Mitsui Ocean Cruises celebrou em Yokohama o batismo do Mitsui Ocean Sakura, o novo navio de luxo para 458 passageiros que eleva para duas unidades a frota da companhia japonesa. A cerimónia realizou-se a 16 de setembro de 2026 a bordo do navio, no Yokohama Hammerhead Cruise Terminal, na véspera da sua entrada em serviço, que ocorreu a 19 de setembro com a partida da viagem inaugural de Yokohama.
O Mitsui Ocean Sakura junta-se assim ao Mitsui Ocean Fuji, em serviço desde dezembro de 2024, reforçando a presença da marca no segmento dos cruzeiros de luxo dedicados à descoberta do Japão. O papel simbólico de madrinha foi assumido pelo conjunto de oficiais, membros da tripulação e colaboradores da companhia, representados pelo comandante inaugural Satoshi Ninomiya, que pronunciou a fórmula oficial do batismo antes da tradicional quebra da garrafa. «Com este navio, comprometemo-nos a navegar durante muitos anos pelo belo Japão e pelo resto do mundo, criando ligações entre as pessoas e navegando sempre em segurança», declarou o comandante.
O novo navio integra-se numa tradição marítima que a Mitsui Ocean Cruises faz remontar a mais de 140 anos de história. Durante a cerimónia, Ninomiya recordou alguns dos navios de passageiros que marcaram o percurso da companhia, entre eles o Argentina Maru, o Brazil Maru, o primeiro Nippon Maru, o Sakura Maru e o Shin Sakura Maru, até aos mais recentes Fuji Maru, Nippon Maru e Mitsui Ocean Fuji. Precisamente o nome Sakura, a flor de cerejeira e um dos símbolos mais reconhecidos do Japão, evoca tanto a identidade cultural do país como esta herança marítima. «O Mitsui Ocean Sakura dá continuidade ao legado da nossa atividade de cruzeiros, entrando simultaneamente numa nova era», declarou Tsunemichi Mukai, presidente da Mitsui Ocean Cruises, destacando o objetivo de proporcionar experiências capazes de combinar a vida a bordo, as paisagens, a cultura local e as relações criadas durante a viagem.
Com uma arqueação bruta de 32.477 toneladas, um comprimento de aproximadamente 198 metros e uma capacidade máxima de 458 passageiros, o Mitsui Ocean Sakura é um navio composto exclusivamente por suites com vista para o mar. As suas dimensões relativamente compactas foram concebidas para permitir também o acesso a portos mais pequenos e a destinos próximos dos centros urbanos, ampliando assim as possibilidades de itinerários ao longo das costas japonesas. Registado no Japão, o navio será inicialmente utilizado sobretudo em cruzeiros domésticos de curta e média duração. Nos seus primeiros três meses de atividade, até dezembro de 2026, estão previstas 29 partidas, incluindo cruzeiros de outono, Natal e Ano Novo com duração de uma a três noites, enquanto o programa já anunciado contempla um total de 61 itinerários até setembro de 2027.
A experiência a bordo segue o conceito FUNATABI – Beautiful Encounters with Japan, que procura valorizar a gastronomia, a cultura, a hospitalidade e os destinos do país. Entre as novidades encontra-se o Sushi Bar Shiosai, um restaurante especializado localizado no Deck 5, com lugares ao balcão e à mesa, onde são apresentados menus de degustação com sushi, pratos sazonais e sake. Na Grand Pool do Deck 8 encontra-se, por sua vez, um banho de pés ao ar livre, concebido como um momento de relaxamento entre excursões e atividades a bordo. A oferta inclui ainda alojamento em suite, restauração, mais de 200 bebidas alcoólicas e não alcoólicas, entretenimento, Wi-Fi, algumas atividades e, na maioria dos portos de escala, excursões de meio dia.
Com o Mitsui Ocean Sakura e o Mitsui Ocean Fuji, a Mitsui Ocean Cruises consolida assim uma oferta fortemente ligada à identidade japonesa, combinando itinerários de diferentes durações, gastronomia, destinos menos convencionais e o princípio do omotenashi, uma forma de hospitalidade baseada no cuidado com o hóspede e na atenção aos detalhes.
Gabriele Bassi