---

10 de febrero de 2026

En octubre, Nueva York huele a aire fresco del río, comida callejera especiada y a una ligera y constante prisa. En el camino hacia la terminal de cruceros, las maletas con ruedas retumban sobre el asfalto, los claxons de los taxis atraviesan el coro de la zona de embarque y, por encima de todo, flota esa espera particular que solo el día del embarque en Manhattan sabe crear. No es una simple “salida”. Es un bautismo.

Cuando Carnival Venezia deja lentamente su puerto de origen al final de la tarde, el skyline de Manhattan se enciende con la cálida luz del otoño. La Estatua de la Libertad se disuelve en silueta, y luego llega el momento que siempre hace latir el corazón de los aficionados a los barcos: el paso bajo el puente Verrazzano-Narrows. En la hora azul, el espacio libre parece casi imposible, hasta que la inconfundible chimenea amarilla desliza bajo el puente con un margen mínimo. Viento, gaviotas y el bajo profundo y constante de los motores se funden en una banda sonora sorprendentemente relajante. Aquí comienza el crucero hacia los Caribe Meridionales: doce noches, cinco islas y tres días completos de mar de ida y otros tantos de vuelta. No es un itinerario para quienes quieren “tachar” puertos. Está pensado para quienes consideran los días de navegación como el verdadero escenario del viaje.

El barco: de Costa a Carnival

Carnival Venezia no es una construcción nueva típica de Carnival. Diseñada originalmente como Costa Venezia, fue transferida dentro del grupo a Carnival Cruise Line a mediados de 2023, con un refitting, ajustes operativos y un nuevo posicionamiento bajo la marca “Carnival Fun. Italian Style”. Los salones principales de inspiración italiana, el restaurante de especialidades Il Viaggio y conceptos más recientes como La Strada Grill (ambiente street food) y Tomodoro (fusión mexicano-italiana) marcan el tono. Y se percibe desde el primer día a bordo: incluso el nombre del barco establece el tema. Mientras el Fun Squad recibe a los huéspedes con trajes de gondolero, la decoración de las cabinas remite a Venecia con motivos murales estilizados.

A primera vista, los interiores pueden parecer algo compactos, hasta que los números cuentan otra historia: 323 metros de eslora, 135.225 toneladas de arqueo bruto, 4.090 huéspedes en ocupación doble y 1.424 miembros de tripulación. “Todo completo”, nos dijo el Guest Services, y sin embargo el barco rara vez daba esa impresión. La observación más evidente: incluso a plena capacidad, era fácil encontrar tumbonas libres en las cubiertas exteriores, incluidas las que estaban a la sombra. No es casualidad, sino un diseño inteligente de los espacios exteriores y un público que se distribuye naturalmente entre piscinas, deportes, bares, espectáculos, zonas tranquilas y, para muchos huéspedes estadounidenses, los casinos. Para los viajeros europeos, esta preferencia por los espacios climatizados se traduce en una ventaja inesperada: más espacio y aire fresco en el exterior.

Los puntos fuertes del diseño de Carnival Venezia

Los modernos cruceros tienden a ser cada vez más angulares, eficientes y arquitectónicos. Carnival Venezia va en contra de esta tendencia, apostando por líneas más suaves y ganando en atmósfera. La popa redondeada y elegantemente estilizada no solo es fotogénica: desde la banda se puede mirar más allá de las cabinas con balcón hasta la cubierta 5 y la Terraza Carnevale, cuya forma de popa sigue la misma curva. Igualmente fascinante es un segundo punto fuerte, casi “oculto”: las vistas de proa. En varias cubiertas, a veces accesibles mediante puertas discretas, hay espacios directamente sobre el puente de mando, con una vista despejada de la proa. En muchos barcos, este privilegio está reservado a las suites; aquí es un placer democrático para quienes disfrutan del “cine marítimo”: salpicaduras en la proa, línea del viento, horizonte. Entre los aficionados, uno de los lugares favoritos es la posición sobre el ala del puente de mando.

La Terraza Carnevale merece una mención aparte. Durante el día está en gran parte reservada para los huéspedes de las categorías Terraza/Cabana; después de las 19 h se abre a todos como venue nocturna. Es un concepto inteligente que transforma el espacio de privado a público. Bajo la mirada de dos leones venecianos, la terraza parece una pequeña plaza sobre el mar: bar, lounge, música nocturna y una vista que, según el momento, captura la estela del barco o el puerto recién dejado.

Un detalle que es oro puro en octubre: el techo retráctil de cristal sobre la piscina del Lido, una especie de “convertible” en alta mar. Para un puerto base casi anual como Nueva York, marca realmente la diferencia. Cuando aumenta el viento o llega un chaparrón, la atmósfera no se apaga. La cubierta sigue siendo plenamente utilizable.

Y luego está un detalle que los verdaderos aficionados adoran: la chimenea todavía conserva la “C” de Costa. No es un error, sino parte de la identidad híbrida del barco y un homenaje a sus orígenes. El comandante italiano Claudio Cupisti me contó que en la próxima visita al astillero la chimenea será repintada con los colores de Carnival, una pequeña frase que dice mucho sobre lo rápido que este sector continúa evolucionando, tanto conceptual como visualmente.

Venecia en los detalles

Paseando por los interiores de Carnival Venezia, los guiños a Venecia están por todas partes, a veces evidentes, a veces escondidos en pequeños detalles. Las escaleras alternan escenas venecianas, desde la arquitectura hasta imágenes del Carnaval. Incluso el baño de las cabinas sigue el tema: zona de lavabo con mueble de madera y lavabo efecto mármol, más parecido a un hotel boutique que a una cabina estándar.

Por la noche, la producción escenográfica sube de nivel. Lámparas juguetonas calientan la atmósfera del casino; en el Teatro Rosso, dominado por el terciopelo, imponentes candelabros de cristal cuelgan del techo y nichos a lo largo de las paredes evocan palcos privados de teatro, como si uno se encontrara en una pequeña logia de un histórico teatro veneciano.

Una plaza en lugar del lobby

El corazón del barco es Piazza San Marco, un atrio concebido como una verdadera plaza pública: animada, central y siempre disponible como punto de encuentro. La mirada se dirige de inmediato al bar circular. El ambiente sonoro es social y suave: copas que tintinean, música en vivo, voces que se entrelazan. El eje visual es una columna coronada por un león veneciano dorado, símbolo icónico de la Serenísima. También es el escenario favorito del cruise director Mike, famoso por subirse a la barra y mover las caderas para involucrar al público en el momento.

Cena all’ombra del Ponte di Rialto

Cena a la sombra del Puente de Rialto

El sistema de restauración de Carnival ofrece dos turnos tradicionales con mesas asignadas o la opción flexible “Your Time Dining”. Con esta última, mediante la app Carnival Hub, se entra en una cola virtual y se recibe una notificación cuando la mesa está lista. En este crucero funcionó de manera fluida, con esperas de pocos minutos.

Imaginen cenar “a lo largo” del Canal Grande, en una mesa para dos cerca del Puente de Rialto, enrollando la pasta en el tenedor mientras una góndola espera a poca distancia y el personal de sala se permite de vez en cuando un intermedio musical. Esta es, en miniatura, la propuesta central del barco. Como persona que conoce y ama Italia, no considero esta puesta en escena como kitsch; más bien aprecio la coherencia en mantener el concepto de “Italian Style” a lo largo de toda la experiencia. Claro, incluso el chef ejecutivo italiano debe ceder en algunos detalles: muchos huéspedes estadounidenses prefieren la pasta un poco más cocida de lo habitual. Los menús de los salones principales son internacionales, pero cada día es posible armar una comida completa de inspiración italiana: spaghetti a la carbonara, pescado al piccata, tarta helada de cappuccino, con los platos claramente indicados.

Además de los restaurantes principales, la oferta incluye clásicos de Carnival como Guy’s Burger Joint, Pizzería del Capitano y el buffet Lido Marketplace, junto con locales de especialidades de pago como Bonsai Teppanyaki & Sushi, Seafood Shack, Fahrenheit 555 Steakhouse, Il Viaggio (italiano) y Chef’s Table. Dos pequeños cambios harían que la “Italia” a bordo fuera aún más convincente para mí: un espresso auténtico servido en taza de cerámica (y no para llevar) y el regreso de la histórica Gelateria Amarillo, ahora transformada en Java Blue Café de Carnival. Pero quizás la perspectiva europea solo necesita un poco más de valentía para probar una donut de caramelo con bacon.

Choose Fun: inconfundiblemente americano, sorprendentemente bien calibrado

Carnival ha construido “Choose Fun” como una promesa de marca: la diversión no es un programa igual para todos, sino una elección. Viajeros diferentes, ideas distintas de un día perfecto, y el barco debe ofrecer el menú adecuado. En la práctica, el entretenimiento se convierte en un regulador del ritmo, no en un simple fondo de actividad.

En este crucero de 12 días, comercializado como “Journeys Cruise”, el ADN del Fun Carnival se combina con un programa enriquecido y vinculado al itinerario. Con seis días de navegación, “Choose Fun” se convierte en libertad minuto a minuto, guiada por el Fun Squad bajo la dirección del cruise director Mike, quien estructura la jornada sin sobrecargarla nunca.

Las mañanas comienzan con una atmósfera relajada americana, piensen en el Waves Morning Show, para luego desarrollarse en una grilla bien equilibrada de actividades participativas: concursos, bingo, Deal or No Deal, Family Feud, karaoke, clases de baile. Son formatos accesibles que, casi sorprendentemente, generan una verdadera dinámica social. Para las familias, la oferta es particularmente sólida: talleres creativos acompañados de propuestas destacadas como el taller Build-A-Bear. En el exterior, la energía continúa con competencias amistosas, torneos de ping-pong, juegos de sacos de frijoles y otros formatos ligeros, donde importa más el espíritu de equipo que el rendimiento individual. No faltan momentos comunitarios: la caminata benéfica para St. Jude añade una nota más seria, sin teatralidad, mostrando cómo la vida a bordo puede convertirse en un propósito compartido.

Por la noche, el barco cambia de registro. El escenario es para los artistas: los espectáculos de Playlist Productions (entre ellos Vintage Pop, Epic Rock, Broadway Beats y Color My World) ofrecen ritmo, voces potentes, cambios de vestuario y una narrativa musical clara, un entretenimiento ambicioso que funciona especialmente bien con el público estadounidense. En este crucero, artistas invitados como Michael Wordly y Dominique Foster añadieron variedad; su tributo a Donna Summer y Diana Ross hizo cantar a toda la sala. Estas veladas parecen menos “programación de a bordo” y más conciertos en vivo auténticos. Y si aún tienen energía, el Fun Squad tiene tanta como ustedes, animando fiestas nocturnas directamente en el centro de la pista, no en los márgenes.

El sentido del humor estadounidense

El Punchliner Comedy Club, en la Limelight Lounge, es una cita ineludible para los invitados estadounidenses. Para los europeos, funciona mejor si se tiene un buen dominio del inglés y disposición para captar las sutilezas. Muchos chistes se basan en la vida cotidiana estadounidense, la cultura pop y referencias actuales. Si se conoce el contexto, el humor es agudo y preciso; si no se conoce, de todos modos uno se deja llevar por la energía de un público que vive la comedia a bordo como un verdadero ritual del crucero.

Un elemento positivo destacado: la presencia visible del personal de seguridad, notablemente más alta que en muchos otros cruceros. No ha habido incidentes ni situaciones desagradables, al contrario. En un entorno fuertemente orientado al público estadounidense, esta presencia se percibe como un límite claro frente a comportamientos inapropiados y, al mismo tiempo, como un factor de tranquilidad psicológica. El mensaje es simple: sí a la diversión, pero dentro de un marco que funcione para todos.

Mis momentos italianos

Entre toda esta diversión, son los pequeños micro-momentos italianos los que quedan grabados: una partida de bochas, un aperitivo antes de la cena o un seminario sobre el aperitivo en bares como Amari y Frizzante. Con un guiño irónico, el Rococó Bar reinterpreta el tema rococó al estilo cómic, y durante las proyecciones de películas al aire libre sirve palomitas de maíz.

Un rincón especialmente apreciado es Serenity, el área solo para adultos en la cima del puente 15. Con tumbonas con forma de concha, tomar un spritz bajo las sombrillas hace sentir como si estuvieras en un balneario italiano en medio del mar. Y luego hay noches que realmente hacen distintivo el concepto “Fun Italian Style”: una noche veneciana en alta mar. Las máscaras forman parte de la experiencia, no solo para los huéspedes, sino también para oficiales y tripulación. Trompetas y trombones anuncian la bienvenida del comandante en la Plaza de San Marcos, antes de que el elenco de los espectáculos, brillante con trajes venecianos y acompañado por cuerdas, interprete clásicos italianos al estilo de Andrea Bocelli. Un baile de máscaras resplandeciente, lejos de Venecia pero sorprendentemente convincente en este contexto. Mi consejo personal: lleven una máscara.

No italiano, pero novedoso y sorprendentemente exitoso, es el Mobile Trivia: las preguntas se muestran en la pantalla gigante, las respuestas se envían desde el teléfono y la velocidad cuenta. En días de navegación funciona a la perfección, aunque los mejores asientos en el puente Lido se llenan rápido. Un pequeño consejo para los jugadores europeos: un repaso rápido de cine estadounidense y cultura de celebridades aumenta las probabilidades de éxito. El juego se desarrolla principalmente en inglés, con ocasionales apoyos en español.

Si lo que buscan es movimiento, lo encontrarán al aire libre en un panorama de deportes y diversión sorprendentemente completo: recorrido de aventura suspendido, varios toboganes acuáticos, campo deportivo (desde baloncesto hasta pickleball), minigolf, estaciones de fitness al aire libre y una pista de jogging que rodea el barco. En el interior, en la proa y en lo alto, se encuentra un gimnasio bien equipado; al lado, la Cloud 9 Spa, que según estándares europeos puede parecer algo pequeña, pero incluye una sauna finlandesa de acceso libre. Como compensación, la oferta de compras a bordo es muy amplia.

Pre-Halloween a bordo: muy americano, muy animado

Halloween no coincidía con nuestro crucero, pero octubre en Carnival es tradicionalmente “Frightfully Fun”: concursos de disfraces, tallado de calabazas, fiestas temáticas, truco o trato, y el personaje Patch the Pumpkin Pirate aparece por todas partes, incluso en versión gigante en la Plaza de San Marcos. El público, en su mayoría estadounidense, participa con entusiasmo. Muchas puertas de las cabinas estaban decoradas; en las fiestas, innumerables huéspedes se presentaban disfrazados; y el programa a bordo jugaba claramente con la temporada sin opacar nunca la atmósfera general de un crucero por el Caribe. Sí, yo también recibí un dulce, ofrecido por una familia de nuestro mismo puente que había dejado caramelos fuera de la puerta de la cabina. Un pequeño gesto que resume ese sentido de comunidad que va más allá de amigos y familias (a menudo con camisetas coordinadas con el tema).

El itinerario: cinco islas, cinco personalidades

Islas Vírgenes de Estados Unidos – St. Thomas y Honeymoon Beach

El primer verdadero momento caribeño a menudo llega con un aroma: aire cálido y salado, protector solar, un toque de coco proveniente de un bar en la playa. St. Thomas, sin embargo, nos recibió en Charlotte Amalie con un intenso chaparrón matutino, pura “lluvia tropical”. ¿Se llevaría a cabo la excursión en barco con snorkel y playa? Los caribeños conocen los cambios de clima rápido mejor que yo. Treinta minutos después caminábamos bajo un sol radiante hacia la lancha rápida más allá del muelle. El trayecto hacia Buck Island Cove fue movido. Hacer snorkel con mar agitado no es mi ideal, así que la espera se trasladó a Honeymoon Beach, en la diminuta Water Island. Arena blanca, aguas bajas y cristalinas, nado y un inmediato desaceleramiento del ritmo: exactamente lo que se necesita después de tres días de navegación. Para mí fue el primer verdadero “ya estamos aquí”. Como alternativa, la clásica Magens Bay Beach queda a unos 20 minutos en taxi desde el muelle.

Dominica – tour de la isla, ron ecológico, almuerzo y cascadas

Dominica es lo opuesto a una postal pulida: menos refinada, más fuerza pura de la naturaleza. Verde intenso de la selva tropical, aire húmedo y el sonido constante del agua en algún lugar del fondo. La capital, Roseau, recibe a los barcos en un largo muelle, sin un verdadero terminal de cruceros. A lo largo del camino del puerto, junto al atraque, los vendedores locales colocan filas de puestos con productos de la isla y souvenirs.

El programa de hoy: tour de la isla con visita a una destilería de ron recientemente inaugurada, con ambiciosas credenciales ecológicas, degustación incluida, seguido de un almuerzo en el excelente bistró Zeb & Zepis, donde una cocina fusión basada en ingredientes locales se sirve en el corazón de una selva exuberante.

Emerald Pool, Trafalgar Falls o Spanny Falls: si aman las cascadas, aquí encontrarán su lugar. No olviden el traje de baño: la famosa Emerald Pool es perfecta para refrescarse bajo su cortina de agua. Spanny Falls, en cambio, es más íntima y silenciosa, y eso es justamente lo que la hace especial. Durante los breves paseos hacia los sitios, a menudo nos deteníamos para dejar pasar enormes cangrejos de un naranja intenso, casi color cono de tráfico, que cruzaban el sendero, un toque surrealista de color contra las infinitas tonalidades de verde.

Lamentablemente, no hubo tiempo para visitar el festival de música criolla que atrae visitantes de lejos. Desde el mirador de Morne Bruce se puede al menos intuir su magnitud, allá abajo en el cercano Windsor Park, y como recompensa adicional, disfrutar de una vista panorámica de Roseau, barco de crucero incluido.

Barbados, un día de playa consciente, pensado para no hacer nada

Cuando llegamos a Bridgetown, Celebrity Reflection y Grand Princess ya están en puerto, una primera señal de la animación que nos espera. La moderna terminal de cruceros está llena de vida y la oferta de excursiones es amplia: catas de ron en Mount Gay, que se presenta como la destilería de ron más antigua del mundo aún en funcionamiento, esnórquel en catamarán y mucho más. Pero en Barbados elegimos deliberadamente lo contrario: un día de playa sin horarios y sin la presión de aprovechar cada minuto.

Con unos 30 °C, el paseo hasta Carlisle Bay se convierte casi en un ligero entrenamiento. La recompensa es inmediata: arena blanca finísima y olas que llegan con ritmo constante. Alquilamos tumbonas y sombrilla, abrimos una cerveza local Carib bien fría y dejamos que el día transcurra por sí solo. Ni siquiera la multitud nos molesta. La playa está viva, niños y adultos jugando en el agua, y amplifica esa clásica sensación caribeña de sol, mar y permiso para desacelerar.

Para una parada extra, el popular Boatyard Bar está a fácil alcance: otra bebida y una banda sonora que mezcla steel drum y pop. Nuestra nota mental para la próxima vez es simple: Barbados merece más que un solo día de playa. Hay mucho más que solo arena. Oficialmente incluida en la lista de deseos.

Santa Lucía – los icónicos Pitons y las fuentes termales

Santa Lucía parece decidida a inspirar. La isla ofrece espectáculo a demanda: los Pitons que se elevan como signos de puntuación, laderas exuberantes que se entrelazan, miradores que exigen una pausa, y una paleta de colores que va del verde esmeralda al gris volcánico. Atracamos en la capital, Castries, y ya la llegada –el amanecer derramándose en oro, las casas coloniales de colores pastel iluminadas por la primera luz– parece hecha para la cámara fotográfica.

Partimos temprano para un tour hacia el sur, porque lamentablemente el barco solo permanece en puerto hasta las 16:00 en el muelle de Pointe Seraphine. Para el recorrido completo de la isla, las paradas prolongadas, los puntos fotográficos y el contexto histórico, remito a mi reportaje dedicado a Santa Lucía en este número y en línea.

St. Maarten – francés, neerlandés y Maho Beach como puro espectáculo

St. Maarten es una isla doble: francesa al norte, neerlandesa al sur. Un recorrido por la isla hace tangible el cambio, no solo en la arquitectura, sino también en la atmósfera y el ritmo. La frontera es más una oportunidad fotográfica que un control de pasaportes. Para los europeos, resulta extrañamente familiar, como cruzar una frontera dentro de la UE.

Nos damos el gusto de notar las pequeñas diferencias culinarias. Un pain au chocolat en Marigot, la capital de la parte francesa; más tarde, en Philipsburg, pannekoeken con salsa de manzana para el lado neerlandés. En medio, una parada casi obligatoria para los amantes de la aviación: Maho Beach. Los aviones pasan tan cerca que no solo los escuchas, sino que los percibes físicamente. Comienza como un zumbido lejano, luego se vuelve concreto, hasta que de repente un jet sobrevuelan la playa a baja altura como si alguien hubiera equivocado la perspectiva.

Un paseo por las relajadas calles de Philipsburg y un poco de tiempo en la playa urbana valen igualmente la pena. Luego se regresa en taxi acuático directamente a Harbour Point Village, un compacto centro de compras y entretenimiento construido al estilo de la antigua Philipsburg, justo al lado de los muelles. En puerto con nosotros está el barco gemelo Carnival Dream, que zarpa poco antes. Los saludos entre ambos barcos se vuelven ruidosos y alegres mientras la chimenea Whale Tail roja y azul de la Dream se aleja y gira lentamente hacia el horizonte.

El regreso – y la conclusión

Con tres días de mar por delante, hay tiempo de sobra para procesar cinco intensos días en tierra, aprovechando al mismo tiempo el balcón privado de la cabina y el programa “Choose Fun” del barco. Tuvimos suerte: el huracán Melissa, la poderosa tormenta de finales de octubre de 2025 que azotó Jamaica, nunca cruzó nuestra ruta de regreso hacia Nueva York.

En conclusión, este crucero alcanzó el equilibrio ideal entre duración y ritmo: lo suficientemente largo como para resultar sustancioso, lo bastante variado como para mantenerse fresco, e intercalado con regeneradoras jornadas de navegación entre puertos caribeños memorables. El enfoque de Carnival Journeys funciona porque la libertad de planear el propio día a bordo es realmente amplia. Y Carnival Venezia se distingue dentro de la flota como una propuesta cuidadosamente diseñada: un ambiente de inspiración italiana combinado con la cultura de entretenimiento “Choose Fun” típica de Carnival. La mejor manera de valorar esta combinación es la misma con la que se afronta un aperitivo: no pensar demasiado. Pruébalo.

No te pierdas novedades, actualizaciones y reseñas de Carnival Cruise Line en Cruising Journal, con fotos, vídeos y cruceros en oferta.

Josef Eisenberger

Comentarios