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1 de julho de 2026

A Royal Caribbean apresentou oficialmente o Legend of the Seas, terceiro navio da classe Icon, que largou de Málaga no dia 29 de junho para um cruzeiro especial de pré-estreia, marcado por um espetáculo de fogo de artifício que celebrou a entrada do novo navio-almirante na frota e o início do seu percurso rumo ao debut comercial.

Durante o encontro com a direção da companhia, Jason Liberty, President & CEO da Royal Caribbean Group, e Michael Bayley, President & CEO da Royal Caribbean International, partilharam a visão estratégica que irá orientar o futuro do grupo nos próximos anos, oferecendo um olhar privilegiado sobre os bastidores da criação de um navio como o Legend of the Seas e sobre os desafios que o setor dos cruzeiros enfrenta.

Um dos temas centrais abordados durante o encontro foi o longo e complexo processo que leva à construção de um novo navio. Como explicou Michael Bayley, Presidente e CEO da Royal Caribbean International, o design e o planeamento começam muitos anos antes da entrada em serviço, enquanto a organização operacional ganha forma cerca de um ano antes da entrega. É dada especial atenção à seleção das tripulações, à preparação dos comandantes e das equipas a bordo, bem como a todas as atividades necessárias para transformar um navio recém-construído num verdadeiro destino flutuante.

Bayley explicou ainda a filosofia que orienta o desenvolvimento de cada nova classe de navios, assente em três princípios: tradição, evolução e revolução. A tradição consiste em preservar os elementos mais icónicos e apreciados da experiência Royal Caribbean; a evolução visa aperfeiçoar e expandir as experiências que já conquistaram os passageiros; e a revolução representa o componente mais inovador do processo criativo, com a introdução de conceitos, atrações e espaços totalmente novos, capazes de redefinir a experiência de férias. Segundo Bayley, é precisamente o equilíbrio entre estes três elementos, reforçado pelo feedback contínuo dos passageiros, que orienta o design dos futuros navios da companhia.

O olhar voltou-se depois para o futuro do grupo. A Royal Caribbean confirmou que já está a trabalhar nas próximas gerações de navios, num processo criativo que começa até sete anos antes da estreia. Além do contínuo desenvolvimento da classe Icon, grande atenção está também centrada na nova Discovery Class, prevista para 2029. Estes serão navios concebidos para itinerários mais orientados para a exploração, capazes de operar em destinos como o Alasca, a Ásia e a Europa, bem como de atravessar o Canal do Panamá, garantindo uma flexibilidade operacional sem precedentes.

Foi ainda dedicado amplo espaço à evolução do produto e à atenção às famílias multigeracionais, que há muito constituem o coração da oferta da Royal Caribbean. A companhia continua a estudar cuidadosamente as novas gerações, em particular o comportamento dos adolescentes, desenvolvendo experiências capazes de promover a socialização, o entretenimento e a partilha, tanto a bordo como nos destinos privados da empresa.

Entre os temas abordados não podia faltar o papel crescente da tecnologia e da inteligência artificial. Os dirigentes explicaram que os navios modernos estão atualmente equipados com milhares de sensores que permitem otimizar o consumo de energia, a gestão operacional, a manutenção e a sustentabilidade. A inteligência artificial é considerada um verdadeiro “superpoder”, capaz de melhorar tanto a experiência dos passageiros como o trabalho das tripulações, contribuindo simultaneamente para a redução do desperdício e do impacto ambiental.

Grande atenção foi também dedicada à sustentabilidade. A Royal Caribbean reafirmou o seu compromisso com o GNL (gás natural liquefeito), considerado uma tecnologia-chave na transição energética do setor, não tanto por razões económicas, mas pelo contributo que pode oferecer para a redução das emissões e para o desenvolvimento futuro de combustíveis sintéticos cada vez mais sustentáveis.

Igualmente interessante foi a explicação sobre a escolha do nome Legend of the Seas. O nome, fortemente solicitado pelos passageiros mais fiéis, presta homenagem ao histórico Legend of the Seas de 1995 e enquadra-se perfeitamente na família de nomes evocativos inaugurada com o Icon of the Seas. Uma ligação à tradição que, no entanto, olha para o futuro.

Durante o encontro, foi ainda abordado o tema das estratégias comerciais e do desenvolvimento dos mercados internacionais. Entre os objetivos do grupo está o de enfrentar as pressões económicas sem comprometer a qualidade do produto, apostando na eficiência operacional e na reinversão das poupanças na melhoria contínua da experiência dos passageiros. Paralelamente, prossegue a estratégia de expansão internacional, com especial atenção tanto aos mercados consolidados como aos emergentes.

Outro tema-chave foi o dos novos clientes. O principal objetivo continua a ser atrair viajantes que nunca experimentaram um cruzeiro, através de produtos inovadores, itinerários mais curtos e destinos exclusivos. O crescimento do setor passa, de facto, pela capacidade de alcançar novas comunidades de viajantes, ultrapassando as fronteiras geográficas tradicionais e dirigindo-se a pessoas unidas por interesses e estilos de vida semelhantes.

A impressão deixada pelo encontro é a de um grupo que continua a olhar longe, investindo simultaneamente em inovação, sustentabilidade, novos destinos e novas formas de férias. Neste contexto, o Legend of the Seas representa hoje o símbolo mais concreto desta visão.

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Giorgia Lombardo

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