MSC Foundation e Asociación Vellmarí lançaram um novo programa trienal dedicado à recuperação das pradarias de Posidonia oceanica.
A Posidonia oceanica é uma espécie de planta marinha com flor presente exclusivamente no Mediterrâneo. As suas pradarias submarinas proporcionam um habitat essencial para a vida marinha, armazenam carbono azul, estabilizam os fundos marinhos e contribuem para proteger as zonas costeiras da erosão.
Liderado pela Vellmarí, o projeto «Shallow Bays of the Mediterranean» combina investigação científica, educação ambiental e envolvimento ativo das comunidades locais. A iniciativa terá início em Ibiza, com o objetivo de desenvolver um modelo cientificamente validado, destinado a ser posteriormente replicado e adaptado nas baías de Palma de Maiorca e ao longo do litoral de Barcelona.
Já em funcionamento, o programa prolongar-se-á até julho de 2029. A iniciativa foi apresentada a bordo do EXPLORA III, no âmbito dos eventos organizados para a cerimónia de batismo do navio, durante a qual Cristina Ozores, cofundadora da Vellmarí, foi nomeada madrinha. Com base na colaboração já iniciada entre a MSC Foundation e a Vellmarí em Formentera, o projeto pretende plantar e monitorizar entre 170 000 e 180 000 exemplares de Posidonia oceanica, recuperar mais 20 000 metros quadrados de habitat costeiro degradado e envolver mais de 30 000 pessoas através de programas de educação marinha, atividades de ciência cidadã e iniciativas destinadas às comunidades locais.
A primeira fase do projeto terá lugar, assim, na baía de Talamanca, em Ibiza, onde a Vellmarí desenvolverá a metodologia de recuperação dos ecossistemas marinhos e o programa de educação ambiental. Nas fases seguintes, e em função da viabilidade ecológica, da seleção dos locais mais adequados e do diálogo com as partes interessadas locais, o modelo será progressivamente alargado aos litorais de Palma de Maiorca e Barcelona durante o segundo e o terceiro ano de implementação.
O programa combinará atividades de recuperação baseadas em critérios científicos, monitorização ambiental a longo prazo, educação marinha e envolvimento direto das comunidades locais. Escolas, centros de mergulho, voluntários, educadores e investigadores participarão em atividades de recuperação dos ecossistemas, ciência participativa e aprendizagem no terreno. Ao longo dos três anos, a iniciativa envolverá cerca de 6 000 estudantes de 30 escolas e centros educativos, além de 600 voluntários, formando 28 educadores e 24 centros de mergulho. Através da valorização dos conhecimentos locais, o programa pretende ainda reforçar as competências territoriais e apoiar, a longo prazo, as atividades de conservação das pradarias marinhas.
Manu San Félix, fundador da Asociación Vellmarí, destacou a fragilidade dos ecossistemas marinhos, salientando que é fácil danificá-los, mas extremamente complexo recuperá-los. Por isso, segundo San Félix, a proteção das pradarias de Posidonia oceanica que ainda existem deve constituir uma prioridade absoluta.
Cristina Ozores, cofundadora e diretora da área de Educação da Asociación Vellmarí, sublinhou, por sua vez, a importância da sensibilização: qualquer processo de proteção do oceano começa pela possibilidade de abrandar, conhecer a beleza do mar e desenvolver uma ligação mais profunda com o ambiente marinho.
Daniela Picco, Diretora Executiva da MSC Foundation, destacou o valor das pradarias de Posidonia oceanica, consideradas entre os ecossistemas marinhos mais importantes do Mediterrâneo. Segundo Picco, a colaboração com a Asociación Vellmarí combina investigação científica, educação ambiental e envolvimento das comunidades, com o objetivo de promover uma maior consciencialização e transformar as pessoas em guardiões ativos do mar. A nomeação de Cristina Ozores como madrinha do EXPLORA III representa, além disso, um símbolo significativo do compromisso comum com a proteção do ambiente marinho que está na base desta parceria.
A iniciativa representa uma evolução da colaboração iniciada em 2024 entre a MSC Foundation e a Vellmarí em Formentera, no âmbito da parceria mais ampla da Fundação com a Mission Blue, a organização dedicada à conservação dos oceanos fundada pela oceanógrafa Dra. Sylvia Earle. Durante os dois primeiros anos de atividade, a Vellmarí já contribuiu para a recuperação dos ecossistemas marinhos locais através da plantação de mais de 78 000 exemplares de Posidonia oceanica e da recuperação de 2 700 metros quadrados de pradaria marinha degradada nas águas de Formentera.
Estes resultados constituem a base científica e operacional para a expansão do projeto no Mediterrâneo, com o objetivo de desenvolver um modelo replicável de proteção e regeneração dos habitats costeiros.
Giorgia Lombardo