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16 août 2025

Mystérieuses, éthérées et véritables reflets fantomatiques des célèbres aurores boréales de l’Arctique, les Aurores Australes illuminent les cieux obscurs au-dessus de l’Antarctique. Ce spectacle naturel à couper le souffle est l’une des merveilles les plus authentiques de notre planète : un regard au-delà de notre monde, une fenêtre vers les mythes, les légendes et les profondeurs insondables de l’espace.

Lors d’une croisière d’expédition classique en Antarctique, vous pourriez avoir la chance d’assister à ce phénomène extraordinaire, surtout vers la fin de la saison. Toutefois, avec Oceanwide Expeditions, vous pouvez participer à des voyages spécialement dédiés aux aurores australes, s’aventurant au-delà du cercle polaire antarctique et exploitant des ciels clairs et sombres pour offrir une expérience véritablement surnaturelle.

Qu’est-ce que les Aurores Australes ?

Dansant dans le ciel nocturne en vagues vives de vert, rose, violet et rouge, ces lumières spectrales sont causées par l’interaction entre le vent solaire — des particules chargées provenant du Soleil — et le champ magnétique terrestre. Lorsque ces particules entrent en collision avec des atomes d’oxygène et d’azote, elles libèrent des éclairs de lumière qui illuminent le ciel. Bien que l’aurore soit visible à l’œil nu, ses couleurs spectaculaires apparaissent pleinement surtout en photo ou en vidéo.

Les vents solaires, notamment lors d’événements appelés éjections de masse coronale, transportent ces particules chargées jusqu’à notre haute atmosphère. En entrant en contact avec la magnétosphère terrestre, elles créent des vagues ou des explosions de couleurs, selon le type de particule atmosphérique rencontrée (oxygène ou azote) et l’altitude à laquelle la collision se produit. En général, en dessous de 100 km, on observe des teintes allant du bleu au violet ; entre 100 et 240 km, le vert domine ; au-delà de 240 km, c’est le rouge qui apparaît.

Aurores, mythes et légendes

Les Aurores Boréales et Australes ont toujours été associées à des mythes et des légendes. Le mot “aurore” trouve d’ailleurs son origine dans la mythologie romaine : la déesse Aurore annonçait l’arrivée du jour en traversant le ciel nocturne. Dans l’hémisphère nord, de nombreux peuples d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord ont transmis des récits autour de ces lumières, des Inuits du Groenland et du Canada aux tribus amérindiennes, en passant par les cultures européennes et orientales.

Il en va de même pour les Aurores Australes. Bien que l’hémisphère sud ait été moins densément peuplé, les récits et légendes liés à l’aurore proviennent notamment des peuples polynésiens, des Māori de Nouvelle-Zélande, des Aborigènes d’Australie et des populations autochtones d’Amérique du Sud.

Observer une aurore est une expérience profondément humaine, qui nous relie au ciel étoilé comme le faisaient nos ancêtres. Dans le monde moderne, beaucoup ont perdu ce lien, à cause de la pollution lumineuse ou simplement par manque d’habitude à lever les yeux. Une croisière à la rencontre des Aurores Australes en Antarctique est une occasion rare de renouer avec cette connexion, en vivant un moment que très peu de gens sur Terre ont la chance d’expérimenter — dans l’un des endroits les plus reculés et spectaculaires de notre planète.

Quand et où observer les Aurores Australes ?

La période idéale pour observer ce spectacle est l’hiver austral, lorsque les nuits sont les plus longues et les ciels les plus sombres. La saison des expéditions en Antarctique s’étend généralement de novembre à mars. Les premiers mois, d’octobre à janvier, ne sont pas propices à l’observation des aurores : les jours sont longs, les nuits brèves, et le ciel rarement complètement noir.

Les croisières de fin de saison offrent les meilleures chances. Oceanwide Expeditions organise plusieurs voyages spéciaux à cette période, s’aventurant plus au sud afin d’augmenter les probabilités d’assister à ce spectacle céleste.

Les Aurores Australes peuvent également être observées dans d’autres régions isolées de l’hémisphère sud, comme la Tasmanie ou l’Île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Toutefois, le lieu le plus propice reste les profondeurs glacées et sombres de l’Antarctique. Voyageurs, photographes et amateurs d’astronomie s’y rendent du monde entier — souvent pour apercevoir ne serait-ce qu’un éclat fugace —, et avec raison : ces lumières ne sont pas seulement visuellement fascinantes, elles nous rappellent les puissantes forces naturelles à l’œuvre bien au-delà de notre modeste planète.

Poursuivez les Aurores Australes avec Oceanwide Expeditions

Lorsque les conditions sont réunies, le ciel antarctique peut s’embraser de la lumière éthérée de l’aurore. Vous pouvez embarquer pour une expédition consacrée à l’observation de ce phénomène, généralement programmée en mars, sur le succès de la saison 2024‑2025. Les participants ont eu le privilège de voir une aurore rouge rare dans la mer de Bellingshausen. Ce halo, causé par des atomes à environ 300 km d’altitude, est l’une des formes d’aurore les plus rares, rarement visibles en Antarctique, et presque jamais depuis le niveau de la mer — faisant de cet événement un moment véritablement exceptionnel.

Au-delà de l’aurore, un voyage avec Oceanwide Expeditions en Antarctique vous offre une expérience authentique d’exploration, avec des activités dynamiques sur terre et mer, des rencontres avec la faune iconique du continent, et l’opportunité de découvrir des lieux parmi les plus reculés et inexplorés de la planète.

Pour les passionnés de faune marine, ces voyages en fin de saison coïncident également avec la meilleure période pour observer les baleines. Plusieurs espèces — baleines à bosse, baleines à fanons, bleues et à bec court — se réunissent en grand nombre dans ces eaux riches en nutriments, se préparant à leur longue migration vers les océans du nord.

En 2026 et 2027, Oceanwide Expeditions prévoit de reproduire les succès de la saison précédente, avec quatre expéditions programmées, visant à profiter des ciels sombres et d’un enthousiasme contagieux pour rechercher quelque chose de véritablement magique. Trois voyages sont prévus en 2026, et un en 2027 :

PLA30-26 – Antarctica – Elephant Island – Weddell Sea – Polar Circle – Aurora Australis / Southern Lights
HDS30-26 – Antarctica – Whale watching discovery and learning voyage – Aurora Australis / Southern Lights
HDS31-26 – Antarctica – Beyond the Polar Circle – whale watching – Aurora Australis / Southern Lights
OTL29-27 – Antarctica – Polar Circle – Deep South Discovery voyage – Aurora Australis / Southern Lights

Une expédition dédiée aux Aurores Australes en Antarctique propose une expérience plus silencieuse, moins commerciale, plus intime. Guidé par des experts, vous explorerez les merveilles de notre monde et scruterez les énigmes de l’espace. Avec Oceanwide Expeditions, vous ne découvrirez pas seulement l’Antarctique — vous poursuivrez la beauté primordiale du cosmos.

Qui est Oceanwide Expeditions

Oceanwide Expeditions propose des expéditions authentiques en Antarctique et dans l’Arctique, rapprochant les visiteurs du cœur de la nature et concrétisant leurs rêves polaires. Depuis plus de 30 ans, Oceanwide est pionnière dans les croisières d’expédition polaires, avec un modèle flexible, des navires de petite taille et des expériences inoubliables pour ses passagers.

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George Janes

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