CFC: El debut de Renaissance convence

Compagnie Française de Croisières comenzó su actividad el verano pasado con su primer barco de la flota, Renaissance, demostrando una fuerte identidad y un producto de excelente calidad.

En un momento en el que, a pesar de la desaceleración debido a la pandemia, se lanzan docenas de nuevos barcos cada año, hay una nueva iniciativa en el mercado de cruceros que apreciamos en particular. Se trata de rescatar barcos muy hermosos, a menudo protagonistas de un pasado glorioso y de la historia de la industria de cruceros mundial, y darles nueva vida, brindando la oportunidad de volver a disfrutar de unidades que sin duda merecen seguir en actividad por mucho tiempo.

La iniciativa de Compagnie Française de Croisières no solo ha llevado a cabo este interesante proceso, invirtiendo 30 millones de euros en la renovación de un antiguo y prestigioso barco de Holland America Line, sino que también ha identificado un producto de crucero muy específico capaz de destacarse entre muchas otras compañías y seguir una filosofía bien definida.

Ya desde el nombre de la compañía se nota que el principal público objetivo de la nueva empresa de cruceros es de habla francesa, un mercado que incluye, además de Francia, varias regiones europeas como Bélgica, Luxemburgo, Suiza e incluso Canadá, de donde ya han venido algunos grupos durante la temporada inaugural de verano y otoño. El proyecto de Compagnie Française de Croisières se distingue por otra característica importante, que es centrarse en Francia como puerto de origen y ofrecer solo cruceros sin vuelos, es decir, saliendo y regresando siempre a puertos franceses. Esto vincula a la compañía aún más estrechamente al país, ofreciendo una variedad de puertos de embarque, desde el Atlántico Norte (Le Havre) hasta el Atlántico Medio (Burdeos), pasando por el Mediterráneo (Marsella).

Esta elección no significa necesariamente ofrecer itinerarios cortos. La elección, de hecho, es muy amplia. Desde algunos cruceros cortos para probar quizás el nuevo Renaissance o disfrutar de un simple fin de semana, hasta itinerarios muy largos que, desde Francia, llegan al norte de Europa y Canadá por un lado, y por otro, al extremo sur del Mediterráneo e incluso África.

Las obras de renovación han devuelto a la antigua Maasdam vitalidad y elegancia, con un equilibrio justo entre las actualizaciones necesarias y la conservación de la estructura original, incluyendo valiosas piezas de mobiliario y el inimitable estilo exterior, caracterizado por dos amplias piscinas y numerosos espacios interiores. El nombre elegido para el barco, Renaissance, ciertamente se ha respetado, dando un “renacimiento” a la primera unidad de la flota y permitiéndole competir con nuevos cruceristas y una forma de viajar ciertamente más moderna. El estilo a bordo es muy informal, con varias opciones de restaurantes y horarios muy flexibles.

Estamos hablando de un barco que hoy en día se puede considerar de tamaño mediano, con poco más de 55,500 toneladas de registro bruto y 629 camarotes, con capacidad para alrededor de 1,100 pasajeros, atendidos por una tripulación de 520 personas. Casi 100 camarotes están dedicados a viajeros solitarios y se ofrecen sin costo adicional. La renovación involucró especialmente a todos los camarotes, con renovaciones profundas, desde la moqueta hasta los baños, pasando por la incorporación de minibares. El 80% de los camarotes son exteriores, con 140 de ellos con balcón privado, y hay 29 suites con un salón de conserjería dedicado.

Se presta mucha atención a la restauración a bordo, a la cual se le ha asignado un presupuesto significativo. Calidad y variedad son las palabras clave, que se traducen en una amplia selección en el restaurante buffet y un menú siempre diferente en el restaurante principal, además de las oportunidades ofrecidas por los restaurantes de especialidades.

Los espacios interiores de Renaissance giran en torno a un atrio que comprende tres cubiertas (de la 6 a la 8) con una gran escultura de vidrio en el centro de la escalera. Este espacio, llamado “Le Grand Foyer“, alberga la recepción y la oficina de excursiones, además de varias boutiques, salones y salas de conferencias. La mayoría de los otros espacios dedicados a los pasajeros se encuentran en las cubiertas 7 y 8. En la proa se encuentra el teatro La Belle Epoque, muy elegante y acogedor, con 667 asientos donde los pasajeros pueden disfrutar de diferentes espectáculos cada noche.

Renaissance también cuenta con un amplio casino, completamente renovado durante la renovación, que ofrece varias mesas y numerosas máquinas tragamonedas. La restauración a bordo incluye cinco restaurantes, incluido el Grand Restaurant Vatel, el restaurante principal, La Table du Chef, que ofrece una experiencia culinaria exclusiva para 12 personas, y dos restaurantes de especialidades, Louchébèm y Saïgon, que requieren un modesto suplemento. Además, el barco cuenta con un amplio buffet llamado Belle-Ile con numerosas mesas en zonas muy luminosas y espaciosas, así como la posibilidad de utilizar la hermosa terraza al aire libre con vistas al mar.

Algunos de los espacios interiores son particularmente elegantes, como el Café Biblioteque Les Explorateurs, donde es agradable pasear entre las numerosas librerías y sentarse inmerso en una atmósfera tan relajante y envolvente. Pero también el Bar Oceans, con valiosos recuerdos de los antiguos transatlánticos franceses que nos recuerdan la historia y la belleza de la navegación de tiempos pasados.

Los espacios interiores de Renaissance siempre reservan algún rincón escondido y pequeños oasis de tranquilidad que, especialmente durante los días relajantes de navegación, será un placer descubrir y refugiarse en ellos. La piscina de popa es también un verdadero punto destacado de esta clase de barcos: un verdadero escenario escénico con vistas al mar, con mucho espacio para tumbonas y mesas que nos hace sentir realmente en contacto con el mar.

El barco cuenta con instalaciones de bienestar, un gimnasio, un spa con cabinas para tratamientos y masajes, y un área termal con jacuzzi, hammam, sauna y sillas climatizadas, así como una sala de relajación interior y una terraza al aire libre. El uso de los servicios, excepto, por supuesto, los tratamientos, es gratuito para todos los pasajeros.

El proyecto de Compagnie Française de Croisières, que no ha ocultado su intención de ampliar la flota, nos gusta principalmente por dos motivos. En primer lugar, han establecido una identidad clara y una filosofía de crucero que, aunque quizás no sea adecuada para todos, está firmemente delineada y coherente. Hoy en día, el mercado de cruceros es amplio y heterogéneo, y lanzar un producto sin una finalidad de marketing clara sería muy difícil. El segundo aspecto que apreciamos especialmente es dar vida a barcos que han representado la historia de los cruceros, con la capacidad de no cambiar su naturaleza. Además, como hemos tenido la oportunidad de comprobar a bordo, la dedicación al mercado francés no impide en absoluto a personas de otras nacionalidades disfrutar de un crucero con Compagnie Française de Croisières, ya que como en cualquier compañía de cruceros, la mayoría de la tripulación habla inglés y no habrá dificultad en comprender las instrucciones a bordo y orientarse. El ambiente francés que se respira a bordo será una parte integral de un viaje de descubrimiento de un país y una cultura como la francesa, identificándose también a bordo, entre una escala y otra, con esta identidad particular.

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