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4 juillet 2025

Faire du kayak parmi les glaces du monde polaire est une expérience qui peut véritablement changer la manière dont on perçoit la nature. Ce n’est pas simplement une activité de plein air, mais une rencontre authentique avec les parties les plus pures et isolées de notre planète.

Oceanwide Expeditions, acteur incontournable depuis des années dans le monde des croisières d’expédition arctiques et antarctiques, offre à ses passagers la possibilité de vivre cette aventure de manière sûre, accessible et profondément émouvante. Ce qui rend cette proposition si belle, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’être un athlète ni un explorateur expérimenté pour se lancer. Il suffit d’avoir envie de se sentir en harmonie avec l’environnement qui nous entoure, en se laissant guider par le rythme des pagaies et la voix de la glace.

Les paysages explorés en kayak avec Oceanwide comptent parmi les plus emblématiques et fascinants des hémisphères nord et sud. Des étendues blanches et irréelles de la péninsule Antarctique et du cercle polaire antarctique, où des icebergs sculptés par le temps flottent sur une mer silencieuse peuplée de manchots et de phoques, jusqu’aux fjords profonds du Groenland et aux côtes déchiquetées de l’archipel du Svalbard, où l’horizon se teinte de bleu et de glace et où le silence n’est brisé que par le craquement d’un glacier. Ces régions, de par leur configuration géographique, offrent un cadre idéal pour le kayak : baies protégées, eaux calmes, passages cachés entre les blocs de glace inaccessibles aux grands navires. Ainsi, tandis que d’autres explorent la côte en zodiac ou admirent le panorama depuis le bateau, les kayakistes pénètrent un monde parallèle, fait de reflets, de lumière rasante et d’une profonde intimité avec la nature.

L’une des questions que beaucoup se posent avant de réserver une excursion en kayak est : « Faut-il de l’expérience ? » La réponse dépend du type de voyage choisi. Oceanwide propose trois niveaux d’activités. Pour les débutants, les croisières dites Basecamp sont l’option idéale. Dans ces expéditions multifonctionnelles, le kayak n’est qu’une des nombreuses activités proposées (avec la randonnée, l’alpinisme, la photographie naturaliste, le camping). Même les novices complets peuvent y tenter une sortie paisible, accompagnés de guides expérimentés, dans des eaux protégées et sans aucune préparation technique préalable. Pour beaucoup, c’est lors de ces premières sorties que se produit l’étincelle : cette sensation de flotter entre les glaces, de passer à proximité d’un léopard de mer endormi sur une plaque de banquise, de sentir la puissance du paysage environnant.

Pour ceux qui ont déjà une certaine expérience et souhaitent des excursions plus longues ou dans des conditions marines plus variées, Oceanwide propose l’activité de kayak standard, disponible en supplément sur de nombreuses croisières. Dans ce cas, une certaine familiarité avec le kayak de mer est requise : il n’est pas nécessaire de savoir effectuer un esquimautage, mais il est essentiel de démontrer une bonne maîtrise de l’embarcation, de maintenir l’équilibre, d’affronter des vagues modérées et de suivre les instructions des guides. La sécurité est un élément fondamental. Ce n’est pas un hasard si les guides ont la possibilité d’exclure des sorties les personnes qui ne démontrent pas une maîtrise suffisante. Ce n’est jamais une décision prise à la légère, mais toujours dans l’intérêt du groupe et de l’individu. En contrepartie, ceux qui participent à ces sorties peuvent s’attendre à 4 à 6 excursions pendant la croisière, toutes différentes, selon les conditions météorologiques et glaciologiques, qui évoluent rapidement aux pôles et exigent une certaine flexibilité.

Enfin, pour les plus expérimentés et déterminés, une troisième option existe : le Kayak Skills Progression Camp, un programme intensif et avancé destiné à ceux qui souhaitent perfectionner leurs compétences techniques dans un environnement polaire exceptionnel. Il ne s’agit pas d’une simple excursion, mais d’un véritable stage, avec des sorties quotidiennes en petits groupes de quatre participants, chacun sur un kayak individuel haute performance (modèle TRAK), encadrés par des instructeurs qualifiés et suivis par des bateaux de sécurité. L’objectif est de progresser techniquement à travers une pratique quotidienne dans des fjords, des baies et des zones protégées. Les sessions durent en moyenne une à deux heures, en alternance le matin ou l’après-midi, avec la possibilité de combiner avec d’autres activités. Une bonne condition physique est nécessaire, ainsi qu’une certaine agilité : il faut être déjà à l’aise en kayak, en forme, et capable d’entrer et de sortir de l’embarcation avec agilité, même avec bottes et combinaisons.

L’équipement est fourni pour toutes les activités par Oceanwide. Selon le navire et le type d’excursion, les participants disposent de kayaks biplaces (pour les sorties standard) ou monoplaces (pour le KSPC), de pagaies avec pare-gouttes, de combinaisons néoprène 4 mm, de vestes imperméables, de jupes anti-projection, de gilets de sauvetage et de bottillons en néoprène. Chaque participant doit néanmoins apporter ses propres vêtements techniques : sous-vêtements thermiques, polaires, gants isolants ou en néoprène, chaussettes épaisses, bonnet d’hiver, tour de cou, lunettes de soleil et crème solaire. Il est impératif d’éviter les vêtements en coton (comme les t-shirts ou jeans), car ils absorbent l’humidité et ne sèchent pas dans le froid, rendant l’expérience désagréable. Pour ceux qui souhaitent prendre des photos ou emporter des jumelles, un sac étanche ou une boîte hermétique est recommandé.

Un autre aspect souvent sous-estimé est la condition physique. Il n’est pas nécessaire d’être un sportif de haut niveau, mais un minimum d’endurance est requis, surtout au niveau des bras et des épaules. Le kayak demande également une certaine souplesse pour entrer et sortir de l’embarcation.

Mais que voit-on réellement lors d’une sortie en kayak ? La vérité, c’est que chaque excursion est unique, mais toutes offrent des moments magiques. On pagaie le long de falaises sculptées par le temps, on s’engage dans des passages étroits où flottent des blocs de glace bleu profond, on longe des plages désertes où se prélassent des phoques curieux. Le silence est tel qu’on entend sa propre respiration sous la capuche de la combinaison, ou le craquement d’un cristal de glace qui se brise à quelques mètres de l’étrave. Les baleines peuvent surgir à proximité, les manchots plonger d’un bloc de banquise juste à côté du kayak, tandis que les oiseaux marins virevoltent au-dessus, dans une lumière polaire qui transforme chaque surface en miroir magique.

Oceanwide a mis en place au fil des ans un système bien rodé de gestion des activités : guides certifiés, zodiacs de sécurité, briefings détaillés et planification flexible mais rigoureuse. Chaque groupe est encadré par un chef kayakiste qui reste sur l’eau avec les participants, tandis qu’un bateau à moteur suit à distance, prêt à intervenir. L’objectif n’est pas seulement de garantir la sécurité, mais aussi de faire en sorte que chaque participant profite pleinement de l’expérience, sans stress, sans précipitation, et toujours dans un esprit de groupe.

Le kayak polaire est sans doute l’une des activités les plus immersives proposées lors des croisières d’expédition. C’est une façon différente de vivre le paysage, qui connecte le voyageur à une dimension plus intime et silencieuse du voyage. À bord d’un kayak, loin du bruit des moteurs, les sons de l’eau, de la glace et de la faune deviennent plus perceptibles. Ce n’est pas une aventure extrême, mais une forme d’exploration qui invite à la lenteur et à la contemplation. Dans cette perspective, pagayer parmi les glaces permet d’apprécier l’environnement sans interférences, avec un regard plus attentif et respectueux. Pour certains, cet équilibre mesuré devient l’un des aspects les plus marquants du voyage.

Si vous envisagez une croisière polaire, le kayak peut ajouter une dimension totalement nouvelle à votre aventure. Qu’il s’agisse d’une excursion introductive en Antarctique, d’un parcours pour perfectionner sa technique dans les fjords du Groenland, ou d’une expérience plus intense dans les eaux du Svalbard, Oceanwide Expeditions propose des formules variées adaptées à différents niveaux de préparation. Tout ce qu’il faut, c’est un brin de curiosité, l’envie de se dépasser, et la volonté de se laisser surprendre par un paysage qui, vu depuis le niveau de l’eau, révèle une toute nouvelle perspective.

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Giorgia Lombardo

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