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23 ottobre 2025

Puerto Plata è una delle città più affascinanti della Repubblica Dominicana, una località che unisce il fascino coloniale alla vitalità caraibica, il mare turchese alla montagna verdeggiante.  

Il nome, che significa porto d’argento, fu attribuito da Cristoforo Colombo nel 1493, colpito dal riflesso argentato che il sole proiettava sull’acqua. Da allora, questa città della costa settentrionale dell’isola ha mantenuto un’anima duplice: da un lato il porto vivace, da sempre crocevia di scambi e viaggiatori, dall’altro il cuore antico, dove il tempo sembra essersi fermato tra case color pastello, balconi intagliati e musica che risuona nell’aria. 

Chi arriva a Puerto Plata viene accolto da una scenografia naturale straordinaria. Alle spalle della città si erge il monte Isabel de Torres, un rilievo verde che raggiunge gli 800 metri e che veglia silenzioso sul porto e sull’oceano. Sulla sua cima si trova una grande statua del Cristo Redentore, replica in miniatura di quella di Rio de Janeiro, che si può raggiungere con una funivia panoramica.  

Il viaggio in cabinovia, unico nei Caraibi, è già di per sé un’esperienza indimenticabile: in pochi minuti si passa dal caldo tropicale della costa alla frescura dei giardini botanici che circondano la vetta. Dall’alto, lo sguardo abbraccia tutta la città, il porto e le distese d’acqua che si perdono all’orizzonte. È uno di quei luoghi in cui la natura e la spiritualità sembrano fondersi, e dove anche il visitatore più distratto si concede un momento di silenzio. 

In basso, la città si sviluppa intorno al Parque Independencia, cuore pulsante del centro storico. Le stradine intorno al parco sono costellate di edifici in legno di epoca vittoriana, con facciate scolpite e persiane dipinte in tinte pastello: un’eredità del XIX secolo, quando Puerto Plata visse un periodo di prosperità grazie al commercio e ai contatti con l’Europa.  

Oggi, camminando lungo Calle Duarte o Calle Beller, si respira un’atmosfera d’altri tempi. Caffè, negozietti e botteghe artigiane si alternano a piccole gallerie d’arte e case trasformate in ristoranti. In alcuni cortili interni, le note della bachata o del merengue accompagnano il rumore dei passi, ricordando che qui la musica è un linguaggio quotidiano. 

Uno dei luoghi simbolo della città è la Fortaleza San Felipe, la più antica costruzione militare della costa settentrionale. Eretta nel XVI secolo per difendere il porto dagli attacchi dei pirati, conserva ancora l’imponenza delle sue mura di pietra corallina e i cannoni rivolti verso il mare.  

L’interno ospita un piccolo museo dedicato alla storia coloniale, ma la vera attrazione è la vista panoramica dalla terrazza, che permette di comprendere la posizione strategica di questo promontorio. Da qui il vento salmastro porta con sé il profumo del mare e, nei giorni più limpidi, la luce sembra giocare con le onde come se fosse davvero argento liquido. 

Poco distante si estende il Malecón, il lungomare di Puerto Plata, che costeggia la baia e si anima soprattutto al tramonto, quando i pescatori rientrano e la popolazione locale si ritrova tra chioschi e locali di musica dal vivo.  

Sulla spiaggia si trovano bar che servono cocktail al rum e piatti a base di pesce fresco: aragoste, gamberi, filetti di pesce alla griglia o fritti in pastella leggera, accompagnati da tostones (fette di platano fritte) e riso con fagioli neri.  

La cucina dominicana è un intreccio di influenze spagnole, africane e caraibiche, e a Puerto Plata mostra il suo lato più genuino. Nei mercati si trovano frutta tropicale di ogni tipo – mango, papaya, guava, ananas – e spezie profumate che tingono di colore ogni piatto. 

Per chi ama lo shopping, la città offre un’occasione preziosa: il mercato dell’ambra. La Repubblica Dominicana è famosa per questo minerale dalle sfumature dorate e ambrate, spesso con fossili intrappolati all’interno.  

Nel Museo dell’Ambra, ospitato in una palazzina vittoriana del centro, si possono ammirare esemplari rari, alcuni risalenti a milioni di anni fa. L’ambra dominicana è considerata tra le più pure al mondo e acquistare un piccolo gioiello o una scultura lavorata a mano diventa un modo per portare via un frammento autentico di questa terra caraibica. 

Chi preferisce rilassarsi al mare può raggiungere Playa Dorada, una distesa di sabbia chiara protetta da una barriera corallina che rende le acque calme e limpide. È una spiaggia ordinata, con resort discreti e stabilimenti balneari immersi tra le palme, dove il tempo sembra rallentare. 

A breve distanza, un’altra spiaggia amata dai locali è Playa Long Beach, più selvaggia e animata, ideale per chi cerca un’atmosfera giovane e vivace. Gli appassionati di sport acquatici trovano nei dintorni anche ottimi punti per fare snorkeling o immersioni, specialmente verso Sosúa e Cabarete, due località poco distanti famose per i fondali ricchi di vita marina e per le condizioni ideali per il kitesurf. 

Ma Puerto Plata non è solo mare. L’entroterra offre una natura rigogliosa e percorsi d’avventura come quello delle 27 cascate di Damajagua, un sistema di gole e piscine naturali incastonate tra le montagne.  

È un’esperienza adrenalinica e affascinante: si cammina tra i sentieri della giungla, si risale il corso d’acqua e ci si tuffa nelle cascate cristalline. In questo scenario la foresta tropicale mostra la sua forza e la sua bellezza più autentica, lontano dai circuiti turistici tradizionali. 

Il fascino di Puerto Plata risiede proprio in tutta questa varietà: una città che permette di passare in poche ore dal patrimonio coloniale alla natura selvaggia, dal silenzio delle alture alla vivacità dei mercati, dalla contemplazione del mare alla musica dei bar notturni.  

L’atmosfera è accogliente, come solo i luoghi che hanno saputo conservare la propria identità sanno essere. Anche chi arriva solo per un giorno, magari durante una crociera, porta con sé il ricordo di una città autentica, dove ogni colore, suono e profumo sembra voler raccontare una storia. 

Puerto Plata è un mosaico di contrasti: la pietra antica della fortezza contro il blu del mare, il verde del monte che scende fino alla sabbia, l’energia della vita quotidiana e la calma di chi osserva l’orizzonte. È una tappa che non si dimentica, un luogo dove il tempo si misura con il ritmo del sole e dove la semplicità diventa un lusso.  

Visitandola, si comprende perché Colombo l’abbia chiamata così: non solo per il riflesso argentato dell’acqua, ma perché, come l’argento, anche la sua luce e la sua anima restano impresse a lungo, pure e luminose. 

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Mara Di Dio

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