Cruising Journal

Opzioni culinarie: mangiare come una “Celebrità”

La reputazione di Celebrity Cruises per l’ottima cucina è in piena mostra a bordo di Celebrity Equinox. Un nuovo viaggio da scoprire nella ristorazione a bordo.

Il Tour delle Cucine su Celebrity Equinox di Celebrity Cruises ha visto una buona partecipazione nonostante fosse una giornata perfetta per godere dei Caraibi. Forse circa 300 persone hanno rinunciato al loro tempo al sole per venire a vedere come Celebrity gestisce la cucina: da anni, la compagnia di crociere mantiene un alto standard per la sua eccellenza culinaria, e i passeggeri ritornano sulle navi di Celebrity anno dopo anno proprio per questo motivo. Celebrity può giustamente affermare di aver avviato la tendenza delle navi da crociera nell’assumere chef famosi.

Il grande Michel Roux, proprietario di origini francesi del Waterside Inn di Londra, è salito a bordo per 15 anni dirigendo le proposte culinarie sulle navi di Celebrity. Roux ha effettuato oltre 100 visite per guidare i cuochi a bordo di ogni nave da crociera. Ha persino formato i nuovi talenti più promettenti nel suo ristorante. Anche se sono passati dieci anni dalla partenza di Roux, lo standard di eccellenza che egli esigeva rimane intatto

Oltre all’esperienza culinaria, ci sono dimostrazioni di decorazione di torte, degustazioni di vini e persino un laboratorio gestito dal produttore di cristalleria Reidel. E ovunque ti giri ci sono delizie da gustare.

Gli ospiti del Tour della Cucina hanno ascoltato il Direttore dell’Hotel Christophe Belaubre elencare la quantità di cibo caricato sulla nave a Miami: 14.542 libbre di manzo… 12.450 libbre di patate… 32.652 libbre di frutta fresca… 12.000 uova fresche… 48.659 libbre di verdure… 19.000 bustine di tè. In un singolo giorno in mare, le cucine della Celebrity Equinox preparano e servono 16.000 piatti per i 2852 passeggeri e i 1246 membri dell’equipaggio a bordo. Questo richiede una brigata di almeno 650 persone. 3 Executive Sous Chef e 1 Executive Pastry Chef comandano 162 Sous Chef e cuochi, 85 addetti alle pulizie della cucina e un personale di sala di 400 persone. A capo di tutta l’operazione c’è lo Chef Esecutivo Christos Galanopoulos, un uomo perfettamente adatto a gestire tutti e 10, contali, ristoranti a bordo della nave da 122.000 tonnellate.

Nato a Corinto, Grecia, lo Chef Christos ha studiato Ingegneria Elettrica. Ma la sua vera passione era cucinare nel ristorante della sua famiglia. Ha abbandonato la sua carriera ingegneristica per frequentare la prestigiosa Le Monde Culinary School ad Atene. Mentre faceva il servizio militare nell’aeronautica greca, ha approfondito la sua conoscenza della cucina partecipando a seminari e programmi di formazione. Da lì, lo Chef Christos ha lavorato in hotel a 5 stelle e ristoranti rinomati sia in Grecia che in Austria. Lo Chef si è unito a Celebrity Cruises nel 2012. Anche durante le licenze a terra, la passione dello Chef per il mare è evidente. Non c’è nulla che gli piaccia di più che esplorare le isole nella sua imbarcazione tradizionale.

Lo Chef Christos ha una passione per cucinare con erbe fresche.

20 erbe fresche vengono caricate a bordo della nave durante la sosta a Miami. Circa 20 libbre di ciascuna vengono acquistate per ogni viaggio di 10 giorni. La Celebrity Equinox dispone di sufficienti spazi di conservazione del cibo climatizzati per garantire la freschezza durante ogni viaggio. Tuttavia, ci sono sfide: durante un recente cambio a Miami, la nave è partita senza yogurt. Celebrity non è stata l’unica in questa crisi dello yogurt. Nessuna nave da crociera ha lasciato il porto con dello yogurt. Fortunatamente, Celebrity Cruises è riuscita a trovare dello yogurt al primo scalo di Equinox.

Per uno chef come Galanopoulos, una vita di viaggi prevede esplorazione del cibo, un’esperienza culinaria in tutto il mondo, incorporandola nel suo repertorio. L’esperienza internazionale dello Chef lo rende la persona perfetta per vigilare su tutte le offerte su Equinox e su tutte le cucine che coprono, dal sushi giapponese, alla fusione asiatica, alla steakhouse e alle specialità italiane.

Su Equinox, i passeggeri hanno molte opzioni su dove cenare.

Tempo fa, i passeggeri sulle navi viaggiavano in ‘classi’. E queste classi dettavano dove, cosa e con chi avresti cenato. Questa pratica è stata in gran parte abbandonata quando le crociere hanno sostituito le traversate oceaniche. Per rendere l’intera esperienza meno legata agli anziani, le navi da crociera hanno messo tutti insieme. Ma ultimamente, le opzioni abbondano. Su Equinox, i passeggeri nelle suite hanno il loro ristorante, Luminae, un’oasi di tranquillità a loro disposizione per colazione, pranzo e cena.

Poi c’è Blu, un ristorante dedicato ai passeggeri che viaggiano in Aqua Class, con vantaggi a tema spa e accesso gratuito alla spa. Blu da solo potrebbe valere il prezzo dell’ingresso in Aqua Class. Questo superbo ristorante non è solo bello da vedere, serve cucina spa e molto altro sia a colazione che a pranzo. Aqua Class non dovrebbe essere confuso con Concierge Class, che ha il doppio delle cabine, tutte situate in posizioni più desiderabili rispetto alle cabine standard con balcone.

Concierge Class e tutti gli altri passeggeri della nave cenano nel ristorante Silhouette, un’ampia sala su due piani con una torre di vino accattivante che contiene centinaia di bottiglie di vino. È un posto animato che almeno un passeggero della suite ha preferito rispetto al più tranquillo Luminae.

Per mangiare praticamente tutto il giorno, l’Oceanview Café, in alto sulla nave, ha ogni tipo di cucina immaginabile. Su una nave con un equipaggio composto da 72 nazionalità, c’è quasi tanta varietà alle stazioni del suo buffet. Indiana, messicana, asiatica, pizza, una stazione di intaglio, bar di insalate e zuppe sono pieni di cibo costantemente rinfrescato. E se avete voglia di uno spuntino in qualsiasi momento, il servizio in camera è attivo 24 ore su 24, anche se c’è un piccolo supplemento per le consegne tra le 23:00 e le 6:00.

Quasi costantemente, il Grill della Piscina sopra la piscina all’aperto produce hamburger, cheeseburger, hot dog e patatine fritte. Nella tranquilla piscina coperta della spa c’è l’Aqua Spa Café, che propone cibo alternativo e salutare a colazione e pranzo. Al Caffè al Bacio al ponte 5, ci sono dolci e gelato e caffè speciali, e il cibo da gastropub si trova al Gastro Bar un ponte più in basso. Entrambi sono aperti dalle 12:00 alle 23:00 o 24:00.

Ora parliamo dei ristoranti di specialità…

Pensereste che su una nave con tante opzioni come quelle elencate, non ci sarebbe bisogno di opzioni alternative di alcun genere. Ma la varietà culinaria e l’eccellenza sono il marchio distintivo di Celebrity. A bordo di Equinox, ci sono quattro opzioni, comprese due nuove aggiunte quando la nave è stata sottoposta alla modernizzazione su tutta la flotta di Celebrity dell’undicenne nave. Ognuna offre un’esperienza su scala più piccola al tavolo, cucine dedicate solo a quel luogo, e chef che conoscono bene lo stile culinario che stanno preparando. Così è che i sushi chef giapponesi sono in servizio al Sushi on Five sia a pranzo che all’ora di cena.

Il famoso Tuscan Grille è uno spazio glorioso con vista sulla poppa della nave. Questo è il saluto di Celebrity all’Italia, anche se è probabilmente più conosciuto per le sue bistecche e abbondanti porzioni di bella pasta. Equivalente a qualsiasi ristorante di alta cucina a terra, il Murano offre menu incredibili e relative liste di vini, rendendo questo uno dei posti più popolari sulla nave. È anche sede del Tavolo dello Chef, un’esperienza straordinaria che combina una visita in cucina e un pasto spettacolare con abbinamenti di vini portati in tavola a ogni portata.

La prima delle due nuove proposte, il Craft Social, offre più di 40 birre artigianali, cocktail speciali e cibo gourmet comfort. La seconda è davvero un’esperienza straordinaria. Chiamato Le Petit Chef tm At Q-sine, è davvero una festa per i sensi. Un personaggio animato in 3D appare direttamente nei piatti degli ospiti e prepara ogni delizioso piatto per una serata davvero divertente.

Tutti i ristoranti speciali richiedono una tariffa aggiuntiva.

Queste variano dal costo di un rotolo di sushi al menu di degustazione completo di cinque portate al Murano con abbinamenti di vini a $279,00 a coppia o $199,00 a persona. A dire il vero, molti agenti di viaggio utilizzano i pass per questi ristoranti come omaggi per i loro migliori clienti. Ci sono anche pacchetti di ristorazione Celebrity che consentono l’accesso a diversi luoghi a un prezzo scontato. Con così tanto cibo di qualità disponibile a bordo, è possibile evitare del tutto i ristoranti di specialità. Anche se non c’è dubbio che i ristoranti di specialità aggiungeìono un’altra dimensione culinaria a ogni viaggio.

I passeggeri a bordo di Celebrity Equinox rimangono stupiti inizialmente da quanta varietà di cibo ci sia, in così tanti luoghi, per tutti i gusti. Ma ciò che sorprende davvero tutti è quanto incredibilmente buono sia tutto, e come la qualità non varia mai dal suo punto di eccellenza. Il cibo, il servizio, le scelte spiegano tutte il motivo per cui Celebrity ha uno dei più alti conteggi di Passeggeri Ripetenti in tutta l’industria delle crociere. Per informazioni su Celebrity Equinox e tutte le altre crociere Celebrity, visita www.celebritycruises.com

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Monte Mathews

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