---

23 janvier 2026

Combien de choses ont déjà été vues: des navires de croisière qui, dans leur première vie, transportaient des conteneurs, ou encore des ferries qui transportaient, en plus des passagers, des véhicules. Dans la seconde moitié du XXᵉ siècle, de nombreux navires de croisière provenaient encore du service transocéanique régulier et bénéficiaient d’une seconde vie en tant que navires de plaisance.

Il y a eu et il y a aussi des navires livrés à des compagnies différentes de celles qui les avaient initialement commandés. Les raisons peuvent être, par exemple, la faillite du client d’origine, du chantier ou des deux, comme c’est le cas actuellement de la Disney Adventure, désormais proche de son entrée en service. Pour MSC Preziosa, cependant, l’histoire est différente et particulièrement singulière.

Nous sommes le vendredi 4 juin 2010. Dans un bref communiqué de presse, la compagnie publique libyenne General National Maritime Transport Company (GNMTC) annonça que son « premier conseiller », le capitaine Hannibal Muammar al-Gaddafi, avait signé avec le chantier STX France Cruise de Saint-Nazaire une lettre d’intention pour la construction d’un navire de croisière de 139 400 GT comportant 1 739 cabines, devant être livré en décembre 2012. Le nouveau bâtiment devait ressembler à la classe Fantasia de MSC Cruises, mais être plus grand et accueillir davantage de passagers. Déjà le 30 juin 2010, Dominique Bussereau, secrétaire d’État français aux Transports, confirmait la signature d’un contrat formel pour la construction numéro X32. À cette époque, la situation des commandes chez STX France Cruise était difficile. La catastrophe de la construction du Norwegian Epic venait à peine d’être surmontée avec la livraison du navire. La construction de la future MSC Divina avait déjà commencé, bien que le financement ne fût pas encore entièrement assuré. De plus, dans l’arsenal de Saint-Nazaire, seul le navire amphibie Dixmude pour la Marine française était en cours de construction.

Hannibal al-Gaddafi est le cinquième fils du leader de la révolution libyenne et dictateur de longue date Muammar al-Gaddafi. En 1999, il obtint un Bachelor of Science à l’Académie navale et en 2003, il reçut son brevet de capitaine à l’Académie arabe des sciences, de la technologie et de la navigation maritime. Depuis 2007, il était «premier conseiller» de la GNMTC. Le régime de Muammar al-Gaddafi prit fin brutalement lors du Printemps arabe en 2011, et le despote fut tué par les rebelles le 20 octobre 2011, après que la capitale Tripoli était déjà tombée deux mois plus tôt aux mains des rebelles du Conseil national de transition. Hannibal al-Gaddafi s’enfuit en Algérie. Dès juin 2011, STX France Cruise avait résilié le contrat avec la GNMTC, invoquant comme motif le non-paiement des échéances.

La coque fut lancée le 25 février 2012. Quelques semaines plus tard, le 13 mars 2012, MSC Cruises annonça l’acquisition du navire inachevé, qui serait livré en mars 2013 sous le nom de MSC Preziosa. Dans une interview au Financial Times, Pierfrancesco Vago, PDG de MSC Cruises, confirma que la GNMTC souhaitait nommer le navire Phoenicia et que Hannibal al-Gaddafi avait prévu, entre autres, un aquarium de 210 tonnes pour requins. En tant que navire jumeau de la MSC Divina, la MSC Preziosa devait lui ressembler en grande partie, mais il n’y avait plus de place pour l’aquarium.

Le 14 mars 2013, la MSC Preziosa fut livrée à MSC Cruises à Saint-Nazaire et prit le commandement du capitaine Giuliano Bossi, en direction de Gênes. La MSC Preziosa a une longueur totale de 333,33 mètres, une largeur de 37,92 mètres et un tonnage de 139 072 GT, légèrement inférieur à celui initialement prévu par la GNMTC. La propulsion principale repose sur deux moteurs diesel Wärtsilä 16V46 à 16 cylindres et trois Wärtsilä 12V46 à 12 cylindres, pour une puissance totale de 71 400 kW. Le système de propulsion est diesel-électrique, avec des moteurs électriques de 43 600 kW, et la vitesse de croisière s’établit à 22,3 nœuds.

Le navire dispose de 1 751 cabines, autant que sa jumelle MSC Divina et 12 de plus que ce qui était initialement prévu. Par rapport aux navires précédents MSC Fantasia et MSC Splendida, similaires en longueur et en largeur, MSC Divina et MSC Preziosa se distinguent principalement par des superstructures plus larges sur les ponts 8 à 13 à l’arrière du navire, permettant d’accueillir des cabines supplémentaires. Au total, la MSC Preziosa dispose de 13 ponts passagers (du 5 au 18), tandis que  comme sur tous les navires MSC  le pont 17 n’existe pas, considéré comme malchanceux en Italie. Les cabines passagers se trouvent sur les ponts 5 et 8 à 13, auxquelles s’ajoutent les suites de l’exclusif MSC Yacht Club sur les ponts 15 et 16. Comme d’habitude chez MSC, il existe quatre «expériences» différentes, influençant notamment l’étendue des services inclus. Dans les cabines Bella, il n’est pas possible de choisir un numéro de cabine précis et il faut attendre presque en file d’attente pour sélectionner l’horaire du dîner. L’expérience Fantastica représente l’offre standard, avec libre choix de la cabine à l’intérieur de catégories différenciées, tandis que l’expérience Aurea est conçue pour les voyageurs orientés vers le bien-être, avec des services variant selon le choix entre cabine avec balcon ou suite. Enfin, l’exclusif MSC Yacht Club est un «navire dans le navire» situé sur les ponts 15, 16 et 18, avec des suites spacieuses et un service de majordome dédié.

Toutes les cabines de la MSC Preziosa partagent l’utilisation de bois foncés, tandis que la palette de couleurs varie selon la catégorie et la position sur le pont, avec des dominantes de bleu, rouge, jaune ou violet. Avec une superficie moyenne de 16 m², même les cabines intérieures sont assez spacieuses, tandis que les cabines avec balcon offrent environ 2 m² supplémentaires, en plus de l’espace du balcon lui-même. Toutes les cabines standard disposent de la même salle de bains compacte avec cabine de douche (pas de rideaux qui flottent !), grand miroir, WC et étagères suffisamment larges. MSC a créé le parfum «signature» de la compagnie, Med by MSC, dont les produits sont présents dans toutes les salles de bains (jusqu’au MSC Yacht Club) et peuvent être achetés à bord sous forme de diffuseurs et autres produits, pour ramener un peu de l’ambiance de croisière chez soi.

Le MSC Yacht Club est une «petite entité à part» située sur les ponts 15 à 18, accessible uniquement aux passagers y logeant via une carte-clé. Il dispose d’un hall privé s’étendant sur deux ponts avec service de conciergerie et zones salon aux deux niveaux, une petite bibliothèque et la Top Sail Lounge offrant une vue panoramique spectaculaire sur la proue. La réservation d’une suite inclut toujours le forfait boissons le plus complet et, en plus du service attentif du majordome, divers en-cas sont servis tout au long de la journée dans la Top Sail Lounge, du petit-déjeuner aux snacks « late night ». Un espace extérieur privé avec confortables transats, tables et chaises, piscine, bains à remous, bar et petit buffet sur le pont 18 complète l’offre.

Mais il reste encore quelque chose à mentionner : la MSC Preziosa est le dernier navire de la flotte dont le restaurant du MSC Yacht Club ne fait pas partie de l’espace «navire dans le navire». Ce changement n’est intervenu qu’avec la mise en service de la MSC Meraviglia en 2017. Sur la MSC Preziosa, en revanche, le restaurant à inspiration orientale La Palmeraie est exclusivement réservé aux clients du MSC Yacht Club: il se situe diamétralement opposé à l’espace «navire dans le navire» sur le pont 15, à la poupe, et est ouvert pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner.

Avec la MSC Meraviglia déjà citée, MSC a introduit un nouveau concept de design, caractérisé notamment par l’utilisation de surfaces miroir qui éclairent les escaliers. La MSC Preziosa reste ainsi le dernier navire de la flotte à ne pas adopter ce «nouveau look». Par ailleurs, il s’agit également du dernier vaisseau MSC dont l’entrée en service a été suivie d’une pause de plusieurs années, quatre ans exactement, avant que la compagnie ne lance deux nouvelles classes de navires, Meraviglia et Seaside. Depuis lors, l’expansion rapide de l’entreprise se poursuit sans interruption et, contrairement à de nombreuses autres grandes compagnies de croisière, MSC n’a mis hors service aucun navire plus ancien, même pendant la pandémie de COVID-19. Le programme actuel de construction prévoit des navires jusqu’au milieu des années 2030, avec des options pour au-delà.

Enfin, faisons un petit tour des espaces publics de la MSC Preziosa, qui s’étendent sur 27 000 m². Au centre du navire se trouve le spacieux lobby, qui s’étend du pont 5 au pont 7 et continue en un atrium avec ascenseurs panoramiques. Sur ces trois niveaux, plusieurs bars offrent des espaces de socialisation. La réception se situe sur le pont 5, tandis que le bureau des excursions se trouve un pont plus haut. Une partie des boutiques du navire donne sur le lobby aux ponts 6 et 7. À la proue se trouve le grand Platinum Theatre, qui s’étend sur trois ponts et offre 1 645 places assises, constituant un type de théâtre spacieux devenu rare sur les navires modernes. À titre de comparaison, le World Theatre sur la MSC World Europa propose près de 500 places de moins, malgré un navire 55 % plus grand pouvant accueillir le même nombre de passagers supplémentaires que la MSC Preziosa.

À la poupe du lobby se trouve le Golden Lobster Restaurant, le plus grand des deux restaurants principaux du navire, avec 790 places assises sur le pont 5 et 534 supplémentaires sur la galerie un pont au-dessus. Le second restaurant, nommé L’Arabesque, est situé à la poupe sur le pont 6 et peut accueillir 740 personnes. En se déplaçant sur ce pont depuis le lobby vers la proue, on atteint la Phoenician Plaza, marquée par une touche orientale et, en hommage au nom initialement prévu pour la MSC Preziosa, par des détails de style phénicien. À certains moments de la journée, de la musique live y est diffusée et boissons, pâtisseries et glaces peuvent y être achetées. Autour de la plaza se trouvent de nouveau plusieurs petites boutiques. Entre la Phoenician Plaza et le Platinum Theatre à la proue se situe le Millennium Star Casino, d’environ 1 000 m², avec tables de jeu et machines à sous.

Le casino est relié, par un lobby ouvert, au El Dorado Piano Bar, situé au-dessus, sur le pont 7. Celui-ci, avec ses larges espaces salon, son sol rappelant les planches d’un navire et ses tons dominants bleu et or, dégage une élégance certaine. Derrière l’escalier adjacent, vers la poupe, se trouvent deux espaces distincts : le Green Sax Bar, avec ses lampes en verre caractéristiques et ses colonnes lumineuses colorées au design moderne, occupe le côté tribord et constitue chaque soir un lieu de rendez-vous pour les amateurs de musique moderne. À bâbord se trouve le Sports Bar, où, en plus des boissons, des snacks sont servis à certains moments de la journée. Ceux qui ne veulent pas «tirer les rames» peuvent s’essayer sur la piste de bowling de 50 m², en visant le strike. La salle est décorée de divers objets sportifs, dans un parfait style thématique.

Dans le style d’une taverne rustique italienne se présente le wine bar La Locanda, situé à la poupe du lobby. Ici aussi, de la musique live est parfois diffusée et, en plus des vins et autres boissons, il est possible de déguster des pizzas. À bâbord se trouve l’un des deux restaurants de spécialités de la MSC Preziosa, l’American Steakhouse Butcher’s Cut, avec 121 places, qui remplace l’ancien restaurant Eataly. Les repas sont disponibles à la carte ou via un menu fixe de trois plats payant. À tribord, à côté du Butcher’s Cut, se trouve la photo gallery, avec les murs d’exposition classiques proposant les tirages des photographes du bord. Derrière l’escalier de poupe s’étend le Safari Lounge, avec 313 places. Les dossiers et la moquette à motif léopard, combinés à des colonnes évoquant le cou des girafes, créent l’atmosphère suggérée par le nom. Dans le Safari Lounge, de petits spectacles peuvent avoir lieu, tandis qu’une grande piste de danse invite à brûler quelques calories en excès, au rythme de la musique live. Sur le pont 7 se trouve également une promenade extérieure, bien que pour la majeure partie du parcours elle soit masquée par les moyens de sauvetage et ne fasse pas le tour complet du navire; il reste néanmoins quelques points dégagés offrant une belle vue sur la mer.

Comme mentionné précédemment, six ponts sont ensuite consacrés exclusivement aux cabines avant d’atteindre sur le pont 14 les espaces publics suivants. À la proue se trouve l’MSC Aurea Spa, de 1 700 m², s’étendant jusqu’au premier pont de l’escalier. Les passionnés de fitness et de bien-être y trouveront de nombreuses installations pour le sport et la détente: jacuzzi dans la piscine, parcours thermal avec sauna, hammam et salle de froid, ainsi que des salles de soins pour massages et autres traitements. En plus d’un centre de fitness offrant une vue sur la proue, l’MSC Aurea Spa comprend également un salon de coiffure et des services esthétiques. Au Spa Bar, des cocktails bien-être exclusifs sont proposés.

La Playa Preciosa est le nom de la piscine intérieure s’étendant sur deux ponts, située à la poupe. Outre la piscine, dont la profondeur atteint 1,90 m, des bains à remous invitent également à la détente; sur la galerie du pont 15, des tables de baby-foot et de ping-pong sont disponibles. Le bar propose un menu spécial avec smoothies, frappés et autres boissons similaires, introuvables ailleurs sur le navire. La piscine intérieure est reliée, sur le pont 14, au grand main pool deck, appelé Aqua Park. Les amateurs d’animations dynamiques à la méditerranéenne y trouveront, à certains moments de la journée, l’endroit idéal. L’espace extérieur vaste offre de la place pour de nombreux transats et sièges, certains pour fumeurs. Sur le pont supérieur, le 15, les amateurs de soleil trouveront également de nombreux transats. À l’arrière du pool deck se trouvent deux bars, Saphir et Turquoise – ce dernier permet aussi de déguster une bonne glace! L’ensemble de l’espace à la poupe du pont 14 est occupé par les restaurants-buffets Inca (à la proue) et Maya (à la poupe), reliés entre eux. Outre de nombreux points de distribution de nourriture et de boissons, un bar est également présent. À l’avant, d’excellentes pizzas sont cuites en continu et disponibles presque toute la journée gratuitement.

Sur le pont 15, à la proue, se trouve le niveau inférieur du MSC Yacht Club déjà mentionné, suivi des sections supérieures de la Playa Preciosa et de l’Aqua Park. Plus à la poupe, se trouvent les installations dédiées aux plus jeunes, dont le Doremiland pour les enfants de moins de 12 ans et le Teen Club I Graffiti pour les adolescents de 12 à 17 ans. Le restaurant La Palmeraie, comme déjà indiqué, est réservé aux clients du MSC Yacht Club, tandis que le Garden Pool, avec bar et transats, est accessible à tous dans la zone arrière. De nombreux transats sont également disponibles sur le pont 16, à la poupe. À proximité de la cheminée, se trouve le parc aquatique Doremi Castle. Sur les ponts extérieurs de chaque côté de la cheminée, des transats peuvent à nouveau être disposés; à tribord, il est possible de jouer au shuffleboard. En face de la cheminée se trouvent le simulateur de Formule 1 et le cinéma 4D. Les deux activités sont payantes, mais peuvent être utilisées à tarif réduit avec le Fun Pass, réservable à l’avance, incluant également la piste de bowling du Sports Bar et la salle de jeux vidéo située devant le simulateur de Formule 1.

Dans la structure quasi circulaire, à côté de la salle de jeux Virtual World, se trouve un petit local nommé Sky & Stars, utilisable pour des conférences ou réunions jusqu’à 51 personnes maximum. La majeure partie de la zone est cependant occupée par le Galaxy Restaurant et son lounge éponyme, offrant des vues panoramiques spectaculaires. Comme au Butcher’s Cut, dans le Galaxy Restaurant, les plats à la carte, tels que les sushis et autres spécialités orientales, sont payants, mais un menu fixe est également disponible. Plus tard dans la soirée, le Galaxy se transforme en discothèque, perdant cependant la vue panoramique incroyable !

Le Top 18 Solarium, au niveau supérieur de la structure circulaire sur le pont 18, est un solarium exclusif réservé aux clients des cabines Aurea. Les passagers du MSC Yacht Club peuvent également y accéder via leur carte de bord. De plus, à la proue de ce même pont, se trouve l’espace exclusif The One, comme déjà mentionné. En calculant l’espace disponible dans les lieux publics pour une occupation double, chaque passager de la MSC Preziosa dispose de 7,71 m². À titre de comparaison : sur la MSC World Europa, actuellement le plus grand navire de MSC Cruises, ce chiffre est de 7,31 m². Cependant, cette valeur ne tient pas compte de la manière et des moments où les zones sont effectivement utilisables, sa signification est donc limitée, semblable au paramètre Passenger Space Ratio calculé sur le tonnage brut.

En général, le MSC Preziosa offre de vastes espaces, surtout sur les ponts extérieurs, relativement peu fréquentés par rapport aux navires plus récents. À l’intérieur également, de nombreux bars et lounges sont disponibles. Sur un navire pouvant accueillir jusqu’à 4 345 passagers, il n’est pas rare que certaines zones paraissent bondées à certains moments.

Le MSC Preziosa passera l’été austral 2025/2026 en Amérique du Sud, avec des croisières au départ de Santos (Brésil) et de Buenos Aires (Argentine). En avril 2026, il reviendra ensuite à des opérations toute l’année en Europe du Nord et continuera à embarquer depuis Hambourg au moins jusqu’en octobre 2027. Pendant la saison hivernale 2026/2027, cependant, d’autres ports le long de la classique «route des métropoles», Rotterdam, Zeebrugge, Le Havre et Southampton, seront également utilisés pour l’embarquement et le débarquement des passagers.

Ne manquez pas les nouveautés, mises à jour et avis sur MSC Croisières sur Cruising Journal, avec photos, vidéos et offres de croisières.

Raoul Fiebig

Commentaires