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4. Juli 2025

Unter den vielen außergewöhnlichen Zielen, die von den Polarkreuzfahrten von Oceanwide Expeditions angelaufen werden, nimmt das Weddell-Meer einen herausragenden Platz ein. Es ist eines der extremsten, entlegensten und eindrucksvollsten Ziele auf dem gesamten antarktischen Kontinent und stellt deshalb für viele Gäste einen Höhepunkt dar.

Es handelt sich nicht nur um ein Gebiet, das reich an Tierwelt, Eis und unberührten Landschaften ist, sondern um eine Umgebung, die bis heute eine starke Entdeckungskraft bewahrt, die anderswo nur schwer zu finden ist. Das Weddell-Meer erstreckt sich im östlichen Teil der Antarktischen Halbinsel, zwischen dem Coats-Land im Osten und den östlichen Hängen der Halbinsel im Westen. Es ist ein Meer, das den Großteil des Jahres von einer Eisschicht bedeckt ist, mit klimatischen Bedingungen, die die Rauheit und Reinheit des weißen Kontinents voll widerspiegeln. Im Gegensatz zu anderen, leichter zugänglichen Regionen der Antarktis ist hier der Einfluss der Umwelt direkter, fast ursprünglich: Das Eis dominiert die Landschaft, die Stille ist tief und menschliches Eingreifen ist minimal, wenn nicht gar nicht vorhanden.

Oceanwide bietet Expeditionen in dieser Region für diejenigen an, die über die üblichen Routen hinausgehen möchten, und ermöglicht einen geführten Zugang zu einem Ort, der weiterhin Faszination, Geheimnis und Respekt ausübt. Die Eisbrecher der Gesellschaft, die für die schwierigen Bedingungen im Weddell-Meer ausgerüstet sind, navigieren im nordwestlichen Teil dieses Beckens, der einzigen wirklich zugänglichen Zone während der Sommermonate. Es ist ein schwer zu durchdringendes Gebiet, nicht nur wegen des dauerhaften Eises, sondern auch wegen der oft unvorhersehbaren Wetterbedingungen, mit starken Winden, die die Landschaft formen und sogar die Strömungen des nahegelegenen Südatlantiks beeinflussen.

Die Region hat eine große wissenschaftliche, historische und ökologische Bedeutung. Sie wurde 1823 vom britischen Seemann James Weddell entdeckt, der das Gebiet während einer Robbenjagd erreichte. Seine Expedition, die an Bord der Schiffe Jane und Beaufoy stattfand, führte ihn weiter südlich als jeder zuvor. Noch heute trägt das Meer seinen Namen als Hommage an diese pionierhafte Unternehmung.

Aus naturkundlicher Sicht ist der Wert dieser Region unbezahlbar. Es handelt sich um das gebiet mit der größten Artenvielfalt der Antarktis hinsichtlich der Meeresfauna. Seine Gewässer gehören laut wissenschaftlichen Studien zu den klarsten der Welt, vergleichbar mit destilliertem Wasser, und beherbergen große Mengen an Krill, der die Grundlage der Nahrungskette bildet. Ausgehend von dieser Ressource entwickelt sich ein äußerst reichhaltiges Ökosystem, das zahlreiche Arten von Seevögeln, Robben und Walen trägt.

Für diejenigen, die das Weddell-Meer als Hauptakteur erleben möchten, bietet Oceanwide Expeditions verschiedene Kreuzfahrten an, die in der antarktischen Saison von November bis März stattfinden. Dies ist die Zeit, in der die Umweltbedingungen, obwohl noch extrem, den Zugang zu diesem entlegenen und faszinierenden Gebiet ermöglichen. Jede Route ist als echte Expedition konzipiert, die nicht nur eine Reise, sondern ein vollständiges Eintauchen in die antarktische Dimension bietet, jede mit ihrem eigenen Charakter und ihren Besonderheiten.

Eines der ikonischsten Angebote ist die Expedition „Weddell Sea – In Search of the Emperor Penguin“, ein echtes Abenteuer, das darauf abzielt, die Kolonie der Kaiserpinguine in der Nähe der Snow Hill Island zu erreichen. Mit Hilfe von Hubschraubern wird die seltene Gelegenheit geboten, in der Nähe des Lebensraums dieser majestätischen Tiere zu landen, in einem surrealen Umfeld, das von Weiß und Stille dominiert wird. Obwohl der direkte Zugang zur Kolonie von den Eisbedingungen abhängt und niemals zu 100 % garantiert werden kann, ermöglicht die Expedition dennoch das Beobachten zahlreicher Individuen am Eisrand, zusammen mit Adelie- und Zügelpinguinen sowie einer außergewöhnlichen Vielfalt an Seevögeln.

Eine weitere besonders spannende Option ist die Kreuzfahrt, die die Entdeckung des Weddell-Meeres mit South Georgia verbindet und den historischen Routen des Entdeckers Ernest Shackleton folgt. Nach dem Besuch einiger derselben Orte, die der berühmte Navigator erkundete, führt die Route zu den kristallklaren Gewässern des Weddell-Meeres, wo tabulare Eisberge am Horizont wie Eiskathedrale emporragen und die Tierwelt sich in ihrer ganzen Vielfalt zeigt. Es ist eine Reise, die die Epik der Entdeckung mit dem Nervenkitzel der Begegnung mit der reinsten Natur vereint.

Für diejenigen, die noch weiter hinauswollen, besteht die Möglichkeit, an einer Expedition teilzunehmen, die den antarktischen Polarkreis überschreitet und die Wunder des Weddell-Meeres mit den surrealen Küsten und Inseln der Antarktischen Halbinsel kombiniert. Auf dieser groß angelegten Route besucht man legendäre Orte wie Elephant Island und Crystal Sound, Gebiete, die von Heldengeschichten der Erforschung zeugen und heute Szenarien von atemberaubender Schönheit bieten, wo Eis und Ozean in einem hypnotischen Mosaik verschmelzen.

Schließlich bietet Oceanwide für die abenteuerlustigsten Geister das „Weddell Sea Explorer Basecamp“ an, eine Kreuzfahrt, die über das einfache Navigieren hinausgeht und das Schiff in ein echtes schwimmendes Basislager verwandelt. Auf dieser Reise nimmt die Erkundung viele Formen an: Man kann zwischen den Eisbergen mit dem Kajak paddeln, an Workshops zur Naturfotografie teilnehmen, zu kurzen Landgängen an Land gehen oder einfach die Landschaft vom Deck aus bewundern, während man die lokale Tierwelt beobachtet. Die unberührte Natur und die abgelegene Lage machen jeden Tag einzigartig und unvorhersehbar. Die Aktivitäten hängen stark von Wetter-, Eis- und Tierbedingungen ab, doch genau diese Unvorhersehbarkeit macht das Erlebnis authentisch. Wenn einige Exkursionen unmöglich werden, bietet das Oceanwide-Team ebenso fesselnde Alternativen, die dennoch eine intensive und bereichernde Erkundung gewährleisten.

Während einer Kreuzfahrt im Weddell-Meer kann man häufig Buckelwale, Orcas und Zwergwale beobachten. Die kalten und kristallklaren Gewässer bieten die perfekte Kulisse für die oft nahen Sichtungen dieser Meeresriesen. Auch Robben sind Hauptakteure der Umgebung: Die häufigsten Arten sind Leopardenrobbe, Weddellrobbe und Rossrobbe. Doch vor allem die Präsenz der Pinguine macht jeden Landgang unvergesslich: Unter den bekanntesten Kolonien ist die der Adeliepinguine, die über hunderttausend brütende Paare auf der Paulet-Insel zählt.

Das Reiseerlebnis im Weddell-Meer endet nicht mit der einfachen Tierbeobachtung. Oceanwide bietet zahlreiche Aktivitäten an, die den direkten Kontakt mit der Landschaft bereichern. Darunter sind Fahrten mit dem Zodiac vielleicht die ikonischsten: Kleine Schlauchboote ermöglichen die Erkundung versteckter Buchten, das Heranrücken an Tierkolonien und die Nahbeobachtung der riesigen tabularen Eisberge, wahrhaftige Eismonolithe, die sich von den Kontinentalschelfen lösen. Die Möglichkeit, auf dem Packeis zu wandern, sofern die Bedingungen es erlauben, ist ein weiterer Höhepunkt: Über eine feste und zugleich bewegliche Fläche zu gehen, mit dem unter den Schritten knirschenden Eis, das sich bis zum Horizont erstreckt, hinterlässt einen bleibenden Eindruck.

Das Klima im Weddell-Meer ist streng, aber faszinierend. Der wichtigste Umweltfaktor ist der oft starke Wind, der die Region durchquert, kalte Luft nach Norden transportiert und das Eis in Drift versetzt. Es ist auch diesen Bewegungen zu verdanken, dass das Antarctic Bottom Water entsteht, eine kalte Wassermasse, die eine fundamentale Rolle im thermischen Gleichgewicht der gesamten südlichen Hemisphäre spielt. Trotz der klimatischen und logistischen Herausforderungen zieht das Weddell-Meer weiterhin eine wachsende Zahl neugieriger Reisender, Naturfotografen, Wildtierliebhaber und all jene an, die ein außergewöhnliches Erlebnis suchen. Das Angebot von Oceanwide erfüllt dieses Verlangen mit sorgfältig geplanten Expeditionen, bei denen Abenteuer Hand in Hand gehen mit Sicherheit und Respekt für die Umwelt. Die eingesetzten Schiffe gehören zu den robustesten und vielseitigsten, fähig, in Eisgewässern zu navigieren und sich schnell wechselnden Wetterbedingungen anzupassen. Die Routen sind flexibel: Der Kurs wird Tag für Tag je nach Eis-, See- und Lichtverhältnissen entschieden, mit dem Ziel, das bestmögliche Erlebnis zu bieten, ohne die Sicherheit der Gäste zu gefährden.

Jedes Abenteuer wird von einem Expertenteam geleitet: Meeresbiologen, Glaziologen, Ornithologen und Polarguides begleiten die Gruppe kompetent und leidenschaftlich, bieten Erklärungen, Vertiefungen und ständige Unterstützung. Die Aktivitäten an Land, wenn möglich, umfassen kurze Wanderungen zur Erkundung von Inseln und Landzungen, stets unter Aufsicht und mit großer Rücksicht auf den Schutz des empfindlichen Ökosystems.

Einer der faszinierendsten Aspekte einer Reise im Weddell-Meer ist das Gefühl, sich an einem Ort zu befinden, an dem der Mensch nur wenige Spuren hinterlassen hat. Hier zu reisen bedeutet auch, sich mit den eigenen Grenzen auseinanderzusetzen, Unvorhersehbarkeit zu akzeptieren, langsamer zu werden und zu beobachten. Auf einer Oceanwide-Kreuzfahrt im Weddell-Meer entdeckt man nicht nur eine Landschaft, sondern verbindet sich mit der Natur.

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Gabriele Bassi

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