Há costas do Mediterrâneo que se revelam melhor a partir do mar, e poucas o demonstram tão bem como as Rivieras francesa e italiana. Em 2027, a Star Clippers regressará a este emblemático trecho do Mediterrâneo Ocidental com quatro cruzeiros de sete noites, com partida e chegada a Nice, combinando o encanto da navegação a bordo de grandes veleiros com uma sucessão de pequenos portos, escalas em ilhas e históricas localidades costeiras.
O programa será dividido entre dois itinerários, Corsica & French Riviera e Ligurian Sea, operados na primavera pelo Royal Clipper, com capacidade para 227 hóspedes, e no outono pelo Star Clipper, com capacidade para 166 hóspedes. O conceito é simples, mas particularmente adequado a esta região: a navegação continua a ser parte integrante da experiência e não representa apenas o meio de deslocação entre um porto e outro, enquanto os hóspedes observam a transformação da paisagem costeira, das aldeias da Ligúria às falésias da Córsega, dos passeios marítimos da Sardenha aos portos mais elegantes da Côte d’Azur.
A primeira partida, a bordo do Royal Clipper no dia 24 de abril, seguirá o itinerário Corsica & French Riviera e terá início em Portofino, prosseguindo para Propriano e Calvi, na Córsega, Alghero, na Sardenha, Sanary-sur-Mer e Saint-Tropez. É provavelmente o mais característico dos quatro itinerários para quem deseja viver a essência da Riviera, combinando o encanto de postal de Portofino e Saint-Tropez com portos mais pequenos, que se adaptam naturalmente às dimensões dos navios da Star Clippers. Uma semana mais tarde, a 1 de maio, o Royal Clipper seguirá rumo ao mar da Ligúria, num itinerário que dedica maior destaque à Itália e às suas ilhas. Porto Venere dará início ao percurso, seguido de Portoferraio, na ilha de Elba, Bonifacio, na Córsega, Alghero, Ajaccio e Menton. Ambas as partidas de primavera apresentam tarifas a partir de 2 660 dólares por pessoa, com alojamento em cabine dupla, mas apresentam características claramente distintas: o cruzeiro de abril está mais centrado na Côte d’Azur, enquanto o itinerário de maio dedica mais tempo às costas italianas e às grandes ilhas do Mediterrâneo.
No outono, o Star Clipper seguirá itinerários semelhantes, mas com variações suficientes para conferir a cada cruzeiro uma identidade própria. A partida de 2 de outubro, dedicada ao mar da Ligúria, voltará a incluir Porto Venere, Elba, Bonifacio e Alghero, acrescentando Porticcio Beach, no golfo de Ajaccio, e uma escala no Mónaco antes do regresso a Nice. O cruzeiro de 9 de outubro, dedicado à Córsega e à Côte d’Azur, voltará a incluir Portofino, Calvi, Sanary-sur-Mer e Saint-Tropez, mas dará ainda maior destaque à Córsega, com escalas em L’Île-Rousse e Ajaccio em substituição de Propriano e Alghero. As tarifas para ambas as partidas de outono terão início nos 2 500 dólares por pessoa. Estas variações podem parecer subtis no papel, mas nesta parte do Mediterrâneo alteram significativamente o ritmo do cruzeiro, alternando elegantes localidades portuárias, portos insulares fortificados, praias e destinos onde a própria chegada continua a ser um dos momentos mais memoráveis do dia.
Esta sensação de chegada constitui um elemento central da proposta da Star Clippers. «Há costas que foram feitas para ser admiradas a partir da água, e as Rivieras francesa e italiana são um exemplo disso», afirmou Terri Haas, vice-presidente de Sales and Marketing da Star Clippers, destacando a forma como os hóspedes podem observar, pela primeira vez, aldeias e promontórios a surgir no horizonte enquanto o navio navega à vela, antes de desembarcarem para os explorar. Entre uma escala e outra, os navios mantêm aquela atmosfera náutica descontraída que distingue a marca dos cruzeiros tradicionais: os hóspedes podem observar a tripulação a içar as velas, aprender os nós básicos, subir até ao ninho de vigia ou simplesmente relaxar na rede do gurupés enquanto a próxima costa surge diante deles. As piscinas no convés, os briefings diários, o piano bar e a presença ocasional de músicos locais criam uma atmosfera descontraída, longe de uma programação de bordo excessivamente estruturada. Numa região já repleta de itinerários de cruzeiro, esta relação mais lenta e visual com a costa confere a estas viagens uma personalidade particularmente distinta, sobretudo nos portos onde um pequeno veleiro continua a parecer parte integrante da paisagem, em vez de um elemento estranho.
Gabriele Bassi
