Viking hat die Viking Sekhmet, ein neues Flusskreuzfahrtschiff, das speziell für den Einsatz auf dem Nil gebaut wurde, offiziell übernommen. Die Übergabezeremonie fand am 29. September auf der Massara-Werft in Kairo statt.
Mit diesem Neuzugang baut Viking sein Angebot rund um die Entdeckung Ägyptens weiter aus – ein Reiseziel, das nach wie vor eine zentrale Rolle im Portfolio der Reederei einnimmt. Die Viking Sekhmet wird auf einigen der bedeutendsten Routen entlang des Nils eingesetzt und verbindet die Flusskreuzfahrt mit Aufenthalten und Besichtigungen der wichtigsten archäologischen und kulturellen Sehenswürdigkeiten des Landes.
Laut Leah Talactac, President und Chief Executive Officer von Viking, stellt der Nil auch nach Tausenden von Jahren eine bedeutende Verbindung zur Geschichte und Kultur Ägyptens dar und ist zugleich ein Reiseziel, das neugierige Reisende inspiriert. Die Ankunft der eleganten Viking Sekhmet, so Talactac, werde dem Unternehmen weitere Möglichkeiten eröffnen, Ägypten mit dem Komfort zu entdecken, für den Viking bekannt ist.
Mit 82 Gästen und 41 Außenkabinen wurde die Viking Sekhmet speziell für den Einsatz auf dem Nil konzipiert. Das Schiff greift die wesentlichen Gestaltungselemente der Viking-Flotte auf und verbindet ein klares, elegantes Design mit skandinavischer Inspiration. Zu den charakteristischen Merkmalen gehören der gerade Bug, der zu einem der markanten Erkennungsmerkmale der Viking-Schiffe geworden ist, sowie die Aquavit Terrace – ein Bereich, der den Gästen während der Fahrt einen unmittelbaren Blick auf die Landschaft ermöglicht und dabei Innen- und Außenbereiche miteinander verbindet.
Die Viking Sekhmet ergänzt zudem eine Reihe von Schwesterschiffen, die bereits auf dem Nil im Einsatz sind, und sorgt damit für Kontinuität in Design und Betrieb innerhalb des Ägypten-Angebots der Reederei.
Im Jahr 2027 wird das neue Schiff sowohl auf der etablierten 12-tägigen Route Pharaohs & Pyramids als auch auf der neuen 12-tägigen Route Total Eclipse on the Nile eingesetzt. Das Erlebnis beschränkt sich dabei nicht auf die eigentliche Kreuzfahrt. Das Programm umfasst zunächst einen dreitägigen Aufenthalt in Kairo in einem Hotel der gehobenen Kategorie, bei dem die Gäste einige der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Ägyptens kennenlernen können.
Zu den Stationen gehören die Großen Pyramiden von Gizeh, die Nekropole von Sakkara, die Muhammad-Ali-Moschee und das Grand Egyptian Museum. Von Kairo geht es anschließend per Flugzeug nach Luxor, dem Ausgangspunkt der Nilkreuzfahrt. Vor der Einschiffung stehen Besichtigungen der Tempel von Luxor und Karnak auf dem Programm, während die eigentliche Flusskreuzfahrt acht Tage dauert. Die Route führt zu einigen der bedeutendsten archäologischen Stätten Oberägyptens, darunter das Tal der Könige mit einem Besuch des Grabes von Tutanchamun, der Chnum-Tempel in Esna und die Tempelanlage von Dendera bei Qena. Anschließend führt die Reise weiter nach Assuan, wo ein Besuch des Assuan-Hochdamms sowie ein Ausflug in ein nubisches Dorf vorgesehen sind. Dort können die Gäste einen näheren Einblick in das Leben der örtlichen Gemeinschaften gewinnen und eine traditionelle Grundschule besuchen. Nach Abschluss der Flussreise endet die Reise mit dem Rückflug nach Kairo und einer letzten Übernachtung in der ägyptischen Hauptstadt.
Die Indienststellung der Viking Sekhmet ist Teil eines umfassenderen Expansionsprogramms, das alle Geschäftsbereiche der Reederei betrifft. Viking plant, bis 2028 weitere 19 Flussschiffe in Empfang zu nehmen, zusätzlich 11 neue Hochseeschiffe bis 2032 und zwei weitere Expeditionsschiffe bis 2031. Auf Grundlage der bereits erteilten Aufträge wird das Unternehmen damit 2028 über 114 Flussschiffe verfügen, während die Hochsee- und Expeditionsflotten zusammen 28 Schiffe im Jahr 2032 umfassen werden.
Die Expansion bestätigt eine auf Wachstum im Segment des Erlebnisreisens ausgerichtete Strategie, mit Reiserouten, die auf die kulturelle und historische Entdeckung der jeweiligen Destinationen ausgerichtet sind. In diesem Kontext bleibt der Nil eines der charakteristischsten Angebote von Viking. Die Viking Sekhmet stärkt ein Reisemodell, bei dem die Navigation zu einem integralen Bestandteil der Entdeckung wird: nicht nur als Verbindung zwischen zwei Reisezielen, sondern auch als Möglichkeit, die ägyptische Landschaft langsam zu durchqueren und einige der bedeutendsten Orte ihrer Geschichte zu erreichen.
Giorgia Lombardo
