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3 de julio de 2025

En el corazón de América del Sur, frente al Atlántico y enclavado entre dos gigantes como Brasil y Argentina, se encuentra una pequeña gran joya que cada vez más viajeros están aprendiendo a amar: Uruguay.

A menudo pasado por alto en las rutas turísticas más concurridas, este país sorprende por su calidad de vida, su riqueza cultural, su cocina auténtica y una atmósfera relajada que conquista desde el primer momento. Con paisajes que oscilan entre playas doradas, ciudades históricas y verdes campos, Uruguay se está consolidando rápidamente como uno de los destinos emergentes más fascinantes de América Latina.

Montevideo, la capital de Uruguay, no solo es la principal puerta de entrada al país, sino también una de las ciudades más encantadoras y acogedoras del continente sudamericano. Ubicada estratégicamente en la ribera norte del Río de la Plata, alberga uno de los puertos de cruceros más activos de Sudamérica, recibiendo cada año miles de visitantes de todo el mundo. Sin embargo, a pesar del creciente flujo turístico, Montevideo ha logrado mantener una atmósfera íntima, donde la modernidad y la tradición conviven en perfecto equilibrio. Pasear por la Rambla, el famoso paseo marítimo que se extiende por más de 20 kilómetros, es quizá la forma más auténtica de conectar con la ciudad. Este bulevar costero no es solo un lugar panorámico, sino un verdadero espacio social: familias, parejas, artistas callejeros, pescadores y corredores lo animan a toda hora. En su casco antiguo, la Ciudad Vieja, el tiempo parece haberse detenido. Entre sus callejuelas empedradas se alternan edificios coloniales restaurados, patios ocultos, cafés artísticos y galerías que exhiben obras de jóvenes creativos locales. Es una zona vibrante de cultura y memoria, donde se encuentran los orígenes portugueses y españoles de la ciudad y donde cada rincón cuenta un pedazo de su historia.

Una experiencia imperdible para cualquier visitante es la visita al Mercado del Puerto, el corazón palpitante de la gastronomía de la ciudad. Aquí, entre el aroma de la leña ardiendo en las parrillas y las voces de los cocineros en plena faena, se puede vivir una muestra auténtica de la tradición culinaria uruguaya. Las parrilladas, suntuosas parrillas mixtas, son las protagonistas absolutas: carne de res, chorizos, cordero y vegetales se cocinan a fuego vivo siguiendo antiguos rituales, y se sirven con sencillez, tal vez acompañados de una buena copa de Tannat, el vino tinto nacional. El puerto, moderno y bien equipado, ha convertido a Montevideo en una parada obligada en los principales itinerarios de cruceros. Es el punto ideal desde donde explorar no solo la capital, sino también el interior y las maravillas costeras del país. Los barcos que atracan aquí traen consigo viajeros ansiosos por descubrir una ciudad que sorprende con su elegancia tranquila, su gente cordial y su vibrante espíritu cultural.

Montevideo es también un centro cultural dinámico: el teatro, la literatura y la música prosperan en un entorno creativo. El Teatro Solís, inaugurado en 1856, es uno de los más prestigiosos del continente. La murga y el candombe son dos formas artísticas musicales y teatrales típicamente uruguayas, expresiones populares que explotan en todo su esplendor durante el Carnaval, el más largo del mundo (más de 40 días).

A unas dos horas en coche desde Montevideo, Punta del Este se presenta como uno de los destinos más exclusivos e icónicos de América del Sur, tanto que a menudo se la compara con la célebre Saint-Tropez francesa. Este famoso balneario es un símbolo de elegancia y sofisticación, un destino que atrae cada año a turistas de todo el mundo en busca de relax, diversión y un toque de lujo. Famosa por sus playas cuidadas y su ambiente cosmopolita, Punta del Este encarna perfectamente la dolce vita sudamericana, entre resorts de alta gama, boutiques de moda, casinos históricos y locales nocturnos de moda donde la vida se anima hasta el amanecer. La ciudad está simbólicamente dividida entre dos playas legendarias: Playa Brava, caracterizada por las olas impetuosas del Atlántico y dominada por la célebre escultura La Mano, una enorme mano de cemento que emerge de la arena y que se ha convertido en uno de los símbolos más fotografiados de Uruguay; y Playa Mansa, bañada por aguas más tranquilas, perfecta para nadar, relajarse y disfrutar de espectaculares puestas de sol sobre el Río de la Plata. Este contraste entre energía y tranquilidad refleja perfectamente el espíritu ecléctico de Punta del Este, donde cada uno puede encontrar su rincón ideal.

Hacia el oeste, a orillas del Río de la Plata, se encuentra Colonia del Sacramento, una de las ciudades más encantadoras del país y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Fundada por los portugueses en el siglo XVII, Colonia es un viaje en el tiempo. Sus calles adoquinadas, los antiguos bastiones y las casas bajas de colores pastel narran siglos de historia disputada entre colonizadores. Pasear por el Barrio Histórico es una experiencia íntima, casi meditativa. Los pequeños cafés con patios floridos, las galerías de arte y los museos locales crean una atmósfera romántica, perfecta para quienes buscan autenticidad y tranquilidad.

Uruguay es una nación orgullosa de sus raíces y al mismo tiempo abierta al mundo. La cultura uruguaya está profundamente ligada a la figura del gaucho, el vaquero de la pampa, símbolo de libertad e identidad nacional. Las estancias (haciendas rurales) distribuidas por todo el país ofrecen experiencias inmersivas para conocer esta parte fundamental de la cultura local, entre cabalgatas, fogatas nocturnas y cocina rústica.

La cocina uruguaya es un verdadero triunfo de sabores simples y auténticos. El protagonista absoluto es el asado, una parrillada que es mucho más que una comida: es un rito social. Los fines de semana, las parrillas se encienden en todas partes, en familia, entre amigos o en los restaurantes típicos. Junto a la carne, destacan las empanadas, los chivitos (sándwiches rellenos de carne, jamón, queso y huevo) y el dulce de leche, indiscutido protagonista de los postres. Otro símbolo nacional es el mate, una infusión a base de hierba seca que se sorbe con una bombilla metálica. El mate no es solo una bebida: es un rito colectivo, un gesto de compartir y amistad que acompaña la vida cotidiana de los uruguayos.

Además de las ciudades, Uruguay ofrece una amplia gama de paisajes naturales. Los campos de la región de Canelones son perfectos para el turismo enogastronómico, con viñedos que producen el célebre Tannat, un vino tinto robusto y aromático, hoy entre los mejores del continente. Para quienes aman la naturaleza intacta, el norte del país ofrece paisajes impresionantes. Parques naturales como Quebrada de los Cuervos o Esteros de Farrapos ofrecen trekking, avistamiento de aves y la posibilidad de observar flora y fauna autóctona en entornos vírgenes. La costa oceánica, desde La Paloma hasta Cabo Polonio, es perfecta para los amantes del surf, la meditación y las vacaciones sostenibles. En particular, Cabo Polonio es un lugar casi místico: sin electricidad ni caminos asfaltados, solo se accede en vehículos todoterreno y ofrece cielos estrellados inolvidables y playas salvajes.

Uruguay tiene una historia fascinante, hecha de conquistas, independencia y grandes figuras políticas. Obtuvo la independencia en 1828 tras una serie de conflictos con España, Brasil y Argentina. Desde entonces ha construido una identidad sólida y autónoma, basada en la democracia, laicidad del Estado y derechos civiles. En el siglo XX, Uruguay fue uno de los primeros países del mundo en introducir políticas progresistas en educación, trabajo y salud. Aún hoy es considerado un modelo de estabilidad política y equidad social en América del Sur. El expresidente José “Pepe” Mujica se convirtió en símbolo mundial de sobriedad e integridad política.

Uno de los puntos fuertes de Uruguay es su gente. Los uruguayos son conocidos por su amabilidad, cordialidad y sentido de comunidad. Es fácil sentirse como en casa incluso para los viajeros solitarios, gracias a un clima social relajado y tolerante. Además, Uruguay es uno de los países más seguros del continente, con bajos índices de criminalidad e infraestructura turística bien desarrollada. Esto lo convierte en ideal para todo tipo de viajeros, desde familias hasta amantes de la aventura.

En un mundo cada vez más globalizado, donde muchos destinos terminan pareciéndose y perdiendo su singularidad, Uruguay emerge silenciosamente como un lugar que conserva con orgullo una identidad fuerte, auténtica y profundamente arraigada. No es el tipo de país que se visita deprisa, con una lista de cosas que hacer; Uruguay se vive con calma, saboreando cada detalle, dejándose envolver por sus ritmos lentos y por la calidez de su gente. Es una tierra que habla a quienes buscan autenticidad, ofreciendo experiencias verdaderas, lejos de los circuitos turísticos más concurridos, donde cada encuentro y cada sabor cuentan una historia genuina. También es un paraíso para quienes aman la cultura viva y vibrante: música que resuena en las calles, teatros que celebran la tradición y la innovación, un carnaval que arrasa con su energía y una historia que se respira en los muros antiguos de las ciudades.

Quien llega a Uruguay no puede evitar enamorarse de su cocina sencilla pero llena de sabor, hecha con ingredientes locales, parrilladas compartidas y recetas transmitidas de generación en generación, tanto en los mercados de las ciudades como en los campos más remotos. Y luego está la naturaleza, esa verdadera e incontaminada, hecha de playas infinitas, suaves colinas, viñedos que se extienden hasta el horizonte y cielos tan limpios que parece que se pueden tocar. Pero quizás lo que más impacta es el sentido de seguridad y hospitalidad que se siente desde el primer momento: un clima humano hecho de sonrisas sinceras, de personas que se toman el tiempo para charlar, compartir un mate o una historia.

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Giorgia Lombardo

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