O Viking Astrea, segundo navio de cruzeiro da companhia movido a hidrogénio e concebido para operar com zero emissões, tocou na água pela primeira vez durante a sua colocação à tona, uma etapa fundamental do processo de construção. A entrega do navio está prevista para maio de 2027, quando o Viking Astrea entrará ao serviço, iniciando a sua atividade com itinerários no Mediterrâneo e no Norte da Europa.
A cerimónia de colocação à tona realizou-se no estaleiro da Fincantieri em Ancona, assinalando a entrada do Viking Astrea na fase final da sua construção. As operações tiveram início com o tradicional corte de um cordão cerimonial, dando início à entrada de água na doca de construção. Ao longo dos dois dias seguintes, o navio foi progressivamente colocado a flutuar, antes de ser transferido para uma doca de armamento nas proximidades, onde prosseguirão os trabalhos de conclusão e de acabamento dos interiores.
Leah Talactac, President e Chief Executive Officer da Viking, destacou que a colocação à tona do Viking Astrea representa «mais um marco importante para a Viking». A responsável recordou que, desde o início, a companhia tem trabalhado no desenvolvimento de navios cada vez mais eficientes, sublinhando que o Viking Astrea constitui mais um passo significativo neste percurso.
Tal como todos os navios oceânicos da Viking, o Viking Astrea está classificado como um navio de pequenas dimensões. Terá uma arqueação bruta de aproximadamente 54.300 toneladas, com 499 cabines e capacidade máxima para 998 passageiros. Navio gémeo das unidades da premiada frota oceânica da Viking, estará equipado com um inovador sistema de propulsão híbrido que combina hidrogénio liquefeito e células de combustível, permitindo-lhe operar com zero emissões e aceder a zonas particularmente sensíveis do ponto de vista ambiental.
O sistema de propulsão, desenvolvido com a contribuição da Isotta Fraschini Motori (IFM), empresa do Grupo Fincantieri especializada em tecnologias avançadas de células de combustível, será capaz de gerar até seis megawatts de potência. O Viking Libra, o primeiro navio de cruzeiro do mundo movido a hidrogénio e concebido para operar com zero emissões, tem entrega prevista para novembro de 2026.
Com o Viking Astrea, a Viking prossegue o seu caminho rumo a uma nova geração de navios oceânicos mais eficientes e com menor impacto ambiental. A colocação à tona em Ancona representa não só um importante marco na construção do navio, mas também mais um passo na estratégia da companhia no domínio da propulsão a hidrogénio.
Giorgia Lombardo
