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4 de julio de 2025

Entre os muitos destinos extraordinários visitados pelos cruzeiros polares da Oceanwide Expeditions, o Mar de Weddell ocupa um lugar de destaque. É um dos destinos mais extremos, remotos e sugestivos de todo o continente antártico, e por isso representa um momento crucial para muitos hóspedes.

Não se trata apenas de uma área rica em fauna, gelo e paisagens intocadas, mas de um ambiente que ainda hoje conserva uma forte carga exploratória, difícil de encontrar em outro lugar. O Mar de Weddell estende-se na parte oriental da Península Antártica, entre a Terra de Coats a leste e as encostas orientais da Península a oeste. É um mar coberto por uma camada de gelo durante a maior parte do ano, com condições climáticas que refletem plenamente a rudeza e a pureza do continente branco. Ao contrário de outras regiões mais acessíveis da Antártida, aqui o impacto do ambiente é mais direto, quase primordial: o gelo domina a paisagem, o silêncio é profundo e a intervenção humana é mínima, senão ausente.

A Oceanwide propõe cruzeiros-expedition nessa região para quem deseja ir além das rotas mais batidas, oferecendo acesso guiado a um lugar que continua a exercer fascínio, mistério e respeito. Os navios quebra-gelo da companhia, equipados para enfrentar as condições difíceis do Mar de Weddell, navegam na parte noroeste dessa bacia, a única verdadeiramente acessível nos períodos de verão. É uma zona difícil de penetrar, não apenas devido ao gelo perene, mas também pelas condições atmosféricas frequentemente imprevisíveis, com ventos fortes que moldam a paisagem e influenciam até as correntes do Oceano Atlântico Sul adjacente.

A região tem grande relevância científica, histórica e ecológica. Foi descoberta em 1823 pelo marinheiro britânico James Weddell, que chegou à área durante uma viagem de caça às focas. Sua expedição, realizada a bordo dos navios Jane e Beaufoy, o levou a avançar mais ao sul do que qualquer pessoa havia feito antes. Ainda hoje o mar leva seu nome, como homenagem a esse empreendimento pioneiro.

Do ponto de vista natural, o valor dessa região é inestimável. Trata-se da área mais biodiversa da Antártida em termos de fauna marinha. Suas águas estão entre as mais transparentes do planeta, segundo estudos científicos, comparáveis à água destilada, e abrigam grandes quantidades de krill, que constitui a base da cadeia alimentar. A partir desse recurso desenvolve-se um ecossistema riquíssimo, capaz de sustentar numerosas espécies de aves marinhas, focas e cetáceos.

Para quem deseja viver o Mar de Weddell como protagonista, a Oceanwide Expeditions oferece vários cruzeiros durante a temporada antártica, entre novembro e março. É o período em que as condições ambientais, embora ainda extremas, permitem o acesso a essa área remota e fascinante. Cada itinerário é concebido como uma verdadeira expedição, pensada para oferecer não apenas uma viagem, mas uma imersão total na dimensão antártica, cada uma com seu próprio caráter e particularidades.

Uma das propostas mais icônicas é a expedição “Weddell Sea – In Search of the Emperor Penguin” (Mar de Weddell – Em Busca do Pinguim-imperador), uma autêntica aventura que visa alcançar a colônia de pinguins-imperador nas proximidades da Ilha Snow Hill. Com o auxílio de helicópteros, é oferecida a rara oportunidade de pousar nas proximidades do habitat desses majestosos animais, em um contexto surreal dominado pelo branco e pelo silêncio. Apesar de o acesso direto à colônia depender das condições do gelo, e nunca poder ser garantido 100%, a expedição ainda possibilita avistar numerosos exemplares ao longo da margem do gelo, junto a pinguins Adélie e gentoo e uma extraordinária variedade de aves marinhas.

Outra opção particularmente envolvente é o cruzeiro que combina a descoberta do Mar de Weddell com a South Georgia, percorrendo as rotas históricas do explorador Ernest Shackleton. Após visitar alguns dos mesmos locais explorados pelo célebre navegador, a rota conduz até as águas cristalinas do Mar de Weddell, onde icebergs tabulares se erguem no horizonte como catedrais de gelo e a vida selvagem se revela em toda sua variedade. É uma viagem que une a épica da descoberta à emoção do encontro próximo com a natureza mais pura.

Para quem deseja ir ainda mais longe, existe a possibilidade de participar de uma expedição que atravessa o Círculo Polar Antártico, combinando as maravilhas do Mar de Weddell com as costas surreais e ilhas da Península Antártica. Nesse itinerário de grande amplitude, visitam-se lugares lendários como Elephant Island e Crystal Sound, áreas que evocam histórias de explorações heróicas e hoje oferecem cenários de beleza impressionante, onde gelo e oceano se fundem em um mosaico hipnótico.

Por último, para os espíritos mais aventureiros, a Oceanwide propõe o “Weddell Sea Explorer Basecamp” (Campo Base Explorador do Mar de Weddell), um cruzeiro que vai além da simples navegação e transforma o navio em um verdadeiro campo base flutuante. Nesta viagem, a exploração assume muitas formas: é possível remar entre icebergs em caiaques, participar de workshops de fotografia da natureza, desembarcar para curtas excursões em terra ou simplesmente contemplar a paisagem do convés enquanto se observa a fauna local. A natureza intocada e a posição remota tornam cada dia único e imprevisível. As atividades estão estritamente ligadas às condições climáticas, do gelo e da fauna, mas essa mesma imprevisibilidade é o que torna a experiência autêntica. Quando algumas excursões se tornam impossíveis, a equipe da Oceanwide propõe alternativas igualmente envolventes, garantindo ainda uma exploração intensa e gratificante.

Durante um cruzeiro no Mar de Weddell, é possível observar com grande frequência baleias-jubarte, orcas e baleias de pequeno porte. As águas frias e cristalinas oferecem um cenário perfeito para avistar, muitas vezes a curta distância, esses gigantes do mar. As focas também são protagonistas do ambiente: as espécies mais comuns incluem foca-leopardo, foca-de-Weddell e foca-de-Ross. Mas é sobretudo a presença dos pinguins que torna cada desembarque memorável: entre as colônias mais notáveis está a dos pinguins Adélie, que conta com mais de cem mil pares nidificantes na Ilha Paulet.

A experiência de viajar pelo Mar de Weddell não se limita à simples observação da fauna. A Oceanwide inclui em seus programas inúmeras atividades que enriquecem o contato direto com a paisagem. Entre elas, as saídas de zodiac são talvez as mais ícones: pequenas embarcações infláveis permitem explorar baías escondidas, aproximar-se de colônias de animais e observar de perto os gigantescos icebergs tabulares, verdadeiros monólitos de gelo que se desprendem das plataformas continentais. A possibilidade de caminhar sobre o pack-ice, quando as condições permitem, representa outro momento marcante: estar caminhando sobre uma extensão sólida e fluida ao mesmo tempo, com o gelo rangendo sob os passos e se estendendo ao infinito, é algo que deixa uma marca.

O clima do Mar de Weddell é severo, porém fascinante. O verdadeiro fator ambiental a considerar é o vento, frequentemente forte, que atravessa a região transportando o ar frio para o norte e empurrando o gelo à deriva. É também graças a esses movimentos que se forma a Antarctic Bottom Water (Água Profunda Antártica), uma massa de água fria que desempenha um papel fundamental no equilíbrio térmico de todo o hemisfério sul. Apesar das dificuldades climáticas e logísticas, o Mar de Weddell continua atraindo um número crescente de viajantes curiosos, fotógrafos da natureza, amantes da vida selvagem e qualquer pessoa que busque uma experiência fora do comum. A proposta da Oceanwide atende a esse desejo com expedições planejadas nos mínimos detalhes, onde a aventura anda de mãos dadas com a segurança e o respeito ao meio ambiente. Os navios utilizados estão entre os mais robustos e versáteis, capazes de navegar em águas geladas e se adaptar às rápidas mudanças climáticas. Os itinerários são flexíveis: a rota é definida dia a dia, com base nas condições do gelo, do mar e da luz, com o objetivo de oferecer o máximo da experiência sem comprometer a segurança dos hóspedes.

Cada aventura é guiada por uma equipe de especialistas: biólogos marinhos, glaciologistas, ornitólogos e guias polares que acompanham o grupo com competência e paixão, oferecendo explicações, aprofundamentos e assistência constante. As atividades em terra, quando possíveis, incluem breves caminhadas para explorar ilhas e promontórios, sempre com supervisão e grande atenção à conservação do delicado ecossistema.

Um dos aspectos mais fascinantes de uma viagem pelo Mar de Weddell é a percepção de estar em um lugar onde o ser humano deixou pouquíssimas marcas. Viajar aqui significa também confrontar seus próprios limites, aceitar o imprevisível, desacelerar e observar. Em um cruzeiro da Oceanwide no Mar de Weddell, não se trata apenas de descobrir uma paisagem — trata-se de se conectar com a natureza.

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Gabriele Bassi

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