O Anguilla Tourist Board concluiu uma missão comercial de cinco dias nos Estados Unidos, envolvendo mais de 200 consultores de viagens em Nova Iorque, Long Island, Connecticut, Nova Jérsia e Pensilvânia. Uma iniciativa que foi muito além da promoção tradicional do destino e que sublinha a importância estratégica da distribuição profissional para uma ilha que continua a apostar fortemente no segmento de luxo e no mercado norte-americano.
O Anguilla Tourist Board encerrou a 18 de setembro o seu roadshow de cinco dias pelos Estados Unidos, durante o qual reuniu com mais de 200 consultores de viagens através de uma série de encontros específicos realizados em Nova Iorque, Long Island, Connecticut, Nova Jérsia e Pensilvânia. A missão, que decorreu entre 14 e 18 de setembro, incluiu apresentações nos escritórios de agências, almoços e jantares com clientes e profissionais do setor, bem como eventos de networking destinados a reforçar as relações diretas com a distribuição. A delegação foi liderada por Sean Richard, chairman do Anguilla Tourist Board; Chantelle Richardson, deputy director of tourism; e Vivian Chambers, representante de vendas nos Estados Unidos da The Muse Collection. Entre os principais encontros destacaram-se as apresentações na Global Travel Collection, em Nova Iorque, e na Travel 15, em Nova Jérsia, além de reuniões em Long Island e nas restantes etapas do itinerário.
Do ponto de vista B2B, o roadshow oferece uma imagem bastante clara da atual estratégia de Anguilla. O destino não parece interessado simplesmente em aumentar o volume de visitantes, mas antes em reforçar as relações com intermediários capazes de chegar a viajantes com elevado poder de compra e de transformar a oferta turística da ilha numa experiência verdadeiramente personalizada. Esta abordagem é particularmente relevante para um destino onde resorts de luxo, villas privadas, gastronomia e serviços à medida constituem elementos centrais do produto. A escolha geográfica do roadshow também não foi casual. Os Estados Unidos são, de longe, o principal mercado emissor de Anguilla. Em janeiro de 2026, mês que registou o melhor desempenho de sempre para esse período, com 15.006 turistas em estadia, 70,6% das chegadas turísticas tiveram origem nos Estados Unidos. Isso correspondeu a 10.591 visitantes norte-americanos, mais 14,2% do que em janeiro de 2025. O total de chegadas à ilha durante o mês atingiu 29.325, um aumento homólogo de 24,5%.
Estes números ajudam a compreender por que razão o trabalho com a distribuição norte-americana continua a ter um peso tão significativo. Não se trata apenas de manter a visibilidade no principal mercado de Anguilla, mas também de permanecer próximo dos canais de distribuição mais preparados para comercializar um produto que nem sempre é tão simples de vender como um grande destino all inclusive das Caraíbas. Anguilla continua a beneficiar particularmente da consultoria especializada: conhecimento das diferentes zonas da ilha, capacidade de escolher entre resorts, boutique hotels e villas e, sobretudo, de construir uma estadia em função das necessidades de cada viajante. Chantelle Richardson destacou precisamente este ponto durante a missão. «À medida que a tecnologia torna a informação sobre viagens cada vez mais acessível, o aconselhamento de confiança torna-se ainda mais valioso», explicou a deputy director of tourism. Segundo Richardson, os consultores combinam experiência, conhecimento em primeira mão e uma compreensão pessoal dos seus clientes de uma forma que a tecnologia, por si só, ainda não consegue reproduzir totalmente. É uma reflexão especialmente relevante num momento em que o setor debate quase diariamente o papel da inteligência artificial no planeamento de viagens. Para um destino como Anguilla, a resposta parece passar por investir ainda mais no fator humano, não em oposição à tecnologia, mas como elemento capaz de transformar a enorme quantidade de informação disponível online numa escolha precisa e coerente com o perfil de cada viajante.
Outra confirmação do papel desempenhado pelos consultores no posicionamento de Anguilla surgiu apenas algumas semanas antes do roadshow, através dos resultados registados na rede Virtuoso. Em agosto de 2026, Anguilla foi classificada como o principal destino das Caraíbas e o terceiro país a nível mundial para viagens durante o período festivo, com base nos dados de reservas da rede, enquanto West End também figurou entre os principais destinos individuais para o mesmo período. O resultado é particularmente significativo numa perspetiva B2B, tendo em conta que a Virtuoso reúne mais de 20.000 consultores de viagens com uma forte especialização nos segmentos de luxo e experiencial. Participaram também no roadshow norte-americano duas unidades que representam diferentes expressões da hotelaria de gama alta de Anguilla: Zemi Beach House e Aurora Anguilla Resort & Golf Club. Idalmis Hernandez, associate director of sales do Zemi Beach House, e Sue Kyaw, senior leisure sales manager do Aurora Anguilla, apresentaram aos consultores as novidades relacionadas com alojamento, gastronomia, serviços e experiências das respetivas propriedades.
A presença dos parceiros hoteleiros ao lado do organismo de turismo está longe de ser secundária. Permite passar da comunicação geral sobre o destino para um produto que os consultores podem efetivamente vender, fornecendo-lhes informações que podem ser imediatamente transformadas em recomendações para os seus clientes. O Zemi Beach House situa-se em Shoal Bay East, na zona oriental da ilha, enquanto o Aurora é um dos grandes resorts de West End, combinando a sua localização à beira-mar com golfe, restauração e uma ampla oferta de atividades. Segundo as informações turísticas oficiais de Anguilla, o Aurora dispõe de 178 suites e villas e seis restaurantes, além de experiências que vão desde visitas à sua quinta hidropónica a aulas de cozinha e atividades de golfe. Mas o interesse de Anguilla para a distribuição vai muito além de uma simples estadia num resort. A ilha conta com 33 praias, uma importante oferta de villas e boutique hotels e uma cena gastronómica particularmente desenvolvida, elemento que o Tourist Board utiliza há muito como um dos principais pilares de posicionamento do destino. Para os consultores, isto significa poder trabalhar com segmentos muito diferentes — casais, luas de mel, famílias multigeracionais, viajantes interessados em gastronomia, golfistas ou clientes habituais das Caraíbas — mantendo, ao mesmo tempo, um claro posicionamento premium.
O acesso à ilha está também a tornar-se progressivamente mais simples, outro fator essencial quando se trata de converter interesse em reservas. A American Airlines continua a operar a ligação entre Miami e Anguilla, enquanto o governo local identificou a expansão da conectividade aérea como um dos pilares centrais da sua estratégia turística para 2026, referindo também serviços diretos a partir de Boston, Newark e Baltimore e o lançamento do projeto de extensão da pista do Clayton J. Lloyd International Airport. Este é provavelmente um dos aspetos mais interessantes da atual fase de desenvolvimento de Anguilla. A ilha continua a preservar a imagem de um destino caribenho discreto e relativamente exclusivo, que constitui uma parte importante do seu apelo, enquanto trabalha simultaneamente para eliminar alguns dos obstáculos que podem tornar a sua comercialização mais difícil. Melhor acessibilidade, maior presença comercial e um contacto mais próximo com os consultores de viagens são três componentes da mesma estratégia.
O roadshow de setembro insere-se ainda num trabalho mais amplo no mercado norte-americano e não constitui uma iniciativa isolada. Já em janeiro de 2026, o Anguilla Tourist Board tinha realizado uma missão anterior dirigida a consultores dos Estados Unidos juntamente com parceiros hoteleiros, destacando então a importância de uma estratégia comercial baseada nas relações e no posicionamento de luxo. A iniciativa de setembro amplia esta abordagem, alcançando desta vez um número significativo de profissionais em alguns dos mercados turísticos mais importantes do nordeste dos Estados Unidos. A mensagem dirigida à distribuição é, portanto, bastante clara. Num mercado em que os viajantes podem pesquisar de forma autónoma praticamente todos os aspetos de um destino, o valor do consultor está a deslocar-se do acesso à informação para a capacidade de a selecionar, interpretar e transformar numa experiência. Para Anguilla, cuja oferta assenta precisamente na personalização, na qualidade da hospitalidade e numa expressão geralmente discreta do luxo, este modelo de distribuição continua particularmente alinhado com a identidade do destino.
Para o Anguilla Tourist Board, o resultado mais imediato do roadshow são os mais de 200 profissionais do setor alcançados ao longo dos cinco dias da missão. No entanto, o resultado mais interessante será mensurável a médio prazo: transformar um maior conhecimento do produto em reservas, consolidar a posição de Anguilla no seu principal mercado internacional e, sobretudo, manter a ilha na short list dos consultores quando um cliente procura um destino caribenho de gama alta que conserve uma identidade verdadeiramente própria.
Gabriele Bassi