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20 septembre 2025

Swan Hellenic a lancé une nouvelle initiative visant à contrôler et à sensibiliser à l’invasion du poisson-lion en Méditerranée. L’annonce a eu lieu en septembre 2025 à bord du navire SH Diana, lors d’une escale au port de La Canée, sur l’île de Crète, dans le cadre d’une croisière culturelle de huit nuits entre Athènes et Istanbul.

Le projet a été réalisé en collaboration avec les ONG Elafonisos Eco et SDG4MED, et s’inscrit dans le cadre de la mission de la Commission européenne « Restore our Ocean and Waters by 2030 », contribuant ainsi concrètement à l’appel à l’action lancé par S.A.S. le Prince Albert II de Monaco, qui soutient depuis longtemps les initiatives destinées à lutter contre la prolifération du poisson-lion dans le bassin méditerranéen.

Lors de la Semaine Écologique d’Elafonisos 2025, qui s’est tenue du 14 au 16 avril sur l’île grecque du même nom, le Prince Albert II a prononcé un discours soulignant l’urgence de freiner la propagation rapide de cette espèce invasive, également connue sous le nom de poisson-scorpion, en Méditerranée. Il a insisté sur la nécessité d’un engagement collectif pour promouvoir la biodiversité marine, améliorer la qualité des eaux et renforcer l’éducation environnementale, en proposant la création d’un « laboratoire vivant » consacré à la gestion des espèces exotiques envahissantes. L’initiative présentée par Swan Hellenic constitue ainsi une réponse concrète et innovante à cet appel, alliant science, gastronomie et sensibilisation du public.

L’événement à bord du SH Diana comprenait un dîner thématique au cours duquel l’équipe culinaire a préparé des plats à base de poisson-lion pêché localement, démontrant comment cette espèce peut être transformée en ressource alimentaire. La soirée s’est poursuivie par un atelier de sensibilisation présentant l’impact écologique du poisson-lion et les stratégies les plus efficaces pour en limiter la propagation. Originaire de l’Indo-Pacifique, le poisson-lion a été observé pour la première fois au large de la Floride dans les années 1980. Depuis, il a envahi la côte est des États-Unis, le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes. Depuis 2012, il colonise également la Méditerranée, après avoir traversé le canal de Suez. Ses caractéristiques en font une menace redoutable pour les écosystèmes marins : chaque femelle peut pondre jusqu’à deux millions d’œufs par an, c’est un prédateur vorace de petits poissons, crustacés et invertébrés, et il peut réduire jusqu’à 30 % de la faune marine autochtone en seulement cinq ans. Des signalements confirmés ont déjà été enregistrés à Chypre, en Crète, en Sicile et en Calabre, et selon les scientifiques, l’espèce pourrait bientôt atteindre les eaux du Principauté de Monaco.

L’initiative de Swan Hellenic s’appuie sur le travail pionnier d’Enrico Toja, président d’Elafonisos Eco, qui a transformé l’île grecque en centre de recherche et de sensibilisation sur le poisson-lion. À bord du SH Diana, Toja, accompagné de Katerina Kokkinaki, responsable des projets durables de l’ONG, a expliqué la rapide expansion de l’espèce, son impact dévastateur sur les écosystèmes et la nécessité urgente d’impliquer consommateurs, chefs et leaders d’opinion dans son contrôle. Selon Toja, la gastronomie peut jouer un rôle clé : le poisson-lion, en plus d’être comestible, est particulièrement savoureux et se prête à de nombreuses préparations culinaires telles que le ceviche, les grillades ou les soupes. Créer une demande de marché pour ce poisson représente une stratégie réaliste et efficace pour contribuer à son contrôle.

L’approche adoptée par Swan Hellenic est pleinement conforme aux recommandations des Nations Unies et du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), qui encouragent le « contrôle par la consommation », c’est-à-dire la promotion de la consommation alimentaire des espèces invasives afin d’en limiter la propagation. Dans cette optique, pêcheurs, restaurateurs, consommateurs et influenceurs jouent un rôle essentiel pour transformer une urgence écologique en opportunité durable et gastronomique. Swan Hellenic se positionne ainsi comme un acteur du changement culturel, intégrant cette dimension éducative dans l’expérience de croisière et engageant ses passagers dans une cause mondiale.

Andrea Zito, PDG de Swan Hellenic, a réaffirmé l’engagement de la compagnie envers la protection de l’environnement et des écosystèmes marins. Il a rappelé que, pionnière des croisières culturelles, Swan Hellenic a la responsabilité de sensibiliser le public aux questions environnementales des régions qu’elle explore. Il a ajouté que la Lionfish Initiative est un projet qui unit science, cuisine et participation active des voyageurs pour soutenir une cause essentielle à l’avenir de la Méditerranée. Le projet a également reçu le soutien de la communauté scientifique, notamment de Laura Giuliano, directrice générale de la CIESM – la Commission Scientifique pour la Méditerranée, basée à Monaco – qui a souligné la gravité de la menace que représente le poisson-lion pour la biodiversité méditerranéenne. Selon elle, l’initiative de Swan Hellenic illustre parfaitement l’approche recommandée par les Nations Unies et pourrait jouer un rôle décisif dans la limitation de l’expansion de l’espèce.

Par cette initiative, Swan Hellenic confirme son engagement à promouvoir la connaissance et le respect des environnements les plus vulnérables de la planète, démontrant que le tourisme de luxe peut également être un acteur actif et responsable dans la protection du monde marin. Le projet Lionfish Control constitue une réponse concrète à une menace croissante et un exemple novateur de la façon dont culture, science et gastronomie peuvent s’unir pour créer de la valeur environnementale et de la conscience collective.

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Gabriele Bassi

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