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12 de novembro de 2025

O que antes eram pequenos assentamentos no deserto transformou, se numa metrópole, Riade, que soube preservar o seu espírito histórico.

Capital e maior cidade da Arábia Saudita, Riade está situada no centro da Península Arábica, no planalto de Najd. É um centro político e econômico de grande importância, caracterizado por uma mistura de arquitetura moderna e tradicional e por um clima desértico quente.

Para compreender e saborear a verdadeira essência da Arábia Saudita, é imprescindível começar por Diriyah, Patrimônio Mundial da UNESCO e o assentamento de onde nasceu, não sem lutas, o Estado saudita. A pequena cidade fica a cerca de 20 km de Riade.

É importante salientar que, sendo Riade uma grande metrópole, as distâncias em quilômetros são sempre muito relativas, pois o tráfego intenso geralmente reduz a velocidade e quase sempre duplica o tempo de deslocamento. Convém ter isso em mente para organizar as visitas da melhor forma possível e não perder tempo precioso.

Diriyah é a capital do primeiro reino saudita, situada no oásis de Wadi Hanifah, no coração da Península Arábica, habitada pelo ser humano há muitos séculos. Aqui nasceram várias civilizações, cidades e fortalezas importantes. Foi colonizada pela tribo Bano Hanifah, que fundou reinos e controlou a região durante muitos séculos antes do advento do Islã.

As antigas crônicas afirmam que Diriyah foi fundada em 1446 ou 1447 e serviu como capital do Emirado de Diriyah sob a primeira dinastia saudita, de 1744 a 1818. O primeiro e único europeu a visitá-la nesse período foi J. L. Reinaud, um holandês ou inglês arabófono enviado para lá em 1799. Reinaud passou uma semana no oásis, ficando impressionado com a simplicidade e a austera hospitalidade dos habitantes.

Hoje, a cidade é um verdadeiro museu a céu aberto. Todos os edifícios são construídos em tijolos de adobe e cercados por muralhas e torres de vigia. As recentes restaurações preservaram notavelmente o seu espírito histórico. Vale a pena visitá-la ao entardecer, quando a luz suave realça os monumentos e cria uma atmosfera única.

A visita pela história saudita continua com a Fortaleza de Al Masmak. Os historiadores descreveram este monumento histórico com vários nomes, como “a fortaleza”, “o castelo” e “Al-Masmak”,  este último é o mais comum, pois em árabe “Al-Masmak” significa “edifício sólido e fortificado”. De fato, apresenta características defensivas típicas de outros castelos e fortalezas: altas muralhas, torres de vigia, barbacãs, ameias, torretas, seteiras e entradas secretas.

Na manhã do dia 5 de Shawwal de 1319, correspondente a 15 de janeiro de 1902, o jovem emir Abdul-Aziz bin Abdurrahman Al-Saud e seu grupo de seguidores atravessaram o portão de Al Masmak e empreenderam uma ação que mudaria toda a história da Arábia. A ideia era criar uma entidade política e religiosa com o objetivo de purificar a Península Arábica de práticas heréticas e desvios da ortodoxia islâmica.

O assalto a esse portão marcou o início de uma vitória que culminaria apenas com a unificação da maior parte da Península Arábica e a fundação do Reino da Arábia Saudita. O caminho foi longo e árduo, pois os exércitos de Mohammad Ali, liderados por Ibrahim Pasha, devastaram Diriyah e o restante do Najd, provocando a queda do Primeiro Estado Saudita. No entanto, graças à lealdade difundida à família Al Saud entre os súditos das tribos e das cidades, dois anos depois os líderes Al Saud retornaram para reconstruir seu Estado. Isso levou à fundação, em 1824, do Segundo Estado Saudita, com Riade como capital.

Em 1916, durante a Grande Guerra, os britânicos favoreceram a proclamação, nos territórios otomanos da Arábia Ocidental, do Reino do Hejaz sob a monarquia hachemita. No final da guerra, a expansão do sultanato saudita do Najd por ʿAbd al-ʿAzīz ibn Saʿud levou inevitavelmente a um confronto com o reino hachemita do Hejaz, que foi finalmente conquistado pelos Saʿud em 1925, permanecendo sob seu governo até a unificação da Arábia Saudita em 1932.

As antigas muralhas de Riade foram construídas por Dham bin Dwas por volta de 1704 e restauradas em 1823, sendo posteriormente demolidas em 1891. Após conquistar a cidade, o rei Abdul-Aziz mandou erguer novas muralhas, cuja construção foi concluída em 40 dias. Eram de argila espessa, com 7,5 metros de altura e 16 torres de vigia redondas e afiladas. Também havia barbacãs quadradas construídas junto aos portões. Infelizmente, as muralhas acabaram destruídas ao longo do tempo com o crescimento cada vez mais acelerado da cidade.

De grande interesse histórico é o Palácio Al Murabba, juntamente com o adjacente Museu Nacional. O palácio foi construído por ordem do falecido Rei Abdulaziz Al Saud, fundador do Reino da Arábia Saudita. Foi erguido a cerca de 2 km da então antiga Riade, em conformidade com o desenvolvimento e a expansão da cidade naquela época. O palácio e seus arredores formavam uma pequena cidade independente, composta por um número limitado de edifícios. O rei mudou-se para lá com sua família em 1939, tornando-o não apenas sua residência oficial, mas também a sede da administração dos assuntos de Estado, transformando-o em um verdadeiro “Diwan” (local de encontro) com líderes de todo o mundo.

Os alicerces do palácio são de pedra, enquanto as paredes foram construídas com uma mistura de barro e palha. No reboco das paredes destacam-se inscrições e motivos decorativos em gesso. Ao redor do pátio central, é possível visitar os escritórios administrativos dos funcionários e guardas, as salas destinadas ao chefe dos servos, ao chefe de segurança, ao médico, ao radiotelegrafista e até aos armazéns. Em seguida, subindo ao primeiro andar, pode-se admirar as salas de recepção e, por fim, a sala reservada aos encontros de Estado.

As numerosas fotografias narram a vida do rei fundador, incluindo vários encontros com chefes de Estado como Churchill e Roosevelt. Icônico, no entanto, permanece o encontro com Miss Gertrude Bell (diplomata britânica, arqueóloga, escritora e exploradora). Ela percorreu todos os desertos do Oriente Médio, estabelecendo laços de amizade com os chefes tribais e contribuindo para a definição de reinos e fronteiras nessa parte do mundo que, no início do século XX, foi a mais disputada entre as grandes potências. Desempenhou, em particular, uma atividade secreta de apoio à revolta árabe, em colaboração com o papel fundamental de Lawrence da Arábia durante a Primeira Guerra Mundial.

A visita termina no Museu Nacional, onde é possível admirar diversos objetos e roupas da coleção do rei, incluindo o seu parque de automóveis.

Riade, em conclusão, é uma cidade profundamente ligada à sua história, mas também moderna e voltada para o futuro. É importante saber que, para visitar a Arábia Saudita, é necessário obter um visto eletrônico, facilmente disponível no site www.ivisa.com, e possuir um passaporte válido por pelo menos seis meses além da data de expiração.

No próximo artigo do nosso site Cruising Journal, não perca a descoberta de Riade em sua faceta mais moderna e cosmopolita.

Lucia Angeli

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