O Egeu deixou claras as suas intenções desde o início.
Os fortes ventos tinham obrigado ferries e embarcações a suspender as partidas para as Cíclades e o Dodecaneso, e percebi imediatamente que seria uma semana em que seriam necessárias criatividade, experiência e, acima de tudo, confiança mútua entre a tripulação e os passageiros.
Em vez de seguir exatamente a rota prevista, o vento levou-nos a Folegandros, Nafplion, Poliegos, Poros, Amorgos, Serifos, Despotiko, Spetses, Egina e, finalmente, Hydra, com paragens para nadar e desvios improvisados ao longo do percurso.
Alguns locais foram decididos apenas algumas horas antes da nossa chegada. Alguns tornaram-se verdadeiros momentos altos que nunca poderíamos ter previsto.
A mudança de rumo proporcionou-nos mais experiências inesperadas do que alguma vez poderíamos ter planeado.
Sentado no lounge panorâmico do Panorama, fundeado ao largo de Hydra e refletindo sobre uma semana que se tinha desenrolado de forma muito diferente do itinerário com que tínhamos partido, o Capitão Andreas Sifniotis resumiu tudo na perfeição:
Este tinha-se tornado o Itinerário Inesperado.
78 anos de experiência: aprender a respeitar o Egeu
Há quase oito décadas, o mar é o nosso local de trabalho, o nosso mestre e, por vezes, também o nosso terreno de jogo.
Não se luta contra o mar.
Respeita-se.
A segurança e o conforto estão sempre em primeiro lugar. Mas, depois de 78 anos a navegar nestas águas, também aprendemos que, quando uma porta se fecha, quase sempre se abre outra baía magnífica, outra ilha grega ou outra experiência.
E foi exatamente isso que aconteceu.
A beleza dos cruzeiros na Grécia a bordo de pequenos navios
Não está a percorrer uma autoestrada no mar.
Viaja com pessoas que conhecem estas águas, que sabem interpretar as condições, encontrar outra baía, alterar os planos e transformar um imprevisto numa aventura.
Poliegos e Despotiko representaram na perfeição este espírito: águas cristalinas, muito poucas pessoas, natureza por todo o lado e a sensação de que o nosso navio nos tinha levado a um lugar ao qual a maioria dos viajantes teria dificuldade em chegar por conta própria.
Em Poliegos, o Capitão Ilias Venetadis e a tripulação utilizaram aquilo a que chamamos primatsa, aproximando o Panorama da costa e amarrando-o de uma forma normalmente associada aos iates privados.
De repente, o navio torna-se parte da paisagem.
É em momentos como este que um cruzeiro a bordo de um pequeno navio se transforma em algo verdadeiramente especial.
Por vezes, o luxo é uma fatia de melancia
Uma das coisas de que mais gosto neste tipo de viagem é que os momentos de que as pessoas se lembram são, muitas vezes, os mais simples.
Chega-se a uma praia a bordo do tender.
A tripulação começa a levar os guarda-sóis para terra.
Alguém aparece com melancia fresca.
O mar é azul, o ritmo abranda e, durante algum tempo, não há mais nenhum lugar onde precise de estar.
Há algo de maravilhosamente grego em tudo isto.
Nenhuma grande encenação. Nenhuma formalidade desnecessária.
Apenas paisagens magníficas e pessoas atentas que pensaram em cada detalhe antes mesmo de ter necessidade de o pedir.
É aí que vive a magia.
Está no capitão que continua a procurar um pouco mais o local perfeito para um mergulho.
Está no nosso chef que, durante o churrasco, sai da cozinha para ensinar os passageiros a preparar o seu próprio souvlaki.
Está nos meze locais de Folegandros ou na visita à destilaria Karonis, em Nafplion, que já vai na quinta geração.
Está em transformar uma tarde normal em algo que levará consigo quando regressar a casa.
O que significa Meraki?
Existe uma palavra grega — sim, existe uma palavra grega para tudo — e, para nos lembrarmos de My Big Fat Greek Wedding, vem da palavra grega…
Meraki.
Não existe uma tradução perfeita.
Significa fazer algo com alma, criatividade e amor, deixando uma pequena parte de si próprio em tudo aquilo que cria.
Talvez os nossos passageiros não conhecessem esta palavra quando embarcaram.
No final da semana, acredito que tinham compreendido perfeitamente o seu significado.
São as pessoas que tornam a viagem especial
Recebemos passageiros de sete nacionalidades diferentes.
Havia quem já tivesse viajado com a Variety mais de dez vezes. Uma mãe a viajar com as suas duas filhas. Um viajante solitário a descobrir a Grécia por conta própria. Casais vindos de todas as partes do mundo. Pessoas que viajavam com a Variety pela primeira vez.
Embarcaram como desconhecidos.
Em poucos dias, comiam juntos, nadavam juntos, riam juntos e dançavam juntos.
É uma das grandes alegrias de viajar num pequeno navio.
Não desaparece no meio da multidão.
Passa a fazer parte de algo.
A nossa tripulação também é internacional: oficiais gregos, marinheiros egípcios, profissionais de hospitalidade indonésios e mauricianos e a nossa Chief Experience Officer alemã — embora provavelmente me corrigisse imediatamente, dizendo que é grega de coração.
Uma noite grega para recordar
Este sentido de comunidade revelou-se plenamente durante a nossa Greek Night em Serifos.
Cinco bailarinos locais juntaram-se a nós, entre eles um rapaz de 14 anos que parecia ter aprendido a dançar antes mesmo de aprender a andar.
Em pouco tempo, estavam todos de pé.
Os passageiros dançavam com os membros da tripulação. Os guardanapos voavam pelo ar. A música grega enchia o convés.
Quanto aos pratos partidos, ao que parece, hoje já não deveríamos fazê-lo.
O que poderá ter acontecido em alguns misteriosos cruzeiros ao longo dos anos provavelmente deve ficar no mar.
Uma viagem que se tornou pessoal
Esta foi também a primeira vez, em muitos anos, que fiz um cruzeiro completo de sete dias com a minha família.
A bordo estavam a minha mulher, a nossa filha de quatro meses, a minha mãe, a minha sogra e a irmã da minha mulher.
Numa tarde, levei a minha filha pela primeira vez a uma praia grega e mergulhei suavemente os seus pezinhos no mar.
A temperatura não pareceu impressioná-la particularmente.
Eu, pelo contrário, estava muito mais emocionado.
Cresci rodeado por estes navios e estas ilhas.
O meu avô também.
O meu pai também.
E agora a minha filha tinha tocado nesse mesmo mar.
Hoje, enquanto escrevo estas linhas no nosso escritório em Atenas, estou sentado na mesma cadeira onde o meu pai se sentava, com os retratos do meu pai e do meu avô atrás de mim.
Três gerações atrás de mim.
E, pela primeira vez, a geração seguinte ao meu lado.
Há coisas que simplesmente não podem ser planeadas num itinerário.
Mais do que um itinerário: viver a Grécia de uma forma diferente
O nosso trabalho nunca foi simplesmente levar as pessoas de uma ilha para outra.
É ajudá-las a viver os destinos de uma forma diferente.
Dar-lhes a conhecer lugares que talvez nunca descobrissem por si próprias.
Levar as pessoas locais, os sabores e as tradições para dentro da viagem.
Encontrar a baía tranquila.
Ajudar desconhecidos a tornarem-se companheiros de viagem.
Criar o momento inesperado.
E fazer tudo isto com meraki.
Esta semana, o Inexplorado tornou-se Inesperado.
O itinerário mudou.
O objetivo nunca mudou.
Os nossos passageiros vieram para viver a Grécia.
E a Grécia, com a sua forma maravilhosamente imprevisível de fazer as coisas, ofereceu-lhes uma história.
À nossa tripulação: obrigado pelo profissionalismo, pela capacidade de adaptação, pelo calor humano e pelo meraki.
Aos nossos passageiros: obrigado por terem confiado em nós e por terem trazido a bordo a vossa curiosidade e o vosso coração aberto.
Depois de 78 anos no mar, talvez esta seja uma das maiores lições que aprendemos:
As melhores viagens nem sempre são aquelas que seguem o programa na perfeição. Por vezes, são precisamente aquelas que nunca poderíamos ter planeado.
Vemo-nos algures no mar.
Filippos Venetopoulos
