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3 mai 2025

Naviguer sur le Rhône avec Riverside, ce n’est pas une simple croisière fluviale : c’est une immersion multisensorielle au cœur de la Provence et du sud de la France, entre cités d’art, légendes médiévales, saveurs authentiques et paysages naturels d’une beauté inégalée. Un voyage pensé pour ceux qui souhaitent vivre pleinement leur destination, en se laissant porter par le rythme apaisant du fleuve et en se laissant surprendre à chaque détour du paysage.

Cet itinéraire élégant, qui relie Avignon à Lyon, permet de découvrir le meilleur de la région à travers des étapes emblématiques telles qu’Arles, Tarascon, Châteauneuf-du-Pape, Viviers, Tain-l’Hermitage et enfin la splendide capitale gastronomique française : Lyon. En plus de la navigation, la croisière propose une série d’excursions culturelles, naturalistes et gastronomiques qui enrichissent chaque journée de voyage. Du kayak sur la rivière Gardon aux dégustations de vins en cave, en passant par des spectacles multimédias immersifs dans des carrières et des châteaux : chaque jour est une aventure pensée pour des voyageurs curieux, cultivés et raffinés.

Le voyage débute dans la majestueuse Avignon, ville bordant le Rhône, célèbre dans le monde entier pour son légendaire Pont Saint-Bénézet, chanté dans la fameuse comptine « Sur le pont d’Avignon ». Mais le véritable joyau de la ville est le Palais des Papes, l’un des plus grands édifices gothiques d’Europe, construit au XIVe siècle lorsque les papes décidèrent de transférer la papauté de Rome. Imposant, solennel et fascinant, le Palais raconte encore aujourd’hui une époque de pouvoir et de splendeur, de luttes politiques et de vie de cour raffinée.

La deuxième journée s’ouvre à Arles, perle de la Provence, nichée au cœur de certains des plus beaux parcs naturels d’Europe. Célèbre pour son amphithéâtre romain et pour avoir inspiré Vincent van Gogh, Arles est un creuset d’histoire, d’art et de charme méditerranéen. En flânant dans ses ruelles baignées de soleil, on respire une atmosphère unique, entre antiquité classique et modernité artistique. La journée se poursuit avec une navigation envoûtante à travers le delta du Rhône, dévoilant des paysages naturels d’une beauté extraordinaire : marais, canaux et couchers de soleil à couper le souffle.

Au sud de la Provence se trouve Tarascon, une ville au riche passé médiéval. Son monument emblématique est la Forteresse de Tarascon, construite au XVe siècle et parfaitement conservée. Avec sa structure massive, ses tours crénelées et ses panoramas spectaculaires sur la vallée, elle est l’un des châteaux les mieux préservés de France. On y ressent encore l’écho des guerres médiévales et de la vie courtoise des ducs de Provence. La soirée se termine par un retour à Avignon, peut-être accompagné d’un dîner en plein air sur le Sun Deck du navire, admirant les lumières illuminant la ville dans l’obscurité.

L’étape suivante est Châteauneuf-du-Pape, qui plonge les voyageurs au cœur du monde viticole français. « Le nouveau château du pape » est synonyme de grands crus et d’histoire ecclésiastique. Ici, au XIVe siècle, les papes d’Avignon encouragèrent la production viticole locale, donnant naissance à l’un des premiers règlements œnologiques d’Europe. Les excursions proposées incluent une visite dans un domaine prestigieux où, entourés de vignes et de siècles de savoir-faire, on déguste vins rouges et blancs accompagnés de fromages et de pain artisanal.

La croisière se poursuit vers Viviers, un joyau méconnu mais surprenant. Grâce à l’intervention de l’évêque Charles de la Font de Savine, Viviers fut épargnée des destructions révolutionnaires et reste aujourd’hui un parfait exemple de cité médiévale intacte. Ses ruelles pavées mènent à la Cathédrale Saint-Vincent, la plus petite de France, mais chargée de spiritualité et d’histoire. Se promener dans ses rues, c’est comme entrer dans une machine à remonter le temps : chaque recoin raconte une époque révolue, entre cours cachées et demeures anciennes.

Le voyage continue vers Tain-l’Hermitage, située sur la rive du Rhône en face de Tournon. Cette petite ville de la Drôme est un paradis pour les amateurs de gastronomie et de vin. Réputée pour son vin AOC Hermitage, riche et structuré, et pour sa production de chocolat artisanal, Tain-l’Hermitage offre un parfait équilibre entre élégance œnogastronomique et paysages vallonnés parsemés de vignobles.

Enfin, la croisière accoste à Lyon, une ville qui séduit par sa beauté, son histoire et surtout sa cuisine. Avec plus de 2000 ans d’histoire, Lyon est considérée comme la capitale gastronomique de la France. À ne pas manquer : la Basilique Notre-Dame de Fourvière, les traboules du Vieux Lyon (passages couverts médiévaux), la colline de la Croix-Rousse et le Musée des Beaux-Arts. Et bien sûr, les bouchons, ces auberges typiques lyonnaises où l’on savoure des spécialités locales dans une ambiance chaleureuse.

Tout au long de cet itinéraire sur le Rhône, on explore non seulement des villes historiques et des paysages époustouflants, mais on a aussi la possibilité de personnaliser son voyage grâce à une riche sélection d’excursions adaptées à tous les goûts. Chaque étape propose des expériences conçues pour enrichir le voyage, le transformant en un véritable parcours sur mesure.

Parmi les propositions, le « Discover Avignon Walking Tour », une visite guidée au cœur de la ville entre ses élégantes places, ses ruelles médiévales et le célèbre Palais des Papes. Une occasion unique de découvrir les secrets d’une ville qui fut, pendant près d’un siècle, le centre de la chrétienté. Une autre expérience à ne pas manquer : la visite de Les Baux-de-Provence, considéré comme l’un des plus beaux villages de France. Après une promenade parmi ses ruines médiévales, le circuit culmine avec un spectacle de son et lumière dans les Carrières de Lumières, une ancienne carrière de pierre transformée en espace immersif où l’art et la technologie se mêlent pour offrir un show visuel extraordinaire.

Les passionnés d’histoire ne devront pas manquer l’excursion « Gems of Tarascon », comprenant la visite de la Collégiale Sainte-Marthe, liée à des légendes bibliques, et du château avec ses graffitis laissés par les prisonniers de la Révolution française. Les amateurs d’activités de plein air pourront choisir entre plusieurs options : une balade en kayak sur la Gardon, offrant des moments doux au milieu d’une végétation luxuriante avec un arrêt face au majestueux Pont du Gard, ou une randonnée aventureuse dans les gorges de l’Ardèche, surnommées le « Grand Canyon de l’Europe », accompagnés de guides experts à travers des paysages à couper le souffle.

Pour les sportifs désireux de découvrir Lyon de manière dynamique, le circuit « Sights of Lyon by eBike » permet d’explorer les lieux emblématiques de la ville en pédalant le long des rives du Rhône et de la Saône, jusqu’à la célèbre Place Bellecour, l’une des plus grandes places d’Europe.

La croisière fluviale avec Riverside sur le Rhône est bien plus qu’un simple itinéraire touristique : c’est un voyage dans l’âme du sud de la France, entre charme, culture, art et nature. Chaque escale est une découverte : de saveurs, d’histoires, de paysages et d’émotions. L’expérience à bord est pensée dans les moindres détails : cabines élégantes, gastronomie raffinée, ambiance soignée et service attentionné et discret font de la navigation un moment de pur plaisir. L’alternance entre explorations actives et instants de détente, entre expériences culturelles et découvertes culinaires du terroir, fait de cette croisière une proposition idéale pour ceux qui recherchent authenticité, élégance et exploration.

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Friederich Rolstad

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