Norwegian Cruise Line bereitet sich darauf vor, den Great Tides Waterpark auf Great Stirrup Cay am 4. September 2026 offiziell zu eröffnen. Damit wird eine der bedeutendsten Phasen des umfassenden Transformationsprozesses der privaten Insel-Destination auf den Bahamas eingeleitet.
Im Vorfeld der öffentlichen Eröffnung veranstaltete NCL ein exklusives Preview-Event für Vertreter von Behörden und Institutionen, Partner aus der Reisebranche, Medien, Content Creator und geladene Gäste. Dabei konnten sie einen ersten Blick auf die neuen Attraktionen, Gastronomiekonzepte und Gästebereiche werfen, die zur Verfügung stehen werden, wenn die Norwegian Luna im Laufe dieser Woche die Insel anläuft. Der Wasserpark erstreckt sich über eine Fläche von fast sechs Acres und ist die jüngste große Erweiterung von Great Stirrup Cay, einer 270 Acres großen Privatinsel, die Norwegian Cruise Line schrittweise zu einer umfassenderen Destination mit zunehmend resortähnlichem Charakter entwickelt. Die offizielle Eröffnung wird mit dem Anlauf der Norwegian Luna am 4. September zusammenfallen. Tagespässe sind bereits für Gäste erhältlich, die Great Stirrup Cay ab diesem Datum besuchen werden.
Im Zentrum des Great Tides Waterpark befindet sich der rund 52 Meter hohe Tidal Tower mit acht Rutschen. Dazu gehören unter anderem Tropic Spiral, von NCL als weltweit erste Nautilus-Rutsche bezeichnet, sowie die Breakwater Blasters, ein Paar sich gegenüberstehender Master-Blaster-Rutschen, bei denen Hochdruck-Wasserstrahlen die Besucher bergauf sowie durch Abfahrten und Kurven befördern. Der Park umfasst außerdem Cliffside Cove mit Plattformen für Sprünge aus Höhen von 10 und 15 Fuß (etwa 3 bzw. 4,5 Meter), The Great Slide, die für Gruppen von bis zu vier Gästen ausgelegt ist, sowie Fearless Falls, bei der die Besucher von erhöhten Plattformen direkt ins Wasser gelangen. Eine weitere wichtige Attraktion ist der mehr als 800 Fuß (rund 244 Meter) lange Wandering River, der als immersives Erlebnis und Alternative zum traditionellen Lazy River konzipiert wurde. Die Attraktion umfasst ein Tunnelerlebnis sowie die Floataway Bar, eine direkt in die Strecke integrierte Swim-up-Bar. Splash Cay richtet sich hingegen an Familien und jüngere Gäste und bietet auf mehr als 9.000 Quadratfuß (rund 836 m²) zahlreiche Wasserspielmöglichkeiten, acht Mini-Rutschen, interaktive Elemente und einen 300 Gallonen fassenden Kippkübel. NCL hat außerdem drei neue, zwanglose Gastronomieangebote innerhalb des Parks eingeführt: Low Tide Smoke, spezialisiert auf Barbecue; Catch of the Cay, mit Fisch- und Meeresfrüchtegerichten; sowie Tidal Treats, das sich auf Eiscreme und Soft Serve konzentriert.
Die Eröffnung des Great Tides Waterpark ist im Zusammenhang mit einem wesentlich umfassenderen Neugestaltungsprojekt von Great Stirrup Cay zu betrachten. NCL hat bereits die Great Life Lagoon eröffnet, einen 28.000 Quadratfuß (rund 2.600 m²) großen Pool direkt am Meer mit Swim-up-Bars, privaten Cabanas und kostenlos zur Verfügung stehenden Liegestühlen sowie Splash Harbor, einem speziell für Familien konzipierten Wasserspielbereich. Die Insel verfügt außerdem über einen neuen Pier und einen neuen Empfangsplatz, wodurch die Ankunftslogistik erheblich verbessert und der Bedarf an Tenderbooten reduziert wurde.
Aus Sicht der Produktentwicklung ist dieser mehrstufige Ansatz besonders interessant. Great Stirrup Cay kombiniert heute kostenlos zugängliche Bereiche mit kostenpflichtigen Premium-Erlebnissen. Dadurch kann Norwegian Cruise Line unterschiedliche Gästeprofile ansprechen und gleichzeitig das kommerzielle Potenzial einer Destination erhöhen, die bereits Bestandteil der Kreuzfahrtroute ist. Familien können ihren Tag zwischen Pool, Splash Harbor und Strand verbringen, während Gäste, die auf der Suche nach aktiveren Erlebnissen sind, den Wasserpark, die Zipline, Schnorcheln oder Wassersportangebote hinzubuchen können. Wer hingegen eine privatere Umgebung bevorzugt, kann sich in Richtung Silver Cove oder Vibe Shore Club begeben. Auch aus Sicht der Routenplanung gewinnt die Insel zunehmend an Bedeutung. Great Stirrup Cay wird das ganze Jahr über auf ausgewählten Kreuzfahrten von Norwegian Cruise Line angelaufen und saisonal von einer großen Zahl US-amerikanischer Ausgangshäfen bedient, darunter Miami, Port Canaveral, Tampa, Jacksonville, New York und Philadelphia. Damit ist die Destination nicht nur für das Gästeerlebnis ein wichtiger Vermögenswert, sondern auch für die Einsatzstrategie der Flotte – insbesondere in einer Zeit, in der die Kreuzfahrtgesellschaften ihre Kurzprogramme in der Karibik sowie Routen, die auf unternehmenseigenen Destinationen basieren, weiter ausbauen.
Auch das Preview-Event selbst spiegelte die Dimension des Projekts wider. An der Eröffnungszeremonie nahmen der Präsident und CEO von Norwegian Cruise Line Holdings, John Chidsey, der Präsident von NCL, Marc Kazlauskas, der US-Botschafter auf den Bahamas, Herschel Walker, sowie Randy Rolle, Parlamentsmitglied für Bimini und die Berry Islands, teil. Zum Programm gehörten außerdem eine Junkanoo-Performance sowie Markenaktivierungen von Aperol, Coca-Cola, Casamigos und Hampton Water. Dies unterstreicht die zunehmend resortähnliche Positionierung der Destination. Für Norwegian Cruise Line bedeutet die Eröffnung des Great Tides Waterpark daher weit mehr als lediglich die Ergänzung um eine weitere Attraktion. Sie markiert den Abschluss einer wichtigen Phase der Neugestaltung von Great Stirrup Cay und stärkt die Rolle der Insel als echte Erweiterung des NCL-Angebots. Mit neuen Infrastrukturen, erweiterten Einrichtungen für Familien, Premium-Bereichen und einem inzwischen deutlich umfangreicheren Aktivitätenangebot entwickelt sich die Destination zunehmend zu einem zentralen Bestandteil des Kreuzfahrterlebnisses, anstatt lediglich ein weiterer Anlaufhafen unter vielen zu sein.
Mit der Norwegian Luna, die nach der offiziellen Eröffnung am 4. September als erstes Schiff die Insel anlaufen wird, beginnt für Great Stirrup Cay eine neue Entwicklungsphase. Das Ergebnis ist eine Destination, die zunehmend einen der deutlichsten Trends der modernen Kreuzfahrt widerspiegelt: die Transformation privater Inseln in vollständig integrierte Resort-Umgebungen, die darauf ausgelegt sind, Komfort, Exklusivität, Unterhaltung und eine größere Kontrolle über das Gästeerlebnis an Land miteinander zu verbinden.
Adele D'Angelo
