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26 mai 2025

Le voyage “Unforgettable Douro with Lisbon & Madrid” proposé par Scenic Luxury Cruises est une véritable opportunité de traverser l’Ibérie d’ouest en est, depuis la côte atlantique du Portugal jusqu’au cœur de l’Espagne, en combinant deux capitales très différentes avec la tranquillité des paysages fluviaux du Douro. 

Lisbonne est le point de départ et, dès le premier jour, la ville a beaucoup à offrir aux passagers qui choisissent de l’explorer avec calme. Les quatre premiers jours sont donc consacrés à la découverte à 360° de la capitale portugaise: une immersion totale dans un contexte urbain oscillant entre passé et présent. 

En partant de ses quartiers les plus emblématiques, Belém est l’un des premiers à être exploré. Ici, les voyageurs peuvent flâner parmi les monuments symboliques de l’époque des Grandes Découvertes, comme le Monastère des Hiéronymites ou la Tour surplombant le Tage, pendant que les guides locaux racontent des épisodes historiques liés aux navigateurs portugais qui embarquaient d’ici vers l’inconnu. 

Le centre historique, notamment l’Alfama, révèle un autre visage. Moins monumental, plus vivant. Ici, les rues sont étroites, les balcons bas, et les voix des habitants se mêlent aux sons de la ville. Se promener dans ce quartier, c’est entrer en contact avec un Lisbonne authentique, fidèle à ses habitudes, sans se soucier du regard extérieur. 

Même hors des sentiers battus, Lisbonne conserve tout son charme. On peut se retrouver dans les jardins d’Estrela, à la terrasse d’un café observant le trafic lent, ou dans une librairie ancienne où le temps semble suspendu. La gastronomie n’est pas en reste : l’occasion est donnée de goûter des plats locaux, aux saveurs simples et sincères, sans artifices. 

Du rythme urbain, on passe à celui plus lent du fleuve. La croisière sur le Douro commence après le transfert vers Porto, où l’on embarque à bord du Scenic Azure. À partir de ce moment, c’est le paysage qui prend le devant de la scène: collines couvertes de vignes, terrasses façonnées à la main, petits villages hors du temps. 

Les escales prévues le long de ce parcours agréable sont choisies par Scenic pour offrir un aperçu significatif de la région. À Lamego, par exemple, on visite le Sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios, accessible par un escalier spectaculaire. Ce lieu mêle spiritualité et panorama, avec des vues imprenables et un centre-ville au charme historique. 

La vallée du Douro est aussi synonyme de vin. La présence constante des vignobles est expliquée par des experts locaux lors des visites dans les quintas, où l’on découvre les techniques de production et l’on déguste le célèbre vin de Porto sur son terroir d’origine. Ces expériences sont au cœur du voyage, bien plus que de simples excursions : elles permettent un contact direct avec l’une des ressources les plus identitaires du Portugal. 

En naviguant vers Régua, le paysage change rapidement: les structures urbaines laissent place aux collines cultivées, à une nature façonnée par l’homme, mais jamais artificielle. Régua est l’un des centres les plus représentatifs de la vallée, tant pour la production que pour la distribution du vin. Les visites incluent les producteurs locaux, avec des explications approfondies et des dégustations, toujours centrées sur l’histoire et la culture plutôt que sur le commerce. 

On entre ensuite en Espagne par Vega de Terrón, porte d’accès à la région de Castille-et-León. De là, on part vers Salamanque, ville universitaire de longue tradition. Le centre historique est compact, entièrement accessible à pied, et chaque recoin raconte une histoire: les façades sculptées de l’université, les deux cathédrales qui se côtoient sans se concurrencer, les cloîtres paisibles et les places animées par les étudiants et les habitants. Là aussi, les visites sont accompagnées de guides locaux qui aident à lire les traces du temps et à comprendre l’évolution de la ville. 

La navigation se poursuit jusqu’à Pocinho, un avant-poste fluvial marquant presque la fin de la portion navigable pour les croisières. Le paysage y est plus âpre, moins cultivé, mais tout aussi fascinant. C’est aussi depuis cette région que l’on accède à certains sites de l’intérieur, comme le Parc archéologique de la Vallée du Côa, témoin d’un art rupestre préhistorique. 

L’impression est celle d’un territoire qui, bien qu’ayant accueilli le tourisme fluvial, reste en retrait des itinéraires classiques. La rencontre avec l’Espagne est désormais proche, mais il reste encore un moment pour savourer l’atmosphère portugaise la plus authentique et silencieuse. 

Un peu plus loin, on atteint Pinhão, sans doute l’un des endroits les plus pittoresques de l’itinéraire. Le petit village se love dans un méandre étroit du fleuve, entouré de vignes qui semblent grimper sur les collines. La gare, décorée d’azulejos, raconte l’histoire du vin et du dur labeur qui marque cette région depuis toujours. 

Ici, le rythme ralentit encore. Il y a du temps pour admirer la vue, descendre à terre visiter un domaine viticole, ou simplement marcher le long des berges et observer le fleuve couler paisiblement. C’est un lieu qui n’a pas besoin de grandes attractions pour être apprécié. 

À ce stade, on retourne à Porto en reprenant une partie du parcours fluvial initial. Ce retour n’est pourtant pas une répétition: les mêmes collines se dévoilent sous un nouveau regard, enrichi par l’expérience. Le temps passé en ville est l’occasion d’approfondir la découverte : un musée, une dégustation plus consciente, une promenade nocturne au bord de l’eau. Porto conclut le chapitre portugais avant le transfert vers la magnifique Madrid. 

L’étape finale est la célèbre capitale espagnole. Madrid est vaste, dynamique, pleine de vitalité. Les quatre derniers jours dans la capitale ne suffisent peut-être pas pour tout voir, mais ils sont bien organisés pour offrir un bon aperçu. Les visites guidées couvrent les lieux les plus emblématiques: le Palais Royal avec ses somptueux intérieurs, le musée du Prado avec ses chefs-d’œuvre européens, et les grandes artères comme le Paseo del Prado ou la Gran Vía. 

Madrid offre aussi des moments plus intimes et quotidiens : flâner dans Malasaña ou se détendre au parc du Retiro permet de découvrir un visage plus authentique de la ville. La gastronomie, entre marchés et tavernes, allie simplicité et innovation. Le soir, Madrid s’anime: les lumières, les sons et l’énergie de ses rues racontent une ville toujours en mouvement, où la vie publique fait partie intégrante de l’identité urbaine. 

En résumé, l’itinéraire Scenic crée un équilibre authentique entre ville et nature. Lisbonne et Madrid ne sont pas de simples étapes, mais des expériences centrales, tandis que le Douro devient le fil rouge d’un voyage lent et conscient, à vivre pleinement. 

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Mara Di Dio

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