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5 juin 2025

Passau est une ville allemande également connue comme la ville des trois rivières navigables. C’est ici que le Danube rencontre les rivières Ilz et Inn.

Le fleuve Inn prend sa source dans les Alpes suisses, à l’ouest de Saint-Moritz, dans la région de l’Engadine. Il traverse la Suisse, l’Autriche et l’Allemagne sur 517 km, avant de se jeter dans le Danube à Passau. Il est considéré comme un affluent du Danube. Le Danube est le deuxième fleuve le plus long d’Europe, après la Volga en Russie. Classé comme voie navigable internationale (2 488 km sont navigables), il prend sa source à Donaueschingen, dans la Forêt-Noire en Allemagne, à la confluence des rivières Brigach et Breg.

La rivière Ilz, souvent surnommée « la perle noire », prend sa source dans les montagnes bavaroises Rachel et Lusen, près de la frontière avec la Bohême. Elle mesure 65 km de long, avec un dénivelé de 1 000 mètres entre sa source et sa confluence avec le Danube à Passau.

Aujourd’hui, la ville est une destination touristique très appréciée. Le centre historique se caractérise par ses bâtiments baroques et ses ruelles étroites qui serpentent le long des rives. Passau est aussi réputée pour sa riche histoire, sa culture et son architecture.

La ville offre une grande variété de restaurants et cafés, allant des trattorias et pizzerias italiennes aux établissements traditionnels servant des spécialités comme le Schnitzel, les Spätzle et d’autres plats typiquement allemands et autrichiens.

Passau compte environ 500 magasins, allant des boutiques indépendantes aux grandes chaînes. Pour une expérience plus originale, il vaut la peine de visiter la Höllgasse, où l’on trouve des galeries d’art, des bijouteries et des ateliers de céramique vendant des objets artisanaux. Le marché hebdomadaire se tient deux fois par semaine sur la Klostergartenplatz et propose de nombreux produits locaux.

Un trait distinctif du centre historique de Passau est la densité de ses cafés et commerces. Le Café Simon, par exemple, est connu pour ses chocolats fins et sa grande variété de pâtisseries artisanales. Cette pâtisserie historique familiale possède une longue tradition. Dans cette même rue se trouve également la plus ancienne auberge de la ville : on pense que « Der grüne Baum » (L’arbre vert) est en activité depuis 1703.

Le centre historique, situé entre les trois rivières, présente une architecture baroque. Passau compte environ 50 églises, mais la plus importante, la plus imposante et la plus visitée est la Cathédrale Saint-Étienne. Elle abrite le plus grand orgue du monde, avec environ 18 000 tuyaux. La cathédrale, située au cœur de la vieille ville, est également la plus grande église baroque d’Allemagne.

Un autre monument très apprécié des visiteurs est la forteresse Veste Oberhaus, située sur la rive gauche du Danube, en face du centre historique. Construite en 1219, elle a longtemps servi de château et de résidence aux princes-évêques de Passau. Depuis son belvédère, on jouit d’une magnifique vue panoramique sur la vieille ville et la confluence des trois rivières (Danube, Ilz et Inn).

La ville a subi de nombreuses inondations au fil des ans. Les marques laissées par l’eau sont encore visibles sur les murs des bâtiments, avec des indications des hauteurs atteintes lors des différentes crues.

Pour découvrir Passau en profondeur, le visiteur peut choisir de l’explorer à pied ou en bateau. Une visite à pied ou à vélo est idéale, car Passau est une ville à taille humaine, avec la majorité de ses attractions concentrées dans son centre historique, considéré comme l’un des plus beaux d’Allemagne. Le touriste peut visiter les nombreuses églises, se promener le long des rivières et s’imprégner de l’atmosphère de la vieille ville.

Un lieu incontournable est la célèbre Ludwigstrasse, située dans le centre historique, avec ses nombreux magasins et cafés qui contribuent à l’ambiance méditerranéenne de la ville. Une autre attraction intéressante est la fontaine de la Residenzplatz, appelée Fontaine des Wittelsbach, créée en 1903 pour commémorer le centenaire de l’annexion de Passau à la Bavière. La fontaine est de style baroque. Sur la rive droite de l’Inn, on peut admirer l’imposante tour ronde à toit pointu, appelée Schaiblingsturm (Tour de Schaibling), autrefois tour de défense contre les attaques ennemies.

Parmi les autres points d’intérêt, on trouve le Musée du Verre de Passau (avec des dizaines de milliers de pièces en verre de Bohême), un musée d’art moderne et un musée diocésain dédié à l’art religieux. Une suggestion fascinante pour le visiteur est de se promener dans le « Passage des Arts » (Höllgasse), un secteur renommé pour ses ateliers et studios d’arts décoratifs installés au rez-de-chaussée des bâtiments historiques.

En optant pour une excursion en bateau, on peut admirer de splendides vues sur la vieille ville, y compris la forteresse Veste Oberhaus, située sur la rive gauche du Danube. Le complexe se trouve à 105 mètres au-dessus de la vallée de la montagne Saint-Georges, entre le Danube et l’Ilz, protégé par des pentes escarpées des deux côtés. Sur la rive droite du Danube, au cœur de la ville, se dresse l’Altes Rathaus (Ancienne Mairie), un bâtiment imposant construit dans un style vénitien, l’un des édifices les plus emblématiques du centre historique. Toujours sur la rive droite de l’Inn, en position dominante, s’élève l’église de pèlerinage Mariahilf, un autre repère bien visible du paysage urbain.

La meilleure période pour visiter Passau est entre mai, juillet, août et septembre, lorsque les températures sont douces et les précipitations faibles.

Aujourd’hui, Passau est également connue pour son industrie de croisière et constitue un excellent port de départ pour les croisières sur le Danube, jouant un rôle important dans l’économie locale. Le port de la ville dispose de 17 quais pour les navires de croisière, permettant aux passagers d’embarquer et de débarquer facilement.

Pendant mon séjour à Passau, j’ai logé à l’hôtel Rotel Inn Passau, situé sur la rive droite du Danube. C’est un hôtel à l’architecture originale, moderne et colorée, bien intégré dans le paysage, créant une atmosphère simple et relaxante. L’hôtel est proche du centre-ville et des transports en commun, ce qui le rend idéal pour les courts séjours. J’ai personnellement choisi d’y rester 11 jours, ce qui m’a permis de bien connaître la ville de Passau.

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Rui Minas

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