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25 janvier 2025

En septembre 2024 s’est tenue la première « MV Cruise Conference » à Rostock-Warnemünde, visant à promouvoir les ports du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale en tant que destination de croisières.

Afin de renforcer le Land du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale (MV) comme destination pour les croisières et de générer des retombées positives sur l’économie régionale et le marché de l’emploi, le projet commun « MV Cruise Net » a été lancé en 2021. Ce réseau, en collaboration avec l’association touristique du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, a invité ses membres ainsi que la presse maritime à participer à la toute première édition de la « MV Cruise Conference », organisée à bord du Mein Schiff 7 de TUI Cruises.

Amarré au terminal de croisières de Warnemünde le 20 septembre pour un changement régulier de passagers, le navire représentait le lieu idéal pour accueillir cette conférence. Avec 145 escales effectuées par 36 navires différents en 2024, Warnemünde est resté le port de croisière le plus fréquenté du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale. Quels bénéfices l’industrie des croisières apporte-t-elle à la région ? Quelles nouvelles technologies et quels concepts les opérateurs développent-ils pour croître de manière durable sur le marché ? Quels nouveaux élans MV Cruise Net peut-il offrir pour améliorer davantage l’expérience des clients et des visiteurs ? Autant de questions abordées par les représentants des compagnies de croisières, des chantiers navals et des ports réunis par le réseau.

Devant plus de 100 participants ayant répondu à l’invitation, la conférence s’est ouverte dans l’auditorium Schaubühne du Mein Schiff 7. Reinhard Meyer (SPD), ministre de l’Économie, des Infrastructures et du Tourisme du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, a accueilli les participants en soulignant que l’industrie des croisières est déjà un facteur économique majeur et un employeur important dans la région. Il a rappelé que les passagers en escale à Rostock (Warnemünde), Wismar et Stralsund dépensent des sommes considérables à terre, au bénéfice des entreprises locales telles que les hôtels, restaurants et services publics. Toutefois, il a insisté sur le fait que davantage de valeur ajoutée pouvait encore être générée à terre. Concernant les ports, il a souligné que Warnemünde ne devait pas être considéré uniquement comme « un port pour Berlin », comme c’est souvent le cas dans l’esprit de nombreux opérateurs internationaux. Il a encouragé à diversifier l’offre afin que davantage de croisiéristes restent et découvrent le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, plutôt que de passer leur journée dans un bus ou un train en direction de la capitale allemande. Il a notamment mentionné les villes de Schwerin, Stralsund, Greifswald et l’île de Rügen, toutes facilement accessibles depuis Rostock et Warnemünde.

Le Land du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale soutient cette dynamique à travers des investissements, notamment dans l’alimentation électrique à quai pour les navires de croisière, et a alloué une subvention de 200 000 € à MV Cruise Net. La sénatrice de la ville de Rostock, Ute Fischer-Gäde (Parti Vert), en charge du développement urbain, du changement climatique et de la mobilité, a ensuite pris la parole. Elle a rappelé que le port restait le cœur battant de la ville et a exprimé sa volonté qu’il le demeure. Cependant, la ville s’est engagée à accompagner toutes les parties prenantes vers l’objectif fixé par l’OMI en juillet 2023 : rendre le port climatiquement neutre d’ici 2050. Dans ce contexte, elle a cité Warnemünde et la station voisine de Kühlungsborn comme exemples de « villes vertes en bord de mer ». Jusqu’en 2024, l’État, la ville et le port ont investi 35 millions d’euros dans les infrastructures nécessaires pour fournir une alimentation électrique à quai aux grands navires de croisière en escale à Warnemünde. Parmi les opérateurs qui utilisent déjà ces installations figurent AIDA Cruises, TUI Cruises et MSC Cruises.

Représentant l’association touristique du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, son directeur général Tobias Woitendorf a également souligné que, en générant et en maintenant des emplois dans les chantiers navals locaux et régionaux, dans les services et dans d’autres secteurs, l’industrie des croisières constitue déjà un facteur significatif et une composante intégrante des performances touristiques globales du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale. Son organisme avait déjà organisé une soirée parlementaire à Schwerin en septembre 2023 afin de réunir les décideurs locaux et régionaux liés à l’industrie des croisières. Il a également fait référence à une étude actuellement en cours, commandée par l’association touristique et réalisée par dwif consulting, visant à recueillir des données et des informations fiables sur les escales des navires de croisière à Warnemünde et dans d’autres ports de la région. Cette étude sera achevée à la fin de l’année 2025 et comprendra des entretiens avec des passagers ainsi qu’avec des membres d’équipage afin d’évaluer leur comportement de consommation à bord et à terre.

Dirk Inger, Senior Vice President Public Affairs, Communication & Sustainability d’AIDA Cruises, s’est exprimé au nom de l’opérateur de croisières le plus étroitement lié au Mecklembourg-Poméranie-Occidentale. Basée dans quatre bâtiments appelés AIDAhome, situés directement sur les rives de la Warnow, au cœur de Rostock, AIDA Cruises n’est pas seulement le plus grand employeur privé de la région, mais aussi la compagnie qui réalise le plus d’escales dans le port voisin de Warnemünde. Sur les 145 escales mentionnées en 2024, 69 ont été effectuées par les navires de la flotte baltique d’AIDA Cruises, l’AIDAdiva et l’AIDAmar, avec une saison qui, contrairement aux années précédentes, s’est étendue de la mi-avril au début novembre. « Et nous travaillons sur d’autres navires », a commenté Inger, faisant allusion à Hambourg, où AIDA Cruises propose déjà des croisières toute l’année depuis plusieurs années. L’objectif principal d’AIDA Cruises pour l’avenir est toutefois de mieux communiquer au public les efforts de durabilité de l’entreprise et de l’ensemble de l’industrie. Inger a rappelé que les navires AIDA sont équipés depuis 2007 de la technologie nécessaire pour utiliser l’énergie électrique à quai, mais que le premier port à fournir les infrastructures requises (Hambourg) n’était opérationnel qu’en 2017. Il a également souligné la nécessité d’un meilleur réseautage afin d’assurer une communication efficace auprès du grand public. L’une des principales préoccupations reste l’incertitude sur le carburant qui constituera la base de la flotte à long terme : AIDA Cruises, comme d’autres opérateurs, continue de chercher des solutions, alors que les carburants écologiques coûtent actuellement trois à cinq fois plus cher que les carburants conventionnels.

 

TUI Cruises, le deuxième plus grand opérateur de croisières allemand, bien que basé à Hambourg, est fortement présent de manière saisonnière dans le port de Warnemünde avec sa flotte Mein Schiff. Marcus Puttich, directeur des destinations chez TUI Cruises, a mentionné que le Mein Schiff 7, qui a accueilli la MV Cruise Conference, était prévu pour faire escale six fois à Warnemünde en 2024, transportant environ 17 000 passagers et générant près de 700 000 € de revenus portuaires. Pour 2025, huit escales sont déjà réservées, avec une augmentation attendue du nombre de passagers à 23 000 et un chiffre d’affaires local estimé à 900 000 €. Comme AIDA, TUI Cruises poursuit une stratégie de durabilité ambitieuse : non seulement la compagnie utilise l’électricité à quai lorsque celle-ci est disponible, mais son dernier navire fonctionne également exclusivement au diesel marin à faible teneur en soufre. De plus, ses moteurs sont déjà conçus pour fonctionner avec différents types de carburants, dont le méthanol et l’e-méthanol, que Puttich prévoit d’utiliser à partir de 2026. En revanche, les nouveaux navires commandés en 2018, le Mein Schiff Relax (2025) et le Mein Schiff Flow (2026), fonctionneront au GNL (gaz naturel liquéfié). Puttich a également souligné les défis liés aux infrastructures portuaires et aux carburants du futur, et la nécessité de sensibiliser les communautés locales aux avantages que les escales de croisières peuvent apporter à leurs ports.

Membre du plus grand groupe Royal Caribbean Cruise Lines (RCCL), la compagnie sœur de TUI Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, avec sa flotte de cinq navires de croisière de luxe et d’expédition, effectue régulièrement des escales dans de petites villes côtières de la région telles que Heiligendamm, Binz, Ahlbeck et Kühlungsborn, utilisant ses propres navettes maritimes. Toutefois, tout comme AIDA Cruises, TUI Cruises a constaté un déclin de l’intérêt et de l’attractivité de la région de la mer Baltique, principalement en raison de l’exclusion de Saint-Pétersbourg comme port d’escale depuis le début de la guerre en Ukraine en 2022. Par conséquent, de nouvelles « opportunités régionales » sont à l’ordre du jour pour repositionner la région baltique dans les itinéraires des croisières, en particulier pour les opérateurs venus de pays lointains.

Outre les opérateurs de croisières, l’industrie des chantiers navals du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale est également un acteur clé dans les partenariats et les initiatives locales du secteur. Le plus important d’entre eux est le groupe Meyer Werft, connu non seulement pour avoir construit 9 des 11 navires actuels d’AIDA Cruises sur son site principal de Papenburg en Basse-Saxe, mais aussi pour avoir réalisé toute la flotte de TUI Cruises via sa filiale Meyer Turku en Finlande. De plus, Meyer possède le chantier naval Neptun à Rostock, situé pratiquement « en face » du terminal de croisières de Warnemünde, qui construit non seulement des séries de navires de croisière fluviaux, mais fournit également des segments en acier et des moteurs principaux à l’ensemble des chantiers Meyer Werft. Florian Feimann, responsable communication, ventes et design chez Meyer Werft, a ainsi donné un aperçu passionnant du processus de construction de grands navires comme le Mein Schiff 7. Coïncidence, 2024 marque également le dixième anniversaire de l’acquisition par Meyer Werft de parts dans le chantier naval finlandais, où ont été construits non seulement les sept navires de la récente flotte Mein Schiff, mais aussi l’impressionnant Icon of the Seas, le plus grand navire de croisière au monde à ce jour. Par ailleurs, TUI Cruises et Meyer Werft ont pu intégrer de nombreuses innovations et avancées technologiques dans la construction du Mein Schiff 7, bénéficiant des cinq années écoulées depuis la livraison du Mein Schiff 2 en 2019. Le Mein Schiff 7 est ainsi équipé de catalyseurs avancés répondant à la norme EURO 6, de convertisseurs thermiques pour les déchets alimentaires produisant des granulés organiques destinés à un usage agricole, ainsi que d’une station de traitement des eaux conforme aux dernières exigences de la HELCOM. Le toit de la piscine couverte, la « Lagune », est même équipé de panneaux solaires qui contribuent à l’alimentation énergétique du navire.

Après un déjeuner fantastique, servi dans le restaurant italien La Spezia ou dans le restaurant buffet Anckelmannsplatz à bord du Mein Schiff 7, la deuxième partie de la MV Cruise Conference a débuté l’après-midi par une table ronde sur le thème « Concepts et technologies innovantes dans les croisières fluviales en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale ». Le débat a vu la participation de trois experts : Matthias Lutter, responsable des nouveaux bâtiments et des projets stratégiques chez A-ROSA Flussschiff GmbH, Robert Laade, responsable des opérations chez Meyer Neptun Engineering GmbH, et le Dr Jan Sender, professeur en construction navale à l’Institut Fraunhofer pour les grandes structures et la technologie de production à Rostock. Lutter a observé que, grâce à leurs dimensions réduites et aux trajets plus courts dans un environnement avec une infrastructure terrestre solide, les croisières fluviales sont idéales pour tester de nouvelles technologies, comme les moteurs compatibles avec le méthanol, avant de les adapter à des navires de croisière océaniques de plus grande taille. De plus, le porte-parole d’A-ROSA a révélé que son entreprise développe actuellement un navire de croisière côtier pour le marché des eaux du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, un produit hybride qui comblera le fossé entre les marchés des croisières fluviales et océaniques. Il convient de noter qu’à travers l’Atlantique, American Cruise Lines gère avec succès une flotte de navires de croisière côtiers des classes Constellation et Independence dans le New England, le sud-est des États-Unis et les eaux de l’Alaska.

Sören Jurrat, directeur général de Seehafen Stralsund GmbH, a poursuivi en expliquant le rôle des autres ports de la région comme centres touristiques et logistiques pour les opérateurs de croisières. Il a cité Wismar, Stralsund et Sassnitz-Mukran comme les ports secondaires de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale qui accueillent régulièrement des navires de croisière, qu’il s’agisse de navires océaniques ou fluviaux. Chacun de ces ports présente des avantages et des inconvénients, ce qui les rend adaptés à certains types de navires. Tandis que Wismar souffre manifestement de sa situation « coincée » entre Travemünde à l’ouest et Warnemünde à l’est, la ville possède néanmoins une histoire hanséatique remarquable. Le port de Wismar offre des places d’amarrage pour des navires de croisière océaniques de taille moyenne, pouvant s’amarrer à proximité du centre historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Wismar a déjà accueilli des navires de Phoenix Reisen, Fred. Olsen Cruise Lines et Saga Cruises, et en 2024, la ville comptabilisera 10 escales avec 9 navires de croisière différents. En 2025, Wismar accueillera des navires de Windstar Cruises et d’Azamara, entre autres.

Sassnitz-Mukran, quant à lui, est principalement connu pour son rôle au service de l’industrie de l’énergie éolienne offshore de la mer Baltique et pour accueillir les services saisonniers de ferries vers la Suède et Bornholm/Danemark. Cependant, étant proche des célèbres falaises blanches d’Arkona et d’autres attractions de l’île de Rügen, Mukran est également le port idéal pour les passagers de croisières qui ont déjà visité Rostock, Schwerin et Berlin. Le port de Mukran est facilement accessible depuis la mer Baltique et offre une profondeur de 12,5 mètres ; de plus, c’est le port océanique le plus à l’est de l’Allemagne. En 2024, il a accueilli un seul navire de croisière océanique (Star Legend de Windstar), mais espère augmenter ce nombre à l’avenir.

Stralsund, en tant que troisième port, est davantage adapté au marché des croisières fluviales qu’à celui des croisières océaniques. Bien que des navires océaniques d’opérateurs comme Plantours et Hurtigruten aient visité le port sud de Stralsund, la ville est divisée en deux par le pont de Rügendamm, qui relie la ville à l’île de Rügen. Cependant, le port nord de Stralsund est le lieu d’amarrage de nombreux navires de croisières fluviales, qui terminent leur parcours dans la ville hanséatique. En effet, Stralsund se définit fièrement comme la ville allemande la plus fréquentée par les croisières fluviales, avec son port qui a récemment annoncé un volume de plus de 18 000 passagers (139 escales de navires) montant ou descendant des navires juste en face du célèbre aquarium « Oceaneum ». Des opérateurs nationaux tels que Phoenix Reisen et Plantours utilisent traditionnellement Stralsund comme port d’embarquement et de débarquement des passagers, ainsi que des opérateurs internationaux comme Nicko Cruises, Viva Cruises et CroisiEurope.

Après une série de discours et de débats très intéressants, tous les membres présents à la première MV Cruise Conference ont convenu que l’événement était plus que jamais nécessaire et qu’il avait été un grand succès, avec le fantastique Mein Schiff 7 de TUI Cruises jouant un rôle clé dans la transformation de la conférence en un échange d’idées et d’initiatives très fructueux. Tous les 16 membres de MV Cruise Net sont désormais confiants quant à l’intensification des relations entre eux au bénéfice des ports et des entreprises du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale à l’avenir.

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Kai Ortel

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