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20 février 2024

Souvent sous-estimée en raison de sa proximité avec les voisines plus célèbres que sont Florence et Pise, dans l’imaginaire collectif, Livourne est une ville qui “n’existe pas”… et c’est en fait la meilleure raison d’aller la voir, et la meilleure façon de la visiter est de se mettre dans la condition de la “vivre”.

De village de pêcheurs à “ville élue” des Médicis, qui en firent le port de Florence, Livourne est aujourd’hui une destination incontournable pour le voyageur curieux et attentif.

En sortant du port sur la droite, en empruntant le Viale Italia, vous pouvez atteindre la célèbre Terrazza Mascagni. Il s’agit d’un parcours long (environ 5 kilomètres). Vous pouvez y arriver avec le service de bus public “LAM BLU” ou en taxi. Le quai du centre historique de Livourne est à environ deux kilomètres.

Sous le navire, à la disposition des croisiéristes, il y a une navette gratuite qui les conduit hors du port, à une distance d’environ 500 mètres du centre historique. En alternance, certaines compagnies de croisière proposent, moyennant un supplément, une navette qui, toutes les demi-heures environ, conduit directement au centre-ville.

À Livourne, on se déplace facilement à pied, surtout dans le centre historique, qui n’est pas excessivement étendu. Si vous préférez éviter de marcher, le meilleur moyen de se déplacer en ville est certainement le bus. La compagnie de bus s’appelle LAM, et les lignes sont désignées par différentes couleurs. Chaque ligne correspond à une zone différente de la ville. Les billets de bus coûtent 1,50 € et sont valables pendant 70 minutes. Les billets simples peuvent être achetés directement à bord du bus ou dans les points de vente autorisés en ville.

Maintenant que nous avons compris que rejoindre les beautés de Livourne est assez simple, voyons maintenant ce que la ville a réellement à offrir.

On ne peut pas quitter la zone portuaire sans avoir visité la Fortezza Vecchia, le premier bastion construit par les Médicis vers 1530.

 La forteresse est composée de trois bastions : l’Ampolletta tourné vers la ville, la Canaviglia vers le port et la Capitana vers le nord-est. La tour circulaire qui surplombe la forteresse est le Mastio di Matilda, une tour circulaire de 30 mètres de haut qui tire son nom de Matilde de Canossa. De différents points de la Fortezza Vecchia, on peut profiter de magnifiques panoramas sur la ville, ses canaux et la mer. Ouverte tous les jours de 9h à 20h (fermée le lundi). L’entrée est gratuite.

La Terrazza Mascagni

Nous avons mentionné ci-dessus la Terrazza Mascagni, l’endroit certainement le plus célèbre et reconnaissable de la ville, dédié au compositeur livournais.

Si vous avez déjà vu une image de Livourne, il est certain que celle-ci représentait le pavé à damier de cette magnifique terrasse en bord de mer. Là, vous trouverez un kiosque à musique en forme de temple, détruit pendant la Seconde Guerre mondiale mais ensuite reconstruit à l’identique.

Son pavé est composé de 34 000 carreaux blancs et noirs et la balustrade est constituée de 4 000 colonnettes ! Vous pouvez faire une belle promenade en bord de mer, profiter du moment, respirer la brise marine et prendre de magnifiques photos.

À proximité de la Terrazza Mascagni, on trouve l’aquarium de la ville. Il n’est certainement pas aussi grand que celui de Gênes, mais il a son charme et pourrait être une attraction intéressante aussi pour les jeunes croisiéristes. L’entrée est ouverte tous les jours de 10h à 18h. Prix du billet : adultes 14 €, enfants 9 €.

Le centre historique

Le centre historique de Livourne regorge de beautés. Nous pourrions commencer par le quartier de “Venezia Nuova”. Son nom vient du fait que, tout comme Venise, ce quartier est construit autour de canaux qui amènent la mer directement dans la ville.

Aujourd’hui, le quartier est moins “marin” et plus touristique, avec des magasins et des lieux qui donnent sur les canaux. Venezia Nuova se découvre ainsi, avec une agréable promenade où, tout à coup, des vues magnifiques captent le regard du voyageur qui en reste enchanté.

En longeant le chemin, on tombe sur les “I bottini dell’Olio“, de vieux entrepôts d’huile, aujourd’hui transformés en musée et bibliothèque municipale. À proximité se trouve également l’église Santa Caterina avec à l’intérieur une magnifique Couronnement de la Vierge de Giorgio Vasari.

En continuant sur la Via Borra, la principale du quartier, vous pourrez admirer les plus beaux palais de la ville, comme celui des Colonne di Marmo et le Palazzo Huigens.

En parcourant le quartier de Venezia Nuova, on voit la Fortezza Nuova, ainsi appelée pour la distinguer de la Fortezza Vecchia qui se trouve au port. Il s’agit d’une construction fermée en forme de pentagone protégée par une muraille et un système de douves qui est aujourd’hui devenue un beau parc public.

Une autre étape incontournable est le Mercato Centrale de Livourne, connu sous le nom de “Mercato delle Vettovaglie“.

Construit à la fin du XIXe siècle, c’est l’un des plus grands marchés d’Europe ! Ce marché est situé à l’intérieur d’une magnifique structure dont la couverture lumineuse est en acier et en verre. Il mesure 100 mètres de long et 26 mètres de large. Les stands sont ouverts tous les jours de 5h30 à 15h.

À la sortie latérale du marché, on trouve la “torteria da Gagarin”, une petite boutique devant laquelle il y a toujours une longue file d’attente pour goûter la “torta” (gâteau aux pois chiches), selon beaucoup, le meilleur de Livourne.

En poursuivant notre promenade, nous arrivons à la cathédrale.

Dédiée à San Francesco, elle a été construite de 1594 à 1606 et a failli être détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. À l’intérieur, on trouve un “Christ couronné d’épines” de Beato Angelico, qui à lui seul vaut la visite de l’église.

Partant de la cathédrale et prenant la Via Grande vers la mer, nous arrivons au Monument des Quatre Maures.

Le nom officiel est “Monument à Ferdinand Ier”, mais il est célèbre sous le nom de monument des Quatre Maures. Au fil du temps, la figure de Ferdinand a été éclipsée par la beauté sculpturale des Maures. Selon la légende, il porte chance de trouver le point exact où les nez des quatre Maures sont visibles simultanément.

Pour compléter la visite, si vous voulez voir la ville d’un autre point de vue, une balade en bateau le long des “Fossi Medicei” est recommandée.

Les douves ont été creusées à partir de 1577 comme une défense redoutable pour protéger la Livourne émergente. Le nom caractéristique de “Fossi”, par lequel ils ont toujours été appelés, vient du fait qu’ils sont nés comme de grands fossés militaires pour isoler la ville et ses forteresses. Le parcours est expliqué, étape par étape, par le guide audio fourni une fois à bord. Il s’agit d’une excursion qui traverse la vieille Venise et les quartiers centraux de la ville. L’embarquement se trouve en face du Monument des Quatre Maures. La balade en bateau dure environ une heure et le billet coûte 15 euros.

Si votre navire fait escale à Livourne à l’avenir, donnez une chance à cette ville et mettez-vous dans la position de la “vivre”… vous ne le regretterez pas !

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Gina Daga

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