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10 juillet 2025

Du 10 au 13 juin 2025, la ville portuaire historique de Carthagène, en Espagne, a accueilli avec succès la 66e Assemblée Générale de MedCruise, aujourd’hui la plus grande association mondiale de ports de croisière.

Cet événement a revêtu une signification particulièrement symbolique, puisqu’il s’est tenu en même temps que la célébration du 150e anniversaire du port de Carthagène. Un contexte idéal pour réunir plus de 165 participants, dont des représentants de plus de 20 compagnies de croisière, 47 ports membres, 22 membres associés et 8 médias internationaux. La réunion, qui s’est déroulée à l’Auditorium El Batel, a constitué un moment clé de réflexion sur l’avenir du secteur des croisières en Méditerranée, en mettant l’accent sur la durabilité, l’innovation technologique et l’intégration avec les communautés locales.

L’Assemblée a officiellement débuté par une conférence de presse tenue dans le cadre évocateur du Musée du Théâtre Romain de Carthagène. Le Président de l’Autorité Portuaire de Carthagène, Pedro Pablo Hernández, a ouvert les travaux en soulignant la transformation qu’a connue la ville ces 25 dernières années. Passée de seulement 49 escales et 68 000 passagers en 2009, Carthagène a enregistré des chiffres records en 2025 : 192 escales et 250 000 passagers. Il est clairement ressorti la volonté de transformer Carthagène non seulement en un point de transit pour les touristes, mais en une véritable destination culturelle et durable. La ville, avec ses 17 musées, ses nombreux sites archéologiques et une activité muséale et culturelle intense, représente un modèle de valorisation du patrimoine au service du tourisme.

Ce succès a été rendu possible grâce à une synergie efficace entre les institutions publiques et les améliorations continues des infrastructures, qui ont fait de Carthagène l’une des destinations émergentes dans le paysage des croisières en Méditerranée.

Anne-Marie Spinosi, Vice-présidente senior de MedCruise et Cruise Manager de Corsica Ports, intervenant au nom de la Présidente de MedCruise et Présidente du Port de Corfou, Theodora Riga, a souligné l’importance stratégique de l’événement, mettant en lumière comment Carthagène a offert non seulement un cadre historique et culturel fascinant, mais aussi un exemple concret de transformation portuaire guidée par la vision et la collaboration. Anne-Marie Spinosi a également souligné que le principal défi pour les ports et les destinations aujourd’hui est de capter les changements globaux et d’y répondre avec rapidité et flexibilité aux nouvelles exigences du marché de la croisière. La traduction simultanée de l’anglais vers l’espagnol a été assurée par Luz Marina Espiau Moreno, membre du Conseil d’Administration de MedCruise et responsable du Développement Commercial et Business de l’Autorité Portuaire de Santa Cruz de Tenerife.

Lors de l’Assemblée Générale, trois nouveaux membres associés ont rejoint l’Association : Amalfi Coast Cruise Terminal – Port de Salerne (Italie), Gelasakis Shipping Agency (Grèce) et Global Cruises LLC (USA/Grèce). Ces nouvelles adhésions témoignent de l’expansion continue du réseau MedCruise et de la volonté de l’association de renforcer la collaboration à l’échelle internationale.

Le cœur battant de l’Assemblée Générale a été un programme riche en tables rondes, offrant aux participants l’opportunité d’échanger sur des thèmes stratégiques pour l’évolution du secteur des croisières. Les leaders du secteur se sont succédé lors de sessions de travail de haut niveau, abordant les défis actuels et les perspectives futures avec un esprit collaboratif et tourné vers l’innovation.

La première discussion, consacrée à l’évolution des itinéraires de croisière en Méditerranée, a mis en lumière un changement de paradigme dans la planification des routes par les compagnies. Modéré par Virginia López Valiente, CEO de Cruise News Media Group, le panel a réuni des experts tels que Giora Israel, Président de Giora Israel LLC ; Crystal Morgan, Senior Director of Deployment & Itinerary Planning chez Seabourn ; Simone Frontini, Senior Analyst of Itinerary & Planning chez Costa Crociere ; et Mark Robinson, General Manager de BC Tours. Les échanges se sont concentrés sur la demande croissante des voyageurs pour des expériences plus immersives, incluant des escales nocturnes dans les ports et une manière de vivre les destinations plus authentique et détendue. Les intervenants ont souligné que la flexibilité est devenue un levier fondamental, non seulement pour satisfaire les nouvelles attentes des passagers, mais aussi pour s’adapter à des conditions opérationnelles en constante évolution. La durabilité a également été au centre du débat : elle n’est plus un simple atout, mais un critère essentiel pour concevoir des itinéraires responsables et compatibles avec les communautés hôtes.

La présentation consacrée à l’intelligence artificielle et à la digitalisation dans les services touristiques a été tout aussi stimulante, explorant comment les technologies émergentes redéfinissent l’expérience des passagers à bord et à terre. Animée par Eric Benedict, Vice-président d’Access Cruise Inc, la session a mis en lumière l’impact d’outils digitaux tels que les chatbots multilingues, les systèmes d’analyse prédictive et les plateformes de marketing personnalisé. Un cas emblématique a été celui de Benidorm, où l’intégration entre technologie et gestion touristique a permis une interaction plus efficace et engageante avec les visiteurs. Une tendance claire est apparue vers une gestion plus proactive de la destination, où les données et l’intelligence artificielle deviennent des alliés pour anticiper les besoins, améliorer les services et renforcer le lien émotionnel avec les voyageurs.

Un autre thème central a concerné la relation entre l’industrie des croisières et les communautés locales. Le panel intitulé « Cruise Passenger Experience & Community Engagement », modéré par Laura Cimaglia, Vice-présidente de MedCruise et Manager du Port de Tarente, a proposé une approche innovante et centrée sur les personnes. Les intervenants — Jon Olav Stedje, Manager of Sustainability & Community Engagement chez MSC Cruises ; Abigail Crossley, Senior Manager of Global Sourcing Shore Excursions chez Carnival Corporation ; Jose Sanchez, Directeur de l’Agenda AIVP 2030, Projets et Contenus à l’AIVP ; Hortensia Sanchez, Responsable du Développement Commercial à l’Autorité Portuaire de Carthagène ; et Ioannis Bras, CEO de Five Senses Consulting — ont souligné l’importance de faire des communautés les actrices, et non de simples spectatrices, de l’expérience croisière. La nécessité de réduire l’impact négatif des flux touristiques dans les centres urbains a été discutée, tout en garantissant des bénéfices économiques et culturels concrets pour les populations locales. Parmi les idées les plus appréciées, celle de considérer les membres d’équipage comme des « ponts culturels », capables de médiatiser et de valoriser la relation entre passagers et territoire hôte.

Le thème de la durabilité environnementale a été au cœur du panel « Charting a Greener Course », qui a mis en lumière différentes stratégies pour promouvoir une croisière écologiquement durable. Modéré par Valeria Mangiarotti, membre du Conseil d’Administration de MedCruise et Marketing Manager à l’Autorité du Système Portuaire de la Mer de Sardaigne, ce panel a réuni des représentants tels que Sacha Rougier, Vice-président de l’Itinéraire et des Expériences de Destination chez Orient Express ; Sylviane De Tracy, Directrice de la Recherche & Développement Croisière chez PONANT ; Ana Lourenço, Manager Croisières et Marina du Port de Lisbonne ; et Francesca Antonelli, Responsable Croisières & Marketing du Port de Valence. Les sujets abordés ont été nombreux : de la réduction des émissions de CO₂ à l’adoption de carburants alternatifs tels que le GNL, en passant par la mise en place de l’OPS (Onshore Power Supply) et l’usage raisonné des ressources en eau dans les terminaux. Carthagène a été citée comme un exemple vertueux dans ce domaine, grâce à l’adoption de technologies de pointe pour l’alimentation électrique des navires depuis la terre et à une stratégie environnementale intégrée.

Enfin, la discussion sur l’infrastructure portuaire a constitué un moment de grande importance stratégique. Le panel « Looking to the Future of Port Infrastructure », dirigé par Anne-Marie Spinosi, Vice-présidente senior de MedCruise et Cruise Manager de Corsica Ports, a réuni Odette McFarlane, Directrice des Opérations Portuaires et à Terre chez Carnival UK ; Fiona Noone, Manager de la Planification Maritime et des Opérations Portuaires chez Marella Cruises ; Gilson Cruz, membre du Conseil d’Administration de MedCruise et Directeur du Board of Directors Cabinet des Ports du Cap-Vert ; et Serafin Blazquez, Directeur Exécutif des Opérations chez Cruise Saudi. La discussion s’est concentrée sur la conception d’infrastructures portuaires flexibles, capables de s’adapter aux besoins en constante évolution du trafic de croisière. Les solutions présentées incluaient l’intégration de systèmes intelligents pour la gestion des flux, l’accessibilité à tous types de navires — des grandes flottes aux marques de niche — ainsi que l’adoption de critères de construction durables. L’objectif partagé a été d’imaginer les ports du futur non seulement comme des entités plus efficaces, mais aussi plus humaines, accueillantes et intégrées au contexte urbain.

Aux côtés des journées intenses dédiées aux travaux institutionnels et aux rencontres de réseautage, l’Assemblée a souhaité offrir aux participants une véritable immersion dans la richesse culturelle et paysagère du territoire. Lors de la dernière journée de l’événement, une série d’expériences sur le terrain a été organisée afin de permettre aux invités de découvrir quelques-unes des perles les plus fascinantes de la région.

L’une des activités les plus suggestives a été la visite panoramique en catamaran à travers le port historique de Carthagène. Les participants ont pu admirer la ville depuis la mer, appréciant l’harmonie entre la modernité des infrastructures portuaires et le charme ancien de ses monuments. Ensuite, un itinéraire culturel a guidé les visiteurs à travers les traces laissées par l’époque romaine et les élégants exemples d’architecture moderniste, offrant une vision complète du patrimoine artistique et urbain de Carthagène.

Un second groupe a choisi de vivre l’environnement marin de Cabo de Palos, localité côtière renommée pour la beauté de ses paysages et la limpidité de ses eaux. L’excursion a été enrichie par une visite côtière, des moments de détente consacrés à la baignade et un déjeuner traditionnel à base de poisson frais, en hommage à l’excellence gastronomique locale.

Enfin, un autre itinéraire a conduit les participants à la découverte de la ville voisine de Murcie. Là, la visite a touché certains des lieux emblématiques de la capitale régionale : de la majestueuse cathédrale au charme raffiné du Casino Royal, jusqu’au cœur vivant et authentique du centre historique.

Ces excursions, conçues non seulement comme des moments de détente mais comme de véritables expériences culturelles, ont contribué à renforcer l’image de Carthagène et de son arrière-pays comme destinations touristiques accueillantes et authentiques, capables de conjuguer parfaitement tradition et innovation, respect de l’environnement et valorisation du territoire. L’intégration harmonieuse entre le monde de l’industrie croisiéristique et le tissu culturel et naturel de la région est apparue évidente à tous, consolidant le message d’un tourisme durable et conscient, profondément lié aux identités locales.

Les organisateurs de l’Assemblée ont reçu un large soutien des institutions régionales et locales, qui ont publiquement reconnu la valeur de l’événement et son impact sur le territoire.

Parmi les voix les plus autorisées s’est distinguée celle de Juan Francisco Martínez, directeur de l’Institut du Tourisme de la Région de Murcie (ITREM), qui a qualifié Carthagène de véritable « capitale touristique de la Région de Murcie ». Dans ses déclarations, Juan Francisco Martínez a souligné que l’accueil de l’Assemblée MedCruise dans cette ville représente non seulement une reconnaissance de son développement récent, mais aussi une opportunité extraordinaire pour renforcer son positionnement à l’international, valorisant son potentiel en tant qu’excellence parmi les destinations méditerranéennes.

Des mots d’appréciation sont également venus de la Maire de Carthagène, Noelia Arroyo, qui a exprimé sa grande satisfaction quant au succès de l’événement. Noelia Arroyo a souligné le rôle fondamental joué par la coopération entre les administrations publiques, les autorités portuaires et les opérateurs touristiques, une alliance stratégique qui a permis d’accueillir au mieux les délégations internationales et de promouvoir une image de la ville cohérente et dynamique. La Maire a également mis en avant l’importance de l’industrie croisiéristique comme un outil clé pour lutter contre la saisonnalité des flux touristiques, en espérant un modèle de développement capable d’assurer une présence constante de visiteurs tout au long de l’année.

La 66e Assemblée Générale de MedCruise s’est ainsi conclue comme un événement de grand succès, capable de réunir affaires, culture et vision stratégique. Les thèmes abordés ont lancé un dialogue profond et constructif sur la manière de relever les défis du secteur des croisières en promouvant des modèles innovants, durables et inclusifs.

Le consensus unanime des participants a confirmé que Carthagène, avec son histoire, sa culture et son engagement en faveur du développement durable, représente aujourd’hui l’une des destinations les plus prometteuses de la Méditerranée. Le travail conjoint de MedCruise, de l’Autorité Portuaire, de la municipalité et de tous les partenaires impliqués a donné naissance à un événement qui restera longtemps gravé dans la mémoire des participants. Carthagène a démontré qu’elle n’est pas seulement un port, mais une véritable porte culturelle de la Méditerranée.

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Rebecca Ball

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