Viking recebeu oficialmente o Viking Sekhmet, um novo navio fluvial construído especificamente para navegar no Nilo. A cerimónia de entrega realizou-se a 29 de setembro, no estaleiro naval Massara, no Cairo.
Com esta nova unidade, a Viking reforça ainda mais a sua oferta dedicada à descoberta do Egito, um destino que continua a ocupar um lugar central na proposta da companhia. O Viking Sekhmet será utilizado em alguns dos itinerários mais emblemáticos ao longo do Nilo, combinando a navegação fluvial com estadias e visitas aos principais testemunhos arqueológicos e culturais do país.
Segundo Leah Talactac, President e Chief Executive Officer da Viking, o Nilo continua, após milhares de anos, a representar uma importante ligação à história e à cultura do Egito, além de ser um destino capaz de inspirar os viajantes mais curiosos. A chegada do elegante Viking Sekhmet, sublinhou Talactac, permitirá à companhia oferecer novas oportunidades para explorar o Egito com o conforto que caracteriza a Viking.
Com 82 passageiros e 41 camarotes exteriores, o Viking Sekhmet foi concebido especificamente para operar no Nilo. O navio retoma os principais elementos estéticos que caracterizam a frota Viking, com um design de inspiração escandinava, depurado e elegante. Entre os elementos distintivos encontram-se a proa quadrada, que se tornou uma das características reconhecíveis dos navios Viking, e o Aquavit Terrace, um espaço concebido para permitir aos hóspedes desfrutar da paisagem durante a navegação, num ambiente que estabelece uma ligação entre os espaços interiores e exteriores.
O Viking Sekhmet integra ainda uma família de navios gémeos já presentes no Nilo, assegurando assim uma continuidade em termos de design e operação no âmbito da oferta egípcia da companhia.
Em 2027, o novo navio irá operar tanto o consolidado itinerário de 12 dias Pharaohs & Pyramids como o novo itinerário de 12 dias Total Eclipse on the Nile. A experiência não se limita ao cruzeiro propriamente dito. O programa inclui uma estadia inicial de três noites no Cairo, num hotel de primeira categoria, durante a qual os hóspedes poderão visitar alguns dos locais mais emblemáticos do Egito.
Entre os pontos de interesse encontram-se as Grandes Pirâmides de Gizé, a necrópole de Saqqara, a Mesquita de Muhammad Ali e o Grand Egyptian Museum. Do Cairo, a viagem prossegue de avião para Luxor, porta de entrada para a navegação no Nilo. Antes do embarque, estão previstas visitas aos Templos de Luxor e Karnak, enquanto o cruzeiro fluvial propriamente dito se desenvolve ao longo de oito dias. O percurso permite chegar a alguns dos sítios arqueológicos mais importantes do Alto Egito, incluindo o Vale dos Reis, com uma visita ao túmulo de Tutancâmon, o Templo de Khnum, em Esna, e o complexo de templos de Dendera, em Qena. O itinerário prossegue em direção a Assuão, onde estão previstas uma visita à Grande Barragem e uma excursão a uma aldeia núbia. Aqui, os hóspedes poderão conhecer mais de perto a vida das comunidades locais e visitar uma escola primária tradicional. No final da navegação, a viagem termina com o regresso de avião ao Cairo e uma última noite na capital egípcia.
A chegada do Viking Sekhmet insere-se num programa de expansão mais abrangente, que envolve todas as divisões da companhia. A Viking prevê receber 19 navios fluviais adicionais até 2028, além de 11 novos navios oceânicos até 2032 e dois navios de expedição adicionais até 2031. Com base nas encomendas já efetuadas, a companhia passará assim a dispor de 114 navios fluviais em 2028, enquanto as suas frotas oceânica e de expedição alcançarão, em conjunto, 28 unidades em 2032.
Esta expansão confirma uma estratégia orientada para o crescimento no segmento das viagens de experiências, com itinerários concebidos em torno da descoberta cultural e histórica dos destinos. Neste contexto, o Nilo continua a representar uma das propostas mais distintivas da Viking. O Viking Sekhmet reforça assim um modelo de viagem em que a navegação se torna parte integrante da descoberta: não apenas um meio de deslocação entre um destino e outro, mas também uma forma de percorrer lentamente a paisagem egípcia e chegar a alguns dos locais mais importantes da sua história.
Giorgia Lombardo
