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31 mai 2025

Au cœur de l’été arctique, Albatros Expeditions propose un itinéraire fascinant, une croisière d’exploration qui emmène les aventuriers de Kangerlussuaq, au Groenland, jusqu’à Reykjavík, en Islande. Un voyage qui allie paysages à couper le souffle, culture locale authentique et, surtout, l’opportunité d’admirer l’incroyable aurore boréale.

Le départ se fait depuis Kangerlussuaq, une localité singulière et unique en son genre, car elle constitue la seule ville groenlandaise située à l’intérieur des terres. Nichée au bout d’un long fjord glaciaire de près de 160 kilomètres, cette ville offre une atmosphère captivante mêlant héritage américain, climat arctique rigoureux et souvenirs de la guerre froide, tout en connaissant des étés étonnamment doux. Dès l’arrivée, les passagers sont accueillis à bord du Ocean Albatros, le navire qui sera leur demeure pendant toute l’expédition. Après l’enregistrement et le traditionnel exercice de sécurité, une élégante soirée d’accueil avec dîner raffiné et coupe de champagne marque le début de l’aventure. Le navire s’engage alors lentement dans les eaux tranquilles du fjord, lançant le voyage au cœur des montagnes majestueuses et de la nature sauvage groenlandaise.

Le lendemain, la première escale mène au petit village de Kangaamiut, un lieu authentique où la vie suit encore le rythme de la nature et les anciennes traditions de chasse et de pêche. Ici, les visiteurs peuvent rencontrer les habitants et découvrir leur artisanat, réputé dans tout le Groenland, exposé dans le petit musée local. La culture traditionnelle se retrouve aussi dans les pratiques quotidiennes, comme le travail des peaux de phoque. Dans l’après-midi, le navire met le cap sur le fjord Evighedsfjord, surnommé le Fjord de l’Éternité en danois, un nom à la hauteur de ses proportions grandioses. Ce fjord est dominé par la langue glaciaire monumentale de l’Evighedsgletscher, qui se jette majestueusement dans ses eaux. À bord de petits bateaux Zodiac, les passagers peuvent s’approcher du front du glacier et observer de près le phénomène du calving, lorsque des blocs de glace se détachent pour s’effondrer dans la mer, dans un spectacle naturel impressionnant.

Le troisième jour, cap sur Nuuk, la capitale du Groenland. Avec environ 19 000 habitants, Nuuk est un carrefour vivant entre tradition et modernité. L’histoire est omniprésente : les premiers peuples paléo-inuit s’y installaient il y a 4 000 ans, tandis que le missionnaire danois Hans Egede y fonda en 1728 la colonie de Godthåb (Bonne Espérance). Aujourd’hui, Nuuk est un mélange captivant de gratte-ciels modernes, maisons en bois colorées, cafés branchés et musées précieux, comme celui qui abrite les célèbres momies de Qilakitsoq. Le centre culturel Katuaq, à l’architecture contemporaine, est un lieu incontournable pour s’immerger dans l’art local. En flânant dans les rues, on découvre une ville en pleine croissance qui n’a rien perdu de son âme authentique.

Après cette escale citadine, le navire poursuit sa route vers le sud en longeant la côte ouest, dans des eaux riches en faune marine, propices à l’observation des baleines, des phoques et de nombreux oiseaux de mer. Durant cette journée de navigation, les passagers peuvent se détendre en assistant aux conférences thématiques animées par les experts à bord, profiter d’un massage au spa ou admirer les paysages depuis le jacuzzi extérieur, baignés par le soleil automnal.

Le matin suivant, escale à Qassiarsuk, petit village au paysage rural verdoyant, célèbre pour avoir accueilli la première colonie d’Erik le Rouge, le légendaire explorateur norvégien exilé d’Islande, qui baptisa cette terre « Groenland » pour séduire de nouveaux colons. On peut y visiter les vestiges du site viking de Brattahlíð, dont la maison d’Erik et la chapelle construite pour son épouse Thjodhild. L’excursion continue vers Igaliku, un pittoresque village agricole qui fut autrefois un centre ecclésiastique norvégien. Les ruines d’un palais épiscopal rappellent des temps anciens. Ce paysage bucolique fait aujourd’hui partie du site UNESCO de Kujataa, reconnu pour la fusion unique entre culture norvégienne et inuit.

Le jour suivant, au lieu d’affronter le redouté cap Farvel, la croisière emprunte la spectaculaire route intérieure du Prins Christian Sund, un détroit de 60 kilomètres bordé de montagnes abruptes plongeant dans la mer et de glaciers impressionnants. À proximité se trouve le village isolé de Aappilattoq, où le temps semble s’être arrêté, rythmé par la nature et les chants du célèbre chœur local. Ce passage est l’un des moments les plus époustouflants de l’expédition, un véritable paradis pour les amoureux de la nature sauvage.

Le septième jour, exploration du fjord Skjoldungen, sur la côte sud-est, où les montagnes acérées et les glaciers plongeants composent un décor naturel intact. Face au gigantesque glacier Thryms, on peut randonner dans la vallée glaciaire de Dronning Maries Dal, un lieu enchanteur de pureté et de splendeur.

Le jour suivant, la navigation continue vers la côte orientale et le vaste fjord glaciaire de Sermilik (le fjord des glaciers). On y admire d’immenses icebergs et les fronts glaciaires majestueux, comme celui du Helheim. Selon les conditions météorologiques, des débarquements ou croisières en Zodiac permettent d’explorer ces eaux parsemées de sculptures de glace naturelles.

Le neuvième jour est dédié à la découverte de Kuummiut, un centre de pêche important dans le fjord d’Ammassalik. L’ambiance y est authentique, rythmée par les chiens de traîneaux et les embarcations locales. L’après-midi, exploration de Ikateq, site historique avec les ruines bien conservées d’une base militaire américaine datant de la Seconde Guerre mondiale, aujourd’hui presque un musée à ciel ouvert.

L’avant-dernière escale groenlandaise est Tasiilaq, plus grand village de la côte est. On y découvre une culture profondément ancrée dans les traditions inuit, comme celles des Angakkuit, chamanes groenlandais, et leurs sculptures de tupilak, créatures magiques taillées dans des os et des cornes. Entourée de paysages à couper le souffle, la ville offre d’excellents sentiers de randonnée, notamment dans la célèbre Vallée des Fleurs, où l’automne offre une explosion de couleurs.

Le dernier jour à bord de l’Ocean Albatros est consacré à la navigation vers Reykjavík, capitale islandaise. Durant cette traversée, les passagers peuvent se détendre, participer à des conférences culturelles, et conclure la croisière avec un élégant cocktail d’adieu offert par le capitaine et son équipe, parfait moment de partage autour des souvenirs de ce voyage inoubliable.

Arrivés à Reykjavík, les visiteurs sont accueillis par le charme nordique de la ville, ses architectures futuristes comme l’église Hallgrímskirkja, sa scène gastronomique innovante et une atmosphère vivante mais détendue, idéale pour conclure en beauté une aventure arctique gravée à jamais dans la mémoire.

Cette expédition exceptionnelle à la découverte du Groenland et de l’Islande est bien plus qu’un simple voyage : c’est une immersion profonde dans les cultures et les histoires de terres lointaines aux beautés incomparables.

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Giorgia Lombardo

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