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15 de junho de 2026

Em fevereiro, embarquei no Azamara Quest para a viagem de 22 noites Southern Quest, de Buenos Aires a San Antonio. Navegando em direção à Antártida, esta jornada levaria a mim e ao meu marido a alguns dos lugares mais remotos do mundo, com a visita a 10 portos de escala ao longo das costas da América do Sul.

Construído originalmente em 2000, o navio entrou para a frota da Azamara em 2007 e hoje representa uma das quatro unidades da frota boutique da companhia. Projetados para proporcionar uma imersão mais profunda nos destinos, estes navios conseguem chegar a portos menores e permanecem frequentemente mais tempo atracados. O Azamara Quest está programado para receber uma importante renovação no âmbito do programa Azamara Forward no final de 2026.

Junte-se a mim no relato de uma viagem que promete destinos muito além das rotas mais conhecidas, uma fauna extraordinária e paisagens em constante transformação entre a América do Sul e a Antártida.

Buenos Aires: à descoberta da capital da Argentina

No dia do meu aniversário, embarcámos num voo direto para Buenos Aires, onde passaríamos duas noites antes do embarque. Após a chegada, instalámo-nos no Hilton Buenos Aires, localizado no moderno bairro de Puerto Madero. Rodeado por passeios junto ao rio, restaurantes e arquitetura contemporânea, o hotel revelou-se uma base ideal para explorar a cidade.

Para apreciar o pôr do sol, escolhemos o famoso Trade Sky Bar, situado nos andares superiores do histórico Edifício Comega, no centro da cidade. Devido à sua popularidade, é recomendável reservar com antecedência. A partir do terraço panorâmico no topo do edifício, desfrutámos de vistas de 360 graus sobre a cidade, incluindo locais emblemáticos como o Obelisco, Puerto Madero e o Río de la Plata. Observar o sol desaparecer lentamente atrás do horizonte urbano, enquanto as luzes da cidade começavam a acender-se nas ruas abaixo, aumentou ainda mais a expectativa pelo dia de exploração que nos aguardava.

Na manhã seguinte, participámos num passeio guiado a pé conduzido por um expatriado alemão. Buenos Aires é frequentemente chamada de “Paris da América do Sul” e, ao longo do dia, tornou-se fácil compreender o motivo. Grandes avenidas elegantes, cafés históricos e magníficos exemplos da arquitetura da Belle Époque refletem as fortes influências europeias que ainda hoje caracterizam a cidade. A nossa exploração começou pela Avenida de Mayo, seguindo depois em direção ao centro histórico. Uma visita ao Palacio Barolo permitiu-nos admirar vistas panorâmicas sobre o horizonte urbano. Inspirado na Divina Comédia de Dante Alighieri, este edifício histórico foi, em tempos, o arranha-céus mais alto da América do Sul. Na Plaza de Mayo, rodeada por locais emblemáticos como a Casa Rosada e a Catedral Metropolitana, descobrimos mais detalhes sobre a história política e cultural da Argentina. A catedral é também conhecida como a igreja onde o falecido Papa Francisco celebrava missa antes de se tornar líder da Igreja Católica. Para experimentar um pouco do ritmo quotidiano da cidade, utilizámos o Subte, o sistema ferroviário subterrâneo mais antigo da América Latina. A partir daí, atravessámos o bairro do Microcentro, percorrendo a famosa Rua Florida e a Avenida Corrientes, frequentemente chamada de Broadway de Buenos Aires. Edifícios elegantes de estilo europeu convivem com uma vibrante vida urbana, enquanto cafés históricos, teatros e a cultura do tango continuam a ser elementos fundamentais da identidade da cidade.

Após terminarmos o passeio em Retiro, dirigimo-nos a Palermo Soho, assim chamado devido à sua referência ao elegante bairro nova-iorquino. Arte urbana colorida, boutiques independentes, cafés e restaurantes criam uma atmosfera completamente diferente daquela encontrada no centro histórico. Para o jantar, escolhemos uma tradicional parrilla, onde um perfeito churrasco de carne argentina nos proporcionou uma introdução ideal à cultura gastronómica do país. Mais tarde, nessa mesma noite, visitámos a Plaza de la República, onde se encontra o Obelisco, rodeada pela Avenida 9 de Julio, oficialmente reconhecida pelo Guinness World Records como a avenida mais larga do mundo. Os habitantes reuniam-se para cantar, dançar e aproveitar a agradável noite de verão. Com o letreiro luminoso BA e o vizinho Teatro Colón a completar o cenário, a energia de Buenos Aires ganhou verdadeiramente vida após o anoitecer.

Buenos Aires: o embarque no Azamara Quest

Após dois dias a descobrir Buenos Aires, chegou o momento de seguir em direção ao porto. A partir do terminal de cruzeiros, os autocarros de transporte levaram os passageiros através do Porto de Buenos Aires até ao navio. Enquanto a expectativa aumentava, a silhueta do Azamara Quest surgiu no horizonte. À nossa chegada, fomos calorosamente recebidos pela tripulação, cuja hospitalidade definiu imediatamente o tom da viagem que nos aguardava. Não demorou muito até sentirmos o serviço atencioso e altamente personalizado pelo qual a Azamara é reconhecida.

Antes de concluir os procedimentos de embarque, todos os passageiros que participavam no itinerário para a Antártida tinham de apresentar um formulário de declaração médica e realizar uma breve avaliação pela equipa médica a bordo. Esta viagem leva efetivamente os passageiros para longe de instalações de saúde avançadas, devido à natureza remota e isolada da Antártida, tornando estas precauções uma parte importante do processo de embarque.

Depois de concluídas todas as formalidades, pudemos aceder à nossa Veranda Stateroom no Deck 7. Localizada numa posição central, a meio do navio, a cabine viria a revelar-se uma excelente escolha durante a travessia da Passagem de Drake. Tal como todas as Veranda Staterooms a bordo do Azamara Quest, também a nossa dispunha de uma varanda privada, perfeita para admirar as paisagens espetaculares que nos aguardavam. A confortável área de estar, a cama king size, a secretária e os amplos espaços de arrumação, com elegantes tons quentes de madeira, criavam um ambiente acolhedor e sofisticado. À nossa chegada encontrámos ainda uma agradável surpresa: a cabine tinha sido decorada com enfeites de aniversário e uma calorosa mensagem de boas-vindas.

Como ainda tínhamos algum tempo antes da partida, começámos a explorar o navio. A primeira coisa que nos impressionou foi a atmosfera elegante a bordo. As dimensões boutique eram imediatamente evidentes: o navio transmitia uma sensação mais pessoal, acolhedora e muito fácil de navegar em comparação com muitas unidades de cruzeiro de maiores dimensões. Com capacidade para cerca de 700 passageiros, o Azamara Quest oferece uma atmosfera consideravelmente mais intimista, permitindo aos hóspedes sentirem-se rapidamente confortáveis e familiarizarem-se facilmente com os espaços.

Com a aproximação da noite, subimos ao convés enquanto deixávamos lentamente Buenos Aires para trás. O sol do entardecer pintou o horizonte da cidade com tons alaranjados e dourados, criando um cenário memorável para o início da nossa viagem Southern Quest.

Após a partida, tivemos o nosso primeiro jantar, entre as muitas experiências gastronómicas que teríamos ao longo da viagem, no Discoveries Restaurant, o restaurante principal localizado no Deck 5. Graças ao conceito de open seating e a um menu que muda diariamente, com propostas internacionais e pratos regionais, o restaurante proporcionou uma introdução descontraída à oferta gastronómica da Azamara. Mais tarde, dirigimo-nos ao Cabaret Lounge, onde estava a ser transmitida em direto a Super Bowl LX. O espaço tinha sido especialmente decorado para a ocasião, criando uma atmosfera animada enquanto os passageiros se reuniam para assistir a um dos eventos desportivos mais importantes do ano.

Montevidéu: à descoberta da capital do Uruguai e da AzAmazing Evening

Enquanto nos aproximávamos do cais nas primeiras horas da manhã, os tons dourados do nascer do sol iluminavam o horizonte de Montevidéu ao longo das margens do Río de la Plata. Para explorar a capital do Uruguai, escolhemos o autocarro Hop-on Hop-off, que parte convenientemente diretamente do porto. A nossa primeira paragem foi a Plaza Independencia, o coração simbólico da cidade e o ponto de ligação entre a histórica Ciudad Vieja e o moderno centro urbano. Continuando o passeio, percorremos a famosa Rambla, a avenida junto ao rio que se estende por vários quilómetros ao longo do Río de la Plata. Naturalmente, não poderia faltar uma paragem junto ao colorido letreiro “Montevideo”, um dos locais mais fotografados da cidade. Com dois percursos diferentes disponíveis, o autocarro Hop-on Hop-off permitiu-nos também atravessar vários bairros e zonas residenciais. Para quem visita Montevidéu pela primeira vez, revelou-se uma excelente forma de obter uma visão geral do caráter diversificado da cidade, mesmo dispondo de pouco tempo. À tarde, visitámos o Mercado del Puerto, situado junto ao porto. Aqui tivemos a oportunidade de provar a gastronomia tradicional uruguaia, especialmente a famosa parrilla do país, com uma variedade de carnes grelhadas preparadas sobre fogo vivo.

Depois de um rápido regresso a bordo para nos refrescarmos, chegou o momento de um dos eventos mais emblemáticos da Azamara: a AzAmazing Evening. Estes eventos culturais gratuitos são oferecidos exclusivamente aos hóspedes Azamara e foram concebidos para valorizar as tradições locais autênticas, enquanto o navio permanece no porto até mais tarde. Representam perfeitamente o compromisso da Azamara com o conceito de Destination Immersion, aproximando os hóspedes da cultura e do património de cada destino.

A AzAmazing Evening realizou-se no Teatro Solís, um dos teatros mais antigos da América do Sul ainda em funcionamento. Datado de 1856, este magnífico edifício, cuidadosamente restaurado, proporcionou um cenário extraordinário para uma noite de entretenimento inesquecível. À nossa chegada, fomos recebidos por animados artistas de rua, entrando imediatamente no ambiente festivo do evento. No interior do teatro, o espetáculo contou a história e as tradições do famoso Carnaval uruguaio através de música, canto, trajes coloridos e atuações de dança. A energia do espetáculo captou na perfeição o espírito do Carnaval do Uruguai, uma tradição que, ao longo de gerações, tem contribuído para definir a identidade cultural do país. Precisamente quando parecia que a noite estava a chegar ao fim, os ritmos envolventes do Candombe, a tradicional música de percussão afro-uruguaia, levaram todos novamente para o exterior, sob o céu noturno. Enquanto as celebrações continuavam, foram-nos entregues máscaras de Carnaval como uma recordação especial da noite.

Depois de regressarmos ao navio, demos um passeio noturno pelo Deck 10, aproveitando o ar fresco da noite. Assistimos à partida do Azamara Quest, observando as luzes da cidade afastarem-se lentamente até desaparecerem no horizonte.

Punta del Este: Dia de praia e a White Night da Azamara

Na manhã seguinte chegámos a Punta del Este, situada na costa sudeste do Uruguai e frequentemente apelidada de “Mónaco da América do Sul”. Ao contrário de muitos portos de grandes dimensões, aqui os passageiros tinham de chegar a terra através do serviço de tender.

Caminhámos até Playa Brava, no lado atlântico da península. Famosa pelas suas ondas fortes e pela sua costa selvagem, a praia abriga um dos símbolos mais icónicos da cidade: “La Mano”. Criada pelo artista chileno Mario Irarrázabal em 1982, a enorme escultura representa cinco dedos humanos que emergem parcialmente da areia. A partir daí, seguimos em direção a Playa Mansa, localizada no lado oposto da península. Voltada para o Río de la Plata e protegida do oceano Atlântico aberto, esta zona apresenta águas muito mais tranquilas. Com o sol quente, a areia macia e as magníficas vistas sobre a baía, passámos várias horas a desfrutar da atmosfera descontraída da costa. Depois de um agradável dia de praia, com o Azamara Quest ancorado ao longe, regressámos a bordo através do tender.

Assim que voltámos ao navio, os preparativos para uma das tradições mais famosas da Azamara já estavam em andamento: a White Night. A tripulação tinha preparado com grande elegância mesas brancas sofisticadas nos Decks 9 e 10, criando um ambiente acolhedor e requintado. Durante o Sail-Away, a transformação do convés tornava-se cada vez mais evidente. Os passageiros vestidos de branco começavam a reunir-se no exterior, enquanto a equipa culinária preparava um magnífico buffet ao ar livre no The Patio, no Deck 9. Quando o sol começou lentamente a desaparecer no horizonte, esperava-nos uma verdadeira celebração gastronómica, com especialidades grelhadas na hora e um rico buffet de iguarias. Um dos momentos mais memoráveis foi certamente o espaço dedicado às sobremesas, onde as Crêpes Suzette eram preparadas ao vivo pelo Hotel Director e pelo Food & Beverage Manager. A combinação de excelente gastronomia, música ao vivo e temperaturas agradáveis criou uma atmosfera festiva, enquanto jantávamos sob o céu aberto.

Três dias de navegação: através do Oceano Atlântico Sul

Depois da partida do Uruguai, o Azamara Quest iniciou a navegação para sul, em direção às Ilhas Falkland. Com três dias consecutivos de navegação pela frente, a vida a bordo rapidamente adquiriu um ritmo tranquilo e agradável, proporcionando bastante tempo para aproveitar os serviços e as instalações oferecidas pelo navio. As dimensões boutique do Azamara Quest tornaram-se particularmente evidentes durante estes dias no mar. Mesmo nas áreas mais movimentadas, o navio nunca pareceu lotado e era sempre fácil encontrar um espaço tranquilo para relaxar.

As nossas manhãs começavam no Mosaic Café, no Deck 5, com um café gelado na mão enquanto observávamos o Oceano Atlântico Sul desfilar através das grandes janelas panorâmicas. Quando o clima permitia, muitos passageiros reuniam-se na área da piscina no Deck 9. Para o almoço, escolhíamos frequentemente o The Patio, o restaurante informal junto à piscina do navio. Os pratos são preparados no momento e servidos diretamente à mesa, proporcionando uma experiência bastante diferente do tradicional grill de piscina encontrado em muitos navios de cruzeiro. Naturalmente, nenhuma tarde junto à piscina estaria completa sem uma visita ao Swirl & Top. Localizado mesmo ao lado do The Patio, oferece iogurte gelado com uma vasta seleção de coberturas.

Durante um dos dias de navegação, todos os passageiros participaram no briefing obrigatório sobre a Antártida, organizado de acordo com as normas da IAATO. Durante a apresentação, recebemos informações importantes sobre as orientações de proteção ambiental, os procedimentos de segurança e os aspetos operacionais relacionados com a visita a uma das regiões mais remotas e protegidas do planeta.

Outra tarde foi dedicada a uma degustação de comida e vinho organizada pelo sommelier do navio. A sessão interativa explorou a forma como diferentes vinhos influenciam a perceção dos sabores, apresentando tanto harmonizações tradicionais como combinações mais surpreendentes.

Numa das noites, o Comandante Divo e os seus oficiais superiores receberam os passageiros durante a tradicional Captain’s Welcome Reception, brindando à viagem Southern Quest e às aventuras que ainda nos aguardavam.

Passámos duas noites no Discoveries Restaurant, enquanto noutra ocasião escolhemos o Windows Café, o restaurante buffet do Azamara Quest situado no Deck 9. Os temas gastronómicos mudam regularmente e, nesta ocasião, o buffet “Taste of Asia” apresentava sushi preparado na hora, juntamente com uma variedade de pratos inspirados na cozinha asiática.

Com o passar dos dias, os pores do sol tornaram-se um verdadeiro ritual diário. A partir do Sunset Bar, localizado na popa do navio, observávamos o sol descer lentamente em direção ao horizonte, pintando o Oceano Atlântico Sul com magníficos tons alaranjados. De alguma forma, os pores do sol vividos no mar têm sempre algo de diferente.

Ilhas Falkland: um dia de praia com a realeza dos pinguins

Aproximámo-nos das Ilhas Falkland durante um nascer do sol espetacular. Aproveitámos plenamente a tranquilidade da manhã, desfrutando do pequeno-almoço do serviço de quarto na nossa varanda privada. Encomendar o pequeno-almoço na noite anterior revelou-se uma excelente decisão, permitindo-nos admirar a vista da costa recortada enquanto saboreávamos uma refeição tranquila na privacidade da nossa cabine com varanda. O serviço de quarto a bordo do Azamara Quest está disponível 24 horas por dia e está incluído na tarifa do cruzeiro, tornando-se uma opção extremamente conveniente para começar o dia. Pouco depois da chegada, desembarcámos através do serviço de tender em Port Stanley, a capital das Ilhas Falkland, que conta com cerca de 3.000 habitantes.

Hoje participámos numa excursão organizada pela Azamara a Volunteer Point, onde se encontra a maior colónia de pinguins-rei das Ilhas Falkland. A aventura começou com uma viagem todo-o-terreno através do interior acidentado da ilha. A bordo de um veículo 4×4 atravessámos turfeiras, suaves colinas cobertas de pastagens e antigos campos de batalha associados à Guerra das Falkland de 1982. Durante o percurso, o nosso guia partilhou connosco a história das ilhas, informações sobre a fauna local e as características geológicas da região. A paisagem parecia incrivelmente intocada, reforçando a profunda sensação de isolamento que define estas terras remotas.

Depois de um percurso acidentado, mas extremamente cénico, chegámos a Volunteer Point, que se estende ao longo de uma magnífica praia de areia branca banhada por uma lagoa de águas azuis. Quase imediatamente, centenas de pinguins-rei surgiram diante dos nossos olhos. Com quase um metro de altura, os pinguins-rei são a segunda maior espécie de pinguim do mundo. Durante a visita observámos tanto os exemplares adultos como as suas pequenas crias cobertas de uma suave penugem. Vê-los interagir, caminhar de forma desajeitada pela praia, mergulhar na água e cuidar das crias foi simplesmente fascinante.

Graças às rigorosas normas que regulamentam as visitas, pudemos observar a colónia a uma distância respeitosa, desfrutando ainda assim de vistas excecionais e de extraordinárias oportunidades fotográficas. Passar algum tempo entre os pinguins-rei no seu habitat protegido foi, sem dúvida, um dos momentos mais inesquecíveis da viagem. Experiências como esta demonstram um dos grandes pontos fortes da Azamara: proporcionar acesso a destinos fora das rotas tradicionais e encontros autênticos com a vida selvagem, difíceis de organizar de forma independente. Depois de cerca de duas horas passadas em Volunteer Point, regressámos ao veículo 4×4 para a viagem de volta. Ao regressarmos a Port Stanley, caminhámos pela rua principal antes de voltar a bordo do Azamara Quest através do tender.

Após o Sail-Away, tivemos o prazer de participar num jantar oferecido pelo Staff Captain e pelo Safety Officer. Partilhar uma refeição com eles e descobrir mais sobre a vida nos bastidores, as operações diárias e a navegação em regiões remotas e de difícil acesso acrescentou uma dimensão ainda mais especial a esta extraordinária viagem.

Dia de navegação: rumo ao sul através da Passagem de Drake

Depois da partida das Ilhas Falkland, o Azamara Quest seguiu rumo à Antártida. À nossa frente estendia-se uma das áreas marítimas mais famosas do mundo: a Passagem de Drake.

Localizada entre o Cabo Horn e a Península Antártica, a Passagem de Drake é conhecida pelo seu clima imprevisível e pelas condições marítimas frequentemente desafiantes. Muitos viajantes enfrentam esta travessia com uma mistura de entusiasmo e apreensão, uma vez que esta região é conhecida pelo mar agitado e pelas ondas fortes.

O dia começou com o Quest Brunch da Azamara no restaurante Discoveries. Situado entre um pequeno-almoço e um almoço, este momento gastronómico reunia o melhor das duas refeições, oferecendo uma variedade de clássicos do pequeno-almoço juntamente com pratos mais substanciais de almoço. Acompanhado pela música ao vivo da Quest Orchestra, foi uma forma maravilhosa de começar o dia, combinando excelente gastronomia com um serviço atento e cuidado.

Ao longo do dia, reunimo-nos nos espaços públicos do navio, observando a imensa extensão da Passagem de Drake desenrolar-se diante dos nossos olhos. Com apenas um ligeiro movimento do navio, a travessia revelou-se surpreendentemente tranquila e a expectativa pela chegada à Antártida aumentava a cada hora.

Os primeiros icebergs e o Continente Branco

Por volta do meio-dia, a extremidade ocidental da Ilha Rei George surgiu no horizonte, marcando a nossa primeira visão do Continente Branco. Localizada nas Ilhas Shetland do Sul, esta ilha representa uma das principais portas de entrada para a Antártida e abriga várias estações internacionais de investigação científica.

Até ao dia seguinte, o Azamara Quest exploraria a Antártida através de navegação panorâmica, sem realizar desembarques. Esta abordagem permite aos passageiros admirar as paisagens extraordinárias e a vida selvagem da região, minimizando simultaneamente o impacto ambiental. Ao entrar em áreas designadas para a proteção das baleias, o navio reduziu também a velocidade, em conformidade com as regulamentações antárticas destinadas à preservação da vida marinha.

Durante a tarde navegámos a sul da Ilha Rei George, passando junto à Penguin Island. Posteriormente, o Azamara Quest entrou na Baía do Almirantado (Admiralty Bay), uma das mais importantes áreas de investigação científica da Antártida. Rodeada por montanhas, glaciares e uma natureza praticamente intocada, a baía abriga várias estações internacionais de pesquisa dedicadas ao estudo das alterações climáticas, da vida selvagem e do ambiente antártico.

Navegámos dentro da Admiralty Bay a uma velocidade de 6 nós durante cerca de duas horas, antes de orientar a proa para sudoeste através do Estreito de Bransfield.

Navegando entre as maravilhas geladas da Antártida

Durante a noite tínhamos entrado no Estreito de Gerlache, que se estende entre a Península Antártica e as ilhas ao largo do Arquipélago de Palmer. Abrir as cortinas naquela manhã foi quase surreal. Para além da varanda, a paisagem antártica estendia-se até onde a vista alcançava, enquanto o sol nascente espalhava uma delicada luz dourada sobre as montanhas cobertas de neve.

Durante a manhã, fui convidado pelo Comandante Divo para uma visita exclusiva à ponte de comando, enquanto o Azamara Quest continuava a navegar para sul através do Estreito de Gerlache. A partir desta perspetiva privilegiada, pude observar em primeira mão a precisão da navegação necessária nestas águas remotas. Batizado em homenagem ao explorador belga Adrien de Gerlache, o estreito é rodeado por imponentes glaciares e espetaculares formações de gelo. Enquanto navegávamos por esta paisagem congelada, os pinguins-gentoo (Papua) surgiam frequentemente junto ao navio. Reconhecíveis pela característica faixa branca acima dos olhos e pelo bico laranja vivo, estes curiosos animais estão entre as espécies de pinguins mais rápidas na natação. Observávamo-los a emergir da água e a saltar para a superfície com uma agilidade extraordinária. Graças à transparência cristalina das águas antárticas, era frequentemente possível acompanhar os seus movimentos mesmo debaixo da superfície.

Depois de um almoço rápido, aproximámo-nos da estreita entrada do Canal de Neumayer. Este curso de água, com cerca de 26 quilómetros de extensão, serpenteia através do Arquipélago de Palmer, separando a Ilha Anvers das ilhas Wiencke e Doumer. O seu característico percurso em forma de “S” exige uma navegação particularmente cuidadosa e é considerado uma das passagens mais espetaculares da Antártida. Enquanto atravessávamos lentamente o canal, o gelo circundante parecia aproximar-se cada vez mais e pequenos blocos de gelo flutuavam de ambos os lados do navio. Avistámos algumas focas a descansar tranquilamente sobre as placas de gelo. Mas as cenas mais divertidas foram protagonizadas pelos pinguins-gentoo que, caminhando de forma desajeitada sobre o gelo, se dirigiam até à margem para depois mergulharem de cabeça na água. As baleias-jubarte surgiam regularmente à superfície, libertando poderosos jatos de respiração antes de arquearem elegantemente o dorso e elevarem a cauda acima da água. Durante toda a permanência na Antártida, estiveram a bordo guias especializados que ajudavam os passageiros a localizar a vida selvagem e a compreender o frágil ecossistema antártico, tudo isto sem nunca pisar terra firme. Os seus comentários acrescentaram um contexto valioso às constantes observações da fauna, tendo como cenário as extraordinárias paisagens antárticas.

Pouco depois de deixarmos o Canal de Neumayer, alcançámos o ponto mais a sul do itinerário, a 65 graus de latitude sul. O navio inverteu então o rumo, prosseguindo pelo lado oposto da Ilha Wiencke em direção à Paradise Bay. Com cerca de 26 quilómetros de comprimento e maioritariamente coberta por glaciares e campos de neve, a ilha recebeu o nome de Carl August Wiencke, um marinheiro norueguês que desapareceu durante a expedição antártica belga de Adrien de Gerlache, em 1898.

Ao chegarmos ao final da tarde, o navio entrou lentamente na Paradise Bay até parar completamente. Protegida pelas montanhas e pelos glaciares circundantes, a baía oferece um ambiente ideal para a observação da vida selvagem e proporcionou-nos os melhores avistamentos de baleias de toda a viagem. Durante mais de uma hora permanecemos imóveis, enquanto a atividade dos animais era extraordinária. As baleias-jubarte surgiam repetidamente à superfície e conseguíamos observar as suas barbatanas e caudas antes de desaparecerem novamente sob a água. A certa altura, surgiu até mesmo um grupo de orcas. Por fim, o Azamara Quest retomou suavemente a navegação, deixando para trás a Paradise Bay enquanto a luz da tarde desaparecia lentamente.

Deception Island e a despedida da Antártida

Quando abri as cortinas ao nascer do sol, algumas baleias-jubarte já eram visíveis no horizonte. Vários exemplares adultos emergiam à superfície e, entre eles, era possível distinguir até mesmo uma cria. Durante o verão antártico, as baleias-jubarte migram para estas águas ricas em nutrientes para se alimentarem, aproveitando a abundância de krill.

Nesse dia, o Azamara Quest aproximou-se de Deception Island, parte das Ilhas Shetland do Sul, situadas ao largo da extremidade noroeste da Península Antártica. A ilha é a caldeira inundada de um vulcão ativo, formada quando o vulcão colapsou para o interior após uma grande erupção ocorrida há milhares de anos. Atualmente, o mar entra no singular porto natural da ilha através de uma estreita abertura conhecida como Neptune’s Bellows. Devido às dimensões do Azamara Quest, não foi possível entrar no interior da caldeira. O navio aproximou-se cuidadosamente de Neptune’s Bellows e realizou uma rotação completa de 360 graus, permitindo que todos os passageiros a bordo admirassem a paisagem de todos os ângulos. A ilha abriga uma das maiores colónias de pinguins-de-barbicha (Chinstrap Penguins) da Antártida. Foi fascinante observar estes pinguins tanto ao longo da costa como dentro de água. Acima de nós, as aves marinhas planavam aproveitando os fortes ventos antárticos. Deception Island representa também um importante local de nidificação para espécies como os skuas, os petréis-gigantes, os corvos-marinhos e as gaivotas-kelp.

Chegou então o momento de deixar a Antártida para trás. Enquanto o Azamara Quest invertia lentamente o rumo para norte, em direção à Passagem de Drake, muitos passageiros reuniram-se no convés para um último olhar sobre o Continente Branco. Sem uma população indígena permanente e protegido por rigorosas normas ambientais internacionais, a Antártida continua a ser uma das regiões mais cuidadosamente preservadas do planeta, oferecendo um raro testemunho de uma natureza intocada numa escala que praticamente desapareceu noutros lugares.

Nessa noite, o Aqualina, o restaurante de especialidades do Azamara Quest, transformou-se para receber o “An Intimate Evening”, uma experiência gastronómica que combinava alta cozinha com atuações musicais ao vivo. Durante a noite, cada prato era apresentado pelo Executive Chef, que explicava o menu e a preparação das receitas, enquanto o sommelier de bordo introduzia as harmonizações de vinhos. A acompanhar o jantar, músicos ao vivo interpretavam peças perfeitamente alinhadas com a atmosfera do momento. Através das grandes janelas panorâmicas do Deck 10, podíamos observar a Passagem de Drake: o vento começava a intensificar-se, mas sob um céu completamente limpo o sol mergulhava lentamente diretamente no mar.

Dia de navegação: rumo ao norte através do Drake Shake

Na manhã seguinte, o Passagem de Drake revelou as condições pelas quais é famoso. Já estavam distantes os mares calmos da nossa travessia rumo ao sul. Ao acordarmos, fomos recebidos por longas ondulações, ventos fortes, chuva e nuvens baixas que se estendiam até ao horizonte. Batizado em homenagem ao explorador inglês Sir Francis Drake, que em 1578 foi levado para sul além do Cabo Horn, o Passagem de Drake constitui a ligação natural entre os oceanos Atlântico e Pacífico. Sem grandes massas continentais capazes de interromper o seu fluxo, ventos intensos e correntes oceânicas podem criar algumas das condições de navegação mais desafiantes do mundo.

O Comandante Divo informou que, nas horas seguintes, eram esperados ventos de até 60 milhas por hora e ondas com cerca de cinco metros de altura. Os anúncios feitos a bordo aconselhavam os hóspedes a utilizar os elevadores em vez das escadas e a deslocarem-se com cuidado pelo navio. Como lembrete, o Comandante Divo repetiu uma das regras de segurança mais conhecidas da navegação: “Uma mão para si próprio e uma para o navio”.

Retirámo-nos para a nossa cabine com varanda, observando as ondas passarem para além da porta do balcão. O movimento do navio era certamente percetível, mas o Azamara Quest enfrentou as condições do mar de forma surpreendentemente eficiente. Ter uma cabine localizada na zona central do navio revelou-se uma verdadeira vantagem, já que esta área é geralmente menos afetada pelo movimento em comparação com as cabines situadas mais à proa ou à popa.

Com a chegada da noite, o céu começou gradualmente a clarear antes que a escuridão envolvesse o Passagem de Drake, enquanto continuávamos a navegar firmemente rumo ao norte, em direção à América do Sul.

Ushuaia: o fim do mundo

Ao amanhecer, chegámos a Ushuaia. Montanhas cobertas de neve rodeavam a cidade, enquanto os primeiros raios de sol iluminavam os cumes para além do porto. Situada nas margens do Canal de Beagle, Ushuaia é amplamente considerada a cidade mais austral do mundo e representa a principal porta de entrada para a Antártida. Aquela manhã marcou também um dia de mudança de passageiros para o Azamara Quest. O itinerário Southern Quest podia, de facto, ser reservado tanto como duas viagens mais curtas como numa única travessia contínua. Nós optámos por permanecer a bordo durante toda a navegação de 22 noites, de Buenos Aires a San Antonio.

Nesse dia dirigimo-nos ao Parque Nacional da Terra do Fogo, uma área natural protegida localizada no extremo sul da América do Sul. Com uma área superior a 63.000 hectares, o parque é famoso pelas suas paisagens espetaculares, pelas densas florestas, pelas montanhas e pela costa moldada pelos glaciares ao longo de milhares de anos. A nossa primeira paragem foi Ensenada Zaratiegui, uma baía pitoresca com vista para o Canal de Beagle. Aqui encontrava-se antigamente a estação de correios mais austral da Argentina, de onde os visitantes podiam enviar postais a partir do “Fim do Mundo”. Embora o posto de correios já não esteja em funcionamento, o local mantém todo o seu encanto e continua a ser um dos recantos mais impressionantes do parque nacional.

A partir daí continuámos até à Baía Lapataia, onde se encontra o famoso letreiro do “Fim do Mundo”, que assinala o término da Ruta Nacional 3, parte do vasto sistema da Rodovia Pan-Americana, a estrada que liga as Américas desde o Alasca até à Terra do Fogo. Rodeados por montanhas, florestas e águas cristalinas, era fácil compreender por que tantos visitantes desejam eternizar este lugar simbólico numa fotografia. Nas proximidades, um caracará-chimango, uma ave de rapina típica do sul da América do Sul, proporcionou-nos um agradável encontro com a fauna local.

A paragem seguinte foi o Centro de Visitantes Alakush, onde as exposições oferecem informações interessantes sobre o ecossistema único da região e a história das populações indígenas. Depois seguimos até ao Lago Roca, um lago glaciar situado próximo da fronteira entre a Argentina e o Chile. Pouco depois chegou o momento mais aguardado do dia: uma viagem a bordo do famoso Tren del Fin del Mundo, o “Comboio do Fim do Mundo”. Reconhecido como a ferrovia mais austral do planeta, este histórico comboio percorre parte do antigo trajeto utilizado pelos prisioneiros da colónia penal de Ushuaia. Atualmente, a ferrovia proporciona aos visitantes um percurso encantador através de florestas, turfeiras e vales fluviais, permitindo simultaneamente conhecer melhor a história da região. Enquanto o comboio atravessava as paisagens selvagens, acompanhando o rio Pipo e a cascata Macarena, parecia realmente uma viagem de regresso ao passado.

De volta a Ushuaia, caminhámos junto à marginal até ao famoso letreiro de Ushuaia e ao naufrágio do Saint Christopher, antes de continuarmos pela Avenida San Martín, a principal artéria da cidade, repleta de lojas, restaurantes e bares. À medida que o dia chegava ao fim, o sol do entardecer envolveu as montanhas circundantes numa suave luz dourada, dando depois lugar a uma magnífica hora azul sobre o Canal de Beagle. Como o Azamara Quest permaneceria no porto durante a noite, não havia qualquer pressa em regressar a bordo. Era a oportunidade perfeita para desfrutar ainda um pouco mais da atmosfera da cidade mais austral do mundo.

Navegando pelo Canal de Beagle

Quando o Azamara Quest deixou Ushuaia durante a manhã, iniciámos a travessia rumo a oeste através do Canal de Beagle. Batizado em homenagem ao HMS Beagle, o navio de reconhecimento britânico que explorou e cartografou estas águas, o canal está intimamente ligado à figura de Charles Darwin, que navegou a bordo da embarcação durante a sua famosa viagem de descoberta científica. Com mais de 240 quilómetros de extensão, o Canal de Beagle constitui uma passagem natural entre o sul da Argentina e o Chile, ligando o Oceano Atlântico ao Oceano Pacífico através do complexo sistema de vias navegáveis existente no extremo da América do Sul.

O estreito canal foi esculpido por enormes glaciares durante a última era glaciar e, ao longo de todo o dia, a paisagem desenrolou-se continuamente em ambos os lados do navio: picos montanhosos cobertos de neve elevavam-se acima de densas florestas, os glaciares agarravam-se às encostas e inúmeras cascatas desciam pelas paredes rochosas até às águas do canal.

Durante a noite, a nossa rota levar-nos-ia finalmente às águas chilenas, enquanto continuávamos a navegar para norte em direção a Punta Arenas.

Punta Arenas: porta de entrada para o Estreito de Magalhães

Após a nossa chegada a Punta Arenas durante a manhã, tínhamos inicialmente planeado uma excursão à Isla Magdalena, famosa pela sua enorme colónia de pinguins-de-Magalhães. Infelizmente, o passeio foi cancelado no último momento devido às condições meteorológicas na região. Decidimos então passar o dia a explorar Punta Arenas.

Situada nas margens do Estreito de Magalhães, Punta Arenas deve grande parte da sua história à sua localização estratégica ao longo de uma das rotas marítimas mais famosas do mundo.

O terminal de cruzeiros encontra-se convenientemente localizado no centro da cidade, tornando Punta Arenas facilmente explorável a pé. Caminhámos pela Calle Bories, a principal artéria comercial da cidade, até chegarmos à Plaza de Armas. No centro da praça encontra-se o Monumento a Fernão de Magalhães, o explorador português cuja expedição completou a primeira circum-navegação do globo e deu o nome ao estreito. Segundo a tradição local, beijar o pé da estátua garante um futuro regresso a Punta Arenas.

A partir daí, continuámos a subir em direção ao Mirador Cerro de la Cruz. Este ponto panorâmico oferece a melhor vista sobre a cidade, com os seus telhados coloridos a estenderem-se até às águas do Estreito de Magalhães. Mais tarde, um passeio pela Avenida Bulnes levou-nos até outro símbolo local: El Ovejero, o Monumento ao Pastor. A escultura presta homenagem aos criadores de ovinos, cuja atividade ajudou, ao longo de gerações, a moldar a economia e a identidade da Patagónia. Ainda hoje, a criação de ovelhas continua a representar uma componente importante da vida no sul do Chile.

A nossa última paragem foi o Cementerio Municipal. Frequentemente considerado um dos cemitérios mais bonitos da América do Sul, os seus caminhos ladeados por árvores, os elegantes mausoléus e os monumentos criam uma atmosfera que se aproxima mais de um jardim histórico do que de um tradicional local de sepultamento.

Com a aproximação da noite, regressámos a bordo e, pouco depois, chegou o momento de partir de Punta Arenas.

Mais tarde, nessa mesma noite, não consegui resistir à tentação de dar uma volta pelas lojas a bordo, onde, naturalmente, acrescentei uma miniatura do Azamara Quest à minha coleção em constante crescimento.

Navegando pelos fiordes chilenos

Durante os dois dias seguintes, navegámos para norte através de um intrincado labirinto de fiordes, estreitos canais, ilhas e enseadas esculpidos pelos glaciares ao longo de milhares de anos. Grande parte desta natureza intocada permanece inacessível por terra, tornando um cruzeiro uma das poucas formas de admirar estas paisagens extraordinárias. Ao longo do dia, o cenário mudava constantemente. Montanhas cobertas de neve elevavam-se diretamente das águas, cascatas desciam por encostas rochosas íngremes e densas florestas cobriam as zonas mais baixas das montanhas. A vida selvagem esteve sempre presente ao longo do percurso, incluindo golfinhos, que ocasionalmente surgiam junto ao navio.

Um dos momentos mais memoráveis ocorreu enquanto navegávamos do Canal de Sarmiento para o Fiorde Peel. Ao aproximarmo-nos do Glaciar Amalia, localizado na extremidade do fiorde, um arco-íris surgiu precisamente sobre o gelo, criando uma receção digna de um postal. O navio aproximou-se lentamente do glaciar antes de realizar uma rotação completa de 360 graus, permitindo aos hóspedes desfrutar da melhor vista possível sobre a majestosa parede de gelo azul que se estendia até à água. Alimentado pelo Campo de Gelo da Patagónia Sul, o glaciar faz parte da terceira maior massa glaciar do mundo, depois da Antártida e da Gronelândia.

Outro momento de grande beleza aconteceu durante a navegação pelo Canal Fallos, ao longo da remota costa da Reserva Nacional Kawésqar. A reserva recebeu o nome do povo indígena Kawésqar, que durante milhares de anos percorreu estas águas a bordo de canoas. O mar estava incrivelmente calmo e refletia a paisagem envolvente como um espelho, tornando quase impercetível a fronteira entre a água e o céu.

Para além dos pontos panorâmicos mais famosos, um dos maiores prazeres destes dois dias foi simplesmente passar algum tempo ao ar livre. Encontrávamo-nos frequentemente nos Decks 9 e 10, caminhando pela pista de jogging ou relaxando numa das confortáveis chaise longues, envolvidos numa manta. À medida que as temperaturas se tornavam gradualmente mais amenas, este era o local perfeito para apreciar a paisagem em constante transformação.

Para um momento adicional de relaxamento, o Azamara Quest dispõe de várias instalações dedicadas ao bem-estar. O Sanctum Spa, localizado no Deck 9, é um refúgio de tranquilidade onde os hóspedes podem desfrutar de tratamentos concebidos para revitalizar o corpo e a mente. O spa inclui um banho turco, duches com múltiplos jatos de massagem, bem como o Sanctum Terrace, com confortáveis espreguiçadeiras e uma piscina de talassoterapia.

No final da tarde do segundo dia, deixámos gradualmente para trás os fiordes protegidos do Chile para entrar nas águas abertas do Oceano Pacífico Sul, enquanto algumas baleias-jubarte surgiam no horizonte. Durante a noite, continuámos a navegar para norte, antes de regressar à complexa rede de canais patagónicos, aproximando-nos do nosso próximo porto de escala.

Puerto Chacabuco: o panorâmico Vale do Río Simpson

Quando chegámos a Puerto Chacabuco ao amanhecer da manhã seguinte, bancos de nevoeiro ainda pairavam entre as montanhas. Pouco depois do pequeno-almoço, embarcámos num tender para a curta transferência até terra, em direção ao pequeno porto situado na Região de Aysén, considerado a porta de entrada para uma das áreas mais remotas, intocadas e menos povoadas do Chile.

Nesse dia participámos numa excursão organizada pela Azamara ao Vale do Río Simpson, percorrendo um trecho da famosa Carretera Austral. Esta estrada, que se estende por mais de 1.200 quilómetros através do sul do Chile, revolucionou o acesso a regiões que outrora eram praticamente impossíveis de alcançar. O nosso percurso levou-nos inicialmente pela pequena cidade de Aysén, proporcionando-nos um vislumbre da vida quotidiana nesta parte do país. Pouco depois, parámos na Ponte Presidente Ibáñez, a ponte suspensa mais longa do Chile.

Em seguida, chegámos à Reserva Nacional Río Simpson. Aqui deixámos o autocarro para explorar a zona a pé. Caminhando pelas margens do rio, o nosso guia contou-nos histórias sobre a flora, a fauna e a história da região, ajudando a dar vida à paisagem que nos rodeava. A reserva protege numerosas espécies vegetais endémicas e representa um habitat essencial para a fauna local. Visitámos também o centro de informações da reserva, onde algumas exposições proporcionavam uma visão mais aprofundada sobre esta fascinante área da Patagónia.

Explorar lugares como este demonstrou como as excursões da Azamara vão frequentemente além das principais atrações turísticas, oferecendo a oportunidade de descobrir recantos escondidos do mundo e de estabelecer uma ligação mais profunda com cada destino.

Durante a viagem de regresso a Puerto Chacabuco, fizemos uma paragem na Cascada La Virgen, uma cascata junto à estrada que recebeu o nome do santuário dedicado à Virgem Maria localizado nas proximidades. De volta ao cais, um tender levou-nos novamente a bordo do Azamara Quest. Antes da partida, fomos ambos convidados pelo Comandante Divo a visitar a ponte de comando, vivendo assim uma rara experiência nos bastidores e podendo observar de perto o excelente trabalho de equipa entre o comandante e a sua tripulação durante as operações de saída do porto.

Pouco depois entrámos no Fiorde de Aysén, que se estende por cerca de 70 quilómetros e liga a Região de Aysén à complexa rede de canais e vias navegáveis que conduzem ao Oceano Pacífico.

Nessa noite jantámos no Prime C, um dos restaurantes de especialidade do Azamara Quest, localizado no Deck 10. Especializado em carnes nobres, marisco e clássicos pratos de steakhouse, o restaurante oferece uma experiência gastronómica mais intimista. As grandes janelas panorâmicas proporcionaram vistas ininterruptas sobre a paisagem envolvente enquanto o sol descia lentamente sobre o fiorde.

Entre as especialidades do menu destaca-se o Chateaubriand para dois, um corte nobre de filé mignon, apresentado e fatiado diretamente à mesa pela equipa de sala antes de ser servido.

Castro: à descoberta da ilha de Chiloé

Durante a noite, o navio continuou a navegar para norte em direção à ilha de Chiloé, a segunda maior ilha da América do Sul depois da Terra do Fogo. Aqui lançámos âncora ao largo de Castro, tornando necessária uma nova transferência para terra através de tender.

Nesse dia decidimos explorar o destino de forma independente e o nosso primeiro objetivo foram os famosos palafitos. Algumas destas casas emblemáticas já eram visíveis durante o trajeto de tender. Construídas sobre estacas de madeira ao longo da zona ribeirinha de Gamboa, estas habitações coloridas foram originalmente concebidas para se adaptarem às grandes variações das marés na região.

A partir daí seguimos para o centro de Castro para visitar a Igreja de San Francisco. Concluída em 1912 e construída principalmente com madeira local, faz parte das Igrejas de Chiloé, classificadas como Património Mundial da UNESCO: um conjunto extraordinário de igrejas de madeira que combina influências religiosas europeias com tradições construtivas locais.

Ao caminhar pelas ruas de Castro, este aspeto do património cultural de Chiloé tornou-se cada vez mais evidente. Esculturas em madeira podem ser encontradas por toda a cidade, testemunhando a longa tradição de entalhe que caracteriza a ilha.

Depois de várias horas a explorar Castro, chegou o momento de regressar ao Azamara Quest através do serviço de tender.

Uma vez de volta ao navio, os preparativos já estavam em andamento para outro dos eventos emblemáticos da Azamara: a White Night. Como a viagem Southern Quest podia também ser reservada como duas viagens separadas, os hóspedes tiveram a oportunidade de viver uma segunda White Night.

Pouco depois da partida de Castro, as celebrações começaram junto à piscina. Após o jantar, os hóspedes reuniram-se no convés para assistir à Crew Parade. Transportando as bandeiras dos seus países de origem, os membros da tripulação desfilaram em redor da piscina perante os aplausos entusiásticos dos hóspedes.

Representando dezenas de nacionalidades diferentes, o desfile destacou o caráter internacional da equipa de bordo, cuja dedicação e empenho contribuem para criar a extraordinária experiência oferecida pela Azamara.

Com a chegada da noite, a White Night transformou-se na grande festa pela qual é conhecida em toda a frota Azamara. A música ao vivo encheu o convés da piscina, enquanto os hóspedes dançavam sob as estrelas e se deixavam envolver pela atmosfera vibrante até altas horas.

Também os membros da tripulação participaram nas celebrações, reforçando aquele sentido de comunidade que torna a White Night da Azamara uma experiência verdadeiramente inesquecível.

Puerto Montt: o vulcão Osorno, as Cascatas de Petrohué e Puerto Varas

Logo pela manhã, chegámos às proximidades de Puerto Montt, considerada a porta de entrada para o famoso Distrito dos Lagos do Chile, uma região também conhecida pelas suas abundantes precipitações. Como se estivesse programado, o tempo recebeu-nos precisamente com aquilo pelo qual a zona é famosa: chuva.

Após mais uma transferência em terra através de um tender, participámos numa excursão de dia inteiro organizada pela Azamara. Deixando Puerto Montt para trás, o percurso panorâmico levou-nos através da zona rural em direção ao vulcão Osorno. Com 2.652 metros de altitude, o Osorno é frequentemente comparado ao Monte Fuji, no Japão, devido à sua forma quase perfeitamente cónica e simétrica. Embora ainda seja classificado como um estratovulcão ativo, a sua última erupção ocorreu em 1869. Em dias de céu limpo, domina a paisagem e pode ser avistado a quilómetros de distância. Infelizmente, o clima tinha outros planos. Quando chegámos ao miradouro de La Burbuja, a cerca de 1.200 metros de altitude, as nuvens, a chuva e o nevoeiro esconderam grande parte da vista panorâmica.

A partir daqui, continuámos até às Cascatas de Petrohué, uma série de quedas de água formadas quando o rio Petrohué abriu caminho através dos fluxos de lava vulcânica depositados pelas antigas erupções do vulcão Osorno. A característica tonalidade turquesa do rio deve-se aos finos sedimentos vulcânicos suspensos nas suas águas de origem glaciar.

Depois de explorarmos as cascatas, a excursão prosseguiu até à vizinha Puerto Varas, uma cidade que reflete a forte influência dos imigrantes alemães que se estabeleceram na região durante o século XIX. Ainda hoje, os vestígios desta herança são bem visíveis, desde as tradicionais casas de madeira até às pastelarias que servem Kuchen e outras especialidades de origem alemã.

Aqui almoçámos num restaurante com vista para o Lago Llanquihue. O menu apresentava especialidades regionais, incluindo um tradicional Pisco Sour, empanadas e salmão do Atlântico criado localmente. A região tornou-se, de facto, um dos principais produtores mundiais de salmão do Atlântico, uma espécie originária do Atlântico Norte mas atualmente criada nas águas frias do Pacífico patagónico. Naturalmente, o Kuchen não poderia faltar como sobremesa.

De seguida, tivemos algum tempo livre para explorar Puerto Varas por conta própria. Passámos cerca de uma hora a passear pelas lojas locais antes de regressarmos ao autocarro para a viagem de volta a Puerto Montt.

Após a transferência de tender e o regresso a bordo do Azamara Quest, retomámos a navegação e as paisagens do sul do Chile desapareceram lentamente no horizonte.

Último dia de navegação

O nosso último dia de navegação recebeu-nos com céus cinzentos, vento e chuva. Depois de deixarmos para trás os fiordes chilenos na noite anterior, o Azamara Quest seguia agora rumo a norte através do Oceano Pacífico Sul. Foi uma boa oportunidade para começar a preparar as malas antes da chegada a San Antonio no dia seguinte.

Durante a tarde, no Aqualina, foi servido o tradicional High Tea, oferecido gratuitamente aos hóspedes. Desfrutámos de uma seleção de sanduíches, pequenos doces, bolos e scones acabados de sair do forno, acompanhados por chá.

Foi também um momento para refletir sobre a enorme variedade de condições climáticas vividas durante a viagem. Nas semanas anteriores, as temperaturas tinham passado dos mais de 30 °C de Buenos Aires, Montevidéu e Punta del Este para as condições muito mais frescas dos fiordes chilenos, chegando depois às temperaturas próximas de zero acompanhadas pelos ventos gelados da Antártida. Como resultado, nas nossas malas havia realmente de tudo: desde calções e fatos de banho até roupa térmica e equipamento de inverno.

Mais tarde, dirigimo-nos ao The Living Room, no Deck 10. As suas amplas janelas panorâmicas do chão ao teto oferecem vistas magníficas sobre o oceano, enquanto as confortáveis áreas de descanso, o bar e a sala de jogos fazem deste espaço um refúgio ideal quando as condições meteorológicas não convidam a passar tempo nos decks exteriores.

Nessa noite regressámos ao Aqualina para jantar. Localizado na popa do Deck 10, é um dos restaurantes de especialidade do Azamara Quest. O menu centra-se numa cozinha de inspiração italiana, acompanhada por um serviço atencioso e uma seleção criteriosa de vinhos.

Desfrutámos de um jantar com vários pratos à base de marisco fresco e massas preparadas artesanalmente, incluindo especialidades como Carpaccio de Carne, Caprese Clássica e Camarões com Ravioli de Lagosta. Durante o jantar, as nuvens foram gradualmente desaparecendo, revelando um mar tranquilo e, à medida que a luz diminuía, tivemos a oportunidade de admirar uma última e magnífica hora azul.

San Antonio: à descoberta de Santiago do Chile e do AzAmazing Evening

Pouco depois do nascer do sol, a lancha de apoio aproximou-se do Azamara Quest e, pouco tempo depois, chegámos a San Antonio, onde o navio permaneceria durante a noite antes do desembarque previsto para o dia seguinte.

Hoje participámos numa excursão de dia inteiro organizada pela Azamara para descobrir Santiago do Chile, situada numa ampla vale e rodeada pelas majestosas montanhas dos Andes. A viagem de autocarro desde San Antonio até à capital chilena, com uma duração aproximada de duas horas, levou-nos através de vinhas, zonas agrícolas e bairros residenciais em constante expansão.

Ao chegarmos, iniciámos a visita pelo Palacio de La Moneda, sede do Presidente da República do Chile, seguindo depois pelo centro histórico e passando em frente à Bolsa de Santiago. Percorremos então a animada avenida pedonal Paseo Ahumada, até chegarmos à Plaza de Armas. Fundada juntamente com a cidade em 1541, esta praça representa o “Kilómetro Cero” do Chile, o ponto a partir do qual são tradicionalmente medidas todas as distâncias do país.

Virada para a praça encontra-se a Catedral Metropolitana. O edifício atual é a quinta igreja construída neste local, depois de as anteriores terem sido destruídas por terramotos, incêndios e outros desastres naturais. Admirámos também o Palácio da Justiça, sede do Supremo Tribunal chileno, antes de termos algum tempo livre para explorar a zona por conta própria.

Mais tarde, o almoço permitiu-nos descobrir outros sabores da gastronomia chilena, acompanhados por vinhos locais e por um tradicional Pisco Sour. Durante a tarde, visitámos Los Dominicos, uma tradicional aldeia artesanal localizada junto à histórica Igreja de San Vicente Ferrer. Este local tem as suas raízes nos primeiros anos da Santiago colonial e hoje abriga dezenas de oficinas onde artesãos continuam a produzir tecidos, cerâmicas, peças em madeira e joias em lápis-lazúli, uma pedra preciosa intimamente ligada ao Chile.

Ao final do dia regressámos a San Antonio e ao Azamara Quest. Havia apenas tempo para um jantar antecipado antes do início do AzAmazing Evening. Tal como aconteceu anteriormente com a White Night, também nesta viagem tivemos a oportunidade de viver um segundo AzAmazing Evening, uma vez que o itinerário Southern Quest podia ser reservado como dois segmentos independentes.

Desta vez, o evento realizou-se no Club Santa María del Mar, na vizinha localidade de Santo Domingo. Cavaleiros vestidos com trajes tradicionais, montados a cavalo e empunhando bandeiras chilenas, receberam-nos com uma impressionante cerimónia de boas-vindas.

Com o pôr do sol sobre a costa do Pacífico como cenário de fundo, o espetáculo combinou música ao vivo, danças tradicionais e narrativas culturais, proporcionando uma fascinante visão sobre o património e a identidade do Chile. No final da noite, regressámos ao cais, onde a Quest Orchestra nos recebeu novamente a bordo com música ao vivo e uma taça de espumante.

Antes de nos recolhermos às nossas cabinas, restava ainda uma última tarefa. Como já tínhamos preparado as malas no dia anterior, simplesmente deixámos as bagagens à porta da cabina para serem recolhidas pela tripulação. Com a partida prevista para as primeiras horas da manhã seguinte, chegara finalmente o momento de descansar depois de mais um dia intenso passado em terra.

San Antonio: desembarque do Azamara Quest

Após o pequeno-almoço, aproveitámos os últimos momentos a bordo antes de nos despedirmos do Azamara Quest. Tínhamos reservado antecipadamente o conveniente serviço de transfer organizado pela Azamara entre San Antonio e o aeroporto de Santiago do Chile, um trajeto com duração aproximada de duas horas. A nossa viagem de regresso começou durante a tarde, com um primeiro voo direto para o aeroporto de São Paulo. Pouco depois da descolagem, o avião sobrevoou a Cordilheira dos Andes, proporcionando-nos uma vista desta cadeia montanhosa aparentemente interminável, que se estende por mais de 7.000 quilómetros ao longo da margem ocidental da América do Sul e representa a mais longa cadeia montanhosa continental do mundo. Aterramos em São Paulo ao pôr do sol e passámos algumas horas em trânsito antes de embarcarmos no nosso voo noturno.

Ao longo de apenas um mês, a nossa viagem tinha-nos levado através de dois continentes: das ruas de Buenos Aires aos pinguins-rei das Ilhas Falkland, das maravilhas geladas da Antártida aos impressionantes fiordes chilenos. Quando o nosso último voo levantou voo de São Paulo, chegou finalmente o momento de regressar a casa, levando connosco as memórias da extraordinária diversidade de vida selvagem e da incrível beleza natural que encontrámos pelo caminho. A viagem Southern Quest conduziu-nos a regiões remotas e de difícil acesso, oferecendo-nos uma perspetiva única sobre alguns dos lugares mais isolados do hemisfério sul.

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Stefanie Tietze-Haeberlein

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