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18 juin 2025

Des intérieurs finement conçus à un service exceptionnel, en passant par des cabines spacieuses, des menus raffinés et des vins en libre service, Riverside Ravel est le cadeau que Riverside offre aux croisières sur la Saône et le Rhône.

RIVERSIDE QUALIFIE CHACUN DE SES NAVIRES EXCEPTIONNELS D’« HÔTEL BOUTIQUE »

La famille Gerlach est à l’origine de Riverside. Forts d’une vaste expérience dans l’hôtellerie de luxe, ils opèrent la Seaside Collection, s’étendant des Canaries aux Maldives. L’actuel PDG, Gregor Gerlach, est profondément déterminé à faire de Riverside la référence ultime des croisières fluviales de prestige en Europe. Il a tiré parti d’un avantage considérable : une flotte conçue dès l’origine par Crystal Cruises pour des croisières de luxe. Cette compagnie ayant été gravement impactée par la pandémie, ses bateaux fluviaux ont été mis à l’arrêt, et Gregor Gerlach en a pris le contrôle. Les navires Mozart, Debussy et Ravel ont été rebaptisés pour reprendre les itinéraires les plus prisés en Europe — Danube, Rhin, Main, Moselle, Saône et Rhône. Et, selon de nombreux avis, il n’existe pas de cadre plus idyllique que l’un de ces splendides navires Riverside.

CHAQUE CABINE RIVERSIDE EST UNE SUITE

Dans un secteur où l’on promet souvent plus que l’on ne tient, les hébergements Riverside se distinguent véritablement. Même les cabines les plus modestes surpassent largement celles de la concurrence. De plus, aucune cabine n’est en dessous de la ligne de flottaison, comme c’est fréquemment le cas chez d’autres compagnies fluviales. Chaque suite dispose d’une fenêtre mur à mur offrant une vue imprenable sur le fleuve, même depuis un lit king‑size. Service de majordome et de ménage sont inclus. Chaque suite est équipée d’une télévision, d’une machine à café/thé, d’un minibar approvisionné et des douceurs sont offertes chaque soir. Les placards sont généreux et, fait rare, les salles de bains sont de taille spacieuse : douches à double pomme de tête et doubles vasques — un détail apprécié par tous les passagers. Un décor élégant, apaisant, un véritable chez-soi. Cependant, il serait dommage de se priver de tout ce que la croisière propose en dehors de ces cocons.

PLAISIRS À BORD DU RIVERSIDE RAVEL

Le salon lumineux, surmonté d’un toit en verre, s’appelle le Palm Court. C’est là que se déroulent port briefings, dégustations de vin et animations nocturnes. Cette croisière à la tonalité française a notamment mis en scène de belles chanteuses accompagnées. Le bar propose tous types de cocktails, inclus dans le forfait. Juste à côté, un espace nommé Atelier propose en continu des « snacks raffinés, bouchées et petites délicatesses » pour satisfaire toutes les envies. Les convives peuvent ensuite dépenser ces plaisirs au centre fitness ou se détendre au spa attenant. Une piscine sur le pont 3 offre une baignade rafraîchissante, tandis que le Vista Deck surplombe la rivière avec son bar abrité, qui se rétracte aisément lorsque des ponts bas sont rencontrés — un mécanisme qui s’est avéré indispensable durant notre croisière en eaux hautes. Il est difficile d’imaginer un navire plus élégant ou raffiné que le Riverside Ravel.

ET LA GASTRONOMIE ?

Un véritable exploit gastronomique. Imaginiez cinq ponts de restauration sur un seul navire, tous orchestrés par un grand chef français. Le chef Benoît, originaire de Bretagne, provient d’une lignée de restaurateurs : trois de ses oncles dirigeaient des établissements, et sa grand-mère lui a transmis sa passion dès l’enfance. Fort d’une riche expérience internationale (France, Mexique, Venezuela), il achète sur les marchés locaux de chaque escale. Lors de notre entrée au marché de Lyon (placé sous le nom de Paul Bocuse), il a immédiatement sélectionné des produits dont le soir même des plats raffinés étaient servis à bord. Bien que non déclaré officiellement, l’itinéraire Saône‑Rhône du Riverside Ravel est une véritable croisière culinaire : visite guidée au marché Bocuse, deux chasses à la truffe en huit jours, visite de la Cité du Chocolat Valrhona, et dîners dans des restaurants 4 étoiles. En plus, tout est fait maison : croissants frais, confitures artisanales et pain du jour. La cuisine française est mise à l’honneur à chaque repas, de la tarte Tatin parfaitement caramélisée au Bœuf Bourguignon riche et fondant — chaque plat raconte la région que vous découvrez.

LEVER LE VERRE À RIVERSIDE !

Quelle croisière fluviale traversant l’une des plus prestigieuses régions viticoles du monde pourrait ignorer ses cépages nobles ? Ici encore, Riverside surpasse toutes les attentes. Chaque jour, nos merveilleux repas étaient accompagnés de crus de la Vallée du Rhône : Grenache fruité et solaire, Syrah épicé, Mourvèdre profond… On ne se contente pas de manger, on vit le terroir. Presque tous les jours, des œnophiles embarquaient pour des excursions dédiées au vin, parfois à vélo électrique avec le Ravel. À bord, l’experte Jérusalem (Jezebel) proposait une séance d’accord mets-vins qui fascinait même les néophytes. Mon compagnon, pourtant peu amateur de vin, a adoré chaque instant. Le point culminant ? Une excursion au coucher du soleil à Châteauneuf-du-Pape, site emblématique. L’une des « Signature Events » de Riverside : visite des ruines du château suivie d’une dégustation au Pavillon de Maison Bouachon, où les vins coulaient à flots et les conversations entre nouveaux amis s’animaient.

UN TOAST À RIVERSIDE RAVEL POUR SA GESTION DE L’ÉPREUVE LA PLUS REDOUTÉE DES CROISIÈRES FLUVIALES

Comme pour toutes les croisières fluviales, un niveau d’eau trop élevé ou trop bas peut sérieusement compromettre le bon déroulement de l’itinéraire prévu. C’est exactement ce qui est arrivé à bord du Riverside Ravel, amarré à la confluence de la Saône et du Rhône, juste au sud de Lyon : le niveau d’eau, trop haut, a rendu impossible la remontée de la Saône. Le navire a donc dû rester à quai à Lyon. Les passagers, venus du monde entier, n’ont pas accueilli la nouvelle avec beaucoup d’enthousiasme. (Il faut reconnaître que Riverside attire une clientèle habituée à obtenir exactement ce qu’elle souhaite, au moment où elle le souhaite.) Et pourtant, contre toute attente, Riverside a tenu ses promesses, tant sur le fond que sur la forme : toutes les excursions à terre ont été maintenues et réalisées avec le même niveau d’excellence – même si, temporairement, le fleuve manquait à l’appel. Mais même ce contretemps a rapidement trouvé une solution : après seulement une journée supplémentaire à Lyon, le capitaine du Ravel est parvenu à relancer la navigation. Le résultat ? Une clientèle ravie, plus que satisfaite, et la confirmation que l’excellence de Riverside ne se mesure pas seulement dans les conditions idéales, mais surtout dans sa capacité à affronter l’imprévu avec élégance, souplesse et professionnalisme.

COMMENT RIVERSIDE A TENU SA PROMESSE

Jusqu’à la dernière minute, notre capitaine a espéré pouvoir remonter le fleuve. Voici notre expérience personnelle : (Nous voyageons incognito, donc personne à bord n’était au courant de nos accréditations presse). L’équipe du Guest Experience nous a contactés au sujet de l’excursion prévue en Bourgogne, sur la Route des Vins, avec pour destination Beaune. Nous étions les seuls passagers à l’avoir réservée. Pour moi, c’était le point central de toute l’expérience à terre. Je voulais que mon partenaire découvre cette incroyable cité médiévale datant du XVe siècle. Alors que d’autres compagnies de croisière fluviale auraient probablement annulé l’excursion faute de participants, Riverside ne l’a pas fait. Au contraire, le lendemain matin, nous étions confortablement installés dans un van Mercedes avec notre chauffeur expérimenté, William, et notre guide, Séverine. Marko, membre de l’équipe Guest Experience du Ravel, nous accompagnait également. Arrivés à Beaune, nous avons profité d’une visite guidée à pied, d’une dégustation de vins, puis d’un déjeuner exceptionnel au restaurant Le Cheval Noir. Après le repas, nous avons visité l’attraction principale de la ville : le magnifique Hôtel-Dieu, merveilleusement présenté par notre guide.

Riverside fait véritablement tout son possible pour réaliser les souhaits de ses passagers — quelles que soient les conditions météo ou le niveau des eaux.

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Monte Mathews

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