La disponibilité limitée des carburants alternatifs reste un obstacle significatif, mais la compagnie entend poursuivre d’autres tests et mises en œuvre à mesure que les ressources deviennent plus accessibles. L’objectif est de contribuer à créer un marché plus large et durable pour ces carburants, tout en promouvant une plus grande sensibilisation et des actions concrètes dans le secteur maritime.
AE Expeditions : un pas en avant vers la durabilité
La durabilité environnementale devient un sujet de plus en plus central : les compagnies de navigation sont en effet appelées à répondre aux préoccupations croissantes liées au changement climatique, en trouvant des solutions innovantes pour réduire l’impact de leurs opérations.
AE Expeditions a récemment franchi une étape importante sur la voie de la décarbonisation en réussissant le premier test de biocarburant sur l’un de ses navires. Cette expérience représente non seulement un pas concret vers la réduction des émissions de gaz à effet de serre, mais aussi un modèle de référence pour l’ensemble du secteur maritime.
Malaga, Spain, Pia Harboure
Les expéditions à bord de petits navires, souvent menées dans des zones écologiquement sensibles, impliquent une responsabilité particulière : préserver les écosystèmes visités tout en garantissant des expériences de voyage authentiques et sûres. AE Expeditions, forte de plus de 33 ans d’expérience dans le secteur, a fait de la protection de l’environnement une valeur fondamentale, intégrée dans tous les aspects de ses opérations. Être une Certified B Corporation et maintenir une neutralité carbone certifiée sont des témoignages tangibles de cet engagement.
En mai 2025, le Sylvia Earle, un navire spécialement conçu pour les expéditions, a réalisé un test pionnier utilisant de l’huile végétale hydrogénée (HVO) comme carburant alternatif au fioul marin traditionnel. L’HVO, produit entièrement à partir d’huile de cuisson usagée, est un biocarburant qui, selon la certification Proof of Sustainability, réduit les émissions de gaz à effet de serre d’environ 90 % par rapport aux combustibles conventionnels. Le ravitaillement a eu lieu à Valence, en Espagne, et le navire a navigué pendant plusieurs jours le long de la côte espagnole en utilisant 100 % d’HVO. Le test a été soigneusement géré, incluant le nettoyage des réservoirs et une transition progressive pour éviter tout problème technique, qui ne s’est en effet pas produit. Les performances du navire sont restées optimales, confirmant la pertinence de cette technologie dans le contexte des opérations maritimes.
Le choix d’AE Expeditions de tester des biocarburants durables s’inscrit dans un parcours plus large d’innovation et de responsabilité environnementale. Comme l’a souligné Sasha Buch, responsable de la durabilité de l’entreprise, la réduction des émissions est une priorité incontournable, surtout compte tenu du fait que les expéditions se déroulent souvent dans des zones climatiquement vulnérables.
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AE Expeditions ne se limite pas à expérimenter de nouveaux carburants ; la compagnie a bâti sa réputation sur la combinaison de technologies de pointe et d’une attention rigoureuse à l’environnement. Ses navires sont conçus pour minimiser l’impact écologique, intégrant des systèmes avancés de gestion énergétique et adoptant des pratiques opérationnelles durables. De plus, l’approche d’AE inclut une forte implication des communautés locales et des passagers, offrant des expériences de voyage qui non seulement respectent les écosystèmes, mais éduquent et sensibilisent aux enjeux de conservation et de durabilité. Cette philosophie fait de chaque expédition une occasion de promouvoir un tourisme responsable et conscient.
Avec le retour de ses navires en Europe prévu pour 2026, AE Expeditions a déjà planifié de nouveaux essais pour continuer à perfectionner l’utilisation des biocarburants et d’autres technologies vertes. Le nouveau navire Douglas Mawson, qui prendra la mer en décembre 2025, représente une évolution supplémentaire de la flotte, élargissant les possibilités d’exploration durable. Ces développements témoignent de la volonté de l’entreprise de maintenir un rôle de leader dans le secteur, non seulement en proposant des voyages d’aventure de haute qualité, mais aussi en servant d’exemple concret de responsabilité environnementale.
Le premier test de biocarburant d’AE Expeditions constitue sans aucun doute une avancée majeure dans la lutte contre le changement climatique dans le secteur maritime. Il démontre qu’il est possible de concilier innovation technologique, opérations efficaces et respect de l’environnement, même dans des contextes complexes comme les expéditions d’aventure. L’expérience de la Sylvia Earle avec l’HVO n’est pas seulement un succès technique, mais un message clair pour le secteur : la durabilité est un chemin qui exige courage, investissements et collaboration, mais qui peut aboutir à des résultats concrets et durables.
AE Expeditions se confirme ainsi comme un pionnier du tourisme durable, prêt à tracer la route vers un futur où la passion de l’exploration et l’amour de la planète avancent de concert.
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Giorgia Lombardo
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