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10 de outubro de 2025

O País de Gales é uma terra mágica, um lugar onde a natureza selvagem se funde com uma história milenar, feita de lendas, batalhas e cultura.

Quando se pensa no País de Gales, muitas vezes vêm à mente colinas verdejantes, castelos de contos de fadas e um povo orgulhoso que preserva com zelo as suas tradições. E não é por acaso: esta região é uma das mais ricas em património histórico e cultural do Reino Unido, e os seus castelos estão entre os mais impressionantes e fascinantes que se podem visitar na Europa.

Visitar o País de Gales é mergulhar numa narrativa viva, feita de pedras, muralhas ameadas e torres que parecem desafiar o tempo. Estes castelos não são apenas monumentos: são símbolos de uma identidade forjada entre os desafios de povos e dinastias, entre invasões e revoltas, entre o desejo de autonomia e a vontade de proteger a própria terra. Mais de 400 castelos espalhados por um território relativamente pequeno fazem do País de Gales um verdadeiro museu ao ar livre. A variedade e a qualidade dessas fortalezas são surpreendentes: há desde ruínas envoltas em silêncio, a imponentes construções medievais perfeitamente conservadas, até residências aristocráticas transformadas ao longo dos séculos em luxuosos palácios.

Partir à descoberta dos castelos galeses é, portanto, muito mais do que um simples itinerário turístico. É uma viagem ao coração da história britânica, mas também uma oportunidade magnífica para explorar paisagens de rara beleza, com costas selvagens, vales verdejantes e montanhas majestosas. É um convite a caminhar por trilhos escondidos, a perder-se em aldeias que mantêm a atmosfera de outros tempos e a deixar-se encantar por um património que fala de poesia, coragem e resistência.

Um dos castelos mais emblemáticos para compreender a alma cultural do País de Gales é, sem dúvida, o Cardigan Castle. Construído originalmente em pedra por Lord Rhys, o mais poderoso soberano galês do século XII, Cardigan é também o local onde nasceu a tradição do National Eisteddfod, o grande festival de música e poesia que ainda hoje representa o coração pulsante da cultura galesa. Em 1176, Lord Rhys reuniu artistas e poetas neste castelo para celebrar a conclusão das muralhas de pedra. Hoje, Cardigan é um lugar onde a história se renova todos os dias, com exposições interativas que contam a sua história milenar, um restaurante com vista para o rio Teifi e jardins suspensos que encantam com mais de 130 espécies de plantas. Passear pelos seus caminhos é sentir a vitalidade de uma tradição que continua viva, numa perfeita harmonia entre passado e presente.

Seguindo a viagem, encontramos o Castelo de Dinefwr, que durante séculos foi o coração do Reino de Deheubarth, uma das entidades políticas mais importantes do País de Gales medieval. Aqui reinou Hywel Dda, conhecido como “Hywel, o Bom”, o primeiro soberano a codificar as leis galesas — um sistema jurídico profundamente enraizado nas tradições locais. As ruínas do castelo estão situadas numa reserva natural, onde a natureza intacta enquadra um património histórico de extraordinária importância. Do alto das muralhas, o olhar alcança o vale do rio Tywi, oferecendo uma experiência de paz e contemplação. Perto dali, encontra-se também uma mansão do século XVII, gerida pelo National Trust, que permite aos visitantes mergulhar na atmosfera de uma época posterior, quando a vida aristocrática se misturava com as tradições locais.

No norte, dentro do Parque Nacional de Snowdonia, o Castell y Bere conta uma história de fronteira e resistência. Foi construído por Llywelyn, o Grande, um dos maiores soberanos galeses, que procurou unificar o País de Gales no século XIII. Este castelo era um posto avançado estratégico que protegia o seu principado de invasores e inimigos. Hoje, as suas ruínas repousam num vale sereno aos pés da montanha Cader Idris, criando uma atmosfera suspensa no tempo — perfeita para os amantes da natureza e da história. A paisagem ao redor é deslumbrante, com colinas onduladas, bosques e cursos de água que convidam a longas caminhadas entre panoramas de tirar o fôlego.

No sudoeste, o Carew Castle representa outro exemplo notável de como o passado pode contar histórias de vida, amor e poder. Este castelo, situado às margens de um moinho de maré, está ligado à figura de Nest, uma mulher famosa não apenas pela sua beleza, mas também pela sua influência política e social na Idade Média. Nest teve vários filhos de diferentes relacionamentos e, segundo algumas lendas, muitas famílias nobres europeias descendem dela — incluindo, dizem alguns, George Washington e a princesa Diana. O castelo, com as suas torres arredondadas e amplos pátios, está envolto numa atmosfera romântica, perfeita para quem procura uma experiência que combine história e paisagem.

Outro tesouro arquitetónico é o Powis Castle, que com os seus jardins em terraços é uma das residências mais fascinantes do País de Gales. As suas origens remontam ao século XIII, mas a sua atual magnificência é fruto do trabalho da família Herbert, que no século XVI transformou o castelo num palácio adornado com pinturas, tapeçarias e móveis de época. Os jardins, cuidados com extrema atenção, são um oásis de tranquilidade e beleza, com terraços que oferecem vistas deslumbrantes sobre os vales circundantes. Aqui, história e natureza fundem-se em equilíbrio perfeito, tornando Powis um destino ideal para famílias, amantes da arte e da natureza.

O Laugharne Castle, em Carmarthenshire, tem uma história singular e fascinante. Este castelo testemunhou séculos de conflitos e transformações, mas também está ligado a grandes figuras culturais. O poeta Dylan Thomas passou muito tempo em Laugharne, e acredita-se que a atmosfera deste lugar tenha inspirado algumas das suas obras mais famosas. O castelo é um monumento às lutas que marcaram a história galesa, tendo resistido a inúmeras batalhas e cercos. As suas ruínas exalam uma aura romântica e melancólica, e os jardins vitorianos oferecem uma pausa agradável em meio à natureza.

No coração da capital, Cardiff Castle ergue-se como um monumento que narra séculos de história. As suas fundações remontam à época romana, mas a estrutura atual reflete as transformações do século XIX, realizadas pelo riquíssimo Marquês de Bute. A sua paixão pela arte e arquitetura transformou o castelo numa esplêndida residência neogótica, com interiores luxuosos e detalhes requintados. Cardiff Castle é um ícone da cidade e um local onde o passado se encontra com o presente, oferecendo aos visitantes uma experiência única entre história, arte e cultura.

Quem deseja ver a maior fortaleza medieval do País de Gales deve visitar o Caerphilly Castle. Construído no século XIII para consolidar o controle normando na região, é famoso pelas suas imponentes muralhas e pelo avançado sistema de defesas aquáticas. Além da grandiosidade arquitetónica, Caerphilly oferece experiências interativas para famílias e crianças, com recriações de armas medievais e a famosa “toca do dragão”, onde figuras animatrónicas encantam os mais jovens. Já o Chepstow Castle, situado na fronteira com a Inglaterra, é outro exemplo notável de arquitetura normanda. Fundado logo após a conquista normanda, é célebre por ter o portão de madeira mais antigo da Europa ainda existente. As suas muralhas estendem-se ao longo de uma crista rochosa com vista para o rio Wye, proporcionando uma paisagem espetacular e uma atmosfera que simboliza o encontro de duas culturas.

Em Conwy, encontra-se um dos castelos mais bem preservados de toda a Europa. Projetado por James of St George, o arquiteto da corte de Eduardo I, é um verdadeiro prodígio da engenharia medieval. As suas oito torres, muralhas imponentes e aposentos reais perfeitamente conservados permitem imaginar a vida cortesã do século XIII. A fortaleza domina a cidade e o rio, oferecendo vistas magníficas e uma experiência histórica sem igual. Não se pode falar de castelos galeses sem mencionar Caernarfon, símbolo de poder e prestígio. A construção deste imponente castelo durou quase cinquenta anos e custou uma fortuna, mas o resultado é um dos maiores feitos da arquitetura militar e simbólica medieval. Aqui nasceu Eduardo II, o primeiro Príncipe de Gales, título que até hoje designa o herdeiro do trono britânico. As suas torres poligonais e a pedra colorida tornam-no um monumento único, reconhecido pela UNESCO como Património Mundial.

Por fim, o Harlech Castle, erguido sobre uma falésia com vista para o oceano, é um dos mais fortes símbolos da resistência galesa. Foi residência de Owain Glyndŵr, o lendário líder da última grande revolta galesa contra a ocupação inglesa. A sua história épica, feita de heroísmo e luta, é celebrada na canção tradicional Men of Harlech. A fortaleza resistiu a um dos cercos mais longos da história britânica e hoje é um testemunho da tenacidade e do orgulho do povo galês.

Em conclusão, o País de Gales é um destino que surpreende não apenas pela riqueza do seu património histórico e cultural, mas também pela capacidade de fazer o passado ganhar vida de forma autêntica e envolvente. Cada castelo é um convite a descobrir um pedaço de história, a mergulhar em paisagens de sonho e a conhecer um povo orgulhoso das suas raízes. Quer seja apaixonado por história, amante da natureza ou um viajante curioso, o País de Gales e os seus castelos irão recebê-lo com magia e um encanto intemporal. Uma viagem ao País de Gales não é apenas umas férias — é uma experiência emocionante, uma jornada entre pedras milenares, lendas de heróis e paisagens de cartão-postal, que permanece no coração e na alma de quem a vive.

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Giorgia Lombardo

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