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23 de enero de 2026

Cuántas cosas ya se han visto: barcos de crucero que en su primera vida transportaban contenedores, o transbordadores que transportaban, además de pasajeros, vehículos. En la segunda mitad del siglo XX, muchos barcos de crucero aún provenían del servicio de línea oceánica y recibían una segunda vida como barcos de placer.

También ha habido y hay barcos entregados a compañías diferentes a las que los habían encargado originalmente. Las razones pueden ser, por ejemplo, la quiebra del cliente original, del astillero o de ambos, como en el caso actual del Disney Adventure, que está a punto de entrar en servicio. Sin embargo, para la MSC Preziosa, la historia es diferente y particularmente singular.

Estamos a viernes 4 de junio de 2010. En un breve comunicado de prensa, la compañía estatal libia General National Maritime Transport Company (GNMTC) anunció que su “primer consejero”, el capitán Hannibal Muammar al-Gaddafi, había firmado con el astillero STX France Cruise de Saint Nazaire una carta de intenciones para la construcción de un barco de crucero de 139.400 GT con 1.739 cabinas, que se entregaría en diciembre de 2012. El nuevo barco debía parecerse a la clase Fantasia de MSC Cruises, pero ser más grande y albergar a más pasajeros. Ya el 30 de junio de 2010, Dominique Bussereau, secretario de Estado francés para el Transporte, confirmó la firma de un contrato formal para la construcción número X32. En ese momento, la situación de los pedidos en STX France Cruise era difícil. El desastre de la construcción del Norwegian Epic acababa de superarse con la entrega del barco. La construcción de la futura MSC Divina ya había comenzado, aunque el financiamiento aún no estaba completamente asegurado. Además, en el astillero de Saint Nazaire solo se estaba construyendo el barco anfibio Dixmude para la Armada francesa.

Hannibal al-Gaddafi es el quinto hijo del líder de la revolución libia y dictador de largo plazo Muammar al-Gaddafi. En 1999 se graduó de la Academia Naval con un Bachelor of Science y en 2003 obtuvo el título de capitán en la Academia Árabe de Ciencia, Tecnología y Navegación Marítima. Desde 2007 fue “primer consejero” de la GNMTC. El régimen de Muammar al-Gaddafi terminó abruptamente durante la Primavera Árabe de 2011 y el dictador fue asesinado por los rebeldes el 20 de octubre de 2011, después de que la capital Trípoli cayera dos meses antes en manos de los rebeldes del Consejo Nacional de Transición. Hannibal al-Gaddafi huyó a Argelia. Ya en junio de 2011, STX France Cruise había rescindido el contrato con la GNMTC, citando como motivo el impago de las cuotas.

El casco fue botado el 25 de febrero de 2012. Pocas semanas después, el 13 de marzo de 2012, MSC Cruises anunció la adquisición del barco incompleto, que sería entregado en marzo de 2013 con el nombre de MSC Preziosa. En una entrevista con el Financial Times, Pierfrancesco Vago, CEO de MSC Cruises, confirmó que la GNMTC quería llamar al barco Phoenicia y que Hannibal al-Gaddafi había planeado, entre otras cosas, un acuario de tiburones de 210 toneladas. Como barco gemelo del MSC Divina, se esperaba que el MSC Preziosa se pareciera en gran medida, pero ya no había espacio para el acuario.

El 14 de marzo de 2013, el MSC Preziosa fue entregado a MSC Cruises en Saint Nazaire y asumió el mando del capitán Giuliano Bossi, dirigiéndose hacia Génova. El MSC Preziosa tiene una longitud total de 333,33 metros, un ancho de 37,92 metros y un tonelaje de 139.072 GT, ligeramente inferior a lo que originalmente había sido previsto por la GNMTC. La propulsión principal está a cargo de dos motores diésel Wärtsilä 16V46 de 16 cilindros y tres Wärtsilä 12V46 de 12 cilindros, con una potencia total de 71.400 kW. El sistema de propulsión es diésel-eléctrico, con motores eléctricos de 43.600 kW, y la velocidad de crucero es de 22,3 nudos.

El barco cuenta con 1.751 cabinas, el mismo número que su gemela MSC Divina y 12 más de lo inicialmente previsto. En comparación con los anteriores barcos MSC Fantasia y MSC Splendida, que son similares en longitud y ancho, el MSC Divina y el MSC Preziosa se distinguen principalmente por las superestructuras más amplias de los puentes 8-13 en la parte trasera del barco, lo que permite albergar más cabinas. En total, el MSC Preziosa tiene 13 puentes para pasajeros (del 5 al 18), mientras que, como en todos los barcos de MSC, no existe el puente 17, considerado de mala suerte en Italia. Las cabinas para pasajeros se encuentran en los puentes 5 y 8-13, y se añaden las suites del exclusivo MSC Yacht Club en los puentes 15 y 16. Como es habitual en MSC, existen cuatro “experiencias” que influyen en los servicios incluidos. En las cabinas Bella no se puede elegir un número específico de cabina y se debe esperar casi en una cola para seleccionar la hora de la cena. La experiencia Fantástica es la oferta estándar, con la elección libre de cabina dentro de categorías diferenciadas, mientras que la experiencia Aurea está pensada para los viajeros orientados al bienestar, con servicios que varían según la elección entre cabina con balcón o suite. Por último, el exclusivo MSC Yacht Club es un “barco dentro del barco” situado en los puentes 15, 16 y 18, con suites espaciosas y un servicio de mayordomo dedicado.

Todas las cabinas del MSC Preziosa comparten el uso de maderas oscuras, mientras que el esquema cromático varía según la categoría y la ubicación en el puente, predominando los colores azul, rojo, amarillo o morado. Con una superficie media de 16 m², las cabinas interiores son bastante espaciosas, mientras que las cabinas con balcón ofrecen unos 2 m² adicionales, además del espacio del propio balcón. Todas las cabinas estándar cuentan con el mismo baño compacto con ducha (¡sin cortinas bailando!), un gran espejo, WC y estantes suficientemente amplios. MSC ha creado la fragancia “firma” de la compañía, Med by MSC, cuyos productos están presentes en todos los baños (hasta en el MSC Yacht Club) y se pueden adquirir a bordo en forma de ambientadores y otros productos, para llevar un poco de la atmósfera de crucero a casa.

El MSC Yacht Club es una “realidad pequeña” en los puentes 15-18, accesible solo para los pasajeros alojados allí mediante una tarjeta de acceso. Dispone de un vestíbulo privado que se extiende por dos puentes con servicio de conserjería y zonas de estar en ambos niveles, una pequeña biblioteca y el Top Sail Lounge, con una espectacular vista panorámica hacia la proa. La reserva de una suite incluye siempre el paquete de bebidas más completo y, además del atento servicio de mayordomo, en el Top Sail Lounge se sirven diversos bocadillos a lo largo del día, desde el desayuno hasta aperitivos “late night”. Un área exterior privada con cómodas tumbonas, mesas y sillas, piscina, jacuzzis, bar y un pequeño bufé en el puente 18 completa la oferta.

¿Falta algo más? Sí, exacto: el MSC Preziosa es el último barco de la flota en el que el restaurante del MSC Yacht Club no forma parte del área “nave en la nave”. Esto cambió solo con la entrada en servicio del MSC Meraviglia en 2017. En el MSC Preziosa, el restaurante de inspiración oriental La Palmeraie está reservado exclusivamente para los huéspedes del MSC Yacht Club: se encuentra en una posición diametralmente opuesta al área “nave en la nave” en el puente 15, en la popa, y está abierto para el desayuno, almuerzo y cena.

Con el ya mencionado MSC Meraviglia, MSC introdujo un nuevo concepto de diseño, caracterizado principalmente por el uso de superficies espejo, que hace que las escaleras sean más luminosas. El MSC Preziosa, en cambio, es el último barco de la flota que no adoptó este “nuevo look”. Al mismo tiempo, también es el último buque MSC cuya entrada en servicio fue seguida por una pausa de varios años — ¡cuatro años! — antes de que la compañía lanzara dos nuevas clases de barcos, Meraviglia y Seaside. Desde entonces, la rápida expansión de la empresa ha continuado sin interrupciones, y, a diferencia de muchas otras grandes compañías de cruceros, MSC no ha desechado barcos más viejos ni siquiera durante la pandemia de COVID-19. El programa actual de construcción prevé barcos hasta la mitad de la década de 2030, con opciones incluso más allá.

Finalmente, hagamos un pequeño recorrido por los espacios públicos del MSC Preziosa, que se extienden por un total de 27.000 m². En el centro del barco se encuentra el espacioso vestíbulo, que se desarrolla desde el puente 5 hasta el 7 y continúa en un atrio con ascensores panorámicos. En los tres niveles hay bares para momentos de socialización. La recepción se encuentra en el puente 5, mientras que la oficina de excursiones está un puente arriba. Parte de las tiendas a bordo dan a la lobby en los puentes 6 y 7. En la proa se encuentra el gran Platinum Theatre, que se desarrolla en tres puentes y ofrece 1.645 asientos, representando un tipo de teatro espacioso que ya es raro en los barcos modernos. Como referencia, el World Theatre en el MSC World Europa tiene casi 500 asientos menos, a pesar de que el barco es un 55% más grande y puede albergar el mismo número de pasajeros adicionales que el MSC Preziosa.

A popa del vestíbulo se encuentra el Golden Lobster Restaurant, el más grande de los dos restaurantes principales del barco, con 790 asientos en el puente 5 y otros 534 en la galería un puente más arriba. El segundo restaurante, llamado L’Arabesque, se encuentra en la popa del puente 6 y puede albergar a 740 personas. Al desplazarse por este puente desde el vestíbulo hacia la proa, se llega a la Phoenician Plaza, que está caracterizada por un toque oriental y, en honor al nombre originalmente previsto para el MSC Preziosa, detalles de estilo fenicio. En ciertos momentos del día, se puede escuchar música en vivo y comprar bebidas, repostería y helados. Alrededor de la plaza se encuentran varios comercios de pequeño tamaño. Entre la Phoenician Plaza y el Platinum Theatre en la proa, se encuentra el Millennium Star Casino, de unos 1.000 m², con mesas de juego y tragamonedas.

El casino está conectado a través de un vestíbulo abierto al El Dorado Piano Bar, situado arriba en el puente 7. Este bar, con amplias zonas de salón, suelos que recuerdan las tablas de madera de un barco y tonos predominantes de azul y oro, tiene un aspecto muy elegante. Detrás de la escalera adyacente, hacia la popa, se encuentran dos áreas distintas: el Green Sax Bar, con sus características lámparas de vidrio y columnas luminosas de colores, de diseño moderno, ocupa el lado de estribor y es cada noche un punto de encuentro para los amantes de la música moderna. En babor, por otro lado, se encuentra el Sports Bar, donde, además de bebidas, en ciertos momentos del día también se sirven aperitivos. Quienes no quieran “tirar la toalla” pueden desafiarse en la pista de bolos de 50 m², tratando de hacer un strike. La sala está decorada con varios objetos deportivos, en perfecto estilo temático.

Con estilo de taberna rústica italiana se presenta el wine bar La Locanda, situado en la popa del vestíbulo. También aquí, a veces, se ofrece música en vivo, y además de vinos y otras bebidas, se pueden disfrutar de pizzas. A babor se encuentra uno de los dos restaurantes de especialidades del MSC Preziosa, el American Steakhouse Butcher’s Cut con 121 plazas, que reemplaza al antiguo restaurante Eataly. Las comidas están disponibles a la carta o a través de un menú fijo de tres platos con coste adicional. Junto al Butcher’s Cut, a estribor, se encuentra la fotogalería, con las clásicas paredes expositivas sobre las cuales se pueden ver las impresiones fotográficas de los fotógrafos a bordo. Detrás de la escalera de popa se extiende la Safari Lounge con 313 asientos. Los respaldos y la alfombra con el motivo de leopardo, junto con columnas que recuerdan los cuellos de las jirafas, crean la atmósfera esperada por el nombre. En la Safari Lounge se pueden realizar pequeños espectáculos, mientras que una gran pista de baile invita a quemar algunas calorías adquiridas a bordo, siguiendo el ritmo de la música en vivo. En el puente 7 también hay un paseo exterior, aunque la mayor parte del recorrido está oculto por los medios de salvamento y no es completo alrededor del barco; sin embargo, hay algunos puntos libres para disfrutar de la vista al mar.

Como ya se mencionó, siguen seis puentes dedicados exclusivamente a las cabinas, antes de llegar en el puente 14 a las siguientes áreas públicas. En la proa se extiende hasta el primer puente de la escalera el MSC Aurea Spa, de 1.700 m². Aquí, los aficionados al fitness y bienestar pueden encontrar numerosas instalaciones para la actividad deportiva y el relax: desde hidromasajes en piscina hasta recorridos termales con sauna, baño turco y sala del frío, pasando por salas de tratamiento para masajes y otros servicios. Además de un gimnasio con vistas a la proa, el MSC Aurea Spa también incluye una peluquería y servicios de estética. En el Spa Bar se pueden disfrutar cócteles exclusivos de bienestar.

La Playa Preciosa es el nombre del área de piscina cubierta que se extiende sobre dos puentes, situada en la popa. Además de la piscina, con una profundidad de hasta 1,90 metros, también invitan al relax las bañeras de hidromasaje; en la galería del puente 15 también se encuentran mesas de futbolín y ping-pong. El bar ofrece un menú especial con batidos, smoothies y similares, que no se encuentran en ningún otro lugar del barco. La zona de piscina cubierta se conecta, en el puente 14, con la gran main pool deck, llamada Aqua Park. Los que disfrutan de una animación vivaz al estilo mediterráneo encontrarán aquí, en ciertos momentos del día, el lugar ideal. La amplia zona exterior ofrece espacio para numerosos tumbonas y asientos, algunos de los cuales son también para fumadores. También en el puente superior, el 15, los que disfrutan tomando el sol encontrarán varias tumbonas. En la parte posterior de la zona de la piscina se encuentran los dos bares Saphir y Turquoise – en este último también se puede disfrutar de un delicioso helado. Toda la zona de popa del puente 14 está ocupada por los restaurantes tipo buffet Inca (en la proa) y Maya (en la popa), conectados entre sí. Además de numerosos puntos de distribución de comida y bebidas, también hay un bar. En la parte delantera se cocina pizza continuamente, disponible casi todo el día de forma gratuita.

En el puente 15, en la proa, se encuentra el nivel inferior del ya mencionado MSC Yacht Club, seguido de las secciones superiores de Playa Preciosa y Aqua Park. Más hacia la popa se encuentran las instalaciones dedicadas a los más jóvenes, como el Doremiland para niños menores de 12 años y el Teen Club I Graffiti para adolescentes de 12 a 17 años. El restaurante La Palmeraie, como ya se ha mencionado, está reservado exclusivamente para los huéspedes del MSC Yacht Club, mientras que el Garden Pool, con bar y tumbonas, es accesible para todos en la zona posterior. Numerosas tumbonas también están disponibles en el puente 16, en la popa. Cerca del humo se encuentra el parque acuático Doremi Castle. En los puentes exteriores a ambos lados del humo se pueden colocar nuevamente tumbonas; a estribor es posible jugar al shuffleboard. Frente al humo se encuentran el simulador de Fórmula 1 y el cine 4D. Ambos son de pago, pero pueden ser utilizados a tarifas reducidas con el Fun Pass, que se puede reservar con antelación, junto con la pista de bolos de la Sports Bar y la sala de videojuegos ubicada frente al simulador de Fórmula 1.

En la estructura casi circular, junto a la sala de juegos llamada Virtual World, se encuentra un pequeño local denominado Sky & Stars, que puede ser utilizado para conferencias o reuniones de hasta un máximo de 51 personas. Sin embargo, la mayor parte de la zona está ocupada por el Galaxy Restaurant y su salón homónimo, que ofrece vistas panorámicas espectaculares. Al igual que en el Butcher’s Cut, en el Galaxy Restaurant los platos a la carta, como sushi y otras especialidades orientales, tienen un coste adicional, aunque también está disponible un menú fijo. Más tarde, por la noche, el Galaxy se convierte en discoteca, perdiendo así su increíble vista panorámica.

El Top 18 Solarium, en el nivel superior de la estructura circular en el puente 18, es un solárium exclusivo reservado para los huéspedes de las cabinas Aurea. También los pasajeros del MSC Yacht Club pueden acceder a él mediante su tarjeta de embarque. Además, en la proa de ese mismo puente, se encuentra el área exclusiva The One, como ya se mencionó. Calculando el espacio disponible en las áreas públicas para ocupación doble, cada pasajero del MSC Preziosa dispone de 7,71 m². Para comparación: en el MSC World Europa, actualmente perteneciente a la clase más grande de MSC Cruises, son 7,31 m². Sin embargo, este valor no tiene en cuenta cómo y en qué momentos las áreas son realmente utilizables, por lo que su significado es limitado, similar al parámetro “Passenger Space Ratio” calculado en función del tonelaje bruto.

En general, el MSC Preziosa ofrece amplios espacios, especialmente en los puentes exteriores, relativamente poco concurridos en comparación con los barcos más recientes. También en el interior hay numerosos bares y salones. En un barco con un máximo de 4.345 pasajeros, no es raro que algunas áreas puedan parecer concurridas en determinados momentos.

El MSC Preziosa pasará el verano austral 2025/2026 en Sudamérica, con cruceros con salida desde Santos (Brasil) y Buenos Aires (Argentina). En abril de 2026 volverá a operar todo el año en el norte de Europa y continuará saliendo desde Hamburgo al menos hasta octubre de 2027. Durante la temporada invernal 2026/2027, sin embargo, también se utilizarán otros puertos a lo largo de la clásica “ruta de las metrópolis” – Róterdam, Zeebrugge, Le Havre y Southampton – para el embarque y desembarque de pasajeros.

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Raoul Fiebig

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