A Antarctica21 dá um passo significativo na forma como comunica, mas sobretudo como mede, a sua abordagem à sustentabilidade. O operador chileno especializado em air-cruises na Antártida publicou o seu primeiro Sustainability Report, “Ambassadors of the White Continent”, dedicado à temporada 2025-26.
O documento não se limita a reunir iniciativas ambientais e sociais já implementadas, mas estabelece uma baseline a partir da qual a empresa pretende medir os seus progressos até 2033, ano do 30.º aniversário da Antarctica21. O compromisso assumido é publicar uma atualização em cada temporada, criando assim, ao longo do tempo, uma série de dados comparáveis. O relatório foi elaborado de acordo com os GRI Universal Standards 2021 e integra indicadores SASB aplicáveis ao setor dos cruzeiros, num total de 104 indicadores relacionados com as operações, as pessoas e a ligação da empresa à Patagónia chilena.
É provavelmente este um dos aspetos mais interessantes do projeto. Falar de sustentabilidade no turismo antártico é relativamente simples; transformar esse conceito em parâmetros que possam ser verificados e comparados ano após ano é muito mais exigente. O valor deste primeiro relatório não reside, portanto, em apresentar a Antarctica21 como um modelo definitivo para todo o setor, mas em estabelecer um ponto de partida declarado e mensurável para o percurso da empresa. A distinção é importante: uma baseline, por si só, não demonstra uma melhoria, mas permite verificá-la nas temporadas seguintes. E num segmento como o das expedições polares, onde a sustentabilidade já faz parte integrante da comunicação comercial, dispor de dados consistentes pode ajudar a transferir o debate das declarações de intenção para os resultados.
Durante a temporada 2025-26, a Antarctica21 calculou uma pegada de carbono total de 6.878 toneladas de CO2 equivalente, considerando os Scopes 1, 2 e 3, e afirma tê-la compensado integralmente através de créditos certificados associados a projetos de energia renovável no Chile. O dado é particularmente relevante porque permite tornar visível a dimensão do impacto das operações. Ao mesmo tempo, compensar não equivale a reduzir as emissões efetivamente geradas. Um dos elementos a acompanhar com maior atenção nos próximos relatórios será, por isso, a evolução da pegada absoluta e o peso crescente, ou não, das intervenções diretas sobre combustíveis, eficiência energética, logística e meios de transporte utilizados.
Neste contexto, o programa dedicado aos e-Fuels assume um interesse particular. A Antarctica21 completou a sua segunda temporada consecutiva utilizando e-Gasoline para alimentar a frota de dez Zodiacs usados nas operações de desembarque a partir do Magellan Explorer. O combustível sintético é produzido localmente na unidade Haru Oni da HIF Global, na região de Magallanes, a partir de hidrogénio verde e CO2 reciclado. A Antarctica21 apresenta-se como o primeiro e único operador turístico antártico a utilizar e-Fuel nas suas embarcações de excursão. A empresa está também a avaliar a possibilidade de estender a utilização de combustíveis sintéticos aos motores principais do navio através de e-MGO e às operações aéreas através de e-SAF.
A dimensão da iniciativa aplicada aos Zodiacs continua naturalmente limitada quando comparada com as necessidades energéticas globais de uma viagem que combina aviação e navegação oceânica. Precisamente por isso, porém, o projeto pode ser interpretado sobretudo como um banco de ensaio operacional. Utilizar combustíveis alternativos em condições reais e num ambiente tão complexo como a Antártida permite acumular experiência com uma tecnologia que a Antarctica21 pretende aplicar progressivamente a componentes muito mais relevantes das suas operações. Nos próximos anos, será portanto interessante perceber até que ponto este roadmap conseguirá efetivamente passar da experimentação para uma utilização em maior escala.
O relatório, no entanto, vai muito além da questão dos combustíveis. Durante a temporada analisada, a Antarctica21 registou 4.180 kg de resíduos locais reciclados, 1.400 kg de resíduos orgânicos recuperados e 8,7 toneladas de CO2 equivalente evitadas graças à energia solar. A empresa refere ainda 730 toneladas de resíduos tratados e desviados de aterros municipais através de parcerias regionais. São números menos imediatos do que um projeto de e-Fuel, mas ajudam a compreender até que ponto uma estratégia de sustentabilidade depende também da soma de numerosas decisões operacionais do dia a dia.
Um exemplo é a Explorers House, o centro de expedições da Antarctica21 em Punta Arenas. Durante o período abrangido pelo relatório, os painéis solares forneceram 44% do consumo energético da estrutura. E é precisamente a relação com Punta Arenas e com a região de Magallanes que surge como um dos aspetos mais interessantes do documento. O turismo antártico tende inevitavelmente a concentrar a atenção no continente visitado, mas existe também um território de partida que torna materialmente possíveis essas operações e que reúne pessoal, fornecedores, infraestruturas, logística e competências.
Em 2025-26, 25,4% da despesa total da Antarctica21 com fornecedores foi destinada a empresas da região de Magallanes. O relatório regista ainda mais de 3.000 horas de formação e indica que 35% dos cargos de liderança são ocupados por pessoas que construíram a sua carreira dentro da empresa. Na vertente social, a Antarctica21 Foundation chegou a 4.000 beneficiários diretos durante a temporada, enquanto o total acumulado indicado pela empresa ultrapassa já as 17.000 pessoas. Esta abordagem parece ampliar de forma útil o próprio conceito de sustentabilidade. Medir a proporção de compras locais ou o desenvolvimento profissional interno pode parecer menos espetacular do que falar de combustíveis sintéticos, mas permite avaliar quanto valor económico e social permanece no território onde a atividade turística ganha forma. A Antarctica21 estrutura, de facto, a sua política em torno de três grandes áreas: responsabilidade ambiental; criação de valor social e apoio à ciência; e sustentabilidade do negócio e excelência operacional.
A esta abordagem juntam-se também iniciativas de economia circular de menor escala. Em 2025, por exemplo, a empresa colaborou com a empresa local Puro Viento para transformar antigos artigos técnicos em novos objetos reutilizáveis. São intervenções que não incidem sobre a principal questão das emissões geradas por navios e aviões e seria, por isso, inadequado atribuir-lhes um peso excessivo. Têm, no entanto, uma função complementar, mostrando como a sustentabilidade é abordada simultaneamente através de grandes decisões energéticas e da gestão quotidiana de materiais, resíduos e aprovisionamento.
A questão central continua, de facto, a ser aquela que acompanha todo o turismo antártico. Levar viajantes a um dos ecossistemas mais remotos e sensíveis do planeta exige navios, aviões, combustíveis e uma cadeia logística complexa. Trata-se de uma tensão estrutural que nenhum Sustainability Report pode eliminar. O que um documento deste tipo pode fazer é tornar progressivamente mais transparente a forma como esse impacto é calculado, gerido e, idealmente, reduzido. Nesta perspetiva, o dado mais importante das próximas edições provavelmente não será a quantidade de emissões compensadas, mas a evolução das emissões efetivamente produzidas. O mesmo se aplica à adoção dos e-Fuels: mais do que a sua utilização em dez Zodiacs, será significativo perceber se e quando os combustíveis sintéticos serão introduzidos em componentes muito mais relevantes da operação, como a propulsão naval e o transporte aéreo. A Antarctica21 indicou essa direção e os relatórios anuais permitirão avaliar com que rapidez a empresa conseguirá avançar nesse percurso.
Este percurso deve também ser analisado no contexto de uma estratégia mais ampla. Em 2022, a Antarctica21 criou um departamento dedicado a Sustainability and Energy, enquanto a empresa afirma possuir a certificação CarbonNeutral® desde 2019. Paralelamente, continua a investir na sua frota: o Magellan Discoverer, o novo navio cuja entrada em serviço está prevista para novembro de 2026, foi concebido como um navio de expedição híbrido-elétrico e representa mais uma componente do programa de evolução tecnológica do operador. O título escolhido para o relatório, “Ambassadors of the White Continent”, revela também uma parte importante da filosofia da empresa. A Antarctica21 defende que quem visita a Antártida pode regressar a casa com uma maior consciência e levá-la consigo para o trabalho, para as famílias e para as comunidades. É um conceito sugestivo, estreitamente ligado à própria natureza das viagens de expedição, mas difícil de quantificar. Precisamente por isso, parece útil acompanhá-lo de indicadores muito mais concretos: toneladas de CO2, energia produzida, combustíveis utilizados, despesa local, resíduos recuperados, horas de formação e beneficiários dos programas sociais. A dimensão emocional da viagem pode contribuir para aumentar a sensibilização; o desempenho ambiental do operador, por outro lado, deve ser avaliado através de dados verificáveis.
Verónica Peragallo, CEO da Antarctica21, definiu o relatório como o início de um novo capítulo, sublinhando a intenção da empresa de continuar a medir o seu impacto e a elevar progressivamente os seus padrões. A palavra “início” é provavelmente a mais adequada. Um primeiro Sustainability Report não representa um ponto de chegada e ainda não permite identificar uma tendência; estabelece, no entanto, a referência a partir da qual essa tendência poderá ser medida. É aqui que o compromisso de publicar um relatório em cada temporada até 2033 assume uma importância particular. Se for mantido, permitirá construir uma série histórica através da qual será possível observar quanto diminuíram as emissões, que peso passaram a ter os combustíveis alternativos, como evoluiu a eficiência das infraestruturas e quanto valor permaneceu na comunidade local. Por outras palavras, permitirá distinguir com maior precisão entre objetivos, experimentação e resultados. Para um setor que comercializa o acesso a um dos ambientes mais extraordinários e frágeis do planeta, este tipo de transparência parece destinado a tornar-se cada vez menos acessório e cada vez mais uma parte integrante do próprio produto. A contribuição mais interessante deste primeiro relatório da Antarctica21 reside, portanto, provavelmente na metodologia: não pretende encerrar o debate sobre a sustentabilidade do turismo antártico, mas coloca sobre a mesa uma série de números e um horizonte temporal claramente definido. As próximas temporadas mostrarão até que ponto esta baseline poderá traduzir-se em progressos mensuráveis.
Gabriele Bassi
