lugares increíbles, playas paradisíacas, agua cristalina… ¡el paraíso! Además, dentro del barco organizan muchísimas actividades y espacios especiales para el personal, así que la diversión nunca falta.

En tus diferentes contratos, ¿encontraste ambientes distintos, mejores o peores, o más bien un estándar bastante consolidado dentro de la flota? ¿Cuál era tu rol preciso y cambió con el tiempo o de un contrato a otro?

El estándar está consolidado dentro de la flota. Puedes encontrar, obviamente, el barco más pequeño con menos servicios y el barco más grande con muchos más. Mi rol en Carnival Ecstasy era Facialist y en Carnival Dream comencé como Spa therapist y luego volví a ser Facialist, es decir, esteticista. Digamos que desde el primer contrato logré obtener un barco más grande porque mi rendimiento era muy alto, lograba hacer buenas ventas y reservar servicios.

Tu ambiente a bordo, el de la Spa, estaba compuesto por miembros de tripulación de diversas nacionalidades, como es habitual, imagino. ¿Había alguna nacionalidad predominante? ¿Siempre encontraste grupos cohesionados o más bien algunas partes menos dispuestas a crear un espíritu de equipo?

La Spa estaba compuesta principalmente por chicas de Filipinas, Sudáfrica, Namibia, Inglaterra… Pocas europeas… ¡En mi primer contrato era la única italiana! Pero también tenía compañeras australianas, canadienses, etc. Digamos que cada nacionalidad tiende a crear su propio grupo, pero al mismo tiempo logramos crear en cada contrato un espíritu de equipo maravilloso. No solo en la Spa, sino también con los compañeros de otros departamentos, porque al final, son tu familia durante muchos meses. Con muchas de ellas sigo en contacto, nos hablamos con frecuencia y hasta hemos organizado viajes juntas después de años. Cada una de nosotras ha crecido, ha seguido su carrera, pero el vínculo siempre es muy estrecho.

Creo que la tripulación italiana a bordo de Carnival Cruise Line está principalmente en roles de navegación, mucho menos en los de hotel. ¿Tenías compañeros de tu nacionalidad o representabas una especie de excepción a bordo? ¿Esto te causó algún problema o, por el contrario, te dio aún más estímulos?

Como dije, en mi primer contrato era la única mujer italiana en todo el barco. Sin embargo, mis compañeros italianos me acogieron con mucho calor y con muchos de ellos seguimos en contacto y nos hemos encontrado nuevamente en Italia. Siempre trataron de cuidarme de una manera increíble.

Vamos a la decisión de dejarlo. ¿Qué te impulsó a dejar la carrera a bordo de los barcos de crucero y regresar a ejercer tu profesión en tierra? ¿Cómo fue el impacto de tu regreso después de los primeros meses trabajando en instalaciones hoteleras?

Después de dos años a bordo, sentí la necesidad de volver a una “vida real”, vivir con mi familia, mis amigos y, sobre todo, con mi tierra. Sentía nostalgia de Italia. El impacto fue grande, tanto en el mundo laboral como al retomar mi vida cotidiana. Aún recuerdo la primera vez que volví a mi casa después del primer año… ¡me parecía tan pequeña! Tan pronto como regresé, conseguí trabajo en un hotel de 5 estrellas de lujo cerca de casa. El barco te da una formación increíble, tanto en los estándares que debes seguir como en técnicas de ventas, ejecución de tratamientos y grooming. Lo que a veces no está tan claro en muchas empresas de lujo. Aunque era mi primera experiencia en la hotelería de lujo, me sentía igualmente capacitada, como si siempre lo hubiera hecho.

¿Cómo ha seguido tu carrera después de dejar los contratos a bordo de los barcos? ¿Qué roles has ocupado y en qué estructuras? ¿Cómo llegaste a tu posición actual, que, aunque muy diferente de lo que hacías en los barcos, aún te ha llevado a vivir lejos de casa?

El hotel que mencioné en el que trabajé fue el Castello del Nero 5L (Florencia), ahora parte de la cadena COMO Hotels. Después, sentí que quería más y me uní a la compañía Rosewood, específicamente en Castiglion del Bosco 5L (Siena), donde comencé a alcanzar aún más mis objetivos, de Spa Therapist a Spa Supervisor. Luego, me trasladé a otro lugar como Assistant Spa Manager, en Borgo San Felice 5L. Finalmente, llegó lo que tanto había esperado. Entré como Spa Manager en el Hotel Belmond Cipriani 5L, un lugar realmente exclusivo. Es la tercera temporada que empiezo con la compañía y tenemos proyectos maravillosos en marcha. A los 28 años, para mí, ha sido un logro muy grande.

Para concluir, y volver al mismo tiempo a nuestra reflexión inicial, ¿cómo consideras hoy, después de tantos años, tu experiencia en el mar? ¿Has tenido algún arrepentimiento desde que dejaste Carnival Cruise Line? ¿O alguna vez has sentido el deseo de volver a empezar?

Han pasado casi 12 años desde mi primer embarque y siempre está en mi corazón. Cuando decidí no regresar, me ofrecieron embarcarme en un nuevo barco aún en construcción, el Carnival Horizon en ese entonces. No me arrepiento de haber renunciado porque estoy muy feliz con lo que he logrado. La nostalgia sigue estando y es por eso que amo vivir en Venecia, rodeada de agua. Sin embargo, no nego que a veces ha surgido un pequeño deseo de regresar.

A los jóvenes que hoy ven la realidad de la industria de los cruceros como una opción de carrera o una oportunidad de experiencia formativa y profesional, ¿qué les sugerirías? ¿Una experiencia que deben probar o mejor buscar otro camino?

¡Absolutamente sí! Lo que te deja es indescriptible, y realmente es un gran trampolín de lanzamiento.

Giusy, muchas gracias por contarnos tu relación con los barcos y, sobre todo, por compartir el vínculo entre tu carrera en los Spas más prestigiosos y tus comienzos a bordo de los cruceros. En parte, me confirmas cómo una experiencia a bordo, desde las más breves hasta las más largas, representa un elemento formativo y un recuerdo importante tanto en la vida personal como profesional, y esto nos ha permitido ofrecer una visión diferente en esta sección de entrevistas. Te deseamos una carrera brillante y que, de alguna manera, sigas en contacto con nosotros y con el mundo de los cruceros.

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Gabriele Bassi

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