Mitsui Ocean Cruises hat in Yokohama die Taufe der Mitsui Ocean Sakura gefeiert, des neuen Luxusschiffs für 458 Gäste, das die Flotte der japanischen Reederei auf zwei Einheiten erweitert. Die Zeremonie fand am 16. September 2026 an Bord des Schiffes am Yokohama Hammerhead Cruise Terminal statt, am Tag vor der offiziellen Indienststellung, die am 19. September mit dem Beginn der Jungfernreise ab Yokohama erfolgte.
Die Mitsui Ocean Sakura ergänzt damit die Mitsui Ocean Fuji, die seit Dezember 2024 im Einsatz ist, und stärkt die Präsenz der Marke im Segment der Luxuskreuzfahrten zur Entdeckung Japans. Die symbolische Rolle der Taufpatin übernahm die gesamte Gruppe aus Offizieren, Besatzungsmitgliedern und Mitarbeitern der Reederei, vertreten durch den ersten Kapitän Satoshi Ninomiya. Er sprach die offizielle Taufformel, bevor die traditionelle Champagnerflasche am Schiffsrumpf zerbrach. „Mit diesem Schiff verpflichten wir uns, viele Jahre lang durch das wunderschöne Japan und den Rest der Welt zu reisen, Verbindungen zwischen Menschen zu schaffen und dabei stets sicher zu navigieren“, erklärte der Kapitän.
Das neue Schiff steht in einer maritimen Tradition, deren Geschichte bei Mitsui Ocean Cruises mehr als 140 Jahre zurückreicht. Während der Zeremonie erinnerte Ninomiya an einige der Passagierschiffe, die den Werdegang der Reederei geprägt haben, darunter die Argentina Maru, die Brazil Maru, die erste Nippon Maru, die Sakura Maru und die Shin Sakura Maru sowie die jüngeren Schiffe Fuji Maru, Nippon Maru und Mitsui Ocean Fuji. Der Name Sakura – die Kirschblüte, eines der bekanntesten Symbole Japans – verweist dabei sowohl auf die kulturelle Identität des Landes als auch auf dieses maritime Erbe. „Die Mitsui Ocean Sakura führt das Erbe unseres Kreuzfahrtgeschäfts fort und tritt zugleich in eine neue Ära ein“, erklärte Tsunemichi Mukai, Präsident von Mitsui Ocean Cruises. Er betonte das Ziel, Erlebnisse zu schaffen, die das Leben an Bord, Landschaften, lokale Kultur und die während der Reise entstehenden persönlichen Begegnungen miteinander verbinden.
Mit einer Bruttoraumzahl von 32.477 Tonnen, einer Länge von rund 198 Metern und einer maximalen Kapazität von 458 Passagieren besteht die Mitsui Ocean Sakura ausschließlich aus Suiten mit Meerblick. Die vergleichsweise kompakten Abmessungen wurden so konzipiert, dass auch kleinere Häfen und Ziele in der Nähe von Stadtzentren angelaufen werden können und sich damit die Möglichkeiten für Routen entlang der japanischen Küsten erweitern. Das in Japan registrierte Schiff wird zunächst vor allem auf Inlandsreisen von kurzer und mittlerer Dauer eingesetzt. In den ersten drei Monaten des Betriebs bis Dezember 2026 sind 29 Abfahrten vorgesehen, darunter Herbst-, Weihnachts- und Neujahrskreuzfahrten mit einer Dauer von einer bis drei Nächten. Das bereits angekündigte Programm umfasst insgesamt 61 Reisen bis September 2027.
Das Bordkonzept folgt dem Leitgedanken FUNATABI – Beautiful Encounters with Japan, der die Gastronomie, Kultur, Gastfreundschaft und Reiseziele des Landes in den Mittelpunkt stellt. Zu den Neuerungen gehört die Sushi Bar Shiosai, ein Spezialitätenrestaurant auf Deck 5 mit Sitzplätzen an der Theke und an Tischen, in dem Degustationsmenüs mit Sushi, saisonalen Gerichten und Sake angeboten werden. Auf der Grand Pool auf Deck 8 befindet sich zudem ein Fußbad im Freien, das als Ort der Entspannung zwischen Landausflügen und Aktivitäten an Bord gedacht ist. Das Angebot umfasst darüber hinaus die Unterbringung in Suiten, Gastronomie, mehr als 200 alkoholische und alkoholfreie Getränke, Unterhaltung, WLAN, ausgewählte Aktivitäten sowie in den meisten Anlaufhäfen halbtägige Landausflüge.
Mit der Mitsui Ocean Sakura und der Mitsui Ocean Fuji festigt Mitsui Ocean Cruises damit ein Angebot, das eng mit der japanischen Identität verbunden ist und unterschiedlich lange Reiserouten, Gastronomie, weniger konventionelle Reiseziele sowie das Prinzip des Omotenashi miteinander verbindet – eine Form der Gastfreundschaft, die auf der persönlichen Betreuung der Gäste und der Aufmerksamkeit für jedes Detail beruht.
Gabriele Bassi