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4 avril 2026

Située à l’embouchure nord du canal de Suez sur la mer Méditerranée, Port-Saïd est une ville qui allie histoire, commerce et culture.

Sa position stratégique en a fait, pendant plus d’un siècle, un point clé du commerce international et des routes maritimes reliant la Méditerranée à la mer Rouge, représentant également un important hub maritime, commercial et logistique, et marquant l’entrée du canal.

Le port de Port-Saïd, inauguré en 1869 avec le canal de Suez, a été conçu pour gérer le trafic marchand en constante augmentation entre l’Europe et l’Asie. Dès sa fondation, le port a joué un rôle fondamental dans l’économie égyptienne, desservant à la fois les navires commerciaux et militaires. Aujourd’hui, il reste l’un des ports les plus fréquentés de la Méditerranée, avec des terminaux pour conteneurs, ferries et navires de croisière. Son architecture portuaire reflète le style colonial français, avec des quais et des entrepôts historiques témoignant d’un siècle de commerce international.

Fondée en 1859 lors de la construction du canal de Suez, Port-Saïd est née comme ville portuaire et commerciale. La ville a vu prospérer différentes cultures : Français, Italiens, Grecs et Juifs ont contribué à créer une communauté cosmopolite, encore visible aujourd’hui dans les bâtiments historiques et les cafés du front de mer. Pendant la crise du canal de Suez en 1956, Port-Saïd a été le théâtre d’événements cruciaux qui ont marqué l’histoire moderne de l’Égypte.

Port-Saïd n’est cependant pas seulement un port commercial : elle offre également de nombreuses attractions touristiques intéressantes. La zone métropolitaine comprend Port-Saïd (Afrique) et Port Fouad (Asie), souvent considérées comme une seule unité urbaine, avec la ville principale sur la rive occidentale (Afrique) et sa ville partenaire, Port Fouad, sur la rive orientale (Asie), créant une rare zone métropolitaine s’étendant sur deux continents.

L’une des étapes recommandées pour les croisiéristes est la Corniche, le front de mer panoramique de Port-Saïd. En se promenant le long de la Corniche, on peut admirer les navires amarrés dans le port et l’animation de la ville portuaire, entre cafés historiques, glaciers et restaurants proposant des plats de poisson frais. Le long du parcours, on remarque également de magnifiques bâtiments de style colonial français et italien, témoignant du passé cosmopolite de la ville. La Corniche est idéale pour les photos, les promenades relaxantes et pour ressentir l’atmosphère authentique de Port-Saïd sans s’éloigner du port. Accéder à la Corniche depuis le terminal de croisière est simple et rapide : la plupart des attractions principales se trouvent à quelques minutes à pied ou à un court trajet en taxi depuis le port. Pour ceux qui préfèrent une expérience plus confortable, de nombreux circuits organisés proposent des visites guidées incluant la promenade le long du front de mer, des arrêts dans les cafés historiques et la possibilité d’explorer les petits souks adjacents. En quelques heures, il est ainsi possible de découvrir un aperçu complet de la ville, combinant histoire, architecture et vie quotidienne, sans risquer de manquer le départ du navire.

En poursuivant le long de la Corniche, on atteint le phare de Port-Saïd, symbole emblématique de la ville. Érigé à la fin du XIXᵉ siècle, le phare de Port-Saïd est l’emblème incontesté de la ville et l’un des plus anciens phares d’Égypte. Situé à l’entrée du port, il possède un style architectural unique qui fusionne des éléments orientaux et occidentaux, avec une tour élégante surmontée d’une lanterne qui guide encore aujourd’hui les navires dans le passage vers le canal de Suez. Son emplacement panoramique permet de profiter d’une vue spectaculaire sur la Méditerranée, les navires en transit et le front de mer de la ville. Au-delà de sa fonction pratique, le phare représente un morceau de l’histoire de Port-Saïd, témoin des époques où la ville s’affirmait comme un hub commercial international.

Non loin de là se trouve le National Museum of Suez, créé pour remplacer l’ancien musée effondré pendant la guerre de 1967, dont la collection avait été temporairement transférée aux réserves du Musée Égyptien de la place Tahrir. Le nouvel établissement a pour objectif d’être un phare culturel et une destination touristique, retraçant l’histoire du canal de Suez, qui relie la mer Rouge à la Méditerranée, ainsi que celle de la ville de Suez, des périodes préhistoriques à l’époque moderne. Inauguré officiellement le 29 septembre 2014, le musée s’étend sur deux étages séparés par un grand hall central d’exposition, où l’on peut admirer des colonnes archéologiques d’époque grecque, romaine et islamique.

Parmi les salles les plus intéressantes figurent celles consacrées à la construction du canal de Suez et d’autres voies navigables historiques, comme le « Canal des Pharaons » creusé par Nékaou II, avec des approfondissements sur la construction navale, les mines, le commerce et le rôle stratégique de Suez dans le pèlerinage à La Mecque. La salle de la momification est particulièrement impressionnante : elle reconstitue l’intérieur d’un ancien cimetière et expose des instruments, des tables d’offrandes, des stèles votives, des sarcophages colorés et la momie d’un prêtre avec un sort de protection. Parmi les objets les plus remarquables se trouvent la statue du roi Sésostris III de la XIIᵉ dynastie et la stèle du roi perse Darius Ier, l’une des quatre dressées le long du canal reliant le Nil à la mer Rouge. Le musée comprend également une bibliothèque et un centre d’activités pour événements éducatifs, tandis que le jardin abrite une réplique moderne d’un navire de l’époque de Hatchepsout, utilisé pour des expéditions commerciales vers des terres lointaines.

Se promener dans les rues centrales de Port-Saïd donne l’impression de remonter le temps. Les ruelles sont animées par des boutiques, des cafés et de petits commerces, mais ce qui attire immédiatement le regard, ce sont les bâtiments historiques de style français et italien qui bordent les avenues principales. Ces édifices, construits entre la fin du XIXᵉ et le début du XXᵉ siècle, présentent des façades décorées, des balcons en fer forgé et des détails architecturaux reflétant l’influence européenne sur la ville portuaire. Flâner dans ces rues permet de saisir la fusion unique entre tradition égyptienne et élégance coloniale, un témoignage tangible de l’histoire cosmopolite de Port-Saïd.

Les balcons, souvent ornés de garde-corps en fer forgé et de colonnes fines, offrent des perspectives parfaites pour la photographie. Les façades des bâtiments, colorées et décorées, racontent l’histoire des familles qui dominaient autrefois le commerce local et abritaient des communautés européennes vivant en ville durant l’époque coloniale. Ce contraste entre architecture historique et vie quotidienne moderne rend les promenades particulièrement fascinantes, surtout pour ceux qui souhaitent découvrir le côté authentique et moins touristique de la ville.

Une autre attraction majeure pour les amateurs d’histoire est le Port Said Military Museum, situé sur la rue July 23, en plein cœur de la ville. Inauguré en 1964, le musée a été créé pour commémorer la résistance héroïque de la population de Port-Saïd lors de la crise de Suez en 1956, ainsi que pour documenter les conflits ultérieurs, notamment les guerres de 1967 et 1973. La visite du musée offre un regard approfondi sur l’engagement militaire et civil de la ville : l’exposition est organisée en plusieurs salles thématiques, incluant celles consacrées à la guerre de 1956, au canal de Suez et à la guerre du Yom Kippour. Dans le jardin extérieur et les espaces en plein air sont exposées des armes, véhicules militaires et autres moyens historiques qui permettent de comprendre l’évolution des techniques de guerre et le rôle de Port-Saïd dans les moments cruciaux de l’histoire moderne de l’Égypte. Bien qu’il se situe à quelques minutes du front de mer, le musée est facilement accessible en taxi ou à pied depuis le centre-ville et peut se visiter en une heure ou un peu plus, ce qui en fait une étape idéale même lors d’une escale de croisière.

Parmi les bâtiments historiques les plus impressionnants de la ville se trouve également la Mosquée Al‑Abbasy, l’un des monuments religieux les plus anciens et importants de Port-Saïd. Construite en 1904 sur ordre du Khédive Abbas Helmi II, la mosquée est située dans le quartier dit « Arabe » de la ville et constitue un exemple significatif d’architecture islamique avec des détails artistiques et décoratifs bien conservés. La mosquée n’est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un symbole de l’histoire sociale de Port-Saïd : au fil des ans, elle a joué un rôle central non seulement lors des cérémonies religieuses, comme les célébrations de l’Isra et Miʿraj ou de l’Eid, mais aussi lors de moments de résistance populaire durant des événements historiques tels que l’agression tripartite de 1956. Après une restauration minutieuse visant à préserver ses éléments architecturaux originaux, la mosquée Al‑Abbasy continue d’attirer les visiteurs pour sa beauté artistique, avec des décorations détaillées, des inscriptions ornementales et un style reflétant la tradition islamique classique.

Une autre étape à inclure absolument dans la liste des incontournables est le complexe historique des pilotes français à Port Fuad, qui constitue un exemple unique d’architecture résidentielle européenne sur le territoire égyptien. Il s’agit d’un quartier de villas construites dans les années 1920 pour loger les pilotes et les fonctionnaires français et étrangers du Canal de Suez. La zone se distingue par son design paisible et caractéristique, fortement influencé par le style européen, et se présente comme une véritable « cité-jardin » composée uniquement de villas. Les habitations ont été conçues dans le style Colonial Revival ou Craftsman, souvent enrichies de petites structures rappelant des églises et de toits pyramidaux, et entourées de jardins privés et de clôtures en bois blanc, mettant en valeur leur élégance et leur exclusivité.

Une expérience tout aussi incontournable à Port Said est la visite des marchés locaux, situés à quelques pâtés de maisons des rues principales. On peut y plonger dans les couleurs et les parfums des épices, des tissus et de l’artisanat typique, au milieu des étals animés par les vendeurs. Se promener dans les allées du souk permet de découvrir de petits trésors : des tissus brodés à la main, des objets en bois sculpté, des bijoux traditionnels et des produits alimentaires locaux. Les marchés offrent également un contact direct avec les habitants, rendant l’expérience plus authentique et vivante que dans les zones touristiques.

Au-delà du shopping, les marchés représentent une véritable immersion culturelle : on peut observer les usages locaux, les négociations traditionnelles et les habitudes quotidiennes qui rendent Port Said si unique. Même les visiteurs disposant de peu de temps lors d’une escale de croisière peuvent tirer une grande satisfaction d’une courte visite, en flânant parmi les couleurs, les sons et les parfums typiques de la ville. Cette combinaison d’architecture historique et de marchés animés fait des promenades dans le centre de Port Said une expérience complète, capable de raconter aux visiteurs l’histoire, la culture et le caractère cosmopolite de la ville.

Ceux qui souhaitent une pause en bord de mer pendant l’escale peuvent se diriger vers les plages de Port Said et de ses environs. La Port Said Beach, facilement accessible en taxi depuis le port, offre une longue étendue de sable doré donnant sur la Méditerranée, idéale pour des promenades relaxantes ou pour observer les navires en transit. Pour ceux qui recherchent un cadre plus calme et panoramique, la plage voisine de Port Fouad propose un sable fin et des eaux limpides, parfaites pour un court bain ou simplement pour profiter du soleil. Une excellente occasion de combiner le charme historique de la ville avec un peu de détente côtière.

Port Said demeure ainsi une ville fascinante par son mélange d’histoire, de commerce et de culture méditerranéenne, offrant à ses visiteurs un aperçu unique de l’Égypte maritime. Visiter Port Said, c’est plonger dans un véritable mosaïque de cultures, d’architectures et d’histoires qui se sont entremêlées au fil des siècles.

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Giorgia Lombardo

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