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18 de junio de 2025

Desde interiores finamente diseñados hasta un servicio excepcional, desde alojamientos espaciosos hasta menús extraordinarios y vinos siempre disponibles, Riverside Ravel es el regalo de Riverside a los cruceros por los ríos Saona y Ródano.

RIVERSIDE DEFINE SUS EXTRAORDINARIOS BARCOS COMO “HOTEL BOUTIQUE”

Los propietarios de Riverside son la familia Gerlach. Hoteleros con amplia experiencia en hospitalidad de lujo, su Seaside Collection se extiende desde las Islas Canarias hasta las Maldivas. El actual CEO, Gregor Gerlach, está profundamente comprometido a hacer de Riverside el referente absoluto en cruceros fluviales de lujo en Europa. Comenzó con una ventaja significativa: una flota de barcos diseñada especialmente para cruceros de lujo por Crystal Cruises. Esa empresa fue duramente afectada por la pandemia, y su flota fluvial fue puesta en pausa. Gregor Gerlach tomó entonces el control. Renombrando las embarcaciones como “Mozart”, “Debussy” y “Ravel”, Riverside adoptó las rutas más apreciadas de los ríos europeos — Danubio, Rin, Meno, Mosela, Saona y Ródano. Y, según muchos, no hay mejor lugar que uno de los espléndidos barcos de Riverside.

CADA CABINA DE RIVERSIDE ES UNA SUITE

En un sector a menudo propenso a prometer más de lo que cumple, los alojamientos de Riverside se destacan realmente por calidad y confort. Incluso las habitaciones más pequeñas ofrecidas por Riverside son claramente más espaciosas que las de cualquier otro competidor. Y no encontrará ni una sola cabina situada por debajo de la línea de flotación, algo común en la mayoría de las compañías de cruceros fluviales. Por el contrario, cada suite cuenta con una ventana panorámica que permite admirar el río incluso estando cómodamente acostado en la cama king size. A su completa disposición tendrá servicio de mayordomo y limpieza. Naturalmente, cada suite está equipada con televisor, máquina de café y té, minibar abastecido y deliciosos dulces entregados cada noche. Los armarios son amplios y espaciosos y, cosa rara, los baños son de generosas dimensiones. Las duchas dobles transforman cada momento en una experiencia de puro placer, mientras que cada baño cuenta con dos lavamanos, un detalle apreciado por casi todos los pasajeros. La decoración, refinada y relajante, crea un ambiente ideal para sentirse realmente en casa. Sin embargo, con todo lo que el barco ofrece fuera de su suite, sería un verdadero desperdicio no aprovecharlo al máximo.

PLACERES A BORDO DEL RIVERSIDE RAVEL

El elegante salón, inundado de luz natural gracias al techo de cristal, se llama Palm Court. Allí se realizan múltiples actividades: desde presentaciones en los puertos hasta degustaciones de vinos, pasando por el entretenimiento nocturno que, en este itinerario claramente inspirado en Francia, incluía hermosas chanteuses acompañadas por músicos. El bar ofrece todo tipo de cócteles, siempre incluidos en el precio del crucero. Justo al lado está el Atelier, un lugar donde durante todo el día se ofrecen “deliciosos snacks, aperitivos y pequeñas exquisiteces” para satisfacer cada momento de antojo. Los huéspedes pueden luego quemar las tentaciones en el centro de fitness o disfrutar de un tratamiento relajante en el spa contiguo. La piscina en la cubierta 3 es el lugar ideal para un refrescante baño. Un piso más arriba está el Vista Deck, que ofrece una atmósfera única gracias a sus asientos cubiertos y al característico Vista Bar de Riverside, que desaparece mágicamente cada vez que el barco debe pasar por puentes bajos, un evento frecuente durante nuestra aventura en aguas altas. Es difícil imaginar un barco más elegantemente decorado o más refinado que el Riverside Ravel.

¿Y la comida?

Simplemente un triunfo gastronómico. Imaginen: a bordo del Riverside Ravel hay nada menos que cinco puntos de restauración, todos dirigidos por un chef francés. El chef Benoit viene de Bretaña y es heredero de una familia de cocineros: tres de sus tíos tenían restaurantes y su abuela fue su maestra de cocina desde pequeño. Su experiencia es verdaderamente internacional: Francia, México y Venezuela son etapas de su carrera profesional. Ama su trabajo y cada vez que se detiene en un puerto visita los mercados locales para seleccionar ingredientes frescos. Cuando visitamos el mercado de Lyon, dedicado a Paul Bocuse, se movió rápidamente entre los puestos eligiendo especialidades que esa misma noche se sirvieron en el restaurante del Ravel. Aunque no sea un tema oficial, el itinerario Saona-Ródano del Riverside Ravel podría definirse sin duda como un crucero culinario. Casi cada parada incluía una experiencia gastronómica: la visita guiada al mercado Bocuse de Lyon, dos búsquedas de trufas durante un viaje de ocho días, la visita a la Cité du Chocolat Valrhona y almuerzos en restaurantes de cuatro estrellas en tierra firme. A bordo, el Riverside Ravel apuesta todo a la artesanía. Cada elemento, desde los croissants hojaldrados de la mañana hasta las mermeladas caseras y el pan fresco, se prepara con meticuloso cuidado. La cocina francesa se celebra en cada comida: ya sea una perfecta Tarte Tatin caramelizada o un intenso Boeuf Bourguignon, cada plato cuenta una historia de la región que estamos atravesando.

¡UN BRINDIS POR RIVERSIDE!

¿Qué crucero fluvial por una de las grandes regiones vinícolas del mundo podría ignorar sus nobles vinos? También en esto, Riverside supera todas las expectativas. Cada día, nuestros espléndidos almuerzos y cenas fueron acompañados por vinos del Valle del Ródano — quizás un blend basado en Grenache, que canta frutos maduros al sol, un Syrah especiado o un Mourvèdre intenso y profundo. No se trata simplemente de comer: es un verdadero viaje a través del terroir. Casi todos los días, los amantes del vino podían participar en excursiones en tierra pensadas para profundizar su pasión. Algunas se realizaban incluso montando las bicicletas eléctricas del Ravel. De regreso a bordo, la experta en vinos Jezebel ofreció una clase de maridaje comida-vino que supo fascinar incluso a los neófitos. Mi pareja, que normalmente no bebe vino, disfrutó cada instante de estas actividades. El momento culminante de nuestras experiencias enológicas fue sin duda la visita al atardecer a uno de los destinos vinícolas más famosos del mundo: Châteauneuf-du-Pape. Uno de los “Signature Events” de Riverside, esta magnífica excursión a las ruinas del Château fue seguida por una degustación completa en el Pabellón de Maison Bouachon, donde el vino empezó a fluir como las conversaciones con aquellos que ya se habían convertido en queridos amigos y compañeros de viaje.

¡UN BRINDIS POR RIVERSIDE RAVEL POR CÓMO MANEJÓ EL DESAFÍO MÁS TEMIDO DE LOS CRUCEROS FLUVIALES!

Como en todos los cruceros fluviales, el exceso o la escasez de agua puede comprometer seriamente la posibilidad de seguir el itinerario previsto. Eso fue exactamente lo que ocurrió a bordo del Riverside Ravel, atracado en la confluencia de los ríos Saona y Ródano, al sur de Lyon: las aguas demasiado altas hicieron imposible remontar la Saona. El barco, por lo tanto, tendría que quedarse en Lyon. Los pasajeros, procedentes de todo el mundo, no lo tomaron con entusiasmo. (Cabe decir, para ser justos, que Riverside atrae a una clientela acostumbrada a tener exactamente lo que desea, cuando lo desea). Sin embargo, sorprendentemente, Riverside logró mantener sus promesas, tanto en estilo como en sustancia: todas las excursiones en tierra se organizaron y llevaron a cabo con el mismo estándar de excelencia, aunque… faltaba el río. Pero incluso este detalle se resolvió pronto: después de solo un día más en Lyon, el capitán del Ravel logró hacer zarpar el barco. ¿El resultado? Clientes felices, más que satisfechos, y la confirmación de que la excelencia de Riverside no se mide solo en los momentos ideales, sino especialmente en la capacidad de enfrentar las dificultades con elegancia, flexibilidad y compromiso.

CÓMO RIVERSIDE CUMPLIÓ SU PROMESA

Hasta el último momento, nuestro capitán esperó poder remontar el río. Aquí nuestra experiencia personal: (Viajamos de incógnito, por lo que nadie a bordo conocía nuestras credenciales de prensa). El equipo de Guest Experience nos contactó acerca de la excursión prevista en Borgoña por la Ruta del Vino, destino Beaune. Éramos los únicos pasajeros que la habían reservado. Para mí, representaba el núcleo de toda la experiencia en tierra. Deseaba que mi pareja pudiera descubrir esta increíble ciudad medieval del siglo XV. Mientras otras compañías de cruceros fluviales probablemente habrían cancelado la excursión por “falta de participantes”, Riverside no lo hizo. Al contrario, a la mañana siguiente nos encontramos cómodamente instalados en una van Mercedes con nuestro conductor experto, William, y nuestra guía, Séverine. Con nosotros también viajó Marko, miembro del equipo Guest Experience de Ravel. Al llegar a Beaune, disfrutamos de una visita guiada a pie, una degustación de vinos y un almuerzo extraordinario en el restaurante Le Cheval Noir. Después del almuerzo, visitamos la principal atracción de la ciudad: el magnífico Hôtel-Dieu, espléndidamente ilustrado por nuestra guía.

Riverside realmente hace todo lo posible para convertir los deseos de sus huéspedes en realidad — con cualquier condición meteorológica y fluvial.

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Monte Mathews

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