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8 de maio de 2025

No coração da Provença, suavemente à beira do Ródano e protegida pela imponente Rocher des Doms, ergue-se uma cidade que encapsula toda a beleza, cultura e charme da França mais autêntica: Avignon.

Com pouco mais de 90 mil habitantes, Avignon mantém um ritmo de vida sereno e tranquilo, mas ao mesmo tempo oferece uma surpreendente riqueza de atrações culturais, históricas e paisagísticas. É muito mais do que uma simples parada em um itinerário de cruzeiro fluvial: é um destino que merece ser vivido plenamente. Sua posição estratégica no coração da Provença, a uma hora de Marselha (com aeroporto internacional) e apenas duas horas e meia de Paris com o TGV, torna-a facilmente acessível e perfeita também para estadias prolongadas. Com um clima excepcionalmente favorável, com mais de 300 dias de sol por ano, Avignon recebe os visitantes em qualquer estação com sua luz quente e céu límpido.

Mas o que torna Avignon verdadeiramente única é seu extraordinário passado: no século XIV foi capital da cristandade e uma das cidades mais poderosas do mundo conhecido. Por quase 100 anos, foi a residência de nada menos que nove papas, a única vez na história em que a sede papal foi estabelecida de forma estável fora da Itália. Este capítulo épico deixou um legado imponente e tangível, ainda presente nas majestosas arquiteturas góticas do Palácio dos Papas, nas igrejas, pontes e muralhas que cercam a cidade.

Para quem chega a Avignon a bordo de um cruzeiro fluvial, o primeiro impacto é quase teatral. Navegando pelo Ródano, o perfil da cidade se revela lentamente: as muralhas medievais perfeitamente conservadas, as torres do Palácio dos Papas destacando-se contra o céu, e a lendária Pont Saint-Bénezet estendendo-se sobre o rio como uma ponte para o passado. É uma visão de tirar o fôlego, um prelúdio perfeito para o que espera além das margens.

O coração histórico e espiritual de Avignon pulsa no majestoso Palais des Papes, uma das maiores expressões do gótico francês. Construído no século XIV, quando Avignon se tornou sede do papado, o palácio foi a residência de sete dos nove papas. Com uma área de 15.000 metros quadrados, o edifício oferece aos visitantes a chance de explorar 25 salas, como a Grande Sala de Audiências, a Capela de São João, com afrescos de Matteo Giovannetti, e os terraços panorâmicos com vistas espetaculares da cidade e do Ródano.

Todos os anos, o palácio acolhe grandes exposições temporárias de alcance internacional, consolidando seu papel não apenas como local histórico, mas também como um centro cultural vivo e dinâmico: Picasso, Rodin e Botero estão entre os muitos artistas homenageados neste edifício extraordinário.

Visitar o Palais des Papes não é apenas recomendado: é essencial para compreender a alma histórica e espiritual de Avignon.

Não se pode falar de Avignon sem mencionar seu símbolo mais famoso, a Pont Saint-Bénezet, conhecida mundialmente pela canção “Sur le pont d’Avignon”. Hoje restam apenas quatro dos 22 arcos originais, mas sua beleza e fascínio permanecem intactos. Segundo a lenda, foi um jovem pastor, Bénezet, quem o construiu, guiado por uma voz divina. Construída entre 1177 e 1185, a ponte foi uma obra de engenharia extraordinária para a época e um elo vital entre as duas margens do Ródano. Caminhar sobre o que resta da ponte proporciona emoções autênticas, especialmente ao entardecer, quando o rio reflete as luzes douradas da cidade.

Dentro das muralhas de Avignon, abre-se um labirinto de ruelas medievais, praças animadas e palácios nobres que parecem saídos de um livro de história ilustrado. O centro é perfeito para ser explorado a pé: cada canto esconde uma igreja, uma fonte ou um pátio secreto. A Place de l’Horloge, animada e cheia de vida, é o coração pulsante da cidade. Ali encontram-se o Hôtel de Ville e o teatro da Ópera, ao lado de cafés com esplanadas voltadas para a praça. Mais adiante, o Quartier des Teinturiers, atravessado por um canal pontilhado de antigas rodas d’água, oferece uma atmosfera boêmia, com ateliês de artistas, boutiques vintage e bares acolhedores.

Avignon é uma cidade que vive e respira cultura. Além do Palácio dos Papas, os visitantes podem descobrir tesouros escondidos nos museus locais. Avignon abriga nada menos que dez museus, que vão da pintura à escultura e à história natural, oferecendo uma impressionante variedade de coleções. Desses, seis museus públicos têm entrada gratuita: o Musée Calvet, que exibe obras de Manet, Chaïm Soutine e Joseph Vernet, também conhecido pela tranquilidade de seu jardim; o Museu de Arqueologia; o Palais du Roure, dedicado à cultura provençal; o Museu Requien de História Natural; o Musée du Petit Palais-Louvre in Avignon, que possui uma das maiores coleções de pintura medieval europeia; e por fim os Bains Pommer, antigos banhos públicos do século XIX.

Além desses, há quatro museus privados pagos que valem absolutamente a visita: o Musée Angladon, com obras de artistas dos séculos XIX e XX como Cézanne, Modigliani e, em especial, a única pintura de Van Gogh que permaneceu na Provença; a Coleção Lambert, um importante ponto de referência para a arte contemporânea; o Musée Vouland, dedicado às artes decorativas; e a Maison Jean Vilar, que celebra o teatro e a herança cultural do fundador do Festival de Avignon: Jean Vilar. Em cada canto da cidade, Avignon continua a contar sua história de arte, cultura e paixão, oferecendo aos visitantes uma viagem atemporal ao coração da criatividade europeia.

A descoberta de Avignon passa também, e sobretudo, pela mesa. A gastronomia local é um triunfo de sabores mediterrâneos, aromas intensos e ingredientes genuínos. Azeite, alho, tomates maduros, ervas da Provença: cada prato conta a história da terra e das tradições desta região. Imperdível uma visita ao Les Halles, o mercado coberto onde produtores locais oferecem queijos artesanais, frutas e legumes frescos, pão recém-saído do forno e especialidades como a tapenade ou o nougat. Para quem deseja uma experiência mais refinada, a cidade oferece restaurantes estrelados e bistrôs elegantes onde a cozinha provençal ganha toques de criatividade e modernidade. Não se pode deixar Avignon sem degustar uma taça de Châteauneuf-du-Pape, o célebre vinho tinto produzido nos arredores da cidade. Muitos cruzeiros oferecem excursões enológicas às vinícolas da região, para descobrir os segredos de um terroir lendário.

Grenier

Poupées

Avignon não é apenas história e arte: é também natureza, relaxamento e atividades ao ar livre. Os amantes das caminhadas podem se dirigir à Île de la Barthelasse, uma ilha verde no meio do Ródano, perfeita para caminhadas ou passeios de bicicleta. Ali, entre campos, árvores centenárias e silêncios raros, desfruta-se de uma vista espetacular da cidade antiga. Para quem busca romantismo, um cruzeiro ao pôr do sol pelo rio proporciona momentos inesquecíveis. Quem aprecia a gastronomia pode participar de uma aula de culinária provençal com chefs locais ou reservar um jantar degustação com vista para o palácio papal. As famílias encontrarão atividades adequadas também para os pequenos: espetáculos de marionetes, oficinas criativas nos museus e visitas guiadas pensadas para as crianças. Para os mais esportistas, estão disponíveis também passeios de caiaque pelo Ródano, excursões de e-bike e visitas às vinícolas.

Uma estadia em Avignon pode facilmente tornar-se o ponto de partida para descobrir os tesouros da Provença. Do outro lado do rio em relação a Avignon está a pitoresca vila de Villeneuve-lès-Avignon, com lugares esplêndidos para visitar, incluindo o Mosteiro de Val-de-Bénédiction e o Forte de Saint-André com seus maravilhosos jardins mediterrâneos.

Bastam poucos quilômetros para alcançar vilarejos de conto de fadas como Gordes, Roussillon, Les Baux-de-Provence e Saint-Rémy-de-Provence. Cada localidade tem seu encanto: campos de lavanda, mercados provençais, castelos no alto das colinas e vistas panorâmicas de sonho. Quem ama arte e fotografia pode seguir os passos de Van Gogh em Arles, enquanto os apaixonados por arqueologia não podem perder o Pont du Gard, aqueduto romano perfeitamente conservado e símbolo da maestria da engenharia antiga.

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Em uma viagem ao longo do Ródano, Avignon representa muito mais que uma parada: é um encontro com a beleza, um abraço entre passado e presente, entre arte e natureza. Perfeita para os amantes da cultura, encantadora para os românticos, estimulante para os exploradores: Avignon é um destino versátil, capaz de se adaptar a todos os tipos de viajantes. Quem chega a Avignon em um cruzeiro sente imediatamente que está no lugar certo, na hora certa. Seja pela atmosfera relaxada, pelo charme natural da cidade ou por aquela mistura irresistível de história, bom vinho e cenários de cartão-postal. É o tipo de experiência que deixa lembranças cheias de cor, sabor e beleza autêntica.

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Giorgia Lombardo

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