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1 juillet 2026

Royal Caribbean a présenté officiellement Legend of the Seas, troisième unité de la classe Icon, qui a quitté Malaga le 29 juin pour une croisière spéciale de présentation inaugurale, marquée par un spectacle pyrotechnique célébrant l’arrivée du nouveau fleuron dans la flotte et le début de son parcours vers son lancement commercial.

Lors de la rencontre avec les dirigeants de la compagnie, Jason Liberty, President & CEO de Royal Caribbean Group, et Michael Bayley, President & CEO de Royal Caribbean International, ont partagé la vision stratégique qui guidera l’avenir du groupe dans les années à venir, offrant un aperçu privilégié des coulisses de la création d’un navire tel que Legend of the Seas ainsi que des défis auxquels fait face le secteur des croisières.

L’un des thèmes centraux abordés lors de la rencontre a été le long et complexe processus qui conduit à la création d’un nouveau navire. Comme l’a expliqué Michael Bayley, Président et CEO de Royal Caribbean International, la conception et la planification commencent de nombreuses années avant l’entrée en service, tandis que l’organisation opérationnelle prend forme environ un an avant la livraison. Une attention particulière est accordée à la sélection des équipages, à la préparation des commandants et des équipes à bord, ainsi qu’à l’ensemble des activités nécessaires pour transformer un navire fraîchement construit en une véritable destination flottante.

Bayley a également présenté la philosophie qui guide le développement de chaque nouvelle classe de navires, fondée sur trois principes : tradition, évolution et révolution. La tradition consiste à préserver les éléments les plus emblématiques et appréciés de l’expérience Royal Caribbean ; l’évolution vise à perfectionner et enrichir les expériences ayant déjà rencontré le succès auprès des passagers ; la révolution, enfin, représente la dimension la plus innovante du processus créatif, avec l’introduction de concepts, d’attractions et d’espaces entièrement nouveaux, capables de redéfinir l’expérience de vacances. Selon Bayley, c’est précisément l’équilibre entre ces trois piliers, nourri également par les retours constants des passagers, qui guide la conception des futurs navires de la compagnie.

Le regard s’est ensuite tourné vers l’avenir du groupe. Royal Caribbean a confirmé travailler déjà sur les prochaines générations de navires, avec un processus créatif qui débute parfois jusqu’à sept ans avant le lancement. En plus du développement continu de la classe Icon, une attention particulière est portée à la nouvelle Discovery Class, prévue à partir de 2029. Il s’agira de navires conçus pour des itinéraires davantage orientés vers l’exploration, capables d’opérer dans des destinations comme l’Alaska, l’Asie et l’Europe, ainsi que de traverser le canal de Panama, offrant une flexibilité opérationnelle sans précédent.

Une large place a également été accordée à l’évolution du produit et à l’attention portée aux familles multigénérationnelles, qui constituent depuis toujours le cœur de l’offre de Royal Caribbean. La compagnie continue d’étudier attentivement les nouvelles générations, et en particulier le comportement des adolescents, afin de développer des expériences favorisant la socialisation, le divertissement et le partage, aussi bien à bord que dans les destinations privées.

Parmi les sujets abordés figurait également le rôle croissant de la technologie et de l’intelligence artificielle. Les dirigeants ont expliqué que les navires modernes sont désormais équipés de milliers de capteurs permettant d’optimiser la consommation énergétique, la gestion opérationnelle, la maintenance et la durabilité. L’intelligence artificielle est considérée comme un véritable « superpouvoir », capable d’améliorer à la fois l’expérience des passagers et le travail des équipages, tout en contribuant à la réduction du gaspillage et de l’impact environnemental.

Une attention particulière a également été portée à la durabilité. Royal Caribbean a réaffirmé son engagement en faveur du GNL (gaz naturel liquéfié), considéré comme une technologie clé dans la transition énergétique du secteur, non pas tant pour des raisons économiques que pour sa contribution à la réduction des émissions et au développement futur de carburants synthétiques toujours plus durables.

Le choix du nom Legend of the Seas a également été évoqué. Ce nom, fortement demandé par les passagers les plus fidèles, rend hommage au paquebot historique Legend of the Seas de 1995 et s’inscrit parfaitement dans la famille de noms évocateurs inaugurée avec Icon of the Seas. Un clin d’œil à la tradition tourné vers l’avenir.

Lors de la rencontre, il a également été question des stratégies commerciales et du développement des marchés internationaux. Parmi les objectifs du groupe figure celui de faire face aux pressions économiques sans compromettre la qualité du produit, en misant sur l’efficacité opérationnelle et sur le réinvestissement des économies réalisées dans l’amélioration continue de l’expérience des passagers. Parallèlement, la stratégie d’expansion internationale se poursuit, avec une attention particulière portée tant aux marchés établis qu’aux marchés émergents.

Un autre thème clé a été celui des nouveaux clients. L’objectif principal reste d’attirer des voyageurs n’ayant jamais expérimenté une croisière, grâce à des produits innovants, des itinéraires plus courts et des destinations exclusives. La croissance du secteur passe en effet par la capacité à toucher de nouvelles communautés de voyageurs, au-delà des frontières géographiques traditionnelles, en s’adressant à des personnes partageant des passions et des modes de vie similaires.

L’impression qui s’est dégagée de la rencontre est celle d’un groupe qui continue de voir loin, en investissant simultanément dans l’innovation, la durabilité, de nouvelles destinations et de nouvelles formes de vacances. Dans ce contexte, Legend of the Seas représente aujourd’hui le symbole le plus concret de cette vision.

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Giorgia Lombardo

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