Há formas mais rápidas de atravessar o Atlântico, mas poucas conseguem preservar aquela sensação de distância, silêncio e expectativa que outrora definia as grandes viagens oceânicas. Em 2027, a Star Clippers voltará a colocar esta experiência no centro da sua programação, propondo uma série de travessias transatlânticas a bordo dos seus grandes veleiros e convidando os hóspedes a viver o oceano não simplesmente como o espaço que separa dois destinos, mas como o próprio destino.
Para a Star Clippers, as travessias oceânicas sempre estiveram entre as viagens que melhor expressam a identidade da marca. Longos períodos de navegação à vela, dias marcados pelo vento e pelas condições meteorológicas e a ausência da sucessão constante de escalas que caracteriza muitos itinerários de cruzeiro tradicionais criam a bordo um ritmo completamente diferente. Em vez de passar de um programa de visitas para outro, os hóspedes têm tempo para entrar gradualmente no ritmo da vida a bordo e estabelecer uma relação mais próxima com o próprio navio.
Isso pode significar observar a tripulação enquanto manobra as velas, aprofundar os conhecimentos de navegação e marinharia, subir ao aparelho, relaxar na rede da proa ou simplesmente encontrar um recanto tranquilo no convés, tendo apenas o mar e o céu no horizonte. Os conveses de teca, os espaços ao ar livre e o número relativamente reduzido de passageiros contribuem para criar uma atmosfera muito mais informal e intimista do que a de um grande navio de cruzeiro. Star Clipper e Star Flyer podem receber, cada um, um máximo de 166 passageiros, uma dimensão que permite às duas embarcações preservar grande parte da atmosfera tradicionalmente associada aos veleiros, oferecendo, ao mesmo tempo, o conforto esperado de um moderno navio de cruzeiro. Os dias podem decorrer lentamente durante o pequeno-almoço, deixando espaço para a leitura, conversas no Tropical Bar, refeições descontraídas e longas horas ao ar livre, enquanto as noites são envolvidas pela relativa escuridão e pelo silêncio do oceano aberto.
Terri Haas, vice-presidente de Sales & Marketing da Star Clippers, descreve a travessia transatlântica como uma das expressões mais autênticas da experiência a bordo de um grande veleiro. O encanto, explica, nasce da combinação entre um genuíno espírito de aventura e o conforto e a informalidade característicos de uma viagem contemporânea em estilo iate. Mas, acima de tudo, as travessias oferecem algo que se torna cada vez mais difícil de encontrar no turismo moderno: tempo ininterrupto.
Em 2027, a Star Clippers realizará quatro travessias do Atlântico, com uma duração entre 15 e 24 noites, distribuídas entre uma partida de primavera rumo a leste e três travessias de outono rumo a oeste. A temporada começa em 3 de abril, quando o Star Clipper parte de St. John’s, Antígua, para uma viagem de 20 noites com destino a Málaga. Depois de um longo período de navegação em mar aberto, o navio chega a Ponta Delgada, nos Açores, proporcionando a primeira escala depois de quase duas semanas de navegação pelo Atlântico. A paragem permite explorar o centro histórico, as paisagens vulcânicas e as lagoas de crateras de São Miguel, antes de o navio prosseguir para leste, em direção à Península Ibérica.
No outono, o Star Clipper inverte o rumo. Em 27 de outubro, o navio parte de Málaga para uma travessia de 24 noites rumo a oeste, com destino a St. John’s, Antígua. Antes de iniciar definitivamente a travessia atlântica, o itinerário inclui uma série de escalas em Espanha, Marrocos e nas Ilhas Canárias, entre elas Ceuta, Cádis, Tânger, Casablanca e vários portos das Canárias. Esta primeira parte da viagem conduz gradualmente os hóspedes da exploração costeira para a verdadeira navegação oceânica. É possível visitar o centro histórico de Cádis, a medina e os mercados de Tânger, os contrastes culturais de Casablanca e as paisagens vulcânicas das Ilhas Canárias, antes de o navio finalmente rumar a oeste e a costa desaparecer no horizonte.
Uma versão mais curta da travessia rumo a oeste parte de Las Palmas em 5 de novembro. A partir de Gran Canaria, o Star Clipper navega inicialmente para San Sebastián de La Gomera, uma ilha intimamente ligada às primeiras viagens atlânticas de Cristóvão Colombo e hoje conhecida pelos seus impressionantes vales, pelo interior montanhoso e pelas antigas florestas de loureiros. A partir daqui, o itinerário transforma-se numa verdadeira travessia oceânica, com um longo período ininterrupto de navegação antes da chegada a Antígua.
Também o Star Flyer realizará uma travessia atlântica rumo a oeste em novembro. Partindo de Las Palmas em 12 de novembro, o navio seguirá para St. Maarten numa viagem de 15 noites que inclui igualmente uma escala em San Sebastián de La Gomera, antes de rumar a oeste através do Atlântico.
Embora as quatro travessias sejam diferentes em duração e itinerário, o seu encanto essencial permanece o mesmo. Ao contrário dos programas construídos em torno de uma sucessão intensa de destinos, estas travessias deixam deliberadamente espaço no calendário. O oceano torna-se uma presença constante, enquanto a herança náutica do navio deixa de ser apenas um elemento distintivo para passar a ocupar o centro da experiência.
Esta característica assume uma importância especial a bordo dos navios da Star Clippers. A visão das velas a encherem-se com o vento, a atividade da tripulação no convés e a constante mudança das condições do Atlântico passam a fazer parte do quotidiano. Os hóspedes não são simplesmente passageiros que se deslocam de um continente para outro: tornam-se espectadores e participantes de uma forma de navegação que ainda depende de forma evidente dos elementos naturais.
As travessias oferecem também uma rara sensação de continuidade. Sem as interrupções provocadas por embarques diários, excursões e transferes de e para os portos, os dias começam a fundir-se num ritmo mais lento, marcado pelas refeições, pelas condições meteorológicas, pelas conversas e pelo movimento do navio. Para alguns viajantes, é precisamente essa a verdadeira atração: a oportunidade de se desligar do ritmo da vida quotidiana e redescobrir a experiência simples de estar no mar.
Num setor cada vez mais orientado para navios maiores, um número crescente de atrações a bordo e itinerários cada vez mais preenchidos, o programa atlântico da Star Clippers segue praticamente na direção oposta. O seu encanto reside no espaço, no tempo e na simplicidade: na ideia de que atravessar um oceano ainda pode ser uma experiência em si mesma, e não simplesmente a forma mais rápida de chegar à outra margem.
Gabriele Bassi
